Эмили села за компьютер и застучала по клавиатуре, словно по клавишам рояля.
– Спросим у нейросети, – не отрываясь от экрана, комментировала она, – что объединяет: байтил, темный камень…
– Darkstone, – поправил Арсений.
– Пусть будет darkstone, – легко согласилась Эмили. – Еще есть идеи для хештегов?
– Философский камень! – предложила Ася.
– Согласна! И еще добавим «тамплиеры» и «Акра», – Эмили набрала ключевые слова, после чего повернулась к ребятам. – Все?
– Давайте фотографию загрузим, – посоветовал Глеб.
– Отлично! Фото целого камня и половинки… Беседер, – после небольшой паузы сказала Эмили, – пока искусственный интеллект соображает, что ответить, мы можем развлечься чтением древних манускриптов. Вот скан рукописи из монастыря святого Трюдона, ее перевел монах Герард Кремонский в XII веке, но авторство приписывают аж Аристотелю. А Вильгельм Баскервильский утверждает, что вряд ли великий философ приложил к этому руку…
Глеб с Асей вежливо слушали лекцию Эмили, а мгновенно заскучавший Арсений стал тихо пятиться назад, пока не достиг столика с едой. Обнаружив там вкусности, он схватил пирожок и, стараясь не привлекать внимания, стал наливать себе кофе.
– Ага! – Эмили потерла руки. – Нейросеть уже отвечает!
– Что?! – воскликнул Арсений, расплескав кофе.
Эмили стала неторопливо читать:
– «У многих народов сохранились сказания о так называемом магическом камне. Он упал с далекой звезды, исполнен благодатных сил, дает мудрость и знание и блуждает по свету, предупреждая владельца о грядущих событиях…»
– Ух ты, – оживился Арсений. – Интересно, он может предсказать, спросят меня на уроке или нет? – И Арсений приложил камень к уху, как это делают с ракушкой, чтобы услышать шум моря.
– Не перебивай, пожалуйста! – попросил его Глеб, видя, что Эмили замолчала.
– Вот это да! – вдруг вскричала она.
– Что? – вскричали ребята хором.
– Нейросеть пишет, что принадлежал он… Царю Соломону… – недоверчиво прочитала археолог. Выглядела она изумленной, словно получила послание от самого царя.
Глеб широко раскрыл глаза. Арсений, подкидывавший исторический артефакт, замер и чуть не уронил его.
– Тому самому, который храм построил? – проявила осведомленность Ася.
– Тому самому, – ошарашенно подтвердила Эмили. – Мудрейшему из людей, герою легенд, автору книг… Это становится любопытным, – добавила археолог.
Арсений со счастливым видом поднял руку с камнем вверх и воскликнул:
– Камень самого царя! Интересно, он обладает магическими свойствами только когда целый? Или половинки тоже хватит для волшебства?
– Если он упал с далекой звезды, то это значит, что он сделан из метеорита? – спросил Глеб и перехватил камень у Арсения.
– Я, конечно, не геолог и не специалист по минералам, но мне кажется, – Эмили взяла камень у Глеба, – что это диорит. Такая горная порода, из которой делали скульптуры в Месопотамии и Древнем Египте. – Она повернулась к компьютеру и, поискав, нашла в интернете картинку. – Вот, посмотрите. Это статуя сидящего Гудеа, она тоже сделана из диорита. Оцените, какая тонкая работа, какое чувство пластики. А этой скульптуре больше четырех тысяч лет!
– А нашему камню сколько? – тут же спросил Арсений, мельком взглянув на статую шумерскому правителю.
– Ну, если царь Соломон родился почти за тысячу лет до нашей эры, то и камушек довольно старый, – улыбнулась Эмили.
– Фантастика, – пробормотала Ася. – Особенно меня поражает, как быстро можно найти нужную информацию.
– Кто ищет, тот всегда найдет, – ответила Эмили. – Но не забывайте, что это, скажем так, предположение нейросети, основанное на непроверенной информации, которой полно в интернете, а не на доказанных научных фактах.
– То есть, это скорее легенда? – уточнил Глеб.
– Я думаю, что да. Но в основе всякой легенды лежит, так сказать, свой краеугольный камень истории, – шутливо добавила Эмили. – Вы же хотели интересную историю?
– А можно подтвердить, что камень царя Соломона настоящий? И каким образом он попал к тамплиерам? Они нашли его, когда были в Иерусалиме? У них, конечно, было много реликвий, типа кусочков креста, на котором был распят Христос, шипов из его венца и так далее… – размышлял вслух Глеб.
– Да какая разница? – нетерпеливо воскликнул Арсений. – Главное, что попал к магистру, как его?.. О Боже, а от него к нам. Сейчас самое важное другое! Найти его вторую половину!
– Тут еще есть информация от искусственного интеллекта. О пирофиле, магическом минерале, – и Эмили стала читать с экрана монитора: – Пирофил – камень наидрагоценнейший. Утверждают, что он обладает удивительной силой и знаниями. Королям и герцогам дарует победу в сражениях и защищает их от яда, и якобы Александр Македонский все время носил его в пурпурной повязке.
– Вы хотите сказать, что следующим владельцем камня был Александр Македонский?! – поразился Глеб.
