– Завод шестерёнок! Завод шестерёнок! – Триз никак не мог поверить в происходящее.
В компании Роббика, он медленно плёлся к монументальному каменному зданию, окружённому силовым полем. Не очень он стремился посетить эту городскую достопримечательность и вообще, не хотел пополнять число заводских стажёров. Но Эж, как назло, вывез из дома мгновенно, ни разу не перепутав этажи. Ещё радостно напутствовал:
– Покажи им парень на что ты способен! – похлопал он по плечу и с сожалением признался. – Как же я хотел работать на конвейере заклёпок! Эх, не взяли!
– Как же так? Завод шестерёнок! – пожимал плечами Триз и только Роббик слушал его с большим сочувствием.
– Большой завод шестерёнок, построен тысячу лет назад, стратегически важное производство города Джетотрона, – выдал справку пёс. – Шестерёнки, подшипники, ролики и прочие детали. Оборудование обновлялось три месяца назад. Процент мастеров 83, эксклюзивность продукции 100%, брак 4%
– Вот! Вот! – взвился Триз. – Не такой уж завод и примечательный! Вон какой здоровенный процент брака!
Но как-бы Триз не медлил, ворота неумолимо приближались.
– Как я в это вляпался? – он, не глядя, протянул охраннику стеклянный шарик.
Роббика пришлось оставить за воротами. Вертлявый джетор на летающем тюбинге внимательно оглядел пса и поинтересовался:
– Сам собрал?
Триз кивнул.
– Хорошее решение с хвостом-антенной. Инфа проходит через позвоночник и есть возможность разместить большой процессор, во всю полость тела, а уши свободны и дают хорошую ориентацию в пространстве.
Триз улыбнулся, как ловко джетор-проводник угадал его хитрый ход.
– Только на кой ему столько инфы?
– Он личный помощник. Выдаст любые сведения, которые мне понадобиться. – Триз очень гордился своим Роббиком.
– А на кой тебе сведения? – на лице джетора мелькнула презрительная улыбка. – Мастер-шестерёнщик не самая мудрёная профессия. Много знаний там ни к чему.
– Я… – Триз сжал кулаки и нахмурил брови.
Объяви он сейчас, что Роббик предназначен для интеллектуальной и сложной работы детектива, джетор и не подумал бы смеяться.
Мастер Шлёп оказался жутко древним и примитивным роботом, разъезжающем по заводу на старой громыхающей телеге.
– Работа сложная, – проскрипел он, оглядев Триза с ног до головы. – Я первого встречного в подмастерья не беру.
Триз очень захотел побыть первым встречным. Он Шлёпа встретил, как раз впервые. Даже мелькнула мысль, а не прикинуться ли дурачком, тормозным и непонятливым, может Шлёп сам от него откажется? Вот только папа, скорее всего, в один миг расколет хитрый план.
– Требуется острый взгляд, внимательность, верная рука, старание…– нудно перечислял мастер.
Он подвел Триза к здоровенному шумному конвейеру. По резиновой ленте ехали кружочки с зубьями, шестерёнки всех цветов и размеров.
– Шестерёнки отличаются диаметров, внешним и внутренним, количеством и размером зубьев. Смотри в оба! – приказал Шлёп.
Он принялся хватать шестерёнки манипуляторами, у него их было целых четыре, но каждый всего с двумя пальцами, и распихивать по трубам, уходившими на нижние этажи. Каждая труба была по форме, как одна из разновидностей шестерёнок и деталька ложилась в нее тютелька в тютельку.
– Сразу определяешь размер, нельзя промахнуться. Из-за одной ошибки придётся останавливать весь конвейер. Если шестерёнка будет больше, так не влезет, может и успеешь переделать, сам видишь скорость высокая.
По правде сказать, скоростью это было только для старого дяди Шлёпа. В голове Триза неслышно работал современный, быстрый процессор, а руки были легки и быстры. Ему казалось резиновая лента еле ползёт.
– А если туда маленькая свалиться, то всё. Тормози работу, иди вниз, ищи куда свалилась. Понял?
Стажёр кивнул. Ему предстоял самый тоскливый день в его жизни.
– Пока несёшь в нужную трубу, проверяй все ли зубья на месте. Отломанный зуб – это брак!
И Шлёп продемонстрировал стажеру двенадцатизубчатую шестерёнку. Между зубьями была прореха.
– Одного нет! Брак!
Шлёп кинул деталь в ящик на полу. Тот, был до верху забит шестерёнками. От Триза не ускользнуло, что все они были одного размера.
– А куда их потом?
– На переплавку, – сдвинув брови, Шлёп распределял шестерёнки. – Сегодня тебе ещё рано с конвейером работать. Вот, изучи виды шестерёнок, это самые идеальные, эталонные, – он сунул Тризу пачку деталей, – примерься к каждой, и внимательно наблюдай за мной.
– Жесть! – выдохнул Триз. – День будет ещё тоскливее, чем я мог представить. Стоять на одном месте и смотреть за старым хмурым роботом.
– Да-да, – подтвердил Шлёп, – из жести, металла, сверхпрочного пластика.
Мастер углубился в свою работу.
Триз посмотрел на часы, закреплённые под самым потолком, до конца рабочего дня оставалось шесть часов. Кошмар!
За это время Триз рассмотрел не только стопку шестерёнок, но и всё вокруг, вплоть до трещинок на полу. Шлёп скучно сортировал детальки, иногда, кидал брак в ящик.
Мальчик понаблюдал за конвейером и вот, что странно, эта самая двенадцатизубчатая шестерёнка всегда была с браком. Ни одной не улетело в предназначенную ей трубу. Как-то это неправильно. Где-то ждут эту деталь, хотят собрать из них, нужную и важную вещь, а не приходит ни одной. Может, это вовсе не брак, а так и надо? Триз вытащил из стопки эталонных, самых правильных шестерёнок двенадцатизубчатую – все зубчики были на месте.
– Значит, всё-таки брак…– Триз уставился на ящик.
Он только собрался спросить у Шлёпа, почему завод изготавливает целый вид бракованных шестерёнок, как раздался оглушительный сигнал. Ровно три гудка оповестили завод о конце рабочего дня.
Наставник Триза тут же замер, будто его выключили. Прямо тут, возле своего конвейера. Оцепенел, погасил все свои лампочки и закрыл визоры.
– Мастер Шлёп! Мастер! – звал Триз, теребя его за плечо.
– Это бесполезно, – к ним подлетел джетор, в огромных ботинках на реактивной тяге. Он зацепил Шлёпа одной рукой и поволок в угол зала. – Спит. Совсем старый стал. Устаёт, вот и экономит силы. Раньше утреннего гудка не проснётся. Завтра приходи.
Триз засунул обе шестерёнки, и бракованную и целую в нагрудный карман и поплёлся к выходу.