Загадочное письмо
– Сегодня у нас особенный день, – сказал утром деда. – Именно в этот день много лет назад наш прапрапрапрапрапрадеда со своим семейством переселился сюда.
– Но сначала они совершили долгое и опасное путешествие, – пояснил Тафити своему другу Кисточке, и глаза его заблестели. – Путешествие, полное приключений!
– Правда? – Уши Кисточки задрожали от волнения: они с Тафити, пожалуй, особенно любили приключения.
– Пришлось переселиться! – подчеркнул твёрдо деда. – Другого выхода не было. Их прежний дом затопило, иначе они бы его ни за что не покинули. Странствование по саванне для нас, сурикатов, очень опасно!
Словно ища поддержку, деда посмотрел на портрет прапрапрапрапрапрадеды:
– Ну что же это такое? Портрет висит криво!
Он подошёл к картине: деда любил порядок во всём, и, как только поправил её, все увидели, что на пол выпал свёрток, который был спрятан за портретом.
– Смотрите, письмо! – воскликнул Тафити и поднял большой грязноватый конверт без адреса.
Он повернул его другой стороной, но и там ничего не было написано. Совершенно ничего!
– Открой же его наконец! – выкрикнул нетерпеливо брат Туту.
Тафити вытащил из конверта пожелтевший, сложенный несколько раз лист бумаги.
– Что там? – Кисточка, бабушка, деда, Туту и маленький Боба – все старались в него заглянуть.
Тафити осторожно развернул лист. На одной его стороне была нарисована карта, а на оборотной всё до последнего миллиметра было заполнено множеством крохотных букв.
Деда поправил на носу очки:
– Теперь всё понятно. Это письмо от прапрапрапрапрапрадеды!
– Читайте же! – воскликнула Кисточка и её уши задрожали от нетерпения.
Деда взял листок, откашлялся и начал читать:
«МОИ ДОРОГИЕ,
из этого письма вы узнаете подлинную историю нашего путешествия!
В то время мы жили далеко на юге, на берегу большого озера. Можете не верить, но однажды, копая нору, мы обнаружили старый сундук. Наши сердца готовы были выскочить из груди, когда мы открывали его. Он был до краёв наполнен золотыми монетами! Нам попался самый настоящий клад!
Вскоре после этого произошла ужасная катастрофа. Озеро сильно разлилось, вышло из берегов, и всё затопило: наш сад, нашу нору – наш дом! Чудо, что никто не пострадал! Однако нам пришлось искать новое прибежище. Мы спасли многое из затопленного дома, даже сундук с золотом. Но путешествовать с ним через всю саванну было опасно. Вдруг кто-нибудь узнал бы, что мы несём, и напал на нас. У меня возникла идея: надо расплавить золото! Тогда нам придётся нести не сундук с монетами, а какой-нибудь обычный, не ценный на вид предмет. Так я и сделал, а затем покрасил зелёной краской, чтобы он не блестел.
Словом, мы отправились на поиски нового дома и, пережив множество приключений, оказались здесь. Сокровище мы закопали во дворе. Если захотите найти его, карта укажет вам дорогу!»
Деда аккуратно перевернул лист. Все взволнованно склонились над ним.
– Сокровище тут! – Деда торжественно положил лапу на красный крест.
– Но где это «тут»? – спросил Туту.
– Там, где рядом стоят три дерева, – пояснил брату Тафити.
– Три дерева? Где они могут быть? – удивилась бабушка.
– Мы должны немедленно отправиться на поиски! – воскликнул Тафити, жаждавший приключений, и тут же схватил карту. – Пойдём, Кисточка, чего ты ждёшь?
– СТОЙ! – грозно крикнул деда. – Никакое золото не стоит того, чтобы ради него рисковать жизнью! Вы же знаете, какие опасности вам грозят, стоит только удалиться от дома!
– Да знаем мы, – быстро проговорил Тафити. – Если нужно, Кисточка за мной присмотрит. Едва покажется Мистер Гого, я – хоп! – спрячусь под её толстым животом.
– Какой же он толстый?! Живот у меня вполне нормальный! – засмущалась Кисточка.
– Возможно, это поможет при встрече с Мистером Гого, но от Кинга Кофи Кисточка тебя не защитит, – сказал деда. – Вы оба для него станете желанной закуской.
Кисточка испуганно сглотнула: однажды лев уже поймал её и, если бы не помощь Тафити, она превратилась бы в жаркое.
– А-а-а, Кинг Кофи, с ним мы однажды уже справились, – легкомысленно ответил Тафити.
– Не знаю, не знаю, – задумавшись, пробормотала Кисточка.
– Не забывай про сокровища, – шепнул ей Тафити. – И о приключениях!
Приключения?! Да! Кисточка немедленно пообещала:
– Мы будем очень осторожны, как всегда!
В садовой кладовой друзья отыскали лопаты и отправились в путь.