– Не я, – с улыбкой поправила мальчика Эмили, – это предположение нейросети.
– Но нейросеть не приводит никаких доказательств, – Глеб, как и Шерлок Холмс, предпочитал «опираться на факты, а не на слухи и впечатления».
– И не надо никаких доказательств! – вскричал Арсений, вызвав улыбку у Аси. – Я вот не сомневаюсь в том, что он настоящий! – Арсений крепко сжимал в кулаке исторический камень. – Мне только интересно, что за знания таятся в этом камне? Может, это знания, где зарыты сокровища или знания, как сделать философский камень? Или, может, это знания…
– Знание мудрости, – с улыбкой вставила Эмили.
Арсений чуть поморщился. Видимо он предпочел бы сокровища. Или хотя бы философский камень.
– Для меня главное доказательство, – упрямо проговорил мальчик, – что какой-то чел готов заплатить за него миллион…
– А сколько реально может стоить этот экспонат, если бы музей решил его продать? – перебил брата Глеб.
– Оценочная стоимость? – Эмили задумалась. – Боюсь, что совсем недорого. Камень, несмотря на такую историю, не представляет ценности ни как произведение искусства, ни как археологическая находка. То есть, он, конечно, интересен с точки зрения…
– Сами говорите, что в нем заключены знания! – обиделся Арсений.
– Знания и мудрость бесценны, – улыбнулась Эмили. – Сколько стоит мир на Земле? Или Храм Соломона? Или Собор Святого Петра? Я же говорю про обычную рыночную стоимость конкретного экспоната. Кстати, в этом камне есть кое-что интересное: система замкá, она сделана просто потрясающе.
– Вы про штырьки? – спросил Арсений.
– Да. Но, как вы убедились, даже несколько тысячелетий назад уже умели создавать шедевры из камня, вспомните тонкие линии статуи Гудеа. Но, судя по всему, некоторым людям этот камень очень нужен, раз ради него готовы идти на воровство и платить такие деньги.
– А я думаю, что камень ищут или «глобальные манипуляторы», или «антипы», – с уверенностью сказала Ася. – Одним камень нужен для управления миром, а другим – чтобы тем помешать.
– Точно! – оживился Арсений. – Они знают что-то, чего не знаем мы. Нужно искать вторую часть камня! И когда мы соединим обе половинки, то… – Арсений замолчал, о чем-то задумавшись.
– Пожалуй, я бы тоже сосредоточила свои усилия на этом. На поиске второй части камня, – неожиданно сказала Эмили. – И если ты прав про последовательность фресок, то другая часть камня где-то за морем, в Европе.
– Эх, знать бы где, – вздохнул было Арсений, но тут же оживился. – А на фресках этих не может быть зашифровано место? Я в одной игре видел…
Глеб фыркнул, Ася улыбнулась, а Эмили открыла изображения фресок.
– Давайте посмотрим, – предложила она и увеличила первую фотографию.
Арсений тут же подался вперед.
– А к чему тут дерево какое-то и крыса-мутант? – спросил он. – Вон, видите, позади рыцаря?
– Мне кажется, что дерево – это дуб, – заметила Ася.
– Никакая это не крыса, – возразил Глеб. – Это, скорее, волк. Или волчица.
– Может быть, это герб самого магистра? – задумчиво сказала Эмили, рассматривая картинку.
– Гильома де Боже? – тут же предположил Глеб.
– Сейчас посмотрим. – Эмили нашла в интернете герб магистра тамплиеров. – Нет. Видите, у него кресты и львы. Это или герб того рыцаря, который играл в шахматы со смертью и отплыл с половинкой камня, или герб города, откуда родом этот рыцарь. Но не исключено, что так зашифровано место, куда этот рыцарь отвез половину камня.
– Эврика! – вскричал Арсений. – Он зарыл его под дубом и оставил там волка для охраны! Эх, – вздохнул мальчик, – был бы кот ученый, да цепь золотая, тогда было бы понятнее, где этот дуб. А так, пойди найди…
– Где-нибудь в Европе, где у Ордена было полно территорий с дубовыми лесами, замками… И богатствами, – с улыбкой добавила Эмили. – А насчет герба есть одна идея. Я дам вам адрес моего дяди Давида. Знаете, есть такое понятие «универсальный человек», так это про него. Во всяком случае, он разбирается в гербах. Эту проблему он поможет вам решить.
– Ура! – закричал Арсений. – Мы готовы искать и дуб, и волка, и богатства!
– Главное, – усмехнулась Эмили, – не заблудиться в этом лесу, когда идешь по пути легенд и мифов.
Пирожки были съедены, горячий кофе выпит, а остатки мороженого Эмили убрала в сумку-холодильник. Недоеденное мороженое объяснялось просто – в комнате царила прохлада, как в чертогах Снежной Королевы. Это Арсений в начале встречи установил кондиционер на максимум, после чего все про это забыли и только ежились от холода. И поэтому чего совсем не хотелось, так это мороженого. Эмили передала Асе разноцветную шаль, а на себя накинула кофту.
– Насчет камня… – напомнила Эмили.
Арсений с тяжелым вздохом передал ей экспонат.
