– Я здорова и постараюсь не болеть, – пообещала мама за чашкой чая, стараясь придать голосу твёрдости, – буду очень аккуратной и осмотрительной. Не стану напрягаться и простужаться.
Кайрат грустно улыбнулся словам матери. Термина «не напрягаться» при её бешеной нагрузке и аврального режима просто не существовало. Она трудилась, как паховая лошадь. Без минуты отдыха и случайного перерыва. Да, рабочие, бывало, поднимали волнение, пытаясь протестовать против рабских условий. Руководство совхоза активно искало зачинщиков и смутьянов, но их поиск терпел фиаско. Рабочие, как один, были настроены решительно, проявив несгибаемую волю. Администрация, видимо, испугавшись, что протесты примут массовый оборот пошли на уступки и позволили удлинить обеденный час. Благодаря новшеству, мама успевала забежать домой. Однако на этом закончились радости для трудящихся. Тем не менее, у мамы была работа. А его обязанности, как распространителя канули в лету. Он остался не у дел и без работы.
– Сволочи! – ругнулся Кайрат. – Вышвырнули, как блохастого щенка. За шкирку и через порог!
Кайрат вернулся мыслями к последним событиям на рынке. Уже десять дней он изредка появлялся на базаре. Смелым планам не суждено было сбыться. От прежнего присутствия на рынке, занимавшего ежедневно более шести часов дневного времени не осталось и следа. На следующий день после посыпавшихся угроз от Лохматого и Паштета, он стал осторожен. Оставив машину на стоянке, Кайрат взял небольшую пачку пакетов в триста штук и положил в неприметную маленькую сумку. Тележку парень оставил в багажнике. Быть заметным с огромным багажом товара он не рискнул. Кайрат не хотел, чтобы Паштет выполнил обещание и отобрал пакеты. Распространитель каждый раз видел коренастую фигуру Лохматого, детально обходящего территорию. Казалось, что Лохматый будто специально его ищет. Также Кайрат издали заметил того парня, который сидел в комнатушке и выпускал пузыри из жевательной резинки. Так же, как Лохматый, он тоже, горящим взором немецкой овчарки, высматривал людей. Это было похоже на облаву, применяемую охотниками за глупой дичью. Не оставалось сомнений, что шестёрки из команды Паштета выполняют его грозные приказы. Доступ к торговкам в лабазе и на улице был перекрыт. Кайрат оставил затею незаметно снабдить пакетами торговок. Слишком рискованным оказалось данное мероприятие. Он решил перейти на другую половину рынка, где контроль Паштета был ослабленным. Кайрат быстрым шагом направился к Наташе, крадучись и с предельной осторожностью. За рядами, торгующими семечками, его негромко окликнули. Кайрат покрутил головой, отыскивая источник звука. Он увидел Пашу, выглядывающего из-за угла. Заметив, что Кайрат его обнаружил, Паша махнул рукой, подзывая.
– Привет! – Пашка протянул руку.
– Здорово! – Кайрат по привычке покрутил головой вокруг.
– На войне, как на войне?
Он последовал примеру Кайрата. Его взгляд был сфокусирован на то, что творилось вокруг. Паша внимательно всматривался в физиономию каждого мужчины, приближающегося к ним.
– Зачем прячешься? – полюбопытствовал Кайрат.
– А ты, зачем? – отфутболил близкий конкурент.
Кайрат недовольно скорчил лицо.
– Паштет и Лохматый достали! Меня поймали. Стращали. Велели больше на рынке не якшаться и не торговать!
– Когда поймали? – Паша проводил подозрительным взглядом двух грузчиков, толкающих большую тележку с коробками.
– Вчера. До тебя очередь не дошла?
Паша криво усмехнулся и сплюнул.
– Дошла. Меня запугали на прошлой неделе.
Кайрат встрепенулся.
– Теперь я понимаю, – словно разговаривал сам с собой, проговорил Кайрат, – Паштет спутал меня с тобой.
– С кем?
– С тобой! Когда Лохматый притащил меня в кабинет к Паштету, то главный бандюган заявил мне, что он уже предупреждал. Значит, Паштет тебе внушал мысль о недопустимости торговли?
– Увы! – открылся Павел, – мне запретили торговать и разносить пакеты.
– Мне тоже запретили!
– Они хотели, отнять пакеты. Уроды! Кое-как унёс ноги. В лабазе всем торговкам выдали фасовку. Они подмяли под себя наших клиенток.
