На третий день пути они съехали с основной дороги в лес, всё вокруг становилось гуще и темнее, словно лес заманивал их свои недра. Андрей сосредоточенно вел Nissan Patrol, пытаясь не застрять на раскисшей лесной грунтовке. В салоне стояла тишина, прерываемая лишь скрипом амортизаторов да хрустом ельника под колёсами. Катя молча смотрела в окно, грея руки на коленях.
– Ты чего молчишь? – наконец спросил Андрей, не отрывая взгляда от дороги.
– Просто думаю, – ответила она тихо.
– О чём?
Катя не сразу ответила. Она ещё раз посмотрела на лес, где между тёмными соснами мелькали пятна мха.
– О том, что нам ещё далеко до озера, а ты даже не уверен, туда ли мы едем.
Андрей фыркнул.
– Да всё нормально. Я маршрут изучал вдоль и поперёк. Ещё чуть-чуть, и будем на месте.
Катя резко повернулась к нему.
– Серьёзно? А как ты это определяешь без связи и сдохшего GPS? На глаз?
– У меня есть карта, Кать, я же говорил! – раздражённо бросил он.
– Карта? – она усмехнулась. – Ты её даже не доставал за всё это время!
– Потому что не нужно! Я ориентируюсь!
Катя закатила глаза, снова повернувшись к окну.
– Ладно. Едем, ориентируйся. Посмотрим, куда приедем.
Андрей сжал руль чуть сильнее, стараясь не заводиться. Пару минут они ехали молча.
– Ты жалеешь, что поехала? – вдруг спросил он.
Катя сначала хотела сказать «нет», но потом передумала.
– Честно? Иногда – да.
Он посмотрел на неё краем глаза.
– Почему?
– Потому что я устала. Потому что всё это – не то, как я представляла наш медовый месяц. Я думала, мы будем отдыхать, наслаждаться друг другом, а не спать в холодной палатке и есть консервы.
– Ты же сама согласилась! – воскликнул Андрей, слегка ударив ладонью по рулю.
Катя вздохнула.
– Да, согласилась. Потому что думала, что это будет весело. Что это что-то новое. Но мне страшно, Андрей. Этот лес, эта дорога… И ты с твоей уверенностью, что всё под контролем, хотя это не так.
Андрей нахмурился, но ничего не ответил. Вместо этого он придавил педаль газа, хотя дорога была раскисшей и машина начала скользить в бок, гуляя в неглубокой колее.
– Я просто хочу, чтобы мы сделали что-то особенное, – сказал он спустя несколько минут. Его голос был тише, спокойнее. – Чтобы этот месяц запомнился нам навсегда.
Катя обернулась к нему.
– Андрей, мы только поженились. Разве недостаточно того, что мы уже вместе? Почему ты всё время хочешь доказать, что мы должны быть какими-то особенными?
– Потому что я боюсь, что мы станем как все, – неожиданно честно сказал он.
Она замолчала, поражённая его словами.
– Как все? – наконец переспросила она. – Ты думаешь, быть как все – это плохо?
– Ну да. Жить скучно, как по расписанию. Работа-дом, кредит на квартиру, пятничные ужины с родителями. Мне этого не хочется, Кать. Я хочу больше. Для нас обоих.
Катя вздохнула и снова отвернулась к окну.
– А я просто хочу быть с тобой, – тихо сказала она.
Эти слова, мягкие, почти шёпотом, словно кольнули его. Он чуть ослабил хватку на руле, машинально проверив приборную панель.
– Прости, – наконец произнёс он.
Катя удивлённо посмотрела на него.
– За что?
– За то, что я не подумал, чего хочешь ты.
Она улыбнулась краешком губ.
– Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Всё остальное – мелочи.
Андрей посмотрел на неё, но, прежде чем успел что-то ответить, машина резко дёрнулась. Раздался глухой удар, и из-под капота послышался хриплый звук.
– Да что за… – он затормозил и заглушил двигатель.
Катя скрестила руки на груди.
– Вот и приехали.
– Это просто ветка, – отрезал Андрей, выходя из машины.
Катя осталась внутри, глядя, как он поднимает капот и копается в двигателе. Она чувствовала раздражение и одновременно жалость к нему. Ему всегда хотелось быть героем, и эта поездка была для него очередным испытанием.
Спустя несколько минут Андрей вернулся, вытирая руки о тряпку.