– Да, спасибо, – поблагодарила она. – Так вот, насчет камня у меня есть идея. – Эмили взглядом обвела ребят. – Иногда, чтобы добиться успеха, нужно принимать нестандартные, необычные решения… – Эмили на мгновение замолчала, а заинтригованные ребята затаили дыхание. – Я должна была бы забрать у вас камень и сообщить все, что вы мне рассказали, полиции.
Арсений помрачнел.
– И я так и сделаю, – продолжила Эмили, – ну, почти так. Сообщу в отдел, который занимается кражами произведений искусства всю информацию. Но камень я оставлю вам! А для музея сделаем на 3D принтере точную копию.
Арсений и даже Глеб открыли от удивления рты.
– Знаете почему? – спросила Эмили. Ребята помотали головами. – Потому что этот камень попадает именно в ваши руки, а затем вы приносите его именно в наш музей, где он раньше находился. Да еще с ходу придумываете оригинальную версию про фрески, ломая, так сказать, «лезвие Оккама»…
– Я случайно, извините… – Арсений смутился и положил на стол сломанную ручку Эмили.
– Ничего, она уже была сломана. Я имела в виду не ручку, а правило в философии и науке, – усмехнулась Эмили, – согласно которому нужно использовать самое простое логическое объяснение. А ты как раз наоборот, придумываешь фантастические гипотезы. Из всего этого я делаю вывод: только вы сумеете найти вторую половинку камня. И если он действительно камень мудрости… – Эмили замолчала.
– То что? – заинтересовалась Ася.
– То вы распорядитесь им правильно, – улыбнулась Эмили.
Глава 12. Homo universalis. (Универсальный человек)
Жара, царившая на улицах старого Акко, раскалившая каменные мостовые и древние стены домов, прогнала с улиц не только туристов, но и местных жителей. Тем более странно смотрелись трое мужчин, чем-то похожих друг на друга, которые шли за ребятами на некотором расстоянии. Они начали слежку сразу от музея и продолжали идти за ними по улочкам Старого города. Все трое были в темных очках и старательно делали вид, что интересуются архитектурой, домами или магазинами.
Ребята на ходу бурно обсуждали знакомство с Эмили и полученную от нее информацию о камне, поэтому и не обратили внимания на прицепившийся к ним «хвост». Они даже не заметили, как стало жарко и душно на улице, поскольку были рады немного отогреться после музея. Эмили точно обозначила на карте дом, в котором располагался магазинчик, или, как она назвала, «книжная лавка дядюшки Давида», но в какой-то момент Глеб ошибся, и они свернули на другой переулок, заканчивающийся тупиком.
– Кажется, мы промахнулись, – Глеб повертел карту в руках и, оглядевшись по сторонам, наконец-то заметил слежку.
Ася тоже обернулась назад и сердце ее застучало чаще:
– Глеб, какие-то подозрительные типы… Они нас разглядывают, – тихо произнесла она.
– Вижу, – отозвался Глеб и понял, что они в западне.
– Смотрите, тут кошка, прямо как наша Бетси, только худая! – Арсений, не обращая ни на кого внимания, лихорадочно вытаскивал из рюкзака фотоаппарат. – Я должен ее сфоткать!
Но сфотографировать кошку, особенно, когда она не расположена к фотосессии, задача не из легких.
– Черт! Она выходит из кадра, и я успеваю снять только ее хвост! Хоть бы на секунду замерла!
Но кошка неторопливо шла вдоль дома и не собиралась останавливаться. Это было странно, потому что полутемный переулок буквально через пару метров заканчивался высокой стеной… Ах, вот оно в чем дело! В месте, где дом примыкал к стене другого дома, оставалась узкая щель, в которую кошка и юркнула, махнув на прощанье хвостом. Раззадоренный Арсений последовал за ней. Чтобы проникнуть в зазор между домами, ему пришлось протискиваться боком, рискуя застрять в этой расщелине, куда никогда не попадал солнечный свет со времени постройки этих домов. Мальчик светил фонариком впереди себя и, обдирая кожу на плече, пробирался вперед. О том, что он может тут остаться навсегда, Арсений старался не думать.
– Раз кошка пошла сюда, значит, там есть выход! – пыхтел он и светил фонарем вперед, чтобы определить, действительно ли будет шанс выбраться отсюда живым.
***
Трое подозрительных типов уже не скрываясь приближались к ребятам. Им пришлось снять темные очки, поскольку в переулке царил полумрак. Они заняли все пространство между домами, так что мимо было не прошмыгнуть даже кошке. У двоих в руках были электрошокеры, а один разговаривал с кем-то по телефону.
– Это наш единственный шанс, – произнес Глеб Асе. – Давай, я за тобой!
– В эту темноту? – испугалась девушка. – Я боюсь! Вдруг там бегают мыши или ползают змеи? К тому же, стены грязные, и я испачкаю новую блузку!
– Мыши разбежались, испугавшись кошки. Это раз. Змеи расползлись, потому что там прошел Арсений. Это два. Ты такая стройная, что пролетишь мимо стен, как бабочка. Это три. И я буду рядом…
– Эй, давайте сюда! – послышался голос Арсения откуда-то из черноты. – Кошка здесь!
Глеб оказался прав. Ася была тоньше Арсения и легко проскользнула между двух стен. Только забывшись и чуть обернувшись назад, чтобы проверить, не застрял ли Глеб, она оцарапала о стену нос.