Кайрат сурово поджал губы.
– Я знаю. Мне сообщили Рузалия апа и Вера. Хозяйка точки оперативно припёрла им пачку. Сегодня даже не смог попасть в лабаз. Люди Паштета крутятся внутри, как вокзальные шалавки и за всем бдят. Ты ходил к Димонычу? – Кайрат, словно часовой, не забывающий о караульных обязанностях, оглянулся вокруг.
– Ходил.
Кайрат резко обернулся. В его глазах затеплилась надежда.
– Димоныч пообещал урегулировать вопрос?
– Его больше не будет на колхозном рынке.
– Как? Почему?
– Димоныч пропал. Исчез. Провалился. Скрылся с горизонта, как перхоть после душа. Не найти!
– В киоске смотрел?
– Нигде нет.
– Ну, Паш, что делать?
– Ума не приложу. У тебя много товара осталось?
– Больше пятидесяти тысяч фасовки. Могу тебе возвратить долг пакетами? – грустно пошутил Кайрат.
– У меня тоже гора пакетов. На черта мне вторая куча?!
– Тогда тебе придётся чуток подождать. Ты не против?
– Понимаю, Кай! Конечно, подожду. Ты знаешь место, куда можно сбросить товар?
– На рынок «Пионерской» буду скидывать. Торговля, конечно, слабенькая, но по тысяче штук каждый день «уходит». Постараюсь не задерживать с оплатой. Спасибо, Пашка, за понимание!
После того, как Кайрат приобрёл автомобиль и осуществил дорогой ремонт, денег на товар у него не осталось. Он заключил с Павлом устное соглашение, по которому Паша снабжал его пакетами. Таким образом, Пашка протянул руку помощи товарищу, предоставив партию пакетов на реализацию. Из ста тысяч штук, завезённых в квартиру, Кайрат успел продать тридцать. Остальное, тяжёлым грузом, остались.
– Я по магазинам пробегусь! Пакеты тоже им нужны, – словно советуясь, поделился Паша, – в один из них уже заходил и предлагал.
– Ну, и как? Результат есть?
– Ни хрена!
Кайрат скорбно покачал головой. Конечно, чтобы сдать пакеты незнакомым продавщицам, нужно вновь выстраивать отношения и каждый день мелькать перед глазами.
– Куда, Кай, ты направляешься?
– К Наташке. Торгует сыпучкой. Знаешь её?
– Это та…, толстоватая…, в самом начале ряда? – руки Павла очертили грубую кривую в области талии.
– Да.
– Она у меня не покупает. Твоя клиентка.
– Мы с ней договорились. Наташка станет покупать пакеты у меня и у хозяйки.
Павел выбросил окурок на асфальт и раздавил грязной подошвой.
– Неплохо придумали.
– Как денег наберу, Паш, сразу звякну, – Кайрат поднёс пустую ладонь к уху, показывая, будто у него в ладони трубка телефона, – приложу усилия, чтобы ускориться.
– Хорошо! Буду ждать с нетерпением!
Кайрат прекрасно понял последние слова Павла, который опасался невольно обидеть Кайрата, но мягко намекнул, что должок желательно вернуть поскорее.
– Привет, Наташка! – перед тем, как приоткрыть сумку Кайрат скосил глаза направо и налево, будто определял длину улицы.
– Приветик, Кайратосик! – девушка распахнула ресницы.
– Держи триста штук.
Она соблюдала секретность процедуры, моментально спрятав пачку под прилавок.
– Почему триста? – удивившись, спросила она. – Мы договаривались на две тысячи штук?!
– Принесу позже ещё. Эти пакеты предназначались для лабаза, но там облава. Не получается незаметно туда пролезть!
– Поняла. Когда принесёшь остальные?
Распространитель кивнул головой.
– Сейчас…подожди.
Развернувшись, Кайрат поспешил на стоянку. Через двадцать минут, он снова оказался возле Наташи.
– Бери, – тайная операция передачи фасовочных пакетов повторилась с точностью куска карбида, шипящего в луже дождевой воды.
– Отлично! – она воодушевлённо посмотрела на него, – я предложу пакеты остальным девчонкам. Через два дня приходи за деньгами и приноси ещё. В крайнем случае, я тебе позвоню, или скину смс-ку.
– Наташ, я крайне тебе признателен!
– Пустяки! – скромно прищурилась она.
– Кай, я сварила суп!
