Билл проснулся с сильной головной болью. Он посмотрел вокруг себя, ничего не узнавая. «Где я?» – подумал он. Он совершенно не помнил, как он оказался в этом номере гостиницы, в каком городе он находился, и почему его часы показывали час ночи, тогда как солнце уже медленно вставало, светя лучами ему прямо в глаза. Он слегка приподнялся, опираясь на локоть, и его взгляд упал на отражение в зеркале, висевшем на другом конце комнаты. Картинка была достаточно кошмарной: его лицо было покрыто складками, волосы торчали во все стороны, глаза смотрели щелочками, весь костюм был безнадежно измят. Давно он не видел себя в таком состоянии.
«Мне нужно быть поаккуратнее с виски…», – сказал себе Билл. Голова продолжала кружиться, и он откинулся обратно на подушку. Головокружение было настолько сильным, что ему казалось, что он падает в глубокий колодец, вращаясь вокруг собственной оси. Это было довольно невыносимо, и он попытался подняться с дивана. Билл понял в этот момент, что уснул перед вазой с цветами, там, где сидел, в одежде. Было еще совсем рано… Что же произошло с ним вчера вечером, если он находится в таком состоянии сегодня утром? Он подрался? Но с кем? Билл посмотрел в окно.
«Это не калифорнийский пейзаж… O! Эйфелева башня! Прекрасно! Я в Париже? Столице Франции?» – его сознание медленно возвращалось на свое место. Он начал вспоминать про полет на самолете, про сумки, про аэропорт… Все было как будто в большом тумане. Но что касается причин его перемещения, он, как бы ни старался вспомнить, не имел об этом ни малейшего представления. «У нас съемки в Париже?»
«Мы планировали съемки сцен в Париже? Но мы еще даже не начали съемок… Выбор натуры? Но какие сцены происходят в Париже? Сцены были изменены без его ведома?» – он ничего не понимал из того, что с ним происходило.
Билл сделал несколько шагов в направлении середины гостиной, три шага вправо, три шага влево, память не возвращалась. Как если бы ему очистили голову от всех воспоминаний его жизни. «Таким образом я смогу начать жизнь заново? Полностью избавившись от всего, что я делал до этого? Почему бы и нет, в конце концов… Я смогу стать кем-то другим, если я не могу даже вспомнить, кто я и что я здесь делаю. Может быть, это как раз выход. Посмотрим, посмотрим… Поднос… Очень мило, кто-то подумал обо мне!»
На столе стоял большой серебряный поднос, идеально отполированный, с кофейником из тонкого фарфора, сахарницей и маленькой розовой чашечкой… «Интересно, почему она розовая?» – спросил себя Билл. Небольшая тарелочка с круассанами, джем, бокал с апельсиновым соком, кувшинчик с молоком. «Премило,» – подумал Билл и занялся возвращением в форму своего здоровья, здорово подпорченного вчерашней вакханалией. Постепенно более или менее приемлемое самочувствие вернулось к нему. Кофе произвел свое химическое действие, и жернова памяти начали приходить в движение: один за другим, появлялись образы, лица, пейзажи, раздробленно, как фрагменты фильма.
Билл подвинул слегка поднос и под ним, на столе, заметил письмо, которое он не захотел открыть вчера вечером. «О, здорово! Я смогу что-нибудь о себе узнать! Наконец Вселенная посылает мне знак! – „Посылает знак? Вселенная посылает мне знак?“ – что за странная фраза для меня! Раньше я никогда не пользовался подобными терминами… Посмотрим письмо! В нем должен находиться ответ!» Он открыл конверт, который, кстати, был не заклеен и начал читать письмо вслух, поскольку перестал доверять своей голове:
– «Дорогой Билл! Мы знаем, что ты находишься в данный момент в Париже, в номере люкс гостиницы „Ирис“, читая это письмо и спрашивая себя, кто ты и что ты делаешь сейчас в этом номере. Мы знаем о тебе все. Не бойся и не удивляйся! Единственное, что ты можешь сделать, это довериться нам. Мы здесь для того, чтобы выполнить великую миссию, к которой ты привлечен в качестве главного участника! Она заключается в том, чтобы открыть одну из величайших загадок нашей планеты, где ты будешь играть ключевую роль. По окончании этой операции ты станешь героем мирового масштаба, богаче, чем кто-либо, могущественнее, чем когда-либо ранее, ты станешь Великим Царем Вселенной! А так как ты уже являешься законным наследником престола Таинств, то тебе это не составит большого труда. Но все это не придет к тебе само по себе, нужно будет это найти, и тебе пора отправляться в путь на поиски Великих Тайн. Рядом с тобой будут два человека, которые помогут тебе. Их зовут Поль и Ким. Ты найдешь их в шесть часов вечера под западной аркой Эйфелевой башни. Ты должен прийти один. Ты узнаешь их, потому что они будут находиться на главной оси заходящего солнца, один будет смотреть на восток, а другой на запад. Пока мы не можем сказать тебе ничего более. Вот таблетка, которая удалит эту ужасную головную боль! До встречи! Наследники.»
Билл нашел в конверте маленькую розовую таблетку и, не колеблясь, проглотил ее, до такой степени голова заставляла его страдать. Внезапно он почувствовал легкое головокружение, которое исчезло вместе с головной болью. Освободившись от своих утренних страданий, он смог присесть и начал думать обо всех этих новостях.
Он взглянул на цветы в вазе, совсем опавшие, и чудесный букет роз, брошенный рядом на стол. «Я был не в себе прошлой ночью, если я был способен на такое варварство!» – Билл взял розы и засунул их обратно в вазу, вместе с увядшими цветами.
«Ну, если все, что я понимаю на данный момент, это та встреча под Эйфелевой башней, то я должен туда идти. Там решу, что я буду делать с этими Наследниками…» Легкий ручеек появился у него в животе и вскоре исчез. «Было что-то очень важное, что я должен был сделать, но что? Я не помню… Странное виски было вчера, раз моя память опустошилась таким образом… Но пока, в любом случае, я ничего не могу сделать… Мне придется подождать, пока само пройдет… Пройдет же это когда-нибудь…» – Билл откинулся на спинку дивана и, изможденный этим утром, заснул.