– Ай! – вскричала девушка, выскочив на соседнюю улицу. – У меня теперь на носу будет ссадина! Где мое зеркальце?
– Некогда смотреться! – выскочивший за ней Глеб, быстро оглядевшись, увидел на ближайшем доме древнего вида вывеску. На иврите он не читал, но разглядел полустертые буквы: Book. David. – За мной!
***
В эту же секунду преследователи подбежали к щели между домами, в которой скрылись ребята.
– За ними! – приказал тот, что говорил по телефону.
– Я застряну там! – воскликнул второй, самый толстый.
А третий заглянул в узкий проход и сказал:
– Они выбрались на соседнюю улицу, попробуем схватить их там, далеко им не уйти! – и трое типов быстрым шагом пошли по переулку в обратном направлении.
***
Ребята сбежали по каменным ступеням вниз, к старинной деревянной двери. Арсений навалился на мощную створку, но та даже не шелохнулась.
– На себя! – вскричал Глеб и потянул за ручку в виде железного кольца. Дверь распахнулась, стукнув Арсения по лбу.
Помещение, в которое они попали, казалось тесным от огромного количества книг на полках и всевозможных предметов в витринах. К тому же, сумрачное освещение неярких ламп – окон в лавке не было – сужало пространство.
– Я бы запер засов, – вдруг послышался спокойный голос в тишине.
Глеб тут же обернулся к двери и выдвинул стальной брусок, служивший задвижкой. И вовремя – в дверь стали вначале ломиться, а затем дергать за кольцо. Ребята испуганно переглянулись, но мощные деревянные створы, обитые железом, выдержали бы древнеримский таран. Так что, преследователям пришлось отступить.
У противоположной от входа стены, среди антикварных шкафов, за наклонным столиком-подставкой стоял сам хозяин книжной лавки. Густая седая борода, множество морщин на бледном лице, седые волосы – все говорило о том, что дяде Давиду было очень много лет. Но взгляд был ясным, а живые глаза лучились светом и, как показалось Асе, смеялись.
– Здравствуйте! – первым опомнился Арсений. – А вы что, предвидите будущее? Или у вас оно в книге написано? Откуда вы знали, что надо запереть дверь?
– Будущее несложно предвидеть, – спокойно ответил владелец магазина, закрывая здоровенный фолиант, лежащий на столике. – Нужно хорошо знать прошлое, анализировать настоящее и…
– Предсказывать будущее! – воскликнул Арсений.
– То есть, вам позвонила Эмили Леви, и поэтому вы нас ожидали. Но как вы узнали, что за нами гонятся? – удивилась Ася.
– Эмили? – переспросил дядя Давид. – Звонила, но на прошлой неделе. А ваш приход предсказать было не сложно. Поскольку вначале влетела моя кошка. А потом я увидел вас и тех, кто за вами бежал. Вот, смотрите.
И он указал на старинный стол, на котором среди кучи книг возвышался монитор. Уличная видеокамера передавала изображение всех, кто находился поблизости от магазина. Сейчас это были двое мужчин, тех самых, что следили за ребятами. Они пытались понять, куда те исчезли, и стучались в дверь соседнего дома. Но им никто не открыл, и разочарованные преследователи удалились. Ребята вздохнули с облегчением.
– Значит, вы друзья Эмили? – поинтересовался дядюшка Давид, почти без акцента говоривший по-русски. – А значит, и мои. Поэтому добро пожаловать в мою книжную лавку. Эти шлимазлы, неудачники, которые вас искали, не похожи на библиофилов, а потому им тут делать нечего, – усмехнулся он.
– А вдруг они нас поджидают где-нибудь за углом? – Ася была напугана и всматривалась в монитор, но, к счастью, улица была пустая. Девушка обернулась вначале к ребятам, а потом к проницательному любителю книг. – Мы вообще не знаем, кто это и почему нас преследуют!
Глеб пожал плечами, а Арсений поежился, спрятав камень поглубже в карман.
– Так вы хотите, чтобы я помог вам выяснить, кто они такие? Или вы просто за книгами и сувенирами пришли? – их новый знакомый широким жестом обвел прилавок, на котором были разложены самые разные вещицы.
– Ух ты! – оживился Арсений. – А руками можно трогать или только смотреть?
– Все можно, – улыбнулся в бороду дядя Давид. – Для того и лежат, чтобы их брать в руки. Это же не музей. А что касается этих типов, которые пугают симпатичных молодых людей и девушек, то мы их обведем вокруг пальца, даже если они вас поджидают. Не бойтесь, я вам помогу. А сейчас посмотрите мои новые артефакты!
Глеб обратил внимание на то, что несмотря на почтенный возраст, дядюшка Эмили обладал крепкой фигурой, а его движения были быстрыми и точными. Он подхватил с пола довольно внушительный ящик и легко водрузил его на стол.
– Вот, сегодня получил… – Он снял крышку и взору ребят предстали аккуратно упакованные разнообразные, как их назвал дядя Давид, «артефакты».
– Это же римский додекаэдр! – воскликнул Глеб, чем вызвал у Аси неподдельное восхищение. Он осторожно взял из ящика небольшую металлическую фигуру, состоящую из пятиугольных граней с отверстиями и шариками на вершинах. – Я видел его только на картинках. Это настоящий?
