Это был мужчина, но он выглядел ниже ростом и был плотнее Лишая. К сожалению, разглядеть его лица Саша не сумел. Его закрывал козырек бейсболки.
Надолго он в мастерской не задержался. Поднял что-то с пола и ушел.
Стало очень тихо. Сколько ни прислушивался Саша, ни единого звука не доносилось до него.
Выждав пару минут, он все же решился спуститься вниз. Входная дверь мастерской теперь была открыта настежь. И Саша не видел никакого смысла снова уходить через крышу.
– Эх, была не была, иду со двора!
Но далеко уйти ему не удалось. Едва оказавшись в дверях, Саша замер. Прямо перед ним в неестественных позах лежали два человека. Мужчина и женщина. Люда и Лишай. Женское тело расположилось на дорожке, ведущей от жилого дома к мастерской. А Лишай устроился прямо на ее ступеньках. Оба тела лежали совершенно неподвижно, и в первый момент Саша подумал, что они оба мертвы. Но нет, когда он наклонился над Лишаем, то услышал дыхание. А вот Люда и не шевелилась, и не дышала. Голова у нее была в крови. И сколько ни прислушивался Саша, сердцебиения у Люды он тоже не услышал.
Пока Саша возился с пострадавшей, Лишай пришел в себя. Он встал на четвереньки и очумело уставился на Сашу.
– Ты кто такой? – с угрозой произнес он.
Потом он увидел распростертое на земле тело Люды и окончательно разозлился.
– Ты зачем Торопыгу грохнул? Тебе жить надоело?
Саша хотел объяснить, что лично он ни в чем не виноват и оказался на месте преступления практически случайно. Но Лишай не пожелал ничего слушать. Несмотря на сочащуюся из раны на голове кровь, он полез к Саше с кулаками. Саша легко увернулся от первого удара, с координацией у едва вставшего на ноги Лишая все еще было плоховато. Но тот не унимался и продолжал боксировать. В результате Лишай снова промахнулся, не удержался на ногах и упал, пропахав носом землю. Снова вскочил и с безумными глазами, ничего не соображая, кинулся на Сашу. При этом он так громко выкрикивал угрозы в адрес Саши, что в доме загорелся свет, и в сад выглянул проснувшийся дядя Гриша.
Он увидел темные фигуры и крикнул:
– Убирайтесь! Стрелять буду!
Услышав это, Лишай мигом утратил всю свою воинственность и ломанулся прочь. Саша и глазом не успел моргнуть, как преступник исчез из виду. Зато рядом с Сашей возникла фигура дяди Гриши. В руках у него и впрямь было ружье, которое он направил в сторону Саши.
– Кто тут?
В этот же момент он узнал Сашу, но ствол ружья все равно не опустил.
– Ты чего тут делаешь?
Так как Саша молчал, ничего не объясняя, то Гриша сам пошарил взглядом вокруг и увидел тело Люды, лежащее на траве. Лицо его исказилось.
– Что ты с ней сделал? – закричал он.
– Я? Да я к ней даже не прикасался. То есть прикасался, но совсем не для того, чтобы сделать плохо. Я хотел наоборот.
– Люда! – крикнул Гриша. – Люда, вставай!
Разумеется, Люда даже не пошевелилась. И Гриша устремил на Сашу страшный взгляд.
– Ты ее убил!
– Не трогал я ее! Тут другой человек был! А я уже потом на шум прибежал.
– Другой?
– Даже двое других!
– И где же они? Вижу тебя одного.
– Один сбежал, а другой… я не знаю. Я пытался тете Люде помочь, а один из тех двоих на меня набросился. Побить хотел. Тоже подумал, что это я тетю Люду ударил.
Дядя Гриша помолчал, обдумывая слова Саши.
– Откуда мне знать, что ты не врешь?
– Зачем мне нападать на вашу жену! Какой мотив?
– Почем мне знать? Может, ты ночью в мою мастерскую забрался, Люда тебя застукала, а ты ее убил, чтобы она шума не поднимала!
– Но шум все-таки был! Вы же проснулись! Кто же его поднял?
– Ты и поднял!
Это звучало нелогично, но Грише, похоже, было все равно.
– В общем, я вызываю полицию!
– И врачей! Может, ей еще можно помочь.
Но позвонив по единому номеру, Гриша почему-то сделал упор на незаконном проникновении посторонних в его жилище, а про жену, лежащую без чувств на земле, так ничего и не сказал, невзирая на настойчивые попытки самого Саши напомнить мужику о том, что он должен в первую очередь позаботиться о ней. Так и закончил разговор, ничего не сказав, что тут имеется пострадавшая.
Саша даже разозлился.
– Такое впечатление, что вас устраивает, если тетя Люда умрет!
Гриша, похоже, струхнул.
– Меня? Устраивает? Ничего меня не устраивает.
И только после этого он позвонил и все же вызвал к тете Люде бригаду врачей.
