Король на мое счастье не стал наказывать меня за неподобающее поведение и обращение к монаршей особе. Это все художники, изображающие короля таким злым и надменным типом. А в «живую» он совсем другой, обычный мужчина, мимо такого пройдешь на улице и даже не заподозришь, что прошел король.
Монарх милостиво разрешил оборотням обернуться Ирбисами и по запаху искать оставшиеся мины-пиявки. До самой поздней ночи мы, втроем бегали по дворцу и обезвреживали мины, наполняя накопители энергией. Особенно долго мы провозились в подвале, огромные бочки с вином не давали нормально подступиться к мине. Но втроем мы справились, о том, что практически все время с нами находился бесплотный дух дворца, оборотням говорить не стала. И если бы не он, то на поиск мин могло уйти не одни сутки.
А на следующий день в академии меня ждал разгневанный магистр.
– Адептка Темникова, вижу, Вы соизволили, наконец, посетить мое занятье! За прогул назначаю десять дополнительных отжиманий и два дополнительных круга! И помнится на прошлом занятье, я настоятельно рекомендовал увеличить нагрузку и убрать с рук весь «кисель». Но так как Вы проигнорировали все мои рекомендации, я взял на себя смелость лично заняться Вашей подготовкой. Ректор и куратор уже в курсе Вашего наказания.
– Тогда разрешите преступить к занятию, – стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, уверенно взглянула на мужчину.
Кристиан сделал приглашающий жест, и я вошла в шеренгу сокурсников. И началось…
– Принять упор-лёжа, двадцать отжиманий. Темникова двадцать пять. Десять кругов, Темникова двенадцать…
К концу занятия я уже его откровенно ненавидела. И куда спрашивается, делся вчерашний добрый и заботливый мужчина. С такой искренней нежностью во взгляде, а о его мягких губах и горячих ладонях на своей талии вообще старалась не вспоминать. А отработка боевых заклинаний вообще чуть не превратилась в поединок. И в какой-то момент я вдруг поняла, что он злится и вымещает свою злость на мне.
Даже рискуя опоздать на занятия по зельеваренью, долго стояла под струями горячей воды, которая смывала не только пот и грязь с моего тела, но и горячие слезы. Идти никуда не хотелось, но вспомнив, что мне еще вечером предстоит заниматься с этим невыносимым типом. Решила все же пойти, не первый же раз он издевается надо мной. Надо просто вырвать эту глупую влюбленность из своего сердца. Но сказать проще, чем сделать.
На занятье по зельеваренью я почти не опоздала. Магистр Траяна, встретила меня с улыбкой и, осведомившись о моем самочувствии, предложила занять свое место. Присев рядом с парнями, стала внимательно слушать магистра. В связи с тем, что нас привлекли к обезвреживанию банды преступников, программа тоже изменилась. Траяна поставила перед нами держатель с пробирками.
– Как вы все знаете, зачаровать пробирку можно разными способами, – начала она расхаживать перед держателем. Усилить стекло руной, заклинанием, и закалить в специальной маг печи. Но как быть, если пробирки с собой нет, а вам надо собрать ценный яд змеи? Да просто напиться из источника или приготовить себе обед! Сегодня я научу вас как с помощью простого листка можно изготовить кастрюлю и чашку. Открывайте тетради, записывайте формулу…
После нескольких повторений и практики заклинания, магистр решила показать, как зачаровать пробирки, чтобы стекло выдержало даже кислоту. Поначалу все шло как надо, одни зачаровывали, другие пытались взорвать пробирку. Защитный купол надежно удерживал осколки разрушенных пробирок. Которые через минуту уже сами собирались обратно в целую пробирку.
Руку внезапно обожгла боль. Вскрикнув от неожиданности, посмотрела на стремительно алеющий рукав блузки. Райан и Кристоф мгновенно оказались рядом со мной.
– Что случилось?! – воскликнула магистр Траяна, переводя испуганный взгляд с так и не собравшейся пробирки на меня.
– Ирине осколком руку рассекло, надо вызвать целителя, – ответил за всех Райан.
– Я уже вызвал, – отозвался Кристоф издалека, перед глазами все кружилось.
– Почему она ранена?! – раздался как гром среди ясного неба, строгий голос Кристана.
– Потому что кто-то с нее свою защиту снял, а другой кто-то воспользовался этим! – ответил зло Кристоф. Не себе, не людям, только издеваться может! – добавил он значительно тише, присаживаясь возле меня на корточки.
