Глава четвёртая. Исчезновение Сьюзан Элейн Ранкорт. 17 апреля 1974 года. Штат Вашингтон
Сьюзан Элейн Ранкорт (Susan Elaine Rancourt), восемнадцатилетняя студентка из Анкориджа, штат Аляска, была отличницей Центрального Вашингтонского университета. Про таких говорят отличница, комсомолка и просто красавица. Ну, если Сьюзан и не была комсомолкой, то вот по всем остальным параметрам было стопроцентное попадание.
Сьюзан Элейн Ранкорт – четвёртая жертва неизвестного серийного убийцы.
Но, как часто бывает в жизни, а не в книгах, быть отличницей и красавицей, это ещё не главное. Иногда решающим фактором может стать обычное везение и немного бдительности. Вот этого Сьюзан Ранкорт как раз и не хватило. Вечером 17 апреля 1974 года, около 20 часов, Сьюзан отправилась в Мансон-холл, расположенный в южной части университета. В тот вечер там должно было пройти собрание и выбор вожатых (или старост по-другому) в студенческие общежития. Сьюзан никак не могла пропустить собрание, так как помимо должности, хоть и чисто номинальной, за это полагались некие денежные выплаты. Ну а получить дополнительный заработок тоже было неплохим вариантом для молодой студентки. Кроме того, Сьюзан еще не просто подрабатывала, а работала целый рабочий день в одном местном доме для престарелых.
Перед тем как пойти на собрание, Сьюзан положила свои вещи в одну из стиральных машин своего общежития для стирки. Тем самым Сьюзан как бы бронировала за собой стиральную машину, а значит, собиралась вернуться в общежитие после собрания. Собрание началось чуть позже 20 часов и закончилось ровно в 22 часа. Сьюзан присутствовала на собрании, но вот в общежитие так и не вернулась. В то время все уже были наслышаны об исчезновениях студенток, поэтому уже вечером следующего дня соседка Сьюзан по комнате в общежитии, Диана Питт, подала заявление о пропаже человека в полицейское управление кампуса. Полиция сразу же отнеслась к заявлению со всей серьёзностью. Был установлен путь, по которому должна была вернуться в общежитие Сьюзан Ранкорт. Также были опрошены все присутствовавшие на собрании в тот вечер.
Мансон-холл, одно из зданий университетского городка. Именно здесь, 17 апреля 1974 года проходило студенческое собрание. И именно тут видели Сьюзан Ранкорт последний раз.
Полиции удалось установить, что в тот вечер на Сьюзан был надет жёлтый свитер с короткими рукавами, серые вельветовые брюки, жёлтое пальто и коричневые сапоги. Стало известно, что в общежитии её ждала подруга, с которой они вместе планировали вечером посмотреть фильм. Всё это означало только одно: пуститься в бега Сьюзан не планировала, а значит, её похитили. И чем быстрее начнутся поиски, тем больше шансов найти похищенную девушку живой. Именно в таких случаях и говорят, что счёт идёт на минуты. И тут полиции удалось найти свидетеля, который, скорее всего, видел последним Сьюзан Ранкорт! Студентка Барбара Блэр тоже была на собрании и возвращалась к себе в общежитие. Около 22 часов 15 минут она заметила странного неизвестного мужчину, который пристально наблюдал за Сьюзан Ранкорт, идущей мимо библиотеки в общежитие. Барбара Блэр спешила, поэтому не стала ничего предпринимать, тем более, что не была уверена в плохих намерениях незнакомца. Так полиция получила информацию о странном мужчине. Правда Барбара Блэр толком не смогла описать незнакомца, так как было слишком темно, но и это была хоть какая-то информация.
После исчезновения Сьюзан, её отец, Дейл Ранкорт, немедленно предложил вознаграждение в размере 1000 долларов за информацию, которая поможет определить местонахождение дочери.
Слева – постер с информацией о вознаграждении в размере 1000 долларов за сведения о местонахождении Сьюзан Ранкорт; справа – Вивиан и Дейл Ранкорт, родители пропавшей Сьюзан.
А потом произошли события, которые пролили свет на дальнейшую судьбу Сьюзан Ранкорт. Дело в том, что примерно через две недели в полицию, независимо друг от друга, пришли две свидетельницы, которые рассказали о странном мужчине с перевязанной рукой.
Двадцатиоднолетняя Джейн Кертис была студенткой того же университета, что и похищенная Сьюзан Ранкорт. Девушка рассказала историю о том, как помогала донести книги до машины мужчине с перевязанной рукой. Джейн Кертис не помнила точную дату, когда она познакомилась со странным мужчиной, но это было дня за два-три до исчезновения Ранкорт. Так вот, она была в библиотеке и готовилась к занятиям. Где-то между 20:30 и 21-м часом Джейн Кертис покинула библиотеку и направилась к себе в общежитие. Через несколько минут после того, как она вышла на улицу, она заметила мужчину с гипсом на левой руке (позже она сделала уточнение, что, скорее всего, это был не жёсткий гипс, а марля, обёрнутая вокруг руки), пытающегося нести восемь или девять книг. Не трудно догадаться, что мужчина с перевязанной рукой, которому, на первый взгляд, было очень тяжело нести книги, привлёк внимание Джейн. Девушка предложила незнакомцу свою помощь, на что тот с удовольствием согласился. Мужчина попросил Джейн донести книги до парковки, где стояла его машина. Когда они подошли к парковке, оказалось, что на ней никого, кроме них двоих, не было. В это же самое время мужчина стал жаловаться на сильную боль в руке. Он попросил Джейн самой открыть машину, но девушка отказалась, так как несла большую часть книг и руки у неё были попросту заняты. Когда незнакомец всё же сам открыл пассажирскую дверь, то оказалось, что пассажирское кресло отсутствовало, и Джейн обратила на это внимание. В этот момент мужчина велел ей сесть в машину, но она снова благоразумно отказалась. Он начал объяснять свою странную просьбу тем, что, поскольку у него болела рука, он просто хотел, чтобы она завела для него машину. Тут Джейн Кертис поняла, что ситуация, мягко говоря, странная, поэтому приняла единственно здравое и логичное решение. Она бросила книги и просто убежала от странного незнакомца. Мужчина её не преследовал.