Глядя на это дело, Саша задумался. Кто же напал на тетю Люду? Вначале он думал, что это сделал тот тип в бейсболке, который последним заходил в мастерскую. Тот самый, который, судя по всему, огрел по голове Лишая, высунувшегося на шум. Но ведь Саша этого не видел, он мог только предполагать. А предположение – не есть уверенность. Ведь могло быть и так, что тетю Люду ударил совсем другой человек. Например, на нее напал сам дядя Гриша, который по какой-то причине возжелал смерти своей супруги. Во всяком случае, его нежелание оказать ей помощь наталкивало на мысль, что в качестве трупа она устроила бы его куда больше.
К сожалению, прибывшая бригада медиков ничем не смогла помочь пострадавшей. Они смогли лишь констатировать смерть до прибытия.
– Вы бы еще дольше ехали! – разозлился дядя Гриша. – Тут и здоровый покойником бы стал!
– А чего вы хотите? Думаете, вы у нас одни? Что касается вашей погибшей, то ей проломили череп. Удар был такой силы, что не выдержали затылочные кости. Она умерла мгновенно. Тут никто бы ей не помог, даже дежурь бригада реаниматологов у вашего порога.
И медики уехали. Даже полиции дожидаться не стали, заявив, что у них на сегодняшнюю ночь еще уйма вызовов. И если они будут возле каждого обнаруженного трупа сидеть часами вместо того, чтобы ехать к страждущим, то рискуют на выходе своей смены получить уже не один, а несколько трупов.
Пока ждали прибытия полиции, Гриша несколько раз переспросил Сашу, как тот очутился у них на участке и что он тут видел.
Саше казалось, что отвечает он максимально правдиво, но когда сыщики прибыли, Гриша первым делом заявил:
– Вот этот парень убил мою жену!
Полицейские тут же повернулись к оторопевшему пареньку.
– Подтверждаете?
– Не убивал я! – возмутился Саша. – Тут двое других мужчин были. Кто-то из них на тетю Люду и напал!
Но полиция про тех двух слушать не захотела. Зачем им были какие-то ТЕ двое, если у них уже были ЭТИ двое? Полицейские были не из тех, кто ищет себе трудных путей. Поэтому в качестве подозреваемых их вполне устроил абсолютно любой, кто согласился бы на эту роль.
И вот тут возникала заминка. Оба подозреваемых указывали друг на друга.
– Он это! – повторил Гриша, тыкая пальцем в Сашу. – Больше некому!
– Так уж и некому? – прищурился Саша. – А вы сами, дядя Гриша? Вы тоже тут были! И вы муж! Всяко у вас больше мотивов, чтобы желать смерти своей жене, чем у меня, который тетю Люда и не знал почти совсем!
Теперь полицейские смотрели на Гришу с куда большим интересом. А вот показания Саши насчет двух подозрительных типов снова не захотели слушать. Тот или иной подозреваемый, для них роли не играло. Главное, что оба были у них в руках.
– В девяти случаях из десяти, когда в деле есть супруг жертвы, он и оказывается виновником произошедшего убийства.
Гриша понял, что история может для него плохо кончиться, и перепугался.
– Точно! Был тут кто-то еще! – закричал он. – Когда я из окна выглянул, видел, как две фигуры по саду мечутся. Прибежал, а тут Саша возле Люды стоит. Меня и перемкнуло. Решил, что это он на нее напал. Только это не он сделал и не я, а совсем даже третий человек.
– Третий или даже четвертый, – поправил его Саша. – Тут их двое посторонних кроме меня было.
– А сам как тут оказался?
– Я шум услышал, через забор перелез и обнаружил тетю Люду, лежащей на земле. А рядом с ней те двое.
И для пущей достоверности своих слов, Саша прибавил:
– Один из них зачем-то в мастерскую заходил. Искал там что-то.
– В мою мастерскую? – дернулся Гриша.
Только сейчас он понял, что замок на двери открыт. И это стало для него настоящим шоком.
– Кто? Как? Как получилось?
– Подозреваю, что ваша жена открыла дверь своему знакомому.
– Что?
– Один из мужчин был хорошо знаком тете Люде. Она обращалась к нему по имени.
– Ты откуда знаешь?
– Слышал. Притаился у забора и слышал, как они между собой разговаривали. Тетя Люда привела своего знакомого в вашу мастерскую.
– И как же звали этого типа?
– Лишай.
– Это не имя.
– Так она его называла.
Саша внимательно следил глазами за дядей Гришей, но тот ничем не выдал, что это прозвище ему знакомо.
– И как звали второго? – спросил у Саши полицейский.
– Не знаю. Я не слышал, чтобы с ним вообще кто-нибудь разговаривал. И мне кажется, что это он напал сначала на тетю Люду, а потом и на Лишая. Но к тому моменту, как я перебрался через забор и смог вмешаться, тот тип уже удрал. А Лишай этот пришел в себя, решил, что это я обидел тетю Люду и кинулся на меня, чтобы разобраться.
– Не могло быть у моей жены таких знакомых, – угрюмо произнес Гриша. – Врешь ты все! На покойницу наговариваешь.
Но это не помешало ему пройти в мастерскую и осмотреть там все.