– Скажем так, это копия, но тоже из бронзы, – усмехнулся дядюшка Давид.
– Это древний спиннер, что ли? – Арсений схватил у Глеба современную копию старинного объекта и, зажав между большим и указательным пальцем, стал его вращать.
Дядюшка Давид выпучил глаза и вскричал:
– Фантастика! Это будет двенадцатая версия его предназначения! После такого открытия вы можете взять все, что вам понравится!
Ася стала рассматривать всевозможные украшения: гладкие браслеты из зеленого камня, бусы из малюсеньких стеклянных фигурок, необычного вида кольца и странные золотые фигурки животных с крыльями. Глеб заинтересовался «Багдадской батарейкой» и «диском Сабу» и стал читать описания к ним. Но отличился, как обычно, Арсений. Быстро переворошив содержимое ящика, он обратил свое внимание на витрины, и через несколько секунд раздался его оглушительный крик:
– Darkstone!
В одной из витрин находился темно-бордовый камень. Он был целый, но, как показалось Глебу, чуть крупнее того, половинка которого лежала у Арсения в кармане.
– Можно? – Арсений уже тянул руки к камню. – Это он! «Темный камень»! Только… Только почему он целый?!
И мальчик, сжав камень обеими руками, попытался разъединить его.
– Не вздумай! – воскликнул Глеб, пытаясь помешать брату. Но сувенир оказался монолитным, и даже Арсений не смог бы его сломать.
– Орешек знанья тверд, – усмехнулся дядя Давид.
– Это копия «камня мудрости»? – спросил его Глеб.
– Вы даже про «камень мудрости» знаете? – удивился и одновременно обрадовался владелец книжной лавки.
– Никакая это не копия, а тем более не оригинал. Вот, смотрите! – И Арсений гордо продемонстрировал половинку своего камня.
– Ого! – поразился знаток древностей. – Оригинально. Я таких даже не видел. На базаре купил?
– То есть, как на базаре? – возмутился Арсений. – Это настоящий камень мудрости царя Соломона!
– Так-таки самого царя? – усмехнулся дядя Давид. – Можно взглянуть?
– А мне можно взять себе «темный камень»?
– Конечно! Я же обещал…
Дядя Давид очень бережно взял половинку камня Арсения и стал неторопливо разглядывать ее через увеличительное стекло. Затем быстро прошел с ней за один из стеллажей, – ребята ринулись за ним, – и там стал изучать камень под микроскопом.
– Такого не может быть… Неужели это не «новодел»? – бормотал он себе под нос, а затем воскликнул: – Фантастика! Так, давайте-ка мы начнем «ab ovo», что на латыни означает…
– «С самого начала», – улыбнулась Ася.
– Именно! Прошу. – И дядя Давид открыл неприметную дверь, ведущую в малюсенький внутренний дворик. Кроме небольшого стола и нескольких стульев там росло дерево в кадке, и прямо на каменном полу спала уже знакомая ребятам кошка. Во дворике было прохладно. – Кофе? Чай?
***
Глеб коротко, но не упуская ничего важного, рассказал про то, как половинка камня попала к ним, про странные сообщества – «Глобальных манипуляторов» и «Antip», – затем про музей и знакомство с Эмили и, наконец, про кошку, которая помогла избежать встречи с подозрительными типами.
– Это я хотел ее сфотографировать и обнаружил тайный проход между домами, – уточнил Арсений.
– Но про «камень мудрости», или «темный камень» мы знаем немного, – закончил Глеб повествование. – А также про изображения герба на фресках в комнате Великого Магистра тамплиеров.
– С последним как раз несложно, – откликнулся дядюшка Давид. – Волчица и дерево? Мне встречались такие символы.
– Это герб какого-нибудь охотника? – предположил Арсений.
– Нет. Кажется, это был герб города…
Дядя Давид ушел в книжную лавку и вернулся оттуда с большой старой книгой, ее черная обложка выглядела изрядно потрепанной.
– Это один из самых подробных альбомов по геральдике, изданный в прошлом веке. Здесь собраны гербы большинства городов мира, – рассказывал дядя Давид, пролистывая пожелтевшие страницы с цветными рисунками. – А что касается истории камня, то все это похоже на легенду, хоть и красивую. Если первым владельцем камня считать царя Соломона, то камень появился не позже X века до нашей эры. Разумеется, в то время уже могли обработать камень так, чтобы он имел яйцеобразную форму и был гладким. Но! – дядя Давид посмотрел на ребят. – Мне кажется, в то время не было технической возможности сделать настолько тонкое запирающее устройство внутри камня, чтобы две его половины плотно соединялись.
– Это вы про штырьки и отверстия? – уточнил Арсений.
– Да, – подтвердил дядя Давид. – Конечно, и в древнем Китае, и в Египте, и в Междуречье уже использовались замки. Правда, деревянные. А в Древнем Риме были металлические замки с ключами. Но камень? Словом, надо над этим подумать… Нашел! Вот и похожий герб!
– Вау! – ребята с интересом разглядывали волчицу на фоне зеленого дуба.
– Это герб Рима? – спросил Глеб.
