Дверь отворил Алекс – Берсерк – Емельянов собственной персоной. Сергей церемонно поклонился.
– Проходи, проходи, – дружески хлопнул его по плечу Емельянов. – Чистый?
– Вроде. Во всяком случае проверял все «по Уставу».
– Машину где оставил?
– За квартал.
Емельянов одобрительно кивнул. Сергей между тем оглядывался без особого интереса. Квартира, как квартира. Однокомнатная коробочка в новом девятиэтажном доме. Обставлена довольно убого, да ему в ней не жить. И неизвестно – кому жить.
В комнате, на продавленной кушетке уже обосновался Янычар – розовощекий жизнерадостный лейтенант, недавно испеченный в столичном институте военных переводчиков. На грязную шпионскую работу лейтенант все еще смотрел восхищенными романтичными глазами; впрочем, наделен был нужными способностями и подавал надежды превратиться в законченного секретного мерзавца со всеми прилагающимися принципами. Кроме Янычара в их Южанском синдикате Сергей никого не знал.
Янычар, как и полагается перед старшим по званию, вскочил, вытянулся.
– Садись, ты же не в казарме, – скривился Сергей и протянул руку. Янычар с чувством пожал ее. Если на Берсерка он смотрел как на Бога, то к Сергею относился как к действующему апостолу.
– Наконец-то вся триада в сборе, – пошутил с порога Емельянов. В руках его шипел пузатый чайник.
Сергею намек на «Якудзу» не понравился, но он деликатно промолчал.
– Устраивайтесь поудобней, коллеги, – балагурил Емельянов, разливая кофе по разнокалиберным чашкам из разных сервизов. – Разговор предстоит в этот раз долгий, и я намерен хорошенько надоесть вам старческими наставления.
И Сергей, и Янычар, которого в миру звали Дмитрием, уже хорошо усвоили: если шеф шутит – дело серьезное. Впрочем, в шутку чрезвычайное положение не вводят.
– Сахар кладите по вкусу. Ложечка, к сожалению, в единственном экземпляре…
А теперь – к делу. Два дня назад ваш покорный слуга заметил за собой «хвост». Вначале он расценил его как демонстрацию, но не учел, что засек его только потому, что недооценивал собственные скромные способности и навыки, поскольку «хвост» оказался настоящим, профессиональным; хотя его организаторы «сверху» так же недооценили мои способности.
Ну это не существенно. Теперь главное: зачем и кому понадобилась слежка.
Кому – я выяснил в первый же день своей командировки в Центр. Понадобилась она моей второй альма такой-то матери. Гораздо интересней – зачем. И это я выяснил уже в действительно родной конторе. И, честно говоря, поначалу оказался в цейтноте. Презабавнейшая, доложу вам, каша заварилась наверху в связи с новыми правительственными перемещениями. И мы, скромные трудяги, должны теперь эту кашу расхлебывать. Десертными ложечками.
Емельянов вздохнул, глотнул кофе и достал сигареты.
– Извините, шеф, – воспользовался паузой Сергей. – До сих пор Вы выражались несколько аллегорично. Если Вас не затруднит, теперь попроще – для пролетариев плаща и кинжала.
– Можно и попроще, – милостиво кивнул Емельянов. – Суть проблемы состоит в том, что началась беспрецедентная – даже не очередная, именно беспрецедентная, – грызня между спецслужбами и даже отдельными их подразделениями. Привычное, в общем-то, явление во всех странах, где существует более двух спецслужб, но я лично в подобную ситуацию попадаю впервые, тем более, что состою в обеих конторах одновременно.
– А причина этой грызни?
Нетерпеливый Янычар даже осмелился нарушить субординацию. Ему уже мерещилась война коварных гвардейцев кардинала с благородными мушкетерами.
– Причина самая прозаическая, – разочаровал его Емельянов. – Тот, кто пришел наверху к власти, решил быстренько запустить лапу в нефтегазовый оазис. На виду – это всякие там квоты и лимиты, ограничение числа фирм-участников, короче, благообразная возня у престола Газпрома. Конечно, заметно изменилась расстановка сил в связи с чеченскими безобразиями. Так вот, кто-то уже достаточно сильный, но еще не накормленный, сунул лапу в парафию Газпрома – и тотчас по этой лапе и получил. Обидно? Конечно. И я бы лично обиделся. Но в данной ситуации мы тот как раз выступаем на стороне, которая давала по протянутой лапе. И на примере нашего города смею заверить – мы не позволим мешаться в дело, которое сами поставили с таким трудом. А служба безопасности оказалась на противоположной стороне, и сверху им сказали: «Фас»!