Он оторвался от воспоминаний, произошедших на днях. Парень глянул на жену. Стебелёк стояла, держа в руке тарелки.
– Садись за стол! – Лиля ждала ответной и покладистой его реакции.
В последнее время её тяготило, что супруг стал слишком нервным. Она знала о неприятностях на рынке и старалась, усмирить вспышки гнева проявлением ласки. Вот и в этот раз Лиля решила не напоминать о недавней перепалке, чтобы не усугубить положение.
– Кай, суп сварился. Поешь, пока горячий! – ласково попросила она.
– Я не хочу! – буркнул он, вновь отвернувшись к окну.
Опустив руки, Лиля разочаровано выдохнула. Тарелки жалобно звякнули, будто пожалели милую хозяйку. Лиля вздрогнула от неожиданности, когда в тишине настойчиво пискнул мобильный телефон мужа. Кайрат отыскал взглядом аппарат и взял его в руки. Лиля украдкой посмотрела, как он открыл сообщение и пробежался глазами по мелким строчкам. Кайрат чему-то злорадно усмехнулся. Лилю пугала подобная перемена с ним. Он становился чужим, когда принимал и читал неизвестные смс-ки. Она не имела представления, кто ему пишет. Лиля вышла из комнаты, но, уходя, заметила, как Кайрат принялся, набирать текст. Она поняла, что муж отвечает неизвестному абоненту, но отогнала прочь неприятные мысли о том, что Кайрату пишет знакомая девушка. Тем не менее, сомнение, будто картофельная червоточинка, тревожно закралась в её сердце.
За окном буйствовала настоящая весна. Деревья оделись в листочки, нежно-зелёного цвета, радуя глаз. На клумбах расцвели первые, яркие цветы. Асфальтовые дорожки высохли, и появилась первая пыль, которая не раздражала горожан, а скорее наоборот являлась вестником предстоящей летней жары. Люди хотели тепла и солнечного света. Пролетели майские, садово-огородные и шашлычно – разгульные выходные. Кайрат с матерью высадили картофель, так как погода благоволила сеятелям. Кайрат чаще задерживался в посёлке, усердно помогая, матери по хозяйству. Она до сих пор была слаба после перенесённой болезни, но не показывала виду. Любящий сын старался огородить её от тяжкой домашней работы. В город он возвращался вечером, как обычно молчаливый и отрешённый. Попутным делом парень искал работу, высматривая и выспрашивая знакомых об открытых вакансиях. Кайрат окончательно смирился с тем, что путь на рынок закрыт. Гора с пакетами на съёмной квартире очень медленно таяла, лишь благодаря усилиям Наташи и её неиссякаемому мастерству в торговом деле. Кайрат пытался, ускорить продажи. Он ни в коей мере не отказался от посещения второго рынка по улице Пионерской, лишь бы спихнуть опостылевший упаковочный материал. Однако по реализации товара не мог догнать ушлую Наташу. Со стороны казалось, что это не она, а он помогает избавиться ей от надоевших фасовочных пакетов. Освободившиеся от торговли деньги, он отдавал Павлу, на оплату долгов. Как правило, Наташа скидывала ему смс-ку. В ней она сообщала, что «…пакетики продала. Деньги у меня. Жду тебя!». Количество ежедневных сообщений превышало все допустимые нормы. В большинстве своём они не касались деловых разговоров. В них Кайрат читал всякие мыслимые и немыслимые глупости и пошлости нескромной девушки. В некоторых она сообщала «…я принимаю ванну. Жаль, что тебя рядом нет!», «Хочу дотронуться до твоего «мальчика»!», «я по тебе очень и очень скучаю!», или «Милый Кайратосик, мои сосочки напряглись, ожидая нашей встречи!». Читая подобные недвусмысленные намёки и предложения, Кайрат потешался. Он отвечал ей схожими словами, будто играя в интимную игру. Впрочем, у Кайрата не возникало мысли переступить опасную черту супружеской измены. В семь часов утра Наташа будила его нежным телефонным приветствием «С Добрым утром, дорогой!». В обед она желала ему «Приятного аппетита, милый!». Вечером неизменным приходило сообщение «Спокойной ночи, Кайратосик! Пусть я приснюсь тебе в эротическом сне!». Слишком часто она напоминала о его обещании прийти в гости. Вначале он отнекивался и отшучивался. Тем не менее, он не мог разорвать с ней отношения. Торговка здорово выручала, и он искренне принимал её помощь.