Кристина обняла мать.
– Мама, спасибо тебе за все, что ты сказала мне вчера! Теперь вся моя жизнь сложилась в одну прекрасную картину. Я так благодарна тебе! Я еду в Париж искать Билла!
– Возьми кольцо, теперь оно принадлежит тебе. Когда ты найдешь медальон, надень их на себя, и таким образом ты будешь защищена от всех опасностей. А опасностей у тебя будет достаточно. Я чувствую присутствие Сил, которые собираются над тобой, чтобы помешать вам встретиться, но ты будешь сильнее их! Я смогу позаботиться о твоей защите, так как ты находишься на стороне Сил Вселенной.
– Что я должна сделать теперь, чтобы найти Билла? Ты знаешь, где он сейчас?
– Полярные Силы сбили связь. Я не могу найти его координаты, но он должен быть еще в Париже, я думаю. Отправляйся поскорее в Париж, и, как только связь будет восстановлена, я отправлю тебя туда, где он. Не форсируй события. Подожди, но будь готова действовать, как только ты почувствуешь импульс. Этот импульс будет для тебя знаком. Ты не ошибешься.
– Ты сказала мне вчера, перед сном, что я уже знаю его… Кто он?
– Загляни в твою записную книжку, я тебе уже сказала… Ты еще не сделала этого? До свидания, моя дорогая дочка! Я желаю тебе столько удачи, насколько это возможно! Билл – необыкновенный человек, но ты должна позаботиться о его защите: королевские семьи заботятся о том, чтобы обеспечить защиту Знаний, не забудь об этом!
– До свидания, мама! Я запомню все, что ты сказала мне!
Кристина вошла в скоростной поезд, направляющийся в Париж. Скорость поезда была очень приятной, потому что она приближала ее все больше и больше к встрече с Биллом! Она прекрасно чувствовала себя теперь, после беседы с матерью! Теперь все становилось ясным, простым, она была спокойна. Она вытащила свою записную книжку с фотографией Билла Геймса на обложке и начала перелистывать страницы… Ничто не говорило ей о том, кем мог быть ее Билл. «О, мама, я еще так далека от твоих Знаний, я ничего не вижу между строк…» – говорила про себя Кристина. «Ты просто вообще ничего не видишь!» – ответил ей внутренний голос.
Она закрыла свой ежедневник и посмотрела рассеянным взглядом на обложку. «Хотела бы я сейчас посмотреть мой любимый фильм с Биллом Геймсом. Я видела его, наверное, тысячу раз, но он мне доставляет такое же удовольствие, что и в первый! Какой актер! Он такой замечательный… если бы я смогла встретиться с ним однажды… поговорить с ним… но где он и где я! Нашим дорогам не суждено когда-нибудь пересечься…», – она следила глазами за лесистыми холмами и лугами, которые проносились за окнами поезда. Она представляла себя в Америке, на кинофестивале, поднимающейся по лестнице с красным ковром в длинном блестящем платье, похожем на кожу змеи, с большим вырезом на спине, все взоры были обращены к ней, такая она была красивая… Ее любимый актер стоял прямо перед ней, смотря на нее с улыбкой восхищения…
«Как они очаровательны, мои мечты, но вернемся к реальности!» – молния пронзила ее тело, как только она подумала о своей новой реальности! Все перевернулось в ее голове! – «Почему я думаю: где он и где я! Ведь все возможно в моей новой реальности! Я в мире больших Возможностей, поэтому, если я захочу, я встречу Билла Геймса! Я не знаю, когда и каким образом, но это случится однажды, так как я решила это сейчас! Я заявляю о своем намерении встретиться с Биллом Геймсом! Биллом Геймсом… Биллом Геймсом… Все американцы имеют одно и то же имя… Но где же тогда мой Билл? Интересно, как он выглядит? Говорит, что он неплох… Хвастун!» – Кристина рассмеялась. Соседи повернулись в ее сторону. Она светилась всеми цветами радуги, и они ответили ей улыбкой.
«День начинается хорошо! Если люди так приветливо мне улыбаются…» – волна удовольствия, вызванная предчувствием большого приключения, охватила ее тело. Поезд приближался к Парижу.
– Ты не идешь в колледж сегодня? – мать Поля быстро допивала свой кофе с бутербродом.
– Нет, сегодня выходной, мама! Какой колледж!
– Надеюсь, ты не собираешься провести весь день у компьютера? Позвони своим друзьям, сходите в кино. Вышел новый фильм с Биллом Геймсом! Я так хотела бы его посмотреть, но у меня никогда нет времени сделать то, что мне нравится!
– Мама, я люблю тебя!
– Я тоже люблю тебя, Поль!
– Но ты никогда не ходишь со мной в кино!
– Если бы у меня было хоть немного времени для меня самой, я бы сделала это с большим удовольствием!
– Мама, я обещаю тебе, что скоро у тебя будет все, что ты захочешь!
– Откуда ты это знаешь?
– Потому что я люблю тебя! Этого достаточно! А каким образом это произойдет, мы увидим.
– Пока что я должна идти работать, чтобы у нас был хотя бы необходимый минимум… Не мечтай слишком много, хорошо?
– До свидания, мама!
– Чудесного тебе дня, Поль!
Как только мать захлопнула за собой дверь, Поль бросился к компьютеру. С огромным нетерпением он ждал в течение нескольких минут, пока не откроются все окна. Время казалось ему вечным.
– Давай, давай, открывайся! Я должен получить срочное сообщение! Давай уже!
Окна открывались одно за другим. Наконец, то, которое он ждал! Поль срочно отправился в пространство игры, где у него была назначена встреча со своими напарниками. Он быстро оказался в деревне Троллей, и остался там ждать, под Деревом Желаний. Никого не было, хотя встреча была назначена на семь часов утра.