– Вроде бы ничего не пропало, – с недоумением констатировал он затем. – Станки на месте. Заготовки тоже. Весь дорогой инструмент опять же в наличии. Если что-то и пропало, то ерунда, которая ничего не стоит. Врешь ты, парень, или ошибаешься. А может, ты все-таки сам пришел, чтобы меня ограбить? А Людка тебя спугнула? Вроде ты говорил, что у тебя мопед барахлит? Может, решил у меня инструмент свистнуть, чтобы его починить?
Сосед строил одно предположение нелепей другого, но Саша молчал. Он точно знал, что именно пропало из мастерской Гриши, но пока что не видел смысла, чтобы посвящать в это кого-нибудь еще.
И все же им с Гришей не суждено было избежать визита к следователю. Тот оказался молодым и инициативным. Он пытливо взглянул в глаза Саше и тут же велел звать его по имени и без всяких там церемоний.
– Мы с тобой почти ровесники, – сказал он ему. – Поэтому оставим всякие там церемонии. Зови меня Сергеем. Фамилия моя Грибков. Я буду вести это дело. Объяснишь, что тут произошло?
Пока Саша объяснял, Сергей не терял даром времени. Он все осмотрел на месте преступления, потом побродил по участку, заглянул в дом, мастерскую и одарил своим вниманием прочие хозяйственные постройки.
Именно он обнаружил, что на чердаке мастерской дяди Гриши совсем недавно кто-то побывал.
– Кто-то молодой, подвижный и стройный, – сказал он, глядя на Сашу.
Тот ничего не ответил, но почему-то ему было приятно, что Сергей догадался, как на самом деле Саша оказался в сарае.
Новость о том, что на чердаке мастерской кто-то был, сначала привела Гришу в состояние сильного волнения, а потом он также быстро успокоился.
– Плевать! – махнул он рукой. – Чего там на чердаке брать-то? Ничего там у меня нету!
И сразу заговорил о другом. А когда речь зашла о коричневом портфеле с бумагами, оставшимися от прежнего хозяина, Гриша лишь таращил глаза, явно не понимая, о чем идет речь.
– Про этот портфель Людка меня целый день сегодня пытала. Неужели ее из-за него убили?
– Что в портфеле было?
– Чертежи какие-то. Хрен знает, я и не смотрел. От бывшего Людкиного мужика остались.
– Экий вы нелюбопытный.
– А меня жизнь любопытничать отучила.
Зато Саша смог объяснить следователю, что тайна коричневого чемоданчика может являться ключом к случившемуся несчастью.
– Лишай буквально вынудил Люду помочь ему. Он побывал сегодня в ее доме, написал на зеркале в ее комнате о некоем Кармане, который требовал поторопиться. И это привело Люду в состояние тихого ужаса. Надпись она стерла, а вот с Лишаем, видимо, встретилась или созвонилась и пообещала ему помочь. Ночью этот Лишай снова появился у них в доме, и Люда отвела его в мастерскую своего мужа. Они хотели найти там коричневый чемоданчик с бумагами и нашли его. Но потом Люда вышла, верней, Лишай ее выставил, чтобы не мешала поискам, и там, на улице, на нее кто-то напал. Лишай поспешил на шум, на него тоже напали. И пока они оба валялись без сознания, явился кто-то третий, который и забрал добычу себе.
– Ты в этом уверен?
– Еще бы! Я нарочно дважды осмотрел помещение мастерской. Первый раз вместе с Гришей, второй раз с вами. Чемоданчик исчез.
– Но он точно был?
– Был! Не сомневайтесь. Люда с Лишаем нашли чемоданчик, но взять бумаги не успели, ими завладел тот человек, который все это время караулил снаружи. Как только он понял, Лишай нашел то, что искал, тут же начал действовать.
– И кто это мог быть? Как он выглядел?
Саша изо всех сил постарался припомнить внешность, но увы.
– Честно, не видел.
– Не переживай, – утешил его Сергей. – Я понимаю, что ты там мог видеть со своего чердака!
Саша смущенно улыбнулся. Приятно, что Сергей сам все понял. Но с другой стороны, это вызовет неизбежные вопросы. Так оно и случилось.
– Ты зачем забрался к этим людям во двор? И не ври мне, что услышал крик с улицы. Ты в чем-то их заподозрил?
Рассказывать про котенка с золотой цепочкой на шее было делом безумным. Но Саша все же рискнул.
К его немалому изумлению, Сергей его не перебивал и выслушал от начала и до конца. А выслушав, вовсе не торопился объявить все это полным бредом, как Саша вначале опасался.
– В записке было написано, что с Асей он уже расправился?
– Да.
– И ты уверен, что этот котенок жил именно у Люды с Гришей?
– Хозяйка котенка считает, что это ее питомец. А в нашем поселке она отдала котенка только Люде.
– М-м-м… Интересно. И знаешь что, на твоем месте я бы поступил точно так же.
– Правда?! – Саша так обрадовался, что совсем забыл, кто перед ним. – Может, мы с тобой вместе расследуем эту загадку?
– Не уверен, что тут есть что расследовать. Но я проверю, нет ли среди родных покойной Людмилы и ее гражданского супруга Григория женщины с таким именем.
– Она что-то говорила про свою тетку Асимметрию.