Уже в прихожей чувствовался аромат свежеиспеченных блинчиков. Не такие уж они были голодные, но устоять было просто невозможно, и ребята с радостью согласились перекусить.
– Вы как раз вовремя! – радовалась Асина бабушка. – С вареньем будете или со сгущенкой?
– Можно и с тем, и с другим! – потер руки Арсений. – Ой…
Это Глеб ему локтем напомнил о вежливости.
– А, да, спасибо большое! – кивнул он, потирая ушибленный бок и недовольно косясь на брата.
– Винни Пух, – пробормотал Глеб, усаживаясь за стол.
– Бабушка, – Ася осторожно, как разведчик, стала собирать информацию, – а ты не знаешь, сколько лет соседнему дому?
– А почему это тебя интересует? – бабушка ловко перевернула тонкий блин на сковородке.
– Да мы поспорили с Арсением, – ответила Ася, разливая чай. – Он говорит, что эти дома сто лет назад построили.
– Эти дома строили в конце сороковых годов, – бабушка тут же повернулась к ним. – Пленные немцы.
– Пленные немцы? – изумился Глеб.
– Ну да, во время войны столько всего было разрушено фашистами…Нужно было восстанавливать, строить заново, а рабочих рук не хватало: наша страна потеряла больше двадцати миллионов человек! Вот военнопленные и помогали тут строить дома…– Бабушка заметила, что блин пригорел, и взяла его себе.
– А мы здесь с какого года живем? – уточнила Ася.
– Мы с дедушкой в шестьдесят пятом въехали, – ответила бабушка, поправив очки в массивной черной оправе.
– А немцы что, здесь еще жили? – спросил Арсений, стараясь аккуратно вытереть ладонью рот.
– Нет, конечно, – бабушка протянула ему салфетку. – Немцев отправили домой, в Германию. А построенное жилье стали заселять…
– А в том доме, куда ночью воры забрались, – поинтересовалась Ася, – кто жил?
– Да много народу… – пожала плечами бабушка. – Я всех сейчас и не припомню. А что? – насторожилась она. – Вы держитесь от этого дома подальше! Особенно от того крыла…
– Мы держимся, – заверил Арсений.
– Дом же небольшой, как там могло много народу жить? – срочно вмешался Глеб.
– Тогда жить-то вообще негде было, поэтому в нем коммунальные квартиры были, – бабушка развела руками. – В тесноте, но не на улице! Кстати, в этой самой квартире, где сегодня милиция целый день, жила тетя Зоя. Ася, ты же должна ее помнить!
– Конечно, помню, – подтвердила Ася. – Но она же уехала? Довольно давно…
– Ну, как давно? Лет пять назад, – бабушка поправила прическу.
– А почему она уехала? – невзначай спросила Ася. – Ей тут не нравилось?
– Ой, она очень своеобразная женщина! – оживилась бабушка. – Я ей и тогда говорила, и сейчас, когда по телефону болтаем, повторяю: из такой красоты уехать! И куда?
– Куда? – хором спросили Глеб с Асей.
– Да в спальный район, на Пионерскую. Причем, здесь у нее большая квартира была, подвал с чуланом, окна в сад, цветы, птички! Соседей мало, и все давно знакомые! А сейчас? Живет на верхотуре, я даже боюсь к ней в гости ехать! Шутка ли, пятнадцатый этаж! – и бабушка всплеснула руками. – И не дом, а муравейник!
– В каком смысле? – спросил Арсений.
– В том смысле, что в одном доме народу живет больше, чем во всем нашем районе, – пояснила бабушка. – Нет, я отсюда никуда бы не поехала.
– Даже в Париж? – улыбнулась Ася.
– Ну, разве что, – засмеялась бабушка. – А к чему это я про Зою вспомнила?
– Вы вспоминали, кто жил в ограбленном доме, – напомнил Арсений.
– А тетя Зоя тоже в шестидесятых годах въехала? – тут же спросила Ася, а Глеб недовольно посмотрел на брата. Но, к счастью, бабушка уже отвлеклась от опасной темы:
– Нет, они раньше… Они с постройки дома жили, – вспоминала она. – Там несколько семей проживали. Я, конечно, не так хорошо их знала, как Зоя… Мы с твоим дедушкой такие молодые были тогда!.. А Зоя нас постарше была. Эх, время-то как быстро пролетело… – бабушка с улыбкой посмотрела в окно. – Позвоню ей сегодня, поболтаем, вспомним молодость!
Глеб незаметно подмигнул Асе, мол, попроси разрешения заехать в гости к тете Зое.
– Бабушка, а можешь помочь нам в одном деле? – невинным голосом поинтересовалась Ася.
– В каком это деле? – снова насторожилась бабушка.
– Да нам задали дополнительное задание по истории. Надо собрать информацию про людей, которые воевали на фронте или жили в Ленинграде во время блокады, понимаешь?
– А для чего? – заинтересовалась бабушка.
– Для книги Памяти нашего микрорайона. Это называется поисковая работа. Мы про тетю Зою могли бы написать и про ее соседей. Ты можешь позвонить и договориться, что мы заедем к ней? Нам любые истории нужны…
– Ой, не знаю, – засомневалась вдруг бабушка, – она вам таких историй расскажет – хоть стой, хоть падай!
– Ну бабушка, – протянула Ася, – нам очень нужно!
– Ладно, уговорила, – усмехнулась бабушка. – А где я свой телефон оставила?
И она вышла из кухни.
– Ну ты даешь! – восхитился Глеб. – Ловко придумала! Я бы так не смог.
– Я вообще-то ничего не придумывала, а просто вспомнила! – возмущенно ответила Ася. – А ты не вспомнил, потому что дополнительный урок по истории прогулял, – насмешливо добавила она.