В конце концов, Наташа вынудила парня посетить её квартиру под предлогом необходимости принести дополнительную партию пакетов и денежного расчёта по старым долгам. Они договорились, что Кайрат придёт в свободный день, когда она не будет занята на рынке. Однако, вопрос, в какой день это произойдёт, остался висеть в воздухе. График рабочих и выходных дней продавщицы Наташи зависел от множества факторов, даже самых бестолковых и нелогичных, которых невозможно было предугадать. Например, от настроения хозяйки точки, подводящей окончательную черту в конечном решении.
Кайрат вышел из поселкового дома, попрощавшись с матерью. Он приближался к машине, когда в кармане завибрировал сотовый телефон. Парень не удивился. Кайрат безошибочно догадался, от кого прилетела смс-ка. Экран осветился приятным зелёным светом.
«Милый Кайратосик, через четыре дня настанут выходные, и, наконец-то, мы встретимся!», – жизнерадостно написала Наташа.
Парнишка остановился. Нажав в телефоне на команду «Ответ», парень набрал текст. Его встречное предложение выражало согласие и лживый восторг от предстоящего свидания.
«Привет! С нетерпением жду встречи! Пакеты принесу! Напиши точнее, в котором часу?».
Парень ткнул пальцем на другую кнопку, отправив сообщение по адресату. Неожиданно он услышал голос.
– Какие мы деловые! С телефоном умеем обращаться!
Кайрат оторвался от экрана мобильника. Он увидел Старика и неизвестного парня. Одноклассник был навеселе и плохо держался на ногах.
– Привет, Старичелло! – Кайрат подошёл ближе. Он протянул руку другу, а потом парню.
–Знакомься, Вадим! – Айдар повернулся к парню. – Перед тобой мой самый лучший дружбан и соратник – Кайрат!
– Как я, или лучше меня? – не к месту ляпнул парень, поставив нетрезвого Старика в тупик, бестолковым вопросом.
Кайрат пристально разглядел нового знакомого. Вадим был среднего роста, с удлинённым лицом и чёрными волосами. Его можно было бы назвать симпатичным, если бы не неестественно крохотный нос. «Благодаря» этому физическому дефекту, Вадим был похож на обезьяну. На нём была чёрная футболка с короткими рукавами и синие, похожие на школьную форму, брюки. Его глаза смотрели на мир циничным и высокомерным взглядом.
– Мы с Каем учились в одном классе, – через долгий промежуток времени отыскал ответ Старик, – сидели за одной партой!
– Значит, вы однопартитутки! – без зазрения совести объявил тот, косо посмотрев на Айдара.
– Ага! – обрадовался Старик, которому пришлось по душе сравнение Вадима. – Партитутки!
Кайрату не понравился новый знакомый. Вадим нашёл не самую лучшую фразу для сравнения дружбы между Кайратом и Айдаром. Его хамоватый и назидательный тон разбудили у Кайрата желание треснуть наглеца по морде. Вадим вёл себя вызывающе некрасиво.
– Что празднуешь, Старик? – поинтересовался Кайрат у товарища, игнорируя невежливого типа.
– Мы с Вадимом выпили водки, – Айдар икнул.
– Вижу, что не молока! – Кайрат нахмурился.
– Хи-хи! Молока…, – Айдар вытер рот тыльной стороной ладони, словно молочный продукт оставил след на губах, – мы хотели купить полулитру, но у нас нет денег. Соображаешь?
Кайрат кивнул.
– Конечно, соображаю…, скажу больше, Старичелло…, я тебя прекрасно понимаю. Потому что сам оказался в похожей ситуации.
– Как? – глаза Старика округлились. Казалось, что он был потрясён, – Кай, даже у тебя нет денег?
– Вот такая хреновая ситуация, – признался Кайрат, – мало того, нарисовались долги.
– Долги есть у всех. Тачка твоя? – подал голос Вадим.
– Конечно, его! – опередил с ответом Старик.
– Моя, – подтвердил Кайрат, размышляя, куда клонит Вадим.
– Хорошо, – внезапно задумался новый знакомый.
Старик хлопнул Вадима по плечу.
– Ты хочешь привлечь его в дело?
– Вероятно…, – загадочно ответил Вадим. Он сунул руки в карманы брюк и пытливым взглядом осмотрел машину.
– Что вы задумали? – забеспокоился Кайрат. Он ощутил угрозу, которая медленным ядом истекала из человека, стоящего рядом.