Человечество сделало большой шаг вперёд, когда, наконец-то, спустя несколько десятилетий после высадки на луну, оно, после долгих приготовлений, начало освоение Марса. На луне уже были построены станции ведущих стран мира, и она стала чем-то вроде перевалочного пункта для учёных, а для остальных людей чисто развлекательно-туристическим местом, где можно испытать непривычную людям гравитацию, а позже для военных.
Но луна была уже не так интересна человечеству. Впереди был Марс, с его огромной территорией и, конечно же, ресурсами. В 21 веке человечество осознало, что наша родная планета для него стала слишком маленькой. Проблема не только в перенаселении, ведь территории её, для заселения, вполне, хватит ещё на какое-то время. Одна из главных проблем была именно в ресурсах, которые заканчивались, даже возобновляемые. Одним из важнейших ресурсов была древесина, она же – «лёгкие» нашей планеты. Если человечество начнёт осваивать оставшиеся леса, то этот, всё же возобновляемый, ресурс исчезнет. Очень большая часть её используется, как топливо для обогрева. Даже электричество не способно полностью заменить дрова. Электричество, в свою очередь, тоже вырабатывается, в основном, за счёт топлива, которое когда-нибудь закончится. Вместе с ресурсами наша планета постепенно теряет животный мир, из-за распространения человечества. Ни одно живое разумное существо не вредило нашей родной планете, как это делал человек. Наконец, человек понял, что очень скоро может поплатиться своим существованием, если не остановит уничтожение природы и не начнёт дальше осваивать космос, чтобы сохранить в мире такой уникум, как планета Земля, с его флорой, фауной и, пригодной для жизни, атмосферой, и конечно же своё существование.
Виктору было 5 лет, когда одна крупная компания, одной из ведущих мировых держав, завершала приготовления к первому в истории пилотируемому полёту на красную планету…
27 лет спустя…
Одинокий корабль шёл в пустых просторах околоземной орбиты.
«Странно, что пока никто не встретился, должно быть очередной коллапс на космодроме» – подумал пилот, ведущий корабль к Земле.
Даже находясь рядом с родной землёй, такая величественная чернота и пустота в космосе может нагнетать мысли о том, насколько человек ничтожен в этом бесконечном пространстве, о том сколько неизвестностей, чудес или ужасов таит оно в себе.
Пассажирский космический корабль возвращался с Марса на Землю без пассажиров. Экипаж со стоял только из одного пилота, Виктора, который должен был доставить корабль на земную ремонтную базу. Ничего не предвещало об опасности, когда он приближался к стратосфере Земли и подвергся неожиданной атаке космическим истребителем. Виктор ещё не успел включить связь и из-за этого пропустил сообщение о начале новой войны и боевых действиях, в том числе в космическом пространстве, между двумя крупнейшими республиками-альянсами. Поэтому его корабль случайно оказался в зоне боевых действий. Катапультирование пилота в пассажирском корабле не предусмотрено, поэтому, единственный способ спастись из разваливающегося корабля – надеть скафандре и выбраться в стратосферу, что и было сделано.
Насколько же человечество, а точнее правительства, озабочено милитаризмом. Ещё с древних времён транспортные средства использовали в военных целях. Так же и в недалёком прошлом – танки, автомобили, суда… А такая техника, как подводные лодки и самолёты, уже сразу же после их изобретения, стали использоваться в военных целях. Так же произошло и с космическими судами. Правда, не сразу – в космосе люди осваивались ещё долго, после первых полётов. Но вскоре, после первых колоний на Марсе и разделения территорий, там, конечно же, появилась военная техника. После освоения Марса, люди двинулись дальше и, через некоторое время, появились частные пассажирские и грузовые космические суда.
Виктор падал, а точнее летел в верхних слоях земной атмосферы. У него на скафандре между рук и ног были приспособлены специальные перепонки с помощью которых он сможет планировать, когда окажется в более нижних слоях, и парашют для мягкого приземления. Всё это немного успокаивало Виктора, который, несмотря на свой опыт, с трудом переносил такие испытания.
И вдруг, наконец, он оглянулся назад, точнее наверх, и тут ему стало по-настоящему страшно: перед его обзором была чёрная беспросветная пустота космоса, в то время как внизу уже располагалась синева земной атмосферы. Даже, находясь когда-то в открытом космосе, в таком же скафандре, ему не было так страшно. А оказавшись уже над округлой Землёй, он почувствовал, как же он всё ещё далеко от своего дома и как он одинок в этом пространстве. Чернота космоса, видимая из стратосферы, показалась ему ещё страшнее, чем в самом открытом космосе, где-то между планетами. Почему же так? Наверное, из-за того, что Виктор оказался за бортом корабля, а Земля всё ещё была, как казалась, недосягаемо далёкой.
И вот, он всё ближе к Земле, но он так увлёкся свободным падением, что очень испугался, когда увидел, что падает в побережье океана, откуда ему будет не выбраться. И тогда он переходит из падения в полёт, с помощью тех самых перепонок и стал пытаться как можно ближе переместиться к суше.
Человечество всё ещё питает иллюзии о мировом господстве, но насколько же человек ничтожен даже со своими технологиями, – подумал Виктор, планируя к Земле.
И вот он почти приблизился берегу Южной Америки, летит над облаками в нижнем слое атмосферы, погружается в них и попадает в сильную грозу, в его скафандр попала молния, он выжил но вся электроника вышла из строя.
Через несколько минут полёта, Виктор уже достаточно близко к Земле, когда внизу уже были видны джунгли Южной Америки, он, в добавок ко всему, попал в сильнейший ураган, который в это время разбушевался над лесами. Его сильно мотало в разные стороны, и в самый последний момент открывает параплан и планирует с его помощью во время дикого урагана.
Космодром, до которого Виктор должен был доставить корабль, находился на политически нейтральной Новой Зеландии. Ещё во время полётов на корабле он заметил пугающую близость острова Новой Зеландии к Антарктиде, в которую его могло занести и откуда бы он не выбрался, или вообще к океану, в котором его сожрали бы акулы и вообще бы не нашли, поскольку связь вышла из строя, после попадания молнии в скафандр. Однако, в отличии от Новой Зеландии, в странах Южной Америки уже бывали войны, в том числе и третья мировая, в которой было использовано ядерное оружие, с очень печальными последствиями. Огромная территория была отравлена радиацией уже несколько десятков лет. Однако, изоляция от людей пошла на пользу природе и радиация породила некоторые ужасающие виды местной фауны. Именно над такой территорией пролетал Виктор и уже готовился приземлиться. В итоге ему повезло – впереди показалась бывшая покинутая военная база, на которой, во время войны было применено ядерное оружие. Ему удалось, через леса, дотянуть до неё на параплане и приземлиться на неё. Виктор оказался на территории бывшего национального парка Канайма в Венесуэле. После войны, часть национального парка была стёрта с лица Земли. Однако, за десятки лет, на радиоактивной территории, покинутая человеком природа возродилась с новой силой. Таким образом, Виктор выжил после попадания в разбушевавшуюся стихию. Однако, если он не найдёт способ выбраться оттуда, то это не надолго…