Вчера Каролина сообщила им о том, что ей удалось без особых трудностей убедить Билла, и что он уже летел в Париж. Она сказала Киму, чтобы тот сел на ближайший рейс Шанхай-Париж и оказался на французской территории практически одновременно с Биллом. Она забронировала номера в соседних гостиницах для Билла и Кима, и отправила письмо в дирекцию гостиницы с инструкциями относительно приезда Билла. Они должны были подготовить номер люкс, следуя в точности вкусам Билла и оставить на его столе письмо с указанием места встречи.
Поль ждал с возрастающим нетерпением. Ким давно уже должен был приземлиться, но Каролина не захотела, чтобы они встретились заранее, она не объяснила, почему. Поль не настаивал, потому что еще не решил, что написать матери для объяснения его побега. Больше всего он не хотел ее обидеть или заставить беспокоиться, и всю ночь он придумывал текст письма. Последний вариант был не намного лучше, чем первый, и он просто написал: «Что он отправляется на поиски места, где его научат исполнению всех желаний». Он не нашел ничего лучше. «Мама, она умная, она поймет!» – подумал Поль, закрывая конверт перед тем, как оставить его на кухонном столе.
Компьютер издал звук Bzzz! Поль со скоростью света оказался перед экраном. Каролина, вернее большой Тролль, уже стоял там!
– Привет, Поль! Итак, ты готов? – Каролина была лаконичней обычного. Поль увидел подходящего Кима, или, скорее, Эльфа в смешной шляпе.
– Отлично, мы все в сборе! Ким, как тебе понравилась твоя поездка?
– Все сделано, как и предполагалось, я отнес любимые виски Билла, те, что ты прислала мне, и оставил в регистрации. Я думаю, что он уже должен был их получить. А также письмо и розы, все в порядке!
– Браво, Ким!
Поль не понимал, какое отношение имели к Биллу розы, виски и письмо, и как Ким, который за день до этого был в Шанхае, мог получить этот пакет от Каролины, которая была в это время на другом конце планеты. Но он решил ничему не удивляться и выполнить эту миссию до конца. Только одна мысль была у него в голове: вытащить его дорогую маму из замкнутого круга ее мизерной жизни и пойти с ней в кино, чтобы посмотреть ее любимый фильм с Биллом Геймсом. Он доверял его напарникам и был готов выслушать их указания.
– Теперь, дорогие друзья, я должна сообщить вам место встречи!
– Ты думаешь, что мы сможем друг друга узнать? – спросил Поль.
– Физическая внешность не имеет никакого значения для этой миссии. Только ваше подсознание имеет значение!
Поль не понял, что это за подсознание. Он не знал этих терминов.
– Ты можешь нам объяснить, что это такое – это «подсознание»? – спросил Поль.
– У меня не слишком много времени сейчас, но это твоя внутренняя суть, если хочешь.
Поль понял еще меньше и решил прекратить задавать идиотские вопросы, чтобы не разочаровывать своих напарников.
– Место вашей встречи назначено на шесть часов вечера под западной аркой Эйфелевой башни, Ким повернется лицом на Восток, Поль лицом на Запад, спиной к Киму. Таким образом Билл узнает вас, никаких других объяснений ему не дано, следовательно, будьте точны.
– Но как мы узнаем друг друга, я и Ким, – настаивал Поль.
– В этой конфигурации! Очевидно, не так ли?
– Да, да, не беспокойся, мы не потеряемся, да, Поль?! Не стоит придавать значения мелочам перед столь грандиозным путешествием!
– Все в порядке! Я буду там!
– Теперь, следующее. Вы должны передать Биллу суть его миссии, которую я объяснила вам в приложенном файле. У вас есть время, чтобы выучить все наизусть, никаких фантазий! Соблюдение строжайших правил этой игры важно для полного достижения успеха.
В отдельном окне пришло письмо на экран Поля. Он открыл его и отложил в сторону, чтобы прослушать дальше указания Каролины.
– В тот же вечер вы должны выехать в аэропорт, все трое, и сесть на самолет в Сеул. В ваших письмах вы найдете номера рейсов и броней, а также название вашего отеля в Сеуле.
– Какой сервис! – рассмеялся Поль. – Я видел все это в фильмах о Джеймсе Бонде!
– Мы привыкли работать таким образом. Билл иначе не согласится. Это его образ жизни. Вы скоро привыкнете.
– Он должен быть славным парнем, этот Билл! С нетерпением жду знакомства с ним! – ответил Ким с энтузиазмом. – Я люблю людей без комплексов!
– Теперь мне осталось пожелать вам доброго пути, свяжемся снова для следующего обмена новостями в семь утра, на следующий день после вашего прибытия в Сеул. У вас будет достаточно времени, чтобы познакомиться. Твой ноутбук всегда с тобой, Ким?
– Да, это моя вторая натура. Я никогда не расстаюсь с моим компьютером.
– Очень хорошо! Встретимся под тем же деревом послезавтра. Пока!
– До свидания, Каролина. До встречи, Поль, – сказал Ким.
– До свидания, Каролина. Да, до встречи, Ким, – ответил Поль и выключил игру.
Он решил подышать свежим воздухом перед тем, как прочесть письмо Каролины, и вышел прогуляться перед своим колледжем. Поскольку это был первый день пасхальных каникул, его друзья, возможно, еще не уехали, и он хотел попрощаться с ними… Ведь никогда не знаешь…
Поль шел вдоль стен здания колледжа. Деревья были уже полностью покрыты листвой, ярко-зеленой и блестящей, без малейших пыльных пятен, которыми покрываются листья к середине лета.
Никого не было на бульваре. Обычно это место было полно народу, но, по всей видимости, все уже уехали на каникулы. Двери были закрыты, Поль развернулся в сторону своего дома. Но он не торопился покинуть это место, которое привязывало его к «нормальной» жизни, он хотел еще немного понежиться в этой определенности.
– Привет, чувак! – Поль обернулся, но никого не увидел рядом с собой. Бульвар был совершенно пуст.
– Слышь! Ты как там, в порядке? – Поль осмотрел окна колледжа. Все они были закрыты. Тем не менее, голос доносился сверху.