– Нужно подождать, пока остынет мотор и потом я смогу вытащить застрявшую ветку.
Катя кивнула, доставая из рюкзака бутылку воды.
– Ну что, путешественник, какие у нас планы?
– Отдохнём здесь немного, потом продолжим, – ответил он, садясь на капот.
– А что, если мы застрянем окончательно? – спросила Катя, глядя на него серьёзно.
Андрей пожал плечами.
– Значит, будем выбираться вместе. Мы же команда, верно?
Она вздохнула, глотнула воды и задумчиво уставилась на горизонт. Её мысли вернулись к тому, как быстро они решили пожениться, как почти не обсуждали, каким будет их совместная жизнь. Всё казалось таким простым тогда, но сейчас, среди этой глухой тайги, простота вдруг исчезла.
– Андрей, – вдруг тихо сказала она.
– Да?
– Мы ведь справимся?
Он посмотрел на неё и уверенно кивнул.
– Конечно. Мы же не из тех, кто сдаётся.
Катя улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень сомнения.
Андрей вернулся к капоту, что-то бормоча себе под нос. Катя наблюдала за ним, чувствуя странную смесь раздражения и тепла. Она знала, что он упрям, но видела, как он искренне старается. В каком-то смысле это было трогательно.
– Знаешь, ты прямо как ребёнок с конструктором, – сказала она, пытаясь разрядить обстановку.
Андрей усмехнулся, не отрываясь от двигателя.
– Ну а ты, видимо, тот самый взрослый, который сидит в стороне и только комментирует?
Катя хмыкнула.
– Нет, я тот взрослый, который идёт за помощью, когда понимает, что игрушка сломана.
Андрей захлопнул капот и повернулся к ней, уперев руки в бока.
– Ну, у нас тут, кажется, весь мир без взрослых. Так что игрушку придётся чинить самим.
Катя посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
– Ты уверен, что мы справимся?
– Конечно. Главное – не паниковать, – ответил он, вытирая руки об одежду.
Катя кивнула, но её улыбка угасла.
– Я не паникую. Просто думаю… Что если эта поездка – это вообще метафора?
– Метафора чего? – Андрей сел рядом с ней на капот машины.
– Нашего брака, – сказала она, глядя на горизонт. – Вроде бы идея хорошая, но как только возникают трудности, мы начинаем сомневаться.
Андрей нахмурился, раздумывая над её словами.
– Ты серьёзно думаешь, что мы настолько не готовы?
Катя посмотрела на него.
– Не знаю, Андрей. Я просто чувствую, что мы… как будто ещё учимся быть вместе.
Он вздохнул, взъерошив волосы.
– Ну, так и есть. Разве это плохо?
– Нет, не плохо. Просто сложно.
– Мы только начали, Кать, – мягко сказал он. – Это нормально, что мы пока не знаем, как всё будет.
Она обернулась к нему, и в её взгляде появилось что-то новое – смесь усталости, тоски и надежды.
– А ты уверен, что мы справимся?
Андрей на секунду замолчал, потом взял её руку и крепко сжал.
– Я уверен. Знаешь почему?
– Почему? – спросила она, не отводя взгляда.
– Потому что, если мы справимся с этим приключением, то справимся и с остальным.
Катя улыбнулась.
– Ты всё превращаешь в приключение.
– А ты всё превращаешь в драму, – ответил он с шутливой серьёзностью.
Они оба рассмеялись, и напряжение между ними чуть ослабло. Тайга больше не казалась такой угрожающей.
Позже, когда двигатель наконец остыл, Андрей достал застрявшую между труб коллектора ветку и снова завёл машину. Старый Nissan Patrol затрещал, заворчал, но поехал дальше.
Катя, закутавшись в куртку, устало положила голову на сиденье.
– Надеюсь, ты прав.
– О чём? – спросил Андрей, сосредоточенно ведя машину.
– О том, что мы справимся, – тихо сказала она.
Он бросил на неё короткий взгляд.
– Я прав, Кать. Мы ведь команда, помнишь?
Она улыбнулась в темноте.
– Команда.
Машина покачивалась на ухабах, а лес вокруг становился всё гуще. Свет фар выхватывал только дорогу впереди, оставляя остальной мир в темноте. Впереди их ждали трудности, но сейчас они были вдвоём, и этого было достаточно, чтобы ехать дальше.