В кромешной тьме, где звучали лишь вопли и крики умирающих людей, Анна ползла вперёд, руками ощущая каждый камень, словно бы это могло привести ее к какому-то выходу. Но вдруг ее пальцы встретились с чем-то твердым и непроницаемым – стеною, за которой таилось бездонное отчаяние.
– Неужели это конец, – пронеслась у нее в голове мысль, сопровождаемая тревогой.
Впереди – стена, позади – безумцы. Выхода нет. От отчаяния хотелось кричать и плакать.
Чтобы хоть как-то отвлечься от ужаса, Анна погрузилась в свои воспоминания.
Она вспомнила отца, его деревянный домик в деревне, куда они приехали вместе с Евой, когда все началось. Вспомнила красный старый советский Жигули, который сломался по дороге, и как они с дочкой пришли пешком. Вспомнила, как их встретил отец, его радость, увидев их, и как они с ним рыбачили, охотились, сажали огород.
Но потом в ее воспоминаниях промелькнула боль. Как ее отца убили, как его друг и его друзья стали предателями и убийцами. Как Анна вынуждена была сражаться за свою жизнь и за жизнь своей дочери, сделав то, что она никогда не думала, что придется сделать. Один из предателей поджег дом, в котором они нашли убежище, и им с Евой пришлось бежать, искать новое убежище в другом месте.
Вспоминая это, Анна чувствовала смешение гнева, боли и горечи. Она винила себя за то, что не смогла защитить своего отца, за то, что была вынуждена прибегнуть к насилию, за то, что теперь они с Евой оказались в этой безнадежной ситуации.
Но в сердце Анны еще оставалась искра надежды. Надежды на то, что где-то там, за этой стеной, есть выход. Надежды на то, что они с Евой смогут выжить, даже в этом аду.
Вдруг в темноте прозвучали выстрелы. Это были инопланетяне, стреляющие в безумцев, которых, очевидно, они считали угрозой. Анна напрягла слух, сжимаясь от каждого звука, пока воздух не насытился лишь тишиной. В этой мгновенной паузе она поняла: сейчас или никогда. Ей нужно выбираться из вентиляционного люка, иначе шансов на спасение может уже не быть.
Стараясь не издавать лишних звуков в темноте, Анна потащилась к дыре и осторожно взглянула вниз. Перед ней простиралась картина ада: на полу лежали кучи расстрелянных тел безумцев. Все их лица были искажены ужасом и страданием, а из огромных отверстий, нанесенных неизвестным ей оружием, торчали обугленные обломки костей и жутко обугленные куски мяса, оставляя впечатление адской резни.
Запах горелой плоти проник в ноздри Анны, заставляя ее подавить рвоту. Сила этого запаха была такой, что она могла почувствовать его даже сквозь свою маску. Сделав глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями и подавить тошноту, Анна начала медленно спускаться.
Ее сердце билось так громко, что казалось, оно может вырваться из груди. Ей приходилось сдерживать каждое дыхание, каждый шаг, чтобы не привлечь внимание инопланетян или еще кого-то. Вся ее жизнь казалась теперь одним огромным кошмаром, из которого нет выхода.
Но даже в этой атмосфере ужаса и отчаяния, в глубине души у Анны зародилась искра надежды. Надежды на то, что она и Ева смогут выбраться отсюда живыми. Надежды на то, что где-то там, в этой мрачной канализации, есть выход в свет.
Анна осмотрелась вокруг, ее взгляд скользил по телам, раскиданным по всему помещению. Это был кошмарный пейзаж смерти и разрушения. Трупы безумцев лежали с обугленными отверстиями в черепах, будто кто-то вырывал из них саму душу. У некоторых лица были сожжены до неузнаваемости, лишь пепел и кровавое месиво напоминали о человеческой форме.
Среди них были и тела обычных людей, их судьба казалась еще более ужасной. Некоторые были обкусаны до костей, другим прокусили шеи, их лица искалечены до неузнаваемости, а кровь и кишки покрывали полы помещения, создавая мрачное зрелище.
Запах обгоревшей плоти проникал в каждый уголок комнаты, душащий и застойный, он перебивал все остальные запахи, настойчиво напоминая об ужасах, произошедших всего лишь недавно.
Стон умирающих людей разносился по помещению, наполняя его тяжелым, подавляющим звуком страдания и отчаяния. Анна сжала кулаки, сдерживая в себе волну тошноты и отвращения. Но вместе с ними в ней также росла и решимость – решимость выжить, даже в этой адской яме.