– Не ломай себе голову! Ты нас не увидишь! Ха-ха-ха! – сказал голос более низкий.
– Мы здесь, над твоей головой! Ты хочешь что-нибудь выпить? – спросил голос более высокий.
Поль продолжал вертеть головой.
– Держи! – в руки Поля упала металлическая банка, похожая на ту, что он подобрал вчера. Она была фиолетового цвета, но как только он дотронулся до нее, она стала розовой.
– Ну, давай, попробуй! Тебе понравится! Йоджи любит напитки для мелюзги, он привез с собой целую тонну, вся тарелка забита этими банками! Ха-ха-ха!
– Перестань надо мной смеяться! – обиделся высокий голос. Поль открыл банку и попробовал освежающий напиток. Он почувствовал, как неожиданно наполнился энергией.
– Ну как, нравится? Вот видишь, вкусно! Йоджи специально привез их, чтобы понравиться Землянам, ха-ха-ха!
– Таким ты представлял себе первый контакт с Землянами? – высокий голос начал немного нервничать. Поль получил вторую банку в руки.
– Видишь, я отлично целюсь! Как тебя зовут, парень?
– Поль, а тебя?
– Меня Йомма, а он Йоджи. Он еще молодой, ничего не понял в жизни! Нужно быть проще! Не так? Тебе понравилась моя вчерашняя шутка, там, в коридоре?
– Как тебе это удалось? – спросил Поль, как если бы речь шла об обмене картами Йо-ги-йо.
– Это просто! Мы часто это делаем, это была голографическая телепортация. Картинка, своего рода телевизор! А ты сразу начал думать о привидениях, инопланетянах… Ха-ха-ха! Новые технологии! Вот, что это такое! Видел? О, смотри, какая классная тачка! Вау!
Спортивная машина быстро пролетела по бульвару.
– Я бы хотел такую! Мне надоело торчать здесь, в этой тарелке! Слушай, Поль, что ты тут делаешь?
– Я прощаюсь со всем, что мне дорого.
– O! Откуда такая патетика? Жизнь прекрасна! Ты там поосторожнее с Каролиной, она хочет задурить тебе голову! Она вообще ничего, приятель, ха-ха-ха!
– Вы знаете о моих планах?
– Мы знаем все!
– Вы знаете, куда я собираюсь сегодня вечером?
– Конечно! Ты отправишься с твоим любимым героем и старым профессором на поиски Знаний, спрятанных на острове Нуриева! Не так ли? Но, в любом случае, будь осторожен с Каролиной, даже если у нее классный бюст, она мне ничуть не нравится! Пока, Поль, счастливого путешествия, третью банку на дорожку? – сверху упала третья металлическая банка небесного цвета, и голоса исчезли.
Поль поднял третью банку и положил ее в карман с первыми двумя. Он решил не думать об этой встрече на улице, потому что он не находил никаких, то есть абсолютно никаких объяснений этому. Напиток произвел свой эффект, Поль шагал в направлении своего дома, полный энергии, и предвкушал приближение начала большого путешествия. Нормальная жизнь была позади, но почему бы и нет! Он решился на этот шаг и не хотел возвращаться. Ему нужно было еще выучить инструкции Каролины, с которой «он должен был быть осторожен». Несмотря на это он не волновался, но решил, все же, запомнить советы Йоммы. Он ему понравился. «Бедный Йоджи, он должен терпеть все эти насмешки целыми днями!» – подумал Поль, совершенно не беспокоясь о том, кто они и что они делали там наверху. Он готовился к своему отъезду.
Билл очнулся, когда стрелки показывали четыре часа дня. Голова была более ясной, чем утром, туман постепенно рассеялся, и способность чувствовать вернулась к нему вновь. Сначала он вспомнил про Кристину, он вспомнил про то, что, прежде чем напиться, он хотел позвать ее, поговорить с ней, но после… вакуум! Он посмотрел на цветы, и игла пронзила ему сердце.
«Существует ли она на самом деле? Или это мое больное воображение? Я слишком много работал в последнее время… Ах, да, вспомнил: меня отправили в отпуск, чтобы я немного пришел в себя! Именно так! Я нащупал след! Замечательно! И почему я здесь, во Франции? Для встречи! Но с кем? Бог его знает! Отличная ситуация!» – Билл перечел письмо. – «Уже четыре часа, у меня осталось два часа, чтобы собрать вещи и явиться к Эйфелевой башне!» – он посмотрел в окно, расположенное на верхнем этаже здания: «Вот куда я должен идти! Пойду пешком, это не очень далеко, так я смогу осмотреть этот город, жаль, что мы должны его покинуть сегодня, я ничего еще не видел здесь.»
Он бросил последний взгляд на номер люкс, остановил его на вазе, потом взял совсем увядшие цветы и положил их в дорожную сумку перед тем, как закрыть ее и выйти в дверь.
В коридоре было прохладно, электрические свечи в золотых бра не согревали атмосферу. Прохладный поток воздуха дул ему в спину. Коридор был пуст, и, в некотором роде, он был его последним убежищем перед неизбежной встречей с толпой, ждавшей его на улице. Здесь он мог еще плавать в тумане сегодняшнего утра, отдаваясь своим ощущениям, он мог думать, чувствовать, вспоминать.
В первый же момент его появления в фойе гостиницы реальность бросилась ему в лицо: двадцать человек кинулись к нему, протягивая бумажные листы, газеты, журналы мод и обрывки конвертов. Он начал механически ставить свою подпись на всех поверхностях, которые не уменьшались, а, скорее наоборот, росли вокруг в арифметической прогрессии.
Он пытался продвигаться к выходу, но руки людей цеплялись за него, заставляя его стоять на месте. С невероятным усилием ему удалось отделиться от толпы. Он двинулся вперед очень быстро, одновременно надевая темные очки и кепку. Люди продолжали еще поворачивать головы в его сторону, когда он проходил мимо них, но он отворачивался в противоположную, чтобы продвигаться быстрее. В саду Тюильри ситуация немного успокоилась, большинство людей загорали в своих креслах и не смотрели на прохожих. Он смог замедлить шаг и полюбоваться пейзажем.