В кабинете воцарилась абсолютная тишина, а я невольно втянула голову. Сейчас грянет гром, и боюсь, Кристофу придётся не один час отрабатывать на полигоне. Но прошла минута потом вторая, а магистр не спешил убивать Кристофа.
– Целительница Марта сейчас занята, я сам тебя порталом перенесу, пока ты тут кровью не истекла, – протянул он мне руку.
– При всем моем уважении магистр, о своей… подруге я тоже могу позаботиться и артефакт переноса у меня тоже есть. А Вас наверняка адепты заждались! – произнес Кристоф, вставая в полный рост.
– Ирина, будет только со мной, идем к целителю, – обратился магистр уже ко мне.
– Будь осторожна, я вечером после занятий зайду тебя проведать, – осторожно обнял меня за плечи Кристоф и, коснувшись губами кончика моего носа, отступил на два шага назад.
Кивнув другу подошла к магистру и вложила свою руку в его. Меня резко бросило в жар, захотелось прижаться к груди любимого мужчины и растворится в его объятьях и поцелуях. Ну почему у меня не получается просто тихо его ненавидеть…
Кристиан переместив меня в целительский корпус, сразу развел бурную деятельность. Привел целительницу, которая уже и так собиралась на вызов. Заставил обезболить рану заклинанием, а не мазью. И все время стоял и смотрел, как из моей руки вытаскивают осколки, которые тут же исчезали. Только когда настал момент наложить повязку, целительница выгнала магистра в коридор. Сняв блузку, рукав которой просто разрезали, чтобы добраться до раны и, предоставив целительнице руку, задумалась. Почему он опять ведет себя таким странным образом.
– Все в порядке? – спросил Кристиан, стоило только мне выйти из кабинета.
– Да, спасибо за помощь. Марта наложила заживляющую мазь, к шести вечера я буду готова. Куда мне приходить в зал или на полигон?
– В зал, – как- то неуверенно произнес, он.
С непроницаемым лицом кивнув магистру, поспешила уйти, еще немного и моя маска спокойствия треснет.
– Ирина!
– Да, да я помню не опаздывать, – ответила ему, прибавляя шаг.
Только оказавшись в комнате, дала волю эмоциям. Но быстро взяла себя в руки, и к шести вечера была спокойна и неприступна, как самая высокая скала, только как оказалось недолго. В зал я вошла ровно в шесть вечера. И замерла. Магистр, обнаженный по пояс, резкими и уверенными движениями наносил удары по боксерской груше. Кто там хотел быть спокойной и неприступной, да еще холодной как лед?
Все тело охватил жар, и дышать сразу стало нечем. Крепкие мускулы на руках и спине, по которой стекали вниз капельки пота. А меня посетили уж совсем непристойные мысли, когда мой взгляд скользнул по животу. Такие заманчивые кубики пресса, по которому хочется скользить руками, постепенно спускаясь все ниже. Сжать твердую плоть и ощутить приятную тяжесть тела любимого мужчины на себе. Захотелось принадлежать ему целиком и без остатка, чтобы больше не засыпать в одиночестве, ощутить приятную наполненность. А затем долго и громко наслаждаться и дарить ответную ласку любимому мужчине. Жар от таких мыслей переместился вниз живота.
– Ирина?! – его голос вывел из странного оцепенения. Разве уже шесть? – взглянул он на часы, висевшие над входом. Прости, я кажется, увлекся. Разогревайся, я приму душ и переоденусь, а затем начнем тренировку.
Воображение мгновенно нарисовало обнаженного магистра под горячими струями воды. Капельки влаги спускаются по мускулистой спине на упругие ягодицы. Его сильные руки поддерживают меня, а горячие губы захватили в плен мои и целуют с невероятной страстью, а наши тела соединены в самом древнем танце любви.
Мужчина словно, что-то почувствовал, резко обернулся и глубоко вдохнул воздух. Его глаза вдруг сверкнули чистым золотом. Развернулся и ушел в сторону душевых. К его возвращению я уже полностью успокоилась и выполняла стандартные упражнения для разогрева мышц.
– Сегодня мы с тобой отработаем ряд приемов, и я покажу несколько упражнений для усиления мышц рук.
Кристиан встал напротив меня в боевую стойку. И стал показывать, как правильно ставить блок, и делать захват противника. Сначала все упражнения мы отрабатывали в медленном варианте, и только когда у меня стало немного получаться, ускорились. А я только этого и ждала. Уже давно у меня назрел один, но очень важный вопрос.