Внезапно внимание Ани привлекло необычное движение над потолком. Она подняла глаза и замерла, пораженная зрелищем, разворачивающимся прямо у нее над головой.
Огромное, шероховатое пятно, размером с обеденный стол, медленно извивалось и ползло по потолку. Оно было темно-серого цвета, словно тень, окутавшая свет. При более пристальном рассмотрении Аня поняла, что пятно не было просто дымом или тенью, а представляло собой немыслимое скопление мелких насекомых. Миллионы крошечных тел кишели и шевелились в этом странном конгломерате, создавая причудливый, пульсирующий узор.
Сердце Ани бешено заколотилось, по спине пробежали мурашки. Она осознала, что это не просто насекомые, а нечто иное, незнакомое и зловещее. Она наблюдала, как существа размеренно ползут по поверхности, образуя волнообразный рисунок. Внезапно группа инопланетян, одетых в сверкающие серебристые костюмы и громоздкие противогазы, ворвалась в комнату. Они указывали на рой насекомых и что-то взволнованно обсуждали на своем непонятном языке.
– Что происходит? – прошептала Аня в панике, но ее вопрос остался без ответа.
Другие инопланетяне, уставившись на рой, бросились к выходу. Двери за ними герметично закрылись, отрезая их от Ани и ее спутников. Те, что были в противогазах, предприняли попытку поймать насекомых, но их усилия оказались тщетными. Рой, действуя как единое целое, ускользал от их хватки, просачиваясь через вентиляционные решетки и исчезая в неизвестном направлении.
Аня и ее спутники стояли парализованные страхом, наблюдая за разворачивающейся сценой. Инопланетяне в противогазах теперь были вынуждены отступить, их попытки остановить нашествие провалились. Рой оставил после себя лишь облако пыли и запах чего-то мерзкого и чужеродного. Аня и ее спутники застыли в нерешительности, не зная, что делать. Их мир был перевернут с ног на голову, и теперь они столкнулись с чем-то, что выходило за рамки их понимания.
Аня подождала, пока инопланетяне полностью покинут помещение, а затем осторожно вышла из укрытия. Она огляделась, стараясь понять, что произошло и куда делся рой насекомых.
– Возможно, инопланетяне просто решили оставить их в покое, – подумала Аня, – Но зачем им вообще понадобилось их ловить? И что это вообще за насекомые?
Несмотря на все вопросы, терзавшие ее разум, Аня не могла просто оставаться на месте. Она должна была найти своих спутников.
– Сережа? – позвала она, надеясь, что ее голос донесется до него сквозь толстые стены.
Ее дочь и Александра были глухонемыми, поэтому они бы все равно не услышали ее криков. Аня повторила свой зов еще раз, на этот раз громче.
– Я здесь! – донесся ответ Сергея из неожиданного места.
Аня подняла глаза и увидела, как он вылезает из вентиляционной шахты на потолке своей камеры.
– Что произошло? – спросила она, бросаясь к нему.
– Я не знаю, – ответил Сергей, оглядывая помещение, – но только что здесь были инопланетяне. Они что-то искали, а потом ушли.
– А рой насекомых? – спросила Аня.
– Они тоже ушли, – сказал Сергей, – через вентиляцию.
Аня и Сергей обменялись обеспокоенными взглядами. Они не понимали, что произошло, но чувствовали, что это было что-то очень серьезное. Им нужно было как можно скорее найти других и придумать план действий.
Вместе они обыскали помещение, натыкаясь на следы кровавого пиршества безумцев. Стены были испачканы кровью, а пол усыпан мертвыми телами как инопланетян, так и насекомых. В воздухе висел тяжелый запах смерти и чего-то чужеродного.
– Нам нужно выбраться отсюда, – сказал Сергей, – пока не стало слишком поздно.
Аня кивнула в знак согласия. Она знала, что он прав. Им нужно было найти своих спутников и как можно скорее покинуть это проклятое место.
Аня и Сергей обыскали все помещение, но Евы и Александры нигде не было. Отчаяние начало охватывать их, когда они поняли, что их спутниц может не быть в живых.
– Нам нужно проверить вентиляцию, – сказал Сергей, – возможно, они там.
Аня кивнула в знак согласия. Они бросились к вентиляционной шахте, которую Сергей использовал в качестве пути к бегству. Они пролезли через узкий проход и оказались в темном, пыльном пространстве.