Кристина решила пойти с вокзала домой пешком, и тот факт, что придется пройти полгорода, не беспокоил ее, поскольку день был приятным, наполненным спокойствием и солнцем. Катя за собой свою маленькую дорожную сумку, Кристина любовалась тюльпанами в полном расцвете, вишневыми и яблоневыми деревьями и слушала пение птиц. Вся жизнь вокруг нее просыпалась после бесконечно длинной зимы, мокрой и безрадостной. Она остановилась перед круглым фонтаном, наблюдая за небольшими лодками, скользящими по поверхности воды при помощи небольших моторчиков. Она решила присесть прежде чем перейти Сену. Она закрыла глаза и слушала шум сада, шум улицы неподалеку, детские голоса.
– Ох! Не может быть! Билл! Билл Геймс собственной персоной! Дети, идите скорее сюда! Извините нас, г-н Геймс! Не могли бы вы нам оставить небольшой след вашего визита в Париж! Пожалуйста!
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – трещали дети.
Кристина открыла широко глаза и увидела толпу маленьких голов, сгрудившихся вокруг мужчины с дорожной сумкой на плече. Они стояли совсем близко от нее. Кристина не видел его лица, скрытого кепкой и детьми, но тот факт, что это был он, Билл Геймс, кумир ее детства, заворожил ее и примагнитил ее к земле.
Внутренний импульс толкал ее подойти, чтобы увидеть его лицо вблизи, таким, каким она видела его в мечтах. Она не торопилась, толпа росла, люди выходили из толпы счастливыми и возбужденными от близкого контакта со Звездой. Кристина не хотела выглядеть глупой поклонницей, но вместе с тем она понимала, что это было «теперь или никогда»! «Загляни в свою записную книжку…» – пролетела знакомая фраза в ее голове. Кристина продолжала любоваться на расстоянии толпой и мужчиной в центре. Не глядя в сумку, она вытащила свой ежедневник и положила его на колени. Толпа приклеила к себе ее взгляд. Кристина поднялась, держа в руках ежедневник и, полностью загипнотизированная, начала двигаться по направлению к группе людей.
Кровь сильно пульсировала в висках, ни одна мысль не задерживалась в ее голове. Она не могла подойти к нему, настолько плотно люди сбились вокруг. Раздражение и разочарование, нетерпение и желание его увидеть полностью овладели Кристиной. Она не чувствовала под собой ног.
Неожиданно она подняла руку с ежедневником и увидела перед собой лицо Билла! Ее Билла! Он улыбался только ей одной!
– Билл!!! – закричала она что есть сил. – Это я, Кристина!!! – она тут же задохнулась от слишком большого усилия и закашлялась.
Люди обернулись в ее сторону, глядя с презрением и восхищением одновременно. Никому из них не пришла бы в голову столь великолепная идея привлечь к себе внимание.
Из середины группы появился Билл, отдуваясь и освобождаясь от цепляющихся рук, и начал медленно приближаться Кристине. Она застыла на месте в изумлении. Билл снял свою кепку и очки и остановился прямо перед ней, потом поставил свою сумку на землю, открыл ее, вытащил букет увядших цветов и протянул ей.
– Помнишь, я купил тебе цветы, вот, я их привез… они немного помялись в дороге, но я очень хотел подарить тебе их сам, лично, в плоти и крови! – Билл посмотрел ей прямо в глаза. – Значит, я не сумасшедши-ий?!!! – воскликнул он своим мощным голосом, и здания вокруг ответили: «Сшед-ший, сшед-ший…»
– Сумасшедший от радости! – Билл расплылся в его восхитительной улыбке, которая была ей «уже знакома»!
– Да, я с тобой уже знакома… – Кристина не могла ни двигаться, ни дышать рядом ним, опасаясь, что сон растает, но время шло, и он не таял.
– Мы можем найти тихое место, чтобы поговорить? Мне так много нужно рассказать тебе! – Билл поднял свою сумку, взял маленькую сумку Кристины, и надел обратно свою кепку и очки:
– Это чтобы можно было идти… – сказал он и подмигнул. – Но это спасает не всегда!
– Как мне повезло, что это спасает не всегда! – воскликнула Кристина и зашагала рядом с ним.
Она никак не могла прийти в себя. Это было самое сильное потрясение из всех тех, что она испытала в течение последних дней. Кристина забыла про острова, Таинства, про тот факт, что она была принцессой с важной миссией рядом с Мэтром, супергероем. Все это казалось ей таким далеким, как сюжет из фильма. Сейчас и именно сейчас, в этот конкретный момент, она шла рядом с мужчиной, которого она мечтала встретить с давних-давних пор. И он был здесь, в полушаге от нее, он шел, улыбаясь, и был, видимо, очень рад ее видеть! Ничто не могло быть важнее и сильнее для нее в этот момент!
Они шли бок о бок, говоря обо всем и ни о чем, избегая всего того, что могло бы заставить их подумать о Великом Таинстве их встречи. Они совсем не хотели касаться этой темы, как бы из суеверия, охраняя их большое взаимное счастье. Хрупкость первых мгновений постепенно исчезла, уступая место уверенности в абсолютной реальности присутствия другого. Ничто не могло быть более прекрасным и захватывающим, чем эта определенность. Грудь Кристины поднималась, следуя ее собственному дыханию, и вторя ритму мощной груди Билла.
Эйфория от встречи с Великой Звездой уступала место чувству более глубокому, более комфортному – от встречи с ее Биллом, с которым она встретилась в своем подсознании, или при помощи своего подсознания. Она не знала в точности всего механизма, как все это работало, но теперь она была абсолютно уверена в том, что все это действительно произошло в данное время и в данном месте. Это не было ее галлюцинацией, ее собственной фантазией, но совершенно реальным общением. Это было пока все, что она понимала на данный момент.
