Начиналось всё очень обыкновенно. Охотник дождался вечерней зорьки – времени последнего всплеска активности дневной дичи – для удачного выстрела. Место засады выбрал привычное, знакомое ему вдоль и поперёк: центральную аллею городского парка. Способ охоты браконьерский: только самые редкие экземпляры достойные занесения в Красную книгу.
– Привет, Охотник! Давай на нашу поляну! Миху праздновать будем. Он именинник, – окликнул Дмитрия его одногрупник Серёга.
– Где вашу поляну искать?
– В кафе «Под клёном».
– Скоро буду.
Миху Дмитрий считал «своим парнем», поэтому решил не затягивать с выбором подходящей дичи. Негоже опаздывать к праздничному застолью. Долго ждать не пришлось. Не зря говорится, что на ловца и зверь бежит. На встречном направлении появилась симпатичная девушка с обалденно привлекательной фигуркой. Поравнявшись с ней, Дмитрий укоризненно спросил:
– Всё ещё дуешься на меня? А я глубоко раскаялся и готов загладить свою вину!
Незнакомка высказала недоумение. То, что нужно! Главное завязать разговор. Вначале ошарашить, потом рассмешить, потом – по наработанной схеме. Как говорят бывалые охотники, бах-бах – и в сумку.
В кафе очаровательный Дима «случайно» оказался с новой подругой рядом с именинным застольем. Их дружно пригласили присоединиться.
– Какие славные друзья у моего галантного кавалера! Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты, – мелькнуло в симпатичной головке Ольги (новой подруги Дмитрия).
Дальнейшие события получили непривычное для Дмитрия развитие: время понеслось вскачь. Радостные встречи с милой Оленькой превратились в жизненную потребность.
– Ну, везунчик! Какую симпатульку закадрил! А какая у неё фигурка! – восхищались Димины друзья.
– Фигурку они увидели, – мысленно усмехался Дмитрий, хотя понимал, что и сам он вначале повёлся именно на фигурку. Уж очень она привлекательна у его очаровательной подруги. Теперь, войдя в пору созревшей любви, Дмитрий понял: любовь отличается от похоти тем, что самой привлекательной плотской частью женщины становится не тело, а лицо. Даже если оно не так совершенно, как тело. Его отношения с Оленькой уже пошли по новому кругу: подруга стала невестой.
– Разве можно досыта налюбоваться Оленькиным лицом! – думал Дмитрий.
Разве мог он подумать…
Случившееся стало трагедией.
Вскоре после свадьбы началось невообразимое: Дмитрий стал избегать смотреть на лицо молодой жены. Ольга почувствовала неладное. Стала мучительно доискиваться до причины такой перемены в её отношениях с мужем. В голову полезли самые нелепые и оскорбительные догадки. Прав был А. А. Бестужев (Марлинский), написавший, что приданое Евы – любопытство и оскорблённое самолюбие…
Попытки Ольги вывести Дмитрия на откровенность в этом вопросе вызывали в нём замешательство. И тогда Ольга прибегла к помощи свекрови, которая с первых дней их знакомства полюбила Оленьку, как родную дочь (редчайший случай!).
– Не знаю, что со мной происходит, мама! Я по-прежнему люблю свою жену, но я не вижу её лица! Когда я взгляну на неё, мне видится вместо её лица… лошадиная голова.
Матери знают и видят больше, чем знают и видят их дети. Не зря материнское сердце предчувствовало беду. Странное впечатление произвела на неё на свадьбе мать Оленьки. При полном соблюдении её свахой всего, что требовали приличия, она оставалась не соучастницей общей радости, а её наблюдателем. И наблюдательность эта таила в себе тщательно скрываемую враждебность. Это очень озадачило мать Дмитрия. Она пыталась отогнать от себя такое неприятное впечатление от свахи, но оно, подобно назойливой мухе, возвращалось к ней при каждом взгляде на Оленькину мать. А ночью после первого свадебного дня, во сне Елена Ивановна увидела, как к её сыну приблизилась со спины дама в длинном чёрном балахоне. Её лицо было почти полностью закрыто капюшоном. Виден был лишь острый подбородок. Дама остановилась возле Дмитрия и стала сыпать ему на голову чёрный порошок, нашёптывая при этом какие-то слова. Её действия источали чёрную энергетику.
– Прочь от моего сына! – выкрикнула Елена Ивановна, рванувшись к враждебной даме, и та тут же исчезла, превратившись в летучий дым, а Елена Ивановна проснулась, охваченная тревогой.