– Нет, это не капитолийская волчица, – покачал головой дядя Давид. – Это волчица с герба итальянского города Лечче.
– Значит, камень в Лечче! – воскликнул Арсений. – Надо срочно туда ехать!
– Не торопись, – усмехнулся дядя Давид. – Фрески, которые вы видели, относят к XIII веку, правильно? А герб города Лечче был придуман в середине XIX века.
– Как же это могло получиться? – тут же огорчился Арсений.
– Во-первых, это может быть просто совпадение: волк или волчица – частый символ в геральдике. Как и дерево. Но тут… – он присмотрелся к фотографии фрески, которую сделал Арсений, а потом к гербу итальянского города, – тут очевидно, что и на фреске, и на гербе изображен дуб с мощными корнями и черная волчица на фоне этого дуба. Скорее всего, создатели герба использовали уже имеющиеся рисунки и наброски. А может быть, это был герб рыцаря, родившегося в этих краях…
– Точняк! – Арсений потер руки. – Мне нравится эта версия. Правда, Эмили сказала, что у этого магистра тамплиеров О Боже был другой герб.
– Де Боже. – поправил его Глеб и поинтересовался: – А что означают волчица и дерево?
– В данном случае, – чуть подумав, ответил дядя Давид, – волчица относится к древнему названию города Лечче. Древнегреческий историк и географ Страбон упоминает город Lupiaе, что означает волки, водившиеся в этих краях.
– А дуб?
– Дуб – дерево, распространенное в этом регионе. Вот вам и герб, – улыбнулся дядя Давид.
– Но город Лечче, вероятно, довольно большой, – заметила Ася. – Или вы думаете, что там камень тоже в музее лежит?
– Найдем! – махнул рукой Арсений. – Главное – срочно туда поехать! А вы не знаете… – хотел он что-то спросить, но Глеб перебил его:
– Ася права. Действительно, как найти в городе камень, привезенный столетия назад? – и Глеб развел руками.
– Конфуций говорил, что непросто найти черную кошку в темной комнате. Особенно, когда ее там нет, – сказал дядя Давид. – Но мы будем надеяться, что она там есть. Конечно, за восемьсот лет город немного изменился… Но мы попробуем отыскать следы тамплиеров в Лечче.
– «Если есть шаг, то должен быть след!» – пропел Арсений строчку из песни Виктора Цоя.
Глава 13. Путь камня и путь кошки…
Следующие полчаса Глеб и Ася искали информацию в интернете, а дядя Давид – в своей огромной библиотеке. Арсений тоже не бездельничал. Вначале он пытался жонглировать камнями – половинкой своего и подарком дяди Давида. Затем стал гладить кошку, успевая при этом переводить с английского тексты, которые зачитывала ему Ася из интернета. Она пролистывала статьи про тамплиеров, про старые храмы в итальянском регионе Апулия, в котором находился город Лечче.
– Орден тамплиеров в Бриндизи появился в 1196 году… – перевел Арсений, посадив кошку себе на колени, и добавил от себя: – Бриндизи – знакомое название.
– Это город, мы же там были в позапрошлом году, забыл? – напомнил Глеб. – Недалеко от Лечче. Там порт.
– О, а вот и про Лечче! Смотри! – Ася открыла очередную страничку исторического сайта и показала Арсению.
– Здесь на итальянском, можешь на английском найти? – попросил Арсений. – Спасибо. То, что надо! Тамплиеры в Лечче построили церковь Санта-Мария дель Темпио. Я уверен, что камень там! Остается только поехать и найти эту церковь!
– Если она еще существует, – отвлекся от своих поисков Глеб.
– Что значит «если»? – возмутился Арсений. – Тут даже адрес есть, только без номера дома.
– Да ладно? – не поверил Глеб.
– Вот, смотри! Пишут, что церковь стояла на виа дей Темплари… это переводится как улица Тамплиеров, – пояснил Арсений, – недалеко от площади Сант-Оронцо и церкви Санта-Кроче.
– Вот именно. Церковь стояла! – подчеркнул Глеб. – А сейчас там…
– Сейчас там улица виа дей Темплари, – вдруг сказала Ася. – Вот, карты Гугл, смотрите… И вот площадь, про которую говорил Арсений. А это базилика Санта-Кроче. О, какая красивая! «Барочная церковь XVII века с десятками замысловатых фигур на фасаде», – прочитала девушка краткую информацию.
– Странно, – Глеб в задумчивости потер подбородок. – Церковь тамплиеров построили в XII веке, а церковь Санта-Кроче в XVII…
– Все правильно, – Ася включила автоматический переводчик. – На сайте просто указано место, где стояла эта церковь – Санта-Мария дель Темпио. Где-то на пути от площади до Санта-Кроче. Кстати, и сама церковь Санта-Кроче построена на месте монастыря XII века.
– Какая разница! – нетерпеливо вскричал Арсений. – Надо поехать и посмотреть на это место. Пройти по этой улице Тамплиеров, и все станет ясно. А не гадать, когда построили эту церковь, кто и где. Вы еще архитектора посмотрите…
– Кстати, неплохо бы, – заметил Глеб, привыкший к импульсивности своего братца. – Это может помочь в поисках.