Билл шел рядом с ней, супермен киноэкранов, один из самых любимых и самых почитаемых мужчин во всем мире. И в то же время Билл шел рядом с ней, один их самых интимных, самых близких, самых дорогих мужчин на Земле, единственный в мире, ее.
Они пересекли мост Искусств. Билл был еще чем-то встревожен. Он говорил обо всем, чем угодно, о красоте Парижа, о людях вокруг, о поклонниках, о жизни на Киностудии, чтобы избежать самого главного разговора: «Он еще не был на сто процентов уверен в прямой связи между этой милой женщиной, которая шла рядом с ним и болтала, как ни в чем ни бывало, и его страстью, которая мучила его в течение последних дней. Он не хотел поднимать этот вопрос, опасаясь, что Кристина найдет его странным и эксцентричным. Одно обстоятельство привязывало его к идее о связи между этими двумя встречами: ему было очень приятно находиться рядом с Кристиной.»
Ощущение, которое не приходило к нему уже так давно. Не может же он привязаться к первой встречной, сказавшей ему: «Билл!» Он видел тысячи и тысячи женщин, которые теряли сознание при виде его, уверяя его в том, что он был мужчиной их жизни, и т. д. и т. п. Нет, в момент, когда он услышал голос Кристины, крикнувшей ему «Билл!», он вдруг почувствовал Ее голос! Да, голос! Ее голос!
Билл начал слушать, что рассказывала ему Кристина: «Да… это был тот голос, который пришел изнутри… Но был еще другой, более низкий… который говорил об островах… А! Острова! В этом письме! Я должен поговорить с Кристиной! Она должна знать больше, чем я… Ах, да… она была на этих островах… она знает Нуриева… она должна была поговорить со своей матерью…»
– Что тебе сказала твоя мать? – спросил Билл, как если бы он продолжал говорить в голове у Кристины. Она вздрогнула. Она не была уверена, исходил ли голос изнутри нее или от Билла, который шел рядом.
– Ты что-то сказал? – спросила она Билла.
– Да, ты не слышала моего вопроса?
– Извини, я была так погружена в мои мысли…
– Да, именно поэтому нам нужно поговорить, – сказал Билл очень серьезным тоном, глядя ей прямо в глаза. – Я не хочу больше плавать в недосказанности, предположениях, предчувствиях и прочих глупостях. Ты должна сказать мне, кто ты, откуда ты и для чего ты здесь? – во взгляде Билла светилась нежность, которая, несмотря на серьезный тон его голоса, уверяла Кристину в том, что «все в порядке».
– Может, остановимся здесь, к примеру, в этом пустом ресторане? Никто не будет мешать нам, – она начала понимать все трудности жизни Звезды. Освещенный светом всего мира, он жил скрытно, одиноко, избегая людей. «Это не похоже на настоящее счастье…» – подумала она.
– Да, здесь будет отлично, войдем, – сказал Билл.
Они вошли в небольшой ресторан на набережной, который всегда был пуст в это время дня. Хозяин показался чрезвычайно деликатным человеком, пропустив Билла, как обычного посетителя, или он никогда не был в кино, не смотрел телевизор, не имел интернета у себя дома, не имел ни жены, ни детей, и жил один, в полной изоляции от мира… Скорее, он был отличным психологом.
– Итак, что сказала тебе мать? Ты видела ее?
Кристина показала ему свою руку с кольцом на пальце.
– Красивый перстень! Хорошо, что у тебя с собой сумка, наше путешествие продолжится сегодня, – сказал без прелюдий Билл.
– Как, уже! Ты уже обо всем знаешь? От кого?! – воскликнула Кристина под впечатлением от того оборота, который принял разговор.
– Не все, но кое-что. Остались вещи, которые ускользают от моего понимания: кому нужно было прошлой ночью отравить меня при помощи виски, кто оставил мне письмо на столе, и кто эти два человека, с которыми я встречаюсь через час? Слишком много вопросов, оставленных без ответов. Моя единственная уверенность – это ты… хотя… Есть вещи, которые ты должна мне объяснить!
– Что до меня, это может подождать, а с остальным нам надо поторопиться! Покажи мне письмо!
– Вот письмо, которое я получил, прежде чем уехать из Калифорнии, – Билл протянул лист бумаги.
Кристина начала понимать все, кроме одного: «Кто за всем этим стоит? Полярные силы, которые помешают им быть вместе? И это отравление, а также немедленный выезд сегодня вечером были придуманы для того, чтобы помешать им встретиться однажды? Во всяком случае, первый этап этого заговора был провален, кто бы за этим всем ни скрывался.» Она почувствовала, как адреналин сгущается в крови и желание все узнать оказалось сильнее всей этой неопределенности.
– Мы пойдем на эту встречу, и мы поедем вместе в Сеул, а затем мы отправимся на острова Нуриева для того, чтобы спасти Знания! Я здесь, чтобы защитить тебя, потому что ты владеешь этими Знаниями. В этом письме есть неточность, оно говорит, что ты являешься потомком Великого Царя Димитрия, это неверно, и тем лучше! – веселая искорка проскользнула в глазах Кристины.
– Ах, так, значит тут все неправда! – Билл не смог скрыть своего разочарования.
– Нет, не все. Все остальное является правдой. Тебе нужно найти твоего напарника, и отправиться на остров Нуриева и открыть там я не знаю что. И я здесь, чтобы защитить тебя от всех опасностей, – заверила его Кристина.
– Больше загадок, нежели ответов. Ты что-то скрываешь от меня! – Билл пристально посмотрел ей в глаза.
– Я расскажу тебе позже… – Кристина с трудом скрывала свое удовольствие от того, что она знала больше, чем он.
– Нет, я не хочу отправляться в путешествие с незнакомцами и с таким количеством неопределенностей! – Билл слегка разозлился.
– Если ты не справишься с твоей неуверенностью, ты не сможешь добраться до того места, в которое мы отправляемся! – Кристина не поняла, почему вдруг она начала говорить, как старый мудрец. – Хорошо, я расскажу тебе историю, которую мне поведала вчера моя мать. Но ты обещаешь мне не менять твоего отношения?