***
После еды ребята пошли в Асину комнату. Арсений тут же полез смотреть музыкальные CD-диски, аккуратно расставленные на полке.
– No Doubt? Земфира? Ты что, это слушаешь? – он с недовольным видом перебирал их. – О, хотя бы Бон Джови есть, можно поставлю?
– Ты не у себя дома, – напомнил ему Глеб. – И не забудь все убрать на место.
– А ты что слушаешь? – спросила Ася Арсения.
– Так! Тут вам не музыкальный клуб! – Глеб встал и подошел к окну, из которого был хорошо виден тот самый дом. Милиция уже уехала, и скамейка у еловой изгороди была пуста. – Я сомневаюсь, что в том подвале спрятан клад, но какая-то тайна здесь есть. И я предлагаю ее разгадать. Что скажете?
– Это интересно, – поддержала Глеба Ася. – Но и очень опасно! Тот наркоман… С ним бы лучше не связываться…
– А мы и не будем, – пожал плечами Глеб. – Мы соберем сведения о жильцах этого дома, и, возможно, уже на этом этапе расследования появится нужная нам информация.
– Сведения, информация, – недовольно сказал Арсений и с жаром добавил: – Надо в дом с привидением залезть! Это гораздо интереснее! Давайте прямо сейчас…
– Как нам это привидение, которого и не существует, поможет в разгадке тайны подвала? – перебил его Глеб. – Эти дома вообще никак не связаны!
– Не связаны? – вскричал Арсений. – Еще как связаны! Смотри. Наркоманы собираются в пустом доме с зимы. Это раз. А там когда-то видели призрака. Это два. А бледнолицый гопник, ты сам нам сказал, интересуется этим подвалом. Это три…
– Тоже мне, Фандорин, – усмехнулся Глеб, решив, что переубеждать брата – только время тратить. – Ладно, залезем мы в этот дом, чтобы ты сам убедился, что привидений не бывает. Но не сейчас! – твердо добавил он. – Привидения появляются ближе к ночи, как говорят, поэтому днем лезть бесполезно.
– «Welcome to my nightmare»! – радостно пропел Арсений песню Элиса Купера про ночной кошмар.
– А сейчас мы едем добывать сведения! Я разработал кратчайший маршрут, так что можем уже выезжать к тете Зое!
– А далеко ехать? – поинтересовался Арсений, которому совсем неохота было куда-то тащиться, расспрашивать о каких-то жильцах, когда дом с привидением был тут, буквально в двух шагах! Но аргумент у Глеба был железный: нужно было дождаться хотя бы полуночи.
– На роликах я там проеду? – уточнила Ася.
– Нет, лучше на велике. А время в пути примерно… полчаса! – Глеб стал похож на капитана судна перед предстоящей морской экспедицией. – Так, адрес я запомнил. Ася, возьми с собой блокнот и ручку. Арсений, напиши сообщение родителям, чтобы нас не ждали к обеду. И… полный вперед!
***
– Ну ничего себе, сколько тут зелени! – восхищался Арсений, глядя на деревья, росшие по берегам Черной речки. – У нас на всей Петроградке столько нет!
Они переехали через мост и покатили по узкому тротуару. Слева была железная дорога, справа какие-то заборы. Вдали виднелись редкие дома.
– Это еще город? – поинтересовался Арсений. – Или мы уже за городом?
– Улица Матроса Железняка, – пояснил Глеб.
– А кто он такой? – спросила Ася, резво обгоняя Арсения.
– Матрос и революционер, – ответил Глеб и взял вправо, чтобы пропустить Арсения, который прибавлял скорость, не давая Асе обойти себя. Они разгонялись все сильнее, соревнуясь, кто первый, пронеслись под мостом, заглушая шум машин боевыми криками, и, наконец, остановились перед развилкой, не зная куда дальше ехать.
– Вы в своем уме? – набросился на них Глеб, как только догнал соревнующихся. – Без шлемов так гонять – это глупость!
– Мы больше не будем, – извинилась запыхавшаяся Ася. – Куда дальше?
Глеб повертел головой.
– Вперед! Наверное… – сказал Глеб и поехал первым.
Через некоторое время Глеб остановился.
– Теперь надо через железнодорожные пути перейти. И вон в тот скверик, – стараясь говорить уверенно, сообщил капитан экспедиции. Ему не хотелось признаваться, что он заблудился.
Они осторожно преодолели рельсы, предварительно убедившись, что поездов нет ни с одной, ни с другой стороны. И поехали по песчаным дорожкам небольшого сквера.
– Смотрите, столб какой-то! – крикнул Арсений, указывая на гранитный обелиск.
– Сам ты столб, – поправил его Глеб. – Это стела! Памятник!
– Это место последней дуэли Пушкина, – усмехнулась Ася.
– Это плохо, – заметил Глеб, когда они подъехали, чтобы рассмотреть черный барельеф поэта.
– Что Пушкина убили? Или тебе сам памятник не нравится?
– Нет, плохо, что мы немного ушли с маршрута, – покачал головой Глеб. – Но ничего, зато мы теперь узнали, где находимся, и посетили знаковое место. Папа будет рад, когда мы ему расскажем, где были.
– «Я разработал кратчайший маршрут»… – тихо передразнил Арсений Глеба и громко, в ритме рэпа, пропел: «Они сошлись. Волна и камень, Стихи и проза, лёд и пламень…» Вот, кто был первым исполнителем рэпа!
– Пушкин бы тебя тростью звезданул за такое! – не оценил Глеб творчество брата.
– А мне кажется, что Александр Сергеевич был человеком с чувством юмора, и ему, может быть, даже понравилось бы такое исполнение, – встала на защиту Арсения Ася.
– Поехали, поэты!