Глава 9
На следующий день Пол спрятал шкатулку вместе с кольцом и запиской в вентиляционное отверстие, чтобы больше не приходилось о них беспокоиться и можно было спокойно наблюдать за тем, как строят бассейн. Пару дней спустя всё было почти готово, и приехал грузовик, чтобы наполнить яму водой. Пол думал, они и сами справятся со своим шлангом, но родители рассмеялись в ответ.
– Ты хоть представляешь, сколько времени это займёт? – спросил папа.
– У нас в колодце воды не останется, – добавила мама.
Наполнять бассейн приехал специальный грузовой автомобиль-цистерна. А после того как он уехал, Пол спросил маму:
– Можно пригласить Селию поплавать?
Мама покачала головой.
– Прости, милый. Видимо, я плохо это объяснила. Надо подождать, пока фильтр начнёт работать, а нагреватель нагреет воду. И завтра ещё придут работники из обслуживания бассейнов, добавят в него кое-что, чтобы убить микробов.
Полу все эти телодвижения казались совершенно лишними. День выдался жаркий, и он был совсем не против поплавать в прохладной воде.
– Не страшно, если она холодная и грязная, – отмахнулся он. – Я потом в душ сбегаю.
Но мама не отступалась.
– Мы устроим вечеринку у бассейна в субботу и начнём пользоваться им только с этого дня. Я уже пригласила тётю Вики, Селию с её семьёй и ещё несколько наших родственников. Можешь позвать ещё друзей, если хочешь.
Пол терпеть не мог долгое ожидание. Он вообще не умел ждать. И обычно попытался бы переубедить маму. Иногда ему это удавалось. Она взмахивала руками и восклицала: «Как хочешь!» – стоило только надоесть ей как следует. Однако в этот раз он не стал рисковать.
– Хорошо, мам. Подожду ещё пару дней, что поделаешь. Может, приглашу Алекса.
Ему было чуть легче от того, что в тайнике лежало чудесное кольцо. Ночью, пока родители не видели, он достал его и снова надел на палец. А перед сном спрятал в наволочку, чтобы оно не укатилось. Вообще, кольцо помогало ему проще относиться к жизни. Порой, уже закрывая глаза, он думал о странном мальчике Генри, который требовал отдать ему шкатулку. Это воспоминание постепенно стёрлось в памяти, и Пол больше его не боялся. Он очень гордился тем, как твёрдо сказал ему уйти. Тогда Пол поступил очень храбро. Ну, храбрее, чем обычно. Может, в следующем году он решится дать отпор Броуди. Сколько можно над ним издеваться, в конце концов? Ему это уже порядком надоело.