– Что-то очень серьезное?
– Да, серьезное. Это я являюсь потомком Великого Царя Димитрия.
– Уф! И это все? Я-то подумал… Поздравляю, Ваше Высочество! Да, где-то даже лучше, что я не той же королевской крови… – сказал Билл со смехом. Кристина покраснела, но так как в зале было темно, Билл ничего не заметил.
– Это Нуриев поведал обо всем моей матери, когда мы были на острове, и кольцо является доказательством. И я должна найти второй рубин на острове… Похоже, что он будет защищать нас. Оба рубина принадлежат Великому Царю Димитрию, моему пра-пра-прадедушке. Похоже, что на этом острове скрыты самые важные Сокровища нашей Планеты, называемые Знаниями.
– Что это такое, в точности, эти Знания? – спросил Билл.
– Никто не знает. Моя мать не смогла объяснить мне, но Нуриев сказал ей, что мы узнаем об этом по прибытии двух Пророков, а ты являешься одним из них! – Кристина посмотрела на Билла со всей серьезностью. – И мы должны попасть на эти острова для того, чтобы человечество смогло сохранить свои Знания! Именно мы одни можем это сделать. При помощи второго Пророка, с которым мы пока не знакомы!
– Теперь, значит, ты моя покровительница и я – Герой, который должен спасти мир! Я играл тысячи раз эту роль в моих фильмах, но в реальной жизни, ни разу!
– Нет, не мир, а Знания нашего мира.
– Какая разница?
– Мы вместе узнаем это, теперь мы напарники, верно?
– А остальное? – Билл посмотрел на нее своим традиционным чарующим взглядом, перед которым не устояла еще ни одна женщина.
– Обо всем остальном мы поговорим позже! – Кристина посмотрела на часы. – Мы должны бежать прямо сейчас! В противном случае, мы никогда не окажемся там вовремя и наша миссия будет провалена!
– Но мы ничего не знаем об этих людях! А вдруг они отравители? И почему они мне прислали ложную информацию? Почему они хотят поменять местами наши роли?
– Ты узнаешь об этом на месте! Единственное, что я знаю, это то, что нам пора! Если они тоже знают об этих Таинствах, мы должны держать их в поле нашего зрения. Ах, есть еще одна вещь! Мы должны узнать, что произошло с дочерью Царя, актрисой Александрой! Это кольцо принадлежало ей… Ты все еще не представляешь всей важности этой поездки?
– Нет, не очень, я знаю только одно, что я пускаюсь в это путешествие только для того, чтобы следовать за тобой повсюду, куда бы ты ни пошла. Ваш наипокорнейший слуга, мое Высочество!
– Ах, да, еще одна деталь! Мы не будем рассказывать нашим новым друзьям, что мы обнаружили их ошибку. Пусть они считают, что это ты являешься наследником Великого Царя. Посмотрим, зачем это им понадобилось.
– А теперь я думаю, что ведь совсем чуть-чуть, и я бы никогда не встретился с тобой. Это был наш единственный шанс…
– Ты забыл про наши разговоры! Достаточно соскользнуть в нужный коридор нашего Подсознания, в коридор Возможного, и тогда все становится действительно возможным! Важно не пропустить место входа и то время, когда ты еще можешь попасть туда! На автомагистралях Подсознания все несется на такой скорости!
– Я думаю, что мне понадобится время, чтобы понять все это… – сказал Билл задумчиво.
– Время нашего путешествия! – Кристина горела нетерпением отправиться в путь.
Поль подошел к Эйфелевой башне. Легкая дрожь передернула его, когда он подумал, в какое приключение он отправляется. У него еще было время отказаться…
Через секунду это сомнение исчезло навсегда: он увидел Кима, который ждал его в назначенном месте. Он был лет семидесяти, с осанкой человека спортивного и крепкого. Он напомнил ему Джеймса Бонда в пожилом возрасте, с седыми волосами, небольшой бородкой и добрыми глазами ученого на заслуженной пенсии. Ким оказался не китайцем, как предполагал Поль, а был абсолютно европейского вида и напомнил ему его собственного деда. Поль больше не сомневался по поводу своего участия в этом мероприятии. Ким стоял под аркой, сложив руки за спиной, и глядел на восток. Он смотрел вдаль, на горизонт, и Поль понял, что для такого человека эта поездка была не просто веселой игрой из интернета, но чем-то очень важным, в чем он, Поль, был рад принять участие.
– Здравствуйте, г-н Ким! Это я, Поль! – Ким внезапно обернулся, и каково было его изумление, когда он увидел на месте взрослого, которого он ожидал увидеть, мальчика двенадцати лет!
– Господи помилуй! Ты Поль?!
– Да, Мсье! Ничего не поделаешь, я всего лишь мальчик из шестого класса…
– Я никогда не мог бы представить себе этого! Женщину, опять же старика, старую ведьму, но ребенка… – он расхохотался. – Посмотрим, кем окажется наш Билл, ха-ха-ха! – его голос грохотал под сводами башни.
– Кое-кто сказал мне, что он – мой любимый герой…
– А кто твой любимый герой?
– В кино? Ммм… Билл Геймс! Он единственный, кто мог бы быть моим
Героем! – Поль засмеялся, старый профессор очень понравился ему. – А вы тоже могли бы быть моим героем, г-н Профессор!
– Благодарю тебя за героя, но откуда ты знаешь, что я Профессор?
– Я же сказал вам, два парня в невидимой тарелке, Йомма и Йоджи рассказали мне о вас. Так что я уже знал обо всем. – Профессор рассмеялся еще громче:
– Тарелке, невидимой… Замечательно, приятель… И твои друзья, что они тебе сказали еще?
– Что я должен быть поосторожнее с Каролиной, она хочет меня запутать!
– Серьезно?
– Я не знаю, были ли они оба серьезны, они все время смеялись надо мной и друг над другом, но они сказали мне это…
– Когда это произошло?
– Только что, у моего колледжа… А вчера один из них прислал мне голографическую фотографию моего директора и банку с напитком! Вот, она здесь! – Поль протянул Киму банку, лежавшую в его кармане.