– В поисках может помочь лопата, – Арсений вскочил, вызвав недовольство кошки, спрыгнувшей на пол. – А архитектор…
– Странно, есть упоминание о еще одной церкви Санта-Мария дель Темпио… – сказала Ася.
– Тоже в Лечче? – уточнил Глеб.
– Нет, в другом городе. Трэкасэ.
– Тогда она тут ни при чем, – с досадой махнул рукой Арсений.
Во дворик вошел дядя Давид, бережно неся старинную книгу в кожаном переплете.
– Как успехи? – поинтересовался он и с интересом выслушал Арсения про церковь, построенную тамплиерами. – Что ж, истина открывается тем, кто ее ищет, так что у вас есть все шансы. Я тоже кое-что интересное обнаружил. Был такой летописец Агапий Вантимский, он писал на греческом, это перевод: «Составил это сочинение почтенный учитель, совершенный мудрец Агапий, и посвятил его…» Так, давайте пропустим и предисловие, и несколько веков истории, поскольку уважаемый сочинитель описывает мир от его сотворения. – дядя Давид очень осторожно пролистнул несколько страниц. – Перейдем сразу к IV веку до нашей эры. Вот, слушайте: «Александр, царь Македонский, покоритель мира, вел войско свое на Иерусалим. Навстречу ему выдвинулось посольство во главе с первосвященником Иаддуем…» Так. Пожалуй, чтобы не утомлять вас, перескажу своими словами. Итак, вместо того чтобы схватить посланников-переговорщиков, Александр слез с коня и сделал то, чего никто не ожидал – низко поклонился первосвященнику. И переговоры закончились мирно и вполне успешно. Для сравнения: перед этим он осаждал финикийский город Тир и, завоевав его, распял на крестах около двух тысяч его защитников, а порядка тридцати тысяч продал в рабство. Как говорил Цицерон, O tempora, o mores!
– О времена, о нравы, – перевела Ася с латинского.
– Точно, – кивнул дядя Давид. – В Иерусалиме, при посещении Храма Александру преподнесли кучу подношений и… Внимание! Камень мудрости! Принадлежавший, согласно преданиям, царю Соломону.
– Круто! – закивал Арсений. – И с тех пор он стал Великим?
– Не уверен, – усмехнулся дядя Давид. – Вот еще пара слов об этом камне. Здесь Агапий цитирует книгу «Тайная тайных»: «Среди чудес мира есть такой камень, который противостоит водам и ветрам, ибо дает человеку мудрость, в которой истинная сила. Но берегись, если не услышишь голос разума и сотворишь зло. Обернется оно против тебя самого».
– А в каком году Александр получил этот камень? – спросил Глеб.
– 331 год до нашей эры, – тут же ответил дядя Давид.
– А умер он… – Глеб пытался вспомнить дату смерти царя.
– В 323-ем, то есть через восемь лет. Думаешь, что зло обернулось против него самого? Что ж, все зло, которое мы совершаем в жизни, потом возвращается к нам. А мы вернемся к мудрости и камню. – И дядя Давид раскрыл книгу на странице, заложенную листом бумаги. – Вот, очень любопытное упоминание Агапия про раввина Вениамина Тудельского, это первый европеец, совершивший путешествие в Вавилон, где, как вы помните, умер Александр Македонский. Было это путешествие в 1162 году. Итак, Агапий пишет, что «в числе подарков, этот разумный и весьма ученый путешественник получил „царский“ камень свойств необычных – цвет свой менял ото дня к ночи, от солнца к луне, сны вызывал пророческие и мудростью одаривал…» Так, и вот еще: «состоял камень этот из двух половин, хитростью соединенных, что безусловно говорит о единстве мира и знания…»
– Я тоже разгадал эту хитрость, – вставил Арсений.
– О единстве мира и знания? Молодец! – улыбнулся дядя Давид. – И последнее. Агапий упоминает, что Вениамин Тудельский потом побывал и в Акко: «От Тира один день до Акры, или Акко, города, что лежит на берегу великого моря и имеет обширную гавань для всех, которые по обету отправляются в Иерусалим морским путем… Раби Вениамин встречался там с учеными талмудистами, оставив про то заметки любопытнейшие, увы, не все дошедшие до нас. И одарив общину камнем вавилонским, через Геную отправился в сторону Королевства Сицилийского…»
– «Одарив общину камнем вавилонским»… То есть, камень остался в Акко, – уточнил Глеб, – а потом каким-то образом оказался в руках крестоносцев, а именно, у Великого Магистра де Боже.
– Очень возможно, – подтвердил дядя Давид. – У крестоносцев было много сокровищ, и камень мог оказаться в этой коллекции.
– Половинка камня, – поправил Арсений. – Вторая половинка уплыла за море, точнее, в город Лечче!
– Весьма вероятно, – согласился дядя Давид.
– А что за сны такие пророческие? – вдруг вспомнил Арсений текст древней книги.
– Пророческие? Которые предсказывают будущее. А иногда и объясняют прошлое, – с улыбкой ответил дядя Давид. – Теперь, немного разобравшись с историей, предлагаю обсудить настоящее. Я имею в виду ваших преследователей.