Они ползли по вентиляции, надеясь найти своих спутниц живыми и невредимыми. Через несколько минут они заметили свет впереди. Они ускорили темп и вскоре достигли конца шахты.
Они выбрались из вентиляции и оказались в просторном помещении, которое было заполнено людьми. Они были всех возрастов и рас, и все они были напуганы и растеряны.
– Что здесь происходит? – спросила Аня у женщины, стоявшей рядом с ней.
– Мы не знаем, – ответила женщина, – но мы прятались здесь, когда весь этот ужас начался.
Аня и Сергей оглядели помещение. Они увидели Еву и Александру, живых и невредимых, и еще группой выживших людей. Они бросились к ним, облегченно вздохнув.
– Мы так рады, что вы живы! – воскликнула Аня.
– Мы тоже рады вас видеть, – сказала одна из выживших женщин, – но что здесь происходит?
Сергей рассказал им о том, что произошло в другой камере, про непонятный рой насекомых и о том, что им нужно объединиться и выбраться как то с этого корабля. Люди в помещении слушали их рассказ с растущим беспокойством.
– Нам нужно выбираться отсюда, – сказал Сергей, – пока не стало слишком поздно.
Все согласились с ним. Они знали, что должны действовать быстро, если хотят выжить. Вместе они разработали план побега и приготовились привести его в действие.
Люди внимательно пробирались сквозь лабиринт инопланетного корабля, их сердца бились в унисон, напряжение нарастало с каждым шагом. Их мечты о свободе и возвращении на родную планету были подавлены гнетущим воздействием этого чужого и враждебного мира.
Когда они вышли из помещения, настиг их новый испытание – толпа инопланетян, вышедших на встречу. Странные существа с темными, бронированными кожными пластинами и агрессивными взглядами заставили людей замереть на месте. Но моментально взявшись за руки, они поняли, что единственный шанс – бежать.
Толпа инопланетян стремительно приближалась, и внезапно, в мелькающем мраке, одну из них схватили. Александра оказалась в их каменных объятиях. Ее сердце забилось еще сильнее, а лицо выражало решимость, несмотря на ее немую глухоту.
Внезапный порыв беспомощности мелькнул в глазах остальных. Они не могли оставить свою подругу на произвол судьбы. Но что они могли сделать? По всем правилам рассудка, побег – единственный выход. Но они не могли просто так оставить Александру.
– Мы не можем оставить ее! – прошептала Анна, ее голос звучал как приговор.
– Нам нужно что-то сделать! – воскликнул Сергей, его руки дрожали от напряжения.
Александра, хоть и лишенная слов, выражала свою решимость взглядом. Ее глаза искали поддержку и понимание у остальных людей, они были ее единственным средством общения в этот момент.
Внезапно, как вспышка молнии, Александра действовала. Сжав кулак, она решила атаковать инопланетянина. Но вместо того, чтобы ударить его в бронированную кожу, она взяла и ударила себя головой о противогаз инопланетянина. Там, где она ожидала натолкнуться на еще большую стену сопротивления, образовалась трещина. Инопланетянин отступил, непонимание и страх мелькнули в его глазах.
В этот момент у друзей открылись глаза. Их подруга была героем. Без слов, но с четкими действиями, она доказала, что даже в самых безвыходных ситуациях есть надежда. Инопланетяне, испытавшие нечто, что они не могли понять, позволили Александре сбежать.
Они убегали, бросаясь в темные коридоры корабля, их сердца еще долго будут биться от напряжения, но они знали, что теперь у них есть шанс, и они не собирались его упустить.
Пульсация адреналина била в ушах, когда они мчались по безлюдным коридорам инопланетного корабля. Крики за спиной только придали скорости, как будто преследование стало еще более реальным.
– Быстрее! Нам нужно выбраться отсюда! – закричал Майкл, его голос звучал прерывисто, наполненный страхом.
Аня, взявшись за руку Александру, бежала наравне с остальными. Ее глаза горели от решимости, несмотря на внутренний ужас.
– Мы сделаем это, мы должны! – прошептала она, чувствуя тепло руки своей подруги в своей.
Инопланетные крики становились все ближе, отбрасывая длинные тени на их путь. Внезапно, перед ними открылся узкий коридор, в котором уже было заметно меньше инопланетян. Они решили рискнуть и повернуть туда.