– Да, она не похожа на обычную банку… На что были похожи твои друзья Йo…
– Йомма и Йоджи! Я же сказал вам, они были невидимыми! Они говорили со мной, паря у меня над головой! Это же так просто понять!
– Просто, для тебя! Ты скажи мне, когда они прилетят в следующий раз, ладно?
– Конечно! Вы сами услышите их!
– Не уверен… Вы, дети, имеете гораздо большие возможности мозга, нежели мы, взрослые. Вы можете видеть невидимое и слышать неслышимое… Мы тоже можем иногда, но мы, взрослые, должны следовать длительной подготовке, в то время как вы, дети, делаете это без малейших усилий.
Билл и Кристина ускорили шаг. Эйфелева башня была уже недалеко, достаточно было пересечь небольшой сквер, чтобы она предстала перед ними во всей своей грандиозной красоте.
– Как мы представимся? Мое присутствие будет для них, я полагаю, очень большим сюрпризом? – спросила Кристина.
– Решим на месте! Мы должны сначала понять, кто они такие! Слишком много загадок за один день, и это еще только начало! Это начинает мне нравиться! Ко мне вернулся вкус к жизни! – Билл подпрыгнул на ходу.
– Теперь «вчера» мне кажется таким далеким, как если бы это было в другой жизни, и не со мной… – Кристина подняла голову, чтобы полюбоваться величественным сооружением.
– Мы уже пришли? Где находится западная арка? – спросил Билл.
– На той стороне.
– Я никого не вижу, кроме мальчика со своим дедом… Подожди, мальчик прячется за спиной у деда… Дед смотрит на нас, то есть на восток… Мы пришли с востока? А, парижанка!
– Удивительно, но помимо этих двух людей, совсем не похожих на суперагентов зла, никого нет, – она взглянула на Билла с улыбкой. – И один смотрит на восток, а другой на запад! Идем!
Ким первым увидел Билла и Кристину, как только они обогнули кустарники маленького сквера на востоке от площади. Он уже не сомневался в том, что герой Поля приближается к ним. «Но кто эта очаровательная женщина, которая идет рядом с ним? Неужели это Каролина собственной персоной? Не должна ли она находиться в данный момент в Америке?» – хоть он и был взрослым, он был совсем не глуп. Он очень серьезно отнесся к словам Поля. В своей жизни он видел много людей разного возраста, и привык доверять болтовне мальчишек.
– Мне кажется, Поль, что ты очень скоро познакомишься с твоим героем!
– Давайте-давайте! Смейтесь надо мной! Я буду смотреть на запад до тех пор, пока он не появится у меня перед носом! Тогда я вам охотно поверю, Профессор!
– Ты можешь называть меня просто по имени, Ким.
– Почему у вас китайское имя? Вы абсолютно не похожи на китайца!
– Это длинная история, у меня еще будет время, чтобы рассказать ее тебе! Кроме того, я не китаец, Мсье! Я кореец!
– Поэтому наша первая поездка будет в Сеул? Вы хотите показать нам что-то необыкновенное, Профессор Ким?
– Ты правильно понял, я рассказал Каролине о некоторых своих предположениях по поводу этой легенды, и она нашла интересными результаты моих исследований. Поэтому мы решили с ней, что было бы лучше, если бы я объяснил кое-что тебе и Биллу перед тем, как мы отправимся на остров.
– Мне не терпится увидеть вашу мастерскую! Это должно быть очень интересно, быть ученым, что-то постоянно искать…
– Если ты, в конце концов, находишь то, что ищешь… Вот, они уже в двух шагах от нас! Будь готов, я хотел бы посмотреть, насколько высоко ты способен прыгать…
– Да, да… Смейтесь!
– Добрый день, господа, не примите это за грубое вторжение в столь возвышенное восхищение закатом! Я Билл, Билл Геймс! Позвольте мне представить вам мою коллегу, Кристину!
Билл приближался к ним с протянутой рукой и восхитительной улыбкой. Ким ждал его с улыбкой еще более широкой, представляя себе… Поль уже не мог выдержать и минуты неизвестности… Он высунул голову из-за широкого плеча большого Кима и издал вопль аборигена с берегов Кинг-Конг.
– Йю-пи! Йо-йю-йо! – Поль скакал вокруг, как Тарзан, именно так, как представлял себе минуту назад Ким.
Радость Поля была настолько велика, что она разлетелась на тысячи частей, тысячи сверкающих звездочек, тысячу возгласов и улыбок! Он никогда не думал, что его герой, его настоящий герой, которого он всегда видел на большом экране кинотеатра, вдруг окажется перед ним, и так запросто. Накачанный торс Билла возвышался перед Полем, как гора, садящееся солнце било ему прямо в лицо, но он смотрел прямо в глаза, не щурясь и не хмуря брови. Простые джинсы, футболка обычного подростка. Поль тоже носил футболки с наклейками человека-паука и других героев комиксов. Настоящий мальчишка, но больше размером.
– Привет, приятель! Ты видел? Он супер! – голос прозвучал за спиной у Поля. Он повернулся к Киму:
– Вы что-то сказали?
– Нет, это был не я, это твои друзья! – он указал пальцем вверх и заговорщицки улыбнулся.
Билл и Кристина молча любовались комичной сценой. Поль вертелся вокруг как юла, вдохновляемый его дедом, которого изрядно забавляло то, что происходило вокруг.
Поль поднял голову и улыбнулся в пустоту.
– Да, да, это мы! Мы хотели слетать сюда, чтобы полюбоваться закатом между правой и левой ступнями Эйфелевой башни! Ха-ха-ха!
– Остановись ненадолго, Йомма! – сказал высокий голос. – Мы пришли сказать тебе, Поль, что Профессор не всегда будет против Каролины, и если ты не вмешаешься в их тайные переговоры, ты рискуешь быть удаленным из игры!
– Ха-ха-ха! У тебя есть только одна жизнь! В твоих интересах быть сильным игроком! Ха-ха-ха! Доброго пути!