Пока мы с оборотнями искали мины в королевском дворце, я поделилась с ними историей «подруги». В ответ они научили меня парочки приемам, пусть и не очень честным. Но ведь на войне, как и в любви, все методы хороши.
Захват, удар, подсечка и наконец, ложный выпад. Великий и могучий Кристиан Лазар, лежит на лопатках и удивлено смотрит на меня. Нажав коленкой ему на грудь, а другой рукой зафиксировав горло, спросила: – За, что ты так меня ненавидишь?
– Прости меня, может я и был излишне строг к тебе, но ненависть совсем не то чувство которое я к тебе испытываю.
Резкий рывок и вот я уже сама лежу на лопатках и удивленно смотрю на Кристиана, который с улыбкой навис надо мной. Похоже, я чего-то не учла в своем плане по поиску ответов.
– Знаешь, я не мастер говорить красивые слова, – стал он, наклонятся к моему лицу. И я долгое время вообще ничего не хотел тебе говорить, и злился на себя, на тебя на всю эту ситуацию в целом. К тому же …
Что он еще хотел сказать я так и не узнала. Громкий стук в дверь отвлек нас.
– Именем короля, откройте! – раздался громкий голос из-за двери.
Мы удивленно переглянулись, что от нас понадобилось королю? Кристиан быстро поднялся и подал мене руку, помогая встать.
– Ирина Темникова, Вы немедленно отправляетесь со мной! – сунул мне в лицо гербовую бумагу глава тайной разведки. И свою книгу не забудьте, она Вам понадобится, – добавил он, выразительно посмотрев на меня.
– Без меня она никуда не пойдет! Я ее… преподаватель и должен сопровождать ее вне стен академии, – теперь Кристиан посмотрел выразительно на мужчину.
– Мне все равно кто будет сопровождать девушку. Бери свою книгу, и уходим, король нуждается в твоей помощи! – перешел глава тайной разведки на неофициальный тон, обращаясь ко мне.
Велев мужчинам ждать меня у ворот академии, побежала к себе в комнату, где в отдельном тайнике хранилась книга о минах. Все остальные свои находки я убрала в другой тайник. Заметив своих друзей в общей гостиной, немного удивилась их грустному виду. Ноги сами понесли меня к друзьям.
– Чего такие кислые? – напряженно спросила у всех сразу.
– У Анри невесту похитили, – ответил Кристоф.
– Точнее, ее специально спрятали от него, чтобы выдать за более богатого сына главы соседнего клана. Сынку захотелось, новую игрушку, он уже раз пять или шесть официально был женат, а просто любовниц вообще не счесть! И заметь все девушки или пропали без вести, или умерли при странных обстоятельствах. Все знают, что он убийца и все молчат! А потому что богатый папочка дает большой денежный откуп за невесту, а родители Ариэллы как ты уже поняла, не из богатых. Анри, конечно, не богатей, но смог сам заработать на откуп девушки. Этим летом, после окончания академии они планировали пожениться, и уже вместе поехать на место прохождения практики, – рассказал Райан.
– Надо срочно ее спасать! – воскликнула я.
– Мы как раз сейчас и занимаемся, разработкой плана по ее спасению. Но путь до клана Ариэллы не близкий, а стационарным порталом туда не добраться. И еще мы не знаем, как быть с академией, если пропадут сразу трое адептов выпускников, поднимется паника, нас будут искать, сообщат родителям. А это значит и до родителей Ариэллы тоже могут дойти слухи об исчезновении трех адептов…
– И одной адептки из академии, – добавила, серьезно посмотрев на парней. И как вы собираетесь освобождать девушку, не имея даже четкого плана?!
– Мы решили идти напрямик через пустошь, так мы сократим время вдвое и к землям клана подойдем с неожиданной стороны, – глухо проговорил Анри.
– Через пустошь?! Вы, что с ума здесь все посходили?! Туда сильные маги ходить опасаются, а простым адептам вообще делать нечего!
– Опасность пустоши специально сильно преувеличена, нашим кланом, – ответил Анри на мое возмущение.
Почувствовав, что кулон, Кристиана потеплел, поняла, что надо спешить.
– Без меня ничего не предпринимайте! Я сейчас ухожу, а когда вернусь, мы с вами поговорим на эту тему. Анри, – обратилась я к другу, – напиши название клана твоей невесты и клана, в который ее пытаются продать, завуалировав замужеством. Одним словом всю информацию, которая может пригодиться. Если сегодня все будет удачно, я постараюсь замолвить за тебя словечко.