Остановившись на мгновение, они прислушались к окружающему шуму. Вдалеке раздавался топот ног, все еще громкий и неотступный. Люди обменялись взглядами, понимая, что времени на раздумья нет.
– Мы должны продолжать двигаться! – воскликнула Анна, и ее голос звучал настойчиво, как будто она пыталась убедить их самих в этом.
Снова бросившись вперед, они поняли, что не могли остановиться. Они не знали, что их ждет за следующим поворотом, но одно было ясно: они должны были продолжать бороться за свою свободу, несмотря ни на что.
По мере того как они бежали, инопланетяне настигали их, наполняя коридоры своими тяжелыми шагами. Но они не смотрели назад, не останавливаясь на мгновение. Их дыхание становилось все тяжелее, но они знали, что только впереди их ждет надежда.
Силовые хватки инопланетян схватили их, заставив каждого из людей нащупать бессильное отчаяние. Но даже в этом моменте отчаяния, в глазах у каждого из них мерцала искра борьбы, гордости за то, что они продолжали сопротивляться, несмотря на все.
– Отпустите нас! – крикнул Сергей, его голос дрожал от ярости и бессилия.
Пленники пытались вырваться, но силы инопланетян были слишком велики. Ее глаза встречались с глазами Александры, и в их взглядах было что-то глубоко трогательное – они были связаны не только дружбой, но и общей целью выжить.
Инопланетяне надели на них кандалы, показывая свою безжалостную власть. Они медленно повели людей по коридору, возвращая их к камерам, где они ранее были заключены. Этот круг замкнулся, их попытки бегства казались теперь напрасными.
В их сердцах зазвучал отчаянный гнев, но они также ощущали искру надежды – надежды на то, что они не сдадутся, что они продолжат бороться, пока в них течет кровь. Ничто не сможет полностью сломить их дух, потому что они были людьми, а люди всегда найдут силы противостоять тьме.
Атмосфера наполнилась зловещей тишиной, когда внезапно один из пришельцев резко замер, его металлические глаза медленно оглядели собравшихся. В их зрачках было невозможно прочесть ни единой эмоции.
– Что происходит? – прошептал один из землян.
На глазах у всех инопланетянин пошатнулся и рухнул на пол. Под его корпусом растеклась желеобразная масса, смешанная с кровью, растертыми костями и чем-то прозрачным. Страшная картина заставила землян отшатнуться в ужасе. Казалось, пришелец словно сдулся изнутри, оставив лишь пустую панцирную оболочку.
– Горт! – закричали его сородичи, звуки их голосов были громкими, зловещими и сотрясающими, похожими на взрыв.
Из безжизненного тела вырвался рой насекомых, тот же рой, который преследовал людей ранее. Жжужащий рой окружил всех, инопланетяне тут же бросились в погоню за ними. Вдогонку земных пленников отпустили, и они поспешили прочь по коридору, перекатываясь и таща за собой сковывающие их кандалы.
– Бежим! – крикнул один из землян.
Рой насекомых, преследуемый инопланетянами, замедлял погоню. Люди падали, поднимались, ползли изо всех сил, стремясь оторваться от своих кошмарных преследователей.
– Помогите! Я не могу бежать! – вопил один из пленников, чувствуя, как кандалы режут ему щиколотки.
– Держись, Кирилл! Мы не оставим тебя! – подбодрил его другой землянин.
Сзади послышались голоса инопланетян и жужжащий рой, который вновь улетел в вентиляционную шахту. Люди бежали, их сердца колотились как бешеные, надежда на выживание поддерживала их силы.
Еле держась на ногах, спотыкаясь, падая и ползя, изможденные выжившие наконец доползли до какого-то помещения и, закрыв за собой тяжелую дверь, рухнули на пол. Наступила непроглядная темнота, и только оглушительное биение их сердец нарушало тишину.
– Где мы? – прошептал чей-то дрожащий голос.
– Не знаю, но, кажется, это какое-то подсобное помещение, – ответил другой.
Они прислушались: воцарилась зловещая тишина. Собрав остатки сил, они сделали несколько шагов вперед, и датчики движения тут же отреагировали на их присутствие, резко включив ослепительный свет.
– А-а-а! – вскрикнула Аня, закрывая глаза руками.
Другие тоже зажмурились, пытаясь привыкнуть к внезапному освещению. Когда их зрение, наконец, адаптировалось, они огляделись. Это была мастерская, полная незнакомых инопланетных инструментов, вероятно, предназначенных для ремонта корабля.