На фото видно расположение Масон-холла, библиотеки, парковки, где была припаркована машина мужчины с перевязанной рукой и студенческие общежития.
Показания второй свидетельницы, некой Кэтлин Д'Оливо, в точности повторяли историю Джейн Кертис, с той лишь разницей, что они произошли лишь за два часа до похищения Сьюзан Ранкорт! А по некоторым данным, Кэтлин Д'Оливо встретилась с мужчиной с перевязанной рукой буквально за несколько минут до того, как пропала Сьюзан Ранкорт. В любом случае, Кэтлин Д'Оливо общалась с подозреваемым в похищении Сьюзан Ранкорт в тот же самый вечер, примерно в те же самые часы. Этот момент даёт основание подозревать мужчину с перевязанной рукой в похищении. Итак, Кэтлин Д'Оливо, как и ранее Джейн Кертис, вышла из библиотеки и заметила мужчину с перевязанной рукой, который уронил книги и пытался их собрать. Видя, что у него не особо получается, Кэтлин предложила ему свою помощь. А дальше все события разворачивались в точности, как и в случае с Джейн Кертис. Кэтлин взяла часть книг, и они отправились к машине мужчины. Единственная разница была в том, что, когда Кэтлин с мужчиной пришли на стоянку и подошли к его машине, он как бы случайно уронил ключ от машины. Мужчина попросил девушку наклониться и найти ключ, объяснив это тем, что ему трудно это сделать из-за перевязанной руки. Кэтлин посчитала всю ситуацию странной, но от просьбы не отказалась. Девушка положила книги на дорогу и постаралась поднять ключ так, чтобы мужчина не смог внезапно ударить её по голове, что, прямо скажем, было очень рискованно. Кэтлин подняла ключ и бросила его мужчине. Тот ловко поймал их не перевязанной рукой. После этого Кэтлин поспешила покинуть стоянку. Также Кэтлин добавила, что гипс у мужчины был на левой руке, а к правой руке была примотана металлическая пластина. На вопрос следователей о марке и цвете автомобиля, обе свидетельницы ответили, что это был «Фольксваген Жук» коричневого цвета.
Volkswagen Käfer, он же «Фольксваген Жук», знаменитый легковой автомобиль, выпускавшийся немецкой компанией Volkswagen с 1946 по 2003 год. Является самым массовым автомобилем в истории, производившимся без пересмотра базовой конструкции. Интересный факт: идея создания автомобиля, доступного для каждого немца и похожего на майского жука, который бы стоил 990 марок, принадлежала Адольфу Гитлеру. Именно на таком автомобиле и передвигался подозреваемый.
Вот так у следствия появился первый перспективный подозреваемый. Правда, о нём было мало что известно, только марка и цвет его автомобиля, а также то, что он знакомится с девушками и ходит с перевязанной рукой. Вообще, ситуация получалась очень интересная. По студенческому городку бродит странный мужчина с перевязанной рукой и стопкой книг. Добрые и отзывчивые девушки предлагают ему свою помощь, а потом бесследно исчезают! Хорошо, что у следствия было два свидетеля, которые смогли всё это следствию рассказать, но куда же, в конце концов, пропали девушки? И связаны ли как-то между собой случаи нападения на Карен Спаркс, исчезновения Линды Хили и Донны Мэнсон с похищением Сьюзан Ранкорт? Дело в том, что случаи похищения Донны Мэнсон и Сьюзан Ранкорт были совершены в похожей манере и обе девушки были похищены на улице, тут можно было говорить о том, что это сделал один человек, но вот нападения на Карен Спаркс и Линду Хили происходили уже в доме, то есть нападавший сам проникал в закрытое помещение. В конце концов, следствие справедливо пришло к мнению, что это было делом рук одного и того же человека. Тут, как раз, удивляться не стоит. Уже давно известно, что после второго-третьего нападения серийные убийцы могут менять свой почерк. Это связано с тем, что убийца ищет наиболее приемлемый для себя способ нападения. И то, что убийца отказался от нападений в домах, было закономерно. Уж очень большой риск был при нападении в доме нарваться на активное сопротивление жертвы и не менее активное вмешательство соседей. В первых двух случаях ему повезло, его не заметили и не поймали, но везение могло, в конце концов, и закончиться. Поэтому были выбраны улицы. В общем, пока было рано утверждать, что появился новый серийный убийца, но всё больше следователей начинало об этом задумываться. Оставалось только ждать новых нападений и исчезновений девушек, что в итоге и произошло.