– Спасибо большое! – сжал меня в своих крепких объятьях Анри.
– Пока еще не за что благодарить, – попыталась остудить его пыл.
Забрав на обратном пути из комнаты, исписанный листок, побежала в сторону ворот. Кулон уже ощутимо припекал.
Мужчины стояли на приличном расстоянии друг от друга, и создавалось впечатление, что они давно знакомы и не ладят.
Через десять минут магкар главы тайной разведки доставил нас в порт, где нас уже ждала лодка. На все наши вопросы мистер Гарерд отвечал, стойким молчанием, пока мы не оказались в каюте корабля.
Королевская семья после нахождения во дворце мин решила уехать на некоторое время из города, чтобы отдохнуть и дать возможность службе безопасности расследовать, откуда взялись мины во дворце. Но когда они вышли в открытое море, механик услышал странный скрежет и спустился в отсек для двигателя. И увидел, что к магическому кристаллу разогрева прикреплена странная коробка. Прибывший порталом главный маг, опознал в странной коробке мину. И сразу накрыл корабль защитным куполом, поэтому мы и плывем на корабле, а не перешли порталом.
Главный сыщик королевства, ушел, настоятельно рекомендовав нам оставаться в каюте. Присутствие Кристиана со мной в одном замкнутом пространстве, меня напрягала, особенно после неудачной попытки узнать причину его ненависти ко мне. Поэтому придав лицу, беззаботный вид уткнулась в книгу. Но краем глаза продолжала следить за магистром, который выглядел неважно. Поначалу я подумала, что его укачало. Но когда он вдруг побледнел и стал заваливаться на бок, поняла, что с ним что-то не так.
– Магистр Кристиан, Крис! – стала трясти мужчину за плечо, но он ни как не реагировал.
Перенастроив зрение, взглянула на еле дышащего мужчину. Его аура вся истончилась, так, будто он долгое время поддерживал энергоемкое заклинание или возможно к нему прикрепили магического паразита. Но тонкая золотая нить, связывающая нас не только на энергетическом уровне, ясно показала, куда уходит его энергия.
Опустившись на колени рядом с его койкой, осторожно убрала влажные от пота пряди с лица и слегка коснулась его губ своими губами. Одновременно представляя как тонкий ручеек энергии, перетекает по тонкой золотой нити в Кристиана. Мои действия были очень острожными, и когда вдруг мужчина одним быстрым движением поднял меня с пола и затащил к себе на койку, опешила от такой быстрой перемены. Мгновенье спустя, меня уже страстно целовали, а я отвечала со всей возможной страстью, тугой узел желания стал спускать вниз живота. Одежда вдруг стала мешать, и захотелось ее снять, ощутить обнаженное тело кожа к коже. Провести руками по обнаженным плечам и зарыться в непослушные локоны. В чем я и не стала себе отказывать, подставляя под поцелуи обнаженную шею.
– Спасибо, что поделилась своей энергией, – тихо произнес Кристиан, опаляя шею горячими поцелуями. Но думаю, мы немного увлеклись, и нам следует остановиться, сейчас не самое лучшее время и место для этого.
Я удивленно распахнула глаза, волна страсти схлынула мгновенно. Осознав, что чуть сейчас не позволила этому несносному типу, быстро вскочила с кровати и одернула футболку.
– Ты меня достал Кристиан Лазар! Больше в жизни не буду делиться с тобой энергией!
Мне было ужасно стыдно за свою слабость перед этим мужчиной. Как я могла вообще позволить себе такое поведение?! Мое самобичевание прервал стук в дверь.
– Мы почти прибыли. Ты готова? – мистер главный сыщик королевства, не дожидаясь разрешения, вошел в каюту и посмотрел на меня пытливым взглядом.
Отвечать ему ничего не стала, только кивнула и, взяв сумку, вышла из каюты. На горизонте, виднелся королевский парусник под магическим куполом. Вышедшего вслед за мной на палубу Кристиана принципиально не замечала. И сохраняла молчание вплоть до самого машинного отделения королевского корабля. Увидев мину прикрепленную к двигателю, не смогла сдержать возглас удивления.
Эта мина была совсем непохожа на те, что мы с оборотнями и духом дворца обезвредили в прошлый раз. Большая, темно-коричневого цвета с белыми световыми кристаллами наверху и они периодически мигали и меняли свет. И это мне совершенно не понравилось, если в прошлый раз мне помогали оборотни и дух дворца, то сейчас мне приходилось рассчитывать только на себя. Хоть главный маг и поставил щит на королевскую семью, но мина все равно реагировала на передвижение монархов.
