– Ты чайник ставила? – спросила Настя, поправляя чёлку.
Чёлка упрямо торчала во все стороны и норовила прилипнуть к расчёске.
– Как только, так сразу, – кивнула я. – Он уже вскипел, наверное.
Настя убрала расчёску и прижала волосы ко лбу руками.
– А он у тебя сам выключается?
– Конечно, сам.
Настя сморщила нос.
– Ты бы проверила. А то горелым пахнет.
Я вскочила с дивана и помчалась на кухню. Чайник, ясное дело, был выключен. Но откуда-то тянуло противным сладковатым дымом.
На всякий случай я обнюхала подставку чайника. Пахло нагретой пластмассой и только. Я огляделась, но ничего подозрительного в кухне не обнаружила. Тогда я подошла к входной двери и прижалась кончиком носа к замочной скважине. Гарью несло с лестничной площадки.
– Лен, – позвала из комнаты Настя, – ты куда пропала?
– Сейчас! – крикнула я, осторожно отперла замок и приоткрыла дверь. На площадке не просто пахло. Густой серый дым поднимался с нижних этажей, на глазах затягивая лестницу удушливой пеленой. Я почувствовала, что ладоням стало холодно, а сердце на мгновенье замерло и застучало громко-громко.
– Там пожар, да? – тоненьким дрожащим голоском спросила выскочившая в прихожую Настя.
– Похоже, – ответила я почти басом.
У меня от испуга голос сел.
– Мамочки! – пискнула Настя. – Боюсь! Надо на улицу!
– Ты что? – возмутилась я. – Вся лестница в дыму!
А потом оттолкнула Настю подальше в прихожую и захлопнула дверь.
– Пожарным нужно звонить.
Я схватила трубку с базы, нажала кнопочку и застонала.
– Вот как назло! Разрядилась!
– А по мобильнику? – робко предложила Настя.
Я кивнула и вытащила мобильник. Набрала с детства знакомые «01», но телефон вместо гудков хрюкнул и выдал надпись: «Неправильный формат номера».
– Это что такое? – пробормотала я, сунув аппарат Насте.
– Ой, – быстро закивала она, – я слышала, что на мобильниках надо какой-то другой номер набирать.
– Какой?!
– Я не помню, – чуть не всхлипнула Настя.
Дым с лестничной площадки через щели в двери сочился в прихожую. Я закашлялась.
– И в окно не выпрыгнешь, – пролепетала Настя. – Седьмой этаж!
– Да погоди ты, в окно-то, – оборвала я. – Может, соседи уже пожарным позвонили. Сейчас приедут, потушат и всё.
– Пока они приедут, мы от дыма задохнёмся!
Я схватила подругу за рукав и потащила в комнату.
– Здесь меньше пахнет!
В комнате Настя застыла, прижавшись спиной к стене. У неё беззвучно шевелились губы, а щёки и шея покрылись неровными розовыми пятнами.
Я прерывисто вздохнула и подошла к окну. Больше всего мне хотелось увидеть сейчас красную пожарную машину. Но машины не было. Я распахнула высокую створку и шагнула на лоджию. Настя метнулась следом.
– Слушай, – выдохнула она и показала рукой куда-то вправо. – А это что?
Я машинально повернула голову и чуть не заорала от радости:
– Муркин ход!
– Что? – не поняла Настя.
– У нас с соседями лоджия общая! – затараторила я. – Раньше была загородка, но их кошка к нам лазала. Мы побоялись, что свалится, и загородку убрали. Повесили шторку, как в ванной. Пошли!
– Куда? – вытаращила глаза Настя.
– К соседям! На лоджию. Через Муркин ход.
– Зачем?
– Ты совсем не соображаешь? – вспылила я. – Мы же попадём в другой подъезд! И спокойно выйдем на улицу.
– А если соседи нам полицию вызовут? – не унималась Настя.
– Там тётя Зоя живёт! Она меня сто лет знает.
Я отдёрнула шторку и решительно начала протискиваться между стеной и высоким ограждением. Конечно, Муркин ход был узковат, но я со своим тридцать шестым размером пролезла без особого труда.
На соседней лоджии лежал толстый слой снега, как будто туда никто не выходил с самой осени. Я осторожно наступила на снег тапочкой и взвизгнула. Нога провалилась до щиколотки.
– Ты что? – испугалась Настя. – Застряла?
– Да нет, – проворчала я, морщась от обжигающего холода, быстро поднимавшегося от ступни к коленке. – Просто тут снег. Да ничего страшного.
И шагнула вглубь лоджии. Вторая тапочка тоже исчезла в белом холмике.
– Лезь сюда! – позвала я.
Настя обречённо вздохнула, вцепилась в поручень и, громко пыхтя, преодолела узкое место.
– Надо было переобуться, а потом лезть! – заявила она, стараясь наступать в мои следы.
– Ну мы же не знали, что здесь так… снежно.
– Ага, – кивнула Настя. – А что будем дальше делать?
– Постучим в окно!
Я забарабанила по стеклу. Стучать пришлось долго. У меня заболели пальцы. Настя топталась рядом, ёжилась и хлюпала носом.
– Может, твоей тёти Зои дома нет? – спросила она и обхватила себя руками, чтобы стало хоть чуть-чуть теплее.
– Может, и нет, – согласилась я. – А может, просто не слышит. Она ведь немолодая уже.
