Тафити в опасности
Некоторое время спустя Тафити беззаботно покачивался в своём гамаке.
– Жизнь прекрасна, не правда ли? – спросил он.
– Да ещё как, – довольно прохрюкала Кисточка. Её гамак, разрисованный круглыми пятнышками, висел прямо над Тафити.
Гамаки размеренно покачивались на ветру. Щурясь от солнца, Тафити наблюдал за полётом пёстрой бабочки и счастливо вздыхал: впервые, с тех пор как Кисточка поселилась здесь, он мог вот так спокойно лежать на свежем воздухе. Раньше это было бы опасно: Мистер Гого мог упасть на него с неба, схватить своими громадными когтями и унести. Но теперь прямо над ним раскачивался большой гамак Кисточки, подвешенный между деревьями, и защищал его от нападения орла.
– Знаешь, мне захотелось порисовать, – пропыхтела из своего гамака Кисточка.
Рисование было её страстью! Через минуту-другую она поставила рядом с деревом свой мольберт и начала смешивать краски.
– А что ты будешь рисовать сегодня? – заинтересовался Тафити.
– Как ты качаешься в гамаке, – ответила свинка.
Тафити скрестил лапы за головой:
– Рисуй как захочешь!
Кисточка макнула в краску правое ухо. Очень удобно, когда нужная кисть всегда при тебе! Склонив голову набок и немного прищурившись, Кисточка посмотрела на Тафити, а затем покачала головой.
– Слушай, может, тебе забраться на моё место? – предложила она. – Там свет лучше. А так ты лежишь в тени.
– А что, давай! – И Тафити тут же перелез в её большой гамак.
Кисточка наклонила голову в другую сторону и опять прищурилась:
– Да, так хорошо! – кивнула она и начала рисовать.
Какой же Кисточка замечательный художник! Казалось, на её полотне возникал не нарисованный, а он, самый настоящий Тафити.
«Когда тебя рисуют, это хорошо, но немного скучновато», – размышлял Тафити, зевая. Вдруг на кончик его носа упала тень. «Туча, что ли, приплыла?» – Тафити глянул на небо. Оно было ярко-синее, без единого облачка. Только Мистер Гого, как ракета, вдруг обрушился сверху.
Тафити словно окаменел: «Орёл! Вот о ком он совсем не подумал! О его когтях, из которых не вырваться! Нужно бежать!» Нет, уже поздно: Мистер Гого был прямо над ним. Он подхватил Тафити с его гамака и взмыл с ним в небо.
– На помощь! – что есть силы завопил сурикат.
– Тафити! – в ужасе закричала Кисточка.
Тафити видел, как свинка гонится за ними по земле. Даже такая большая и сильная, Кисточка не могла помочь ему с земли! Если бы она умела летать…
Тафити крутился, дрыгался, но орёл крепко держал его в своих когтях.
– Ты почему не убегал? – спросил он сердито.
– Потому что… – начал дрожа Тафити и запнулся. Ха! Не странный ли вопрос для голодного орла?
– Так ты хотел, чтобы я убегал? – спросил он озадаченно.
– Хотел не хотел… Вы же всегда так делаете, – прошипел Мистер Гого. – Ни на кого нельзя положиться!
– Секундочку! – Тафити на миг перестал ёрзать и дёргаться. – Ты хочешь сказать, что лучше бы ты меня не поймал?
– Конечно! – проворчал Мистер Гого.
– Почему же лучше? – с лёгкой обидой спросил Тафити.
– Потому… потому… – замялся орёл.
– Ну давай, выкладывай! – подначивал его заинтригованный Тафити.
– Потому что я не люблю мяса! Но теперь уже поздно, – печально вздохнул Мистер Гого.
– Так ведь это прекрасно! – обрадовался Тафити, и его ноги затанцевали от счастья.
Как можно радоваться, когда несёшься по воздуху в когтях орла?! Тафити засмеялся:
– Тогда всё просто. Бросай меня, а сам улетай!
– Что за ерунда! Ты забыл одну важную вещь, – сердито проворчал орёл.
– Это какую? – не мог понять Тафити.
– Я не могу упускать свою добычу. Что про меня тогда станут говорить? – пробурчал Мистер Гого и стал кружить над громадным баобабом, на вершине которого располагался его дом.
Подлетев к дымоходу, он забросил туда Тафити:
– Там сразу и будешь приготовлен.
Тафити проскользнул через покрытую копотью трубу и плюхнулся прямо в котёл с супом.