Пролистав всю книгу от начала и до конца не нашла ничего похожего на эту мину. Решив действовать по наитию, осмотрела мину со всех сторон и убедившись, что весь механизм скрыт внутри. Взяв маленький ножик, стала осторожно поднимать верхнюю крышку. Она неожиданно легко поддалась и когда я ее сняла и заглянула внутрь, замерла от шока. Там было еще пять кристаллов, и все они были соединены между собой красными линиями заклинания. Но стоило мне только попытаться отсоединить одну из нитей от кристалла как все пространство машинного отсека, будто паучья сеть опутала нитями различных заклинаний. А сходились они все в одном месте, где в глубине темного угла как большой черный паук притаилось главное смертельное заклинание и оно имело временной запуск. И времени осталось совсем мало.
И распутать все нити заклинаний этого времени мне явно не хватит. Но я решила все же попытаться. Нити заклинаний поддавались очень плохо, а когда добралась до сиреневой нити заклинания подчинения, чуть не заплакала от бессилия. Как его уничтожить я не знала, мне срочно требовалась помощь. И она пришла с неожиданной стороны.
– Держись, сейчас помогу! – раздался рядом со мной голос Кристиана. Заблокируй на время красную линию, а затем к сиреневой добавь зеленую, она нейтрализует заклинание подчинения.
– Времени почти не осталось, если не уложимся в срок, смертельное заклинание уничтожит всю королевскую семью!
– Уложимся. Только надо поторопиться. Посмотри внутренним зрением, здесь должен быть где-то общий кончик плетения.
Точно и как я сама не догадалась! Перекинув зеленую нейтрализующую нить на сиреневую, приступила к поискам кончика. Сколько бы нитей заклинаний не было бы намешано, кончик связующей нити можно найти всегда. Вот и в этот раз в самом сложном клубке заклинаний я увидела короткий белый хвостик. Проверив еще раз и не найдя больше никаких коротких кончиков осторожно коснулась нити. Но вместо того, что плавно скользнуть мне в руки, нить зашипела и стала окрашиваться в черный цвет смертельного проклятия! Я попыталась сбросить ее, но она как змея стала оборачиваться вокруг запястья.
– Кристиан помоги! – сейчас не время для глупых обид, он сильный маг и должен помочь мне.
Бросив на меня быстрый взгляд, мужчина переменился в лице, и резко отвернулся. Конечно, кто я такая, простая адептка, королевская семья важнее. И сейчас время уже шло на минуты, я видела, как магистр влетает в сеть одно заклинание за другим, нейтрализуя ее. А это значит, что страна не останется без правителя, а королевский род не прервется. Если конечно Кристиан успеет нейтрализовать все нити и добраться до основного детонирующего заклинания. Бросив взгляд на почерневшую уже почти по локоть руку, приняла единственное верное, на мой взгляд, решение. Ведь это не смертельное заклинание, с которым справится сильный маг, а смертельное проклятье. А сильных проклятейников можно пересчитать по пальцам, кто-то очень постарался избавиться от королевской власти. Кроме проклятейников, с проклятьями может справиться только огонь дракона, да и то там есть ряд условий, а о том, сколько времени уйдет, чтобы вызвать с плато дракона я вообще молчу. И вывод напрашивается только один, мне не жить.
Схватив руками, оставшиеся нити заклинаний, стала их рвать, превозмогая боль. А в груди появился резкий холод, первый признак надвигающегося истощения. Но мне было все равно, пусть мой возлюбленный и все кто есть на корабле, выживут! А я… все равно уже не жилец.
Кристиан, что-то мне кричал, но я его уже не слышала, в ушах стоял мерный гул, рука почернела почти по плечо. Мне он не мог помешать, он попал в ловушку своего собственного заклинания. Нейтрализующее плетение очень сложное и если он сейчас его прервет, оно развеется и придется начинать все с начала. Поэтому в этой ситуации придется пожертвовать слабым звеном, мной. К сожалению, спрятанную нить детонатора я увидела слишком поздно.
Сдерживающее заклинание стало стремительно таять, кристаллы принялись ярко светить, черный клубок смертельных проклятий зашипел и стал пульсировать как живой.
– Я люблю тебя Кристиан Лазар! – крикнула я за секунду до взрыва.