– Давай покричим! – предложила Настя.
– Давай, – согласилась я. – Вместе и громко. На раз-два-три. Тётя…
– Не, – помотала головой Настя. – Ты одна зови.
– Почему?
– Ну, это тебе она – тётя Зоя. А я-то с ней незнакома.
– И что? – выпучила глаза я.
Настя пожала плечами и отвела взгляд.
– Понятно, – сквозь зубы процедила я и заорала дурным голосом: – Тё-тя Зо-я!
Да ещё стукнула по балконному стеклу не костяшками пальцев, как раньше, а крепко сжатым кулаком.
Похоже, меня услышали, потому что с той стороны окна кто-то хлопнул дверью и тяжело протопал по комнате.
– Тётя Зоя! – закричала я чуть потише. – Это я, Лена!
Сначала в соседкиной комнате отдёрнули занавеску, а потом балконная дверь скрипнула и открылась.
– Тётя Зо… – начала было я, но сразу же осеклась.
На порожке, разделявшем лоджию и комнату, стояла никакая не тётя Зоя. Там стоял и, вытаращив глаза, смотрел на меня тот самый мальчишка. Из лифта.
– Привет! – прошептала я, почему-то разом потеряв голос. – А где…
– Тётя Зоя? – догадался мальчишка. – Или Антиповы?
Он уже пришёл в себя от удивления и теперь иронично щурился, разглядывая нас.
Я покраснела и промычала что-то невразумительное.
– Если Антиповы, – начал объяснять мальчишка, – то муж дома, а жена ушла в магазин вместе с Эриком. Эрик вернулся, а жена – пока нет. По крайней мере, мне так сказал мужик с восьмого этажа, когда я ему собаку привёл. Вот. А если тётя Зоя – то я не в курсе. Но вы заходите.
Он посторонился, освобождая проход.
Мы зашли в комнату.
Я облизнула пересохшие губы. Про Антиповых мальчишка явно рассказал какую-то ерунду. Не могло такого быть. Но сейчас мне было не до этого.
– Ты извини, что мы так вломились!
– Люди добрые, извините, что мы к вам обращаемся, – противным голосом проскулил мальчишка и резко перешёл на нормальный тон: – Хватит извиняться. Это у вас пожар?
– А ты откуда знаешь?
Он пожал плечами:
– Ничего себе – откуда! У дома вон толпа собралась, дым валит, пожарка гудит. Я же не слепой. И не глухой.
– Где пожарка? – удивилась я.
– С той стороны, – показал мальчишка вглубь комнаты. – Я как раз в то окно смотрел.
– А мы в это смотрели, – решила вступить в разговор Настя. – И ничего не увидели.
– Ну вы даёте! – хмыкнул он. – От страха, что ли? С какой стати пожарные здесь бы встали? Подъезд-то там!
– Ой, какие мы дуры! – расстроилась Настя. – У нас ведь дым только в прихожей был. Если бы мы пожарных увидели, никуда бы и лезть не пришлось. А так мы испугались, что никто ничего не тушит и мы задохнёмся!
– А самим по «01» не позвонить было? – съехидничал мальчишка. – Вроде большие уже девочки.
– У нас телефоны разрядились, – буркнула Настя.
– Все, что ли?
– Все.
– Бывает, – помолчав, согласился мальчишка. – А как вы не побоялись с лоджии на лоджию лезть? Седьмой этаж всё-таки…
– Так мы же через Муркин ход, – объяснила Настя.
Я подумала, что вот сейчас тёти-Зоин гость точно решит, что мы ненормальные. Особенно я. Настю-то он в первый раз видит, так что её поведение можно списать на стресс от пожара. А со мной он уже в лифте встречался. И там, и тут я вела себя… Как бы это сказать поточнее? Немного оригинально. А если быть до конца честной, то выглядела круглой идиоткой. Мальчишка ведь наверняка не знает ни про какую Мурку. Раньше я его не видела, значит, он приехал к тёте Зое недавно. А Мурка не пользовалась своим ходом года три.
– Мурку я помню, – развеял мои сомнения мальчик. – Только её уже давно нет.
– А ход остался, – вмешалась я. – Ладно. Спасибо тебе, что нас впустил! Мы пойдём, наверное.
– Куда? – мальчишка снова прищурился.
Может, он просто близорукий, поэтому и щурится всё время?
– Обратно, – объяснила я. – Пожар уже потушили, наверное.
– Я сейчас гляну!
И выскочил из комнаты. Настя посмотрела на меня и хихикнула.
– Ты чего? – удивилась я.
– Всё с тобой ясно! Стоило мне сказки рассказывать про тётю Зою! Скажи уж честно, что хотела с соседом лишний раз повидаться. А он ничего, симпатичный.
От возмущения я чуть не подавилась. Вот это здорово! Получается, что я всё нарочно устроила. Может, и пожар случился из-за меня? И Настю я напугала так, что она была готова в окно выпрыгивать?
– Да я его даже не знаю!
– Кого? – поинтересовался мальчишка.
Он вернулся в комнату и с любопытством смотрел на меня.
– Неважно, – пробормотала я.
Он хмыкнул и пожал плечами.
– Ладно. Не хочешь – не говори. Пожар, кстати, потушили. Даже машина уехала.
– Тогда мы пошли, – заявила я и гордо направилась к двери на лоджию.