И дядя Давид стал выспрашивать ребят о том, где они сегодня были, когда обратили внимание на «хвост», не видели ли этих людей раньше и так далее. Ребята заметили, что их новый друг, несмотря на внешнюю невозмутимость, был обеспокоен подозрительными типами.
– Для начала пойдем, изучим обстановку, – предложил дядя Давид и быстрым шагом отправился в лавку. Ребята с некоторой опаской пошли за ним. Но их новый друг просто запустил на компьютере запись с камеры наружного наблюдения за последние два часа и поставил ускоренный режим просмотра. Сначала на экране была только пустая улица, потом появилась машина, которая доехала до самого узкого места улочки и остановилась, почти перегородив собой проход. Ее двери могли открываться только с одной стороны, с другой уже была каменная стена. Из машины выскочили трое мужчин и стали бегать по улице, подскакивая к каждой двери, чтобы прочитать вывеску или посмотреть номер дома. На ускоренном просмотре их движения выглядели так комично, что ребята захихикали. Но вот они приблизились к книжной лавке дяди Давида, их лица стали хорошо различимы, и ребятам стало не до смеха.
– Это те самые, которые за нами следили! – воскликнул Глеб, а Ася испуганно ойкнула.
– Эти типы устроили нам засаду! – закричал Арсений.
– Это ожидаемо, – нахмурившись, сказал дядя Давид. – Посмотрим, чем они заняты сейчас.
С этими словами он включил видеокамеру в режиме реального времени. На улице уже стемнело, но камера передавала четкое цветное изображение. Машина стояла на том же месте. Из открытого водительского окна показалась струя сигаретного дыма, затем дверца приоткрылась, и на мостовую полетел окурок.
– Поджидают нас, и мимо них не проскочишь… – пробормотал Глеб. – Если они откроют дверцы, то полностью перекроют проход.
– Как же мы теперь попадем домой? Что им от нас надо? – воскликнула Ася.
– Камень, – убежденно ответил Глеб.
– Надо их обмануть! Бежим не в их сторону, а в другую! – предложил Арсений.
– Там же тупик! Стена! – возразила Ася, удивленно посмотрев на Арсения.
– Там путь кошки! Забыла? – напомнил Арсений про узкую щель, по которой они пробирались, уходя от преследования.
– Есть путь самурая, а у вас будет путь кошки, – пошутил дядя Давид, улыбаясь. Было заметно, что ему понравился план Арсения. – Этот узкий проход выведет вас в переулок с обратной стороны дома, а я покажу, как потом уйти от погони.
– Да мы даже не успеем добежать до этой кошачьей тропы! До нее метров пять-шесть, а эти типы совсем близко! Как только мы выйдем из дома, они выскочат из машины и ринутся за нами! И пока мы будем по одному протискиваться в узкую щель, нас точно успеют схватить! – возбужденно высказался Глеб, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Дядя Давид положил одну ладонь на плечо Глебу, другую Арсению.
– Не волнуйтесь, у меня есть план! Будем действовать слаженно и быстро, и все получится, – уверенно сказал он. – Я задержу их в машине, а вы тем временем пройдете между домами «путем кошки», а дальше вот так… – Дядя Давид открыл на Асином планшете карту Старого города и проложил для них маршрут, поясняя: – По этим улочкам не сможет проехать машина, они очень узкие, но все равно – передвигаться только бегом, и сразу к родителям!
– А вы-то справитесь? – с сомнением спросил Арсений.
– Не сомневайся, «Масада больше не падет»! (*слова из присяги армии Израиля. Прим. автора.) Я же подержал в руках камень царя Соломона и стал мудрее, а значит, и сильнее, – улыбнулся дядя Давид.
– А может, лучше позвонить в полицию? – забеспокоилась Ася.
– Обязательно, – кивнул дядя Давид. – Но вначале переместим вас в безопасное место. А потом я узнаю, кто они такие. По своим каналам. Номер машины я разглядел. А вам бы поскорее улететь в Италию. И давайте обменяемся телефонами. Будем вести совместное расследование, если вы не против.
***
– Готовы? – абсолютно спокойным голосом спросил дядя Давид. – Тогда ждите моего сигнала.
Он достал из-за шкафа две массивные трости и, опираясь на них, вышел из магазина на улицу. Ребята ринулись к монитору и увидели, как дядя Давид преодолел ступеньки и двинулся в сторону машины.
– Ой, как он не боится! – Ася сжимала и разжимала вспотевшие ладони.
– Классно изображает хромого! – восхитился Арсений. – Сейчас он их поколотит дубинками. Зря он отказался от нашей помощи, я бы тоже…
– Помолчи, – прервал его Глеб. Он, как и Ася, беспокоился, как пожилой человек справится с тремя бугаями.
Но любитель книг и истории и не думал драться. Он доковылял до машины и внезапно совершил ловкий маневр: используя трости как распорки между дверцами машины и стеной, заблокировал бандитов внутри. Затем быстро повернулся в сторону видеокамеры и кивнул. Это был знак.
Ребята вихрем вылетели из книжной лавки и бросились в сторону «кошачьей тропы». Один за другим втискиваясь в узкую щель между домами, они мельком видели, как дядя Давид крепко удерживает трости-распорки, а машина сотрясается от мощных ударов изнутри. Переулок оглашали разъяренные вопли.