Глава вторая
Пиппа и Тучка летели к морю, держась рядом. Небо было ясное, усыпанное мириадами звёзд и озарённое круглой луной-тыквой. Внизу, на земле, Пиппа заметила группки детей, одетых ведьмами, призраками, зомби и скелетами. Все они собирали сладости, когда время остановилось.
– Вы празднуете Хеллоуин в Шевалии? – спросила она у Тучки.
Тучка вздохнула.
– Да, это одна из традиций, которую пони, прибывшие к нам из мира людей, хотели сохранить. Хеллоуин – очень весёлый праздник. Жеребята, одетые в разнообразные костюмы, ходят по острову и выпрашивают сладости.
Их обычно угощают морковками в шоколаде и обжаренным овсом. Есть даже конкурс на лучший карнавальный костюм и лучший светильник Джека. Веселье заканчивается пиршеством в Королевском Замке – но только не в этом году.
– Но почему?
– Случилось нечто ужасное. Вот поэтому моя сестра и послала за тобой. – Голос Тучки дрогнул, как если бы она сама не до конца могла поверить собственным словам. – В Королевском Замке теперь живут привидения.
– Не может быть! – ахнула Пиппа.
– Вот и я так подумала. Королева Лунная Звезда тоже отказывается в это верить. Поначалу она решила, что это балуются жеребята, готовятся к Хеллоуину, понимаешь? Но когда наступил праздник, всё стало только хуже… а затем… – Тучка поёжилась. – Ну, мы почти прилетели. Звёздочка сама тебе обо всём расскажет.
От работы крыльями Пиппе даже стало жарко, особенно учитывая, что она была одета в тёплый костюм, но сейчас её мороз пробрал по коже. Если привидения действительно поселились в Королевском Замке, то как же от них избавиться?
– Тучка… – Пиппе резко захотелось вернуться обратно домой, но она не могла набраться смелости и сказать об этом принцессе.
Вероятно, пони почувствовала тревогу девочки, потому что сказала:
– Пиппа Макдональд, ты не один раз спасала Шевалию. Ты храбрейшая девочка, которую мы знаем, за всю историю пони. Просто поверь в себя, а остальные пойдут за тобой.
Пиппа тяжело сглотнула. Что страшнее: отправиться в замок, населённый призраками, или подвести друзей? Разумеется, ответ на этот вопрос был только один.
– Спасибо, Тучка, – поблагодарила она. – Я постараюсь.
Когда Шевалия появилась на горизонте, Тучка стала снижаться, направляясь к золотистым пляжам острова, купающимся в закатном солнце. Пиппа последовала за подругой. Её ноги коснулись вершин деревьев в Запретном Лесу, а затем её глазам открылась улица Лошадиной Гривы и травянистое плато в самом её конце.
Рот Пиппы широко открылся, и она едва не перестала махать крыльями, стоило ей увидеть, во что превратилась улица Лошадиной Гривы. На ней целым городом выстроились пёстрые разноцветные палатки.
– Что это такое? – спросила она у Тучки, когда та поравнялась с ней.
– Новый временный Королевский Замок, – пояснила принцесса. – Пони Шевалии оказались очень щедрыми. Мы покинули замок в такой спешке, что не взяли с собой почти ничего. Жители снабдили нас палатками, кроватями, кухонной утварью и посудой – короче говоря, всем, что может понадобиться королевским пони в импровизированном палаточном лагере.
– Вот почему я люблю Шевалию, – сказала Пиппа, скользя над землёй. Её ноги коснулись травы неподалёку от Тучки. С мягким хлопком крылья девочки испарились. – Смотри! А вон и Звёздочка!
Плечи Пиппы болели от долгого полёта и затекли. Но несмотря на это, она со всех ног бросилась к подруге. Глаза принцессы расширились от ужаса. Она в панике заржала и шарахнулась в сторону.
– Звёздочка? – позвала Пиппа, которая поняла, что так напугало лошадку. На ней по-прежнему был костюм зомби-пони. Смеясь, она стянула с головы капюшон. – Это я, Пиппа. Звёздочка, подожди!
– Пиппа? – Копыта Звёздочки заскользили по траве, когда она резко остановилась. Принцесса смерила девочку рассерженным взглядом. – Не смешно! Нельзя вот так пугать пони!
– Но… я не хотела тебя пугать. Я шла выпрашивать сладости на Хеллоуин, когда Тучка прилетела за мной. Совсем забыла, что на мне всё ещё этот костюм.
Белоснежная мордочка Звёздочки стала розовой от смущения.
– Ты меня вовсе не напугала, – надменно заявила она. – Разумеется, я с самого начала знала, что это ты. Я просто переживала, вдруг ты испугаешь остальных пони.
Пиппа спрятала улыбку.
– Ну, как тебе мой наряд? Клёвый, правда?
– Он довольно милый, – ответила Звёздочка, которая уже не выглядела такой сердитой. Она смерила девочку взглядом. – Пожалуй, на будущий год я тоже оденусь как зомби-пони.
Пиппа улыбнулась.
– Это весело, – сказала она. – Я скучала по тебе, Звёздочка. Я так рада, что снова здесь.
– Я тоже по тебе скучала. – Пони коснулась носом волос Пиппы. – Тут просто ужасно. Мы живём в палатках, даже хвостом махнуть нельзя, чтобы не задеть соседа. Мне приходится делить палатку с Хрусталинкой и Медовичкой. Я у них на посылках, только потому, что самая младшая.
– Жить в палатке, должно быть, весело, – заметила Пиппа. – Можно мне взглянуть?
– Весело? – хмыкнула Звёздочка. – Можно, конечно, если тебе так этого хочется.
Звёздочка проводила Пиппу в ближайшую палатку. Внутри пахло несвежей травой и было почти так же холодно, как и снаружи.
– Вот, это наша новая столовая, – объявила принцесса и с отвращением поморщилась.
Импровизированной столовой и правда оказалось далеко до роскошного зала Королевского Замка, где пони ели из резных кормушек, а хрустальные люстры свисали с потолка. Пиппа присмотрелась к двум низким деревянным лавочкам, на которых в ряд стояли вёдра.
– А мне нравятся украшения, – сказала она, чтобы поднять настроение пони.
Она указала на бумажные флажки, привязанные к деревянным шестам, на которые была натянута палатка.
– Погоди, пока увидишь мою спальню, – фыркнула Звёздочка. – Она просто отвратительная.
Пони направилась ко второму выходу из палатки, когда внутрь вошла Королева.
– Королева Лунная Звезда, – Пиппа и Звёздочка почтительно присели.