Всю дорогу Линда болтала, не умолкая, и смотрела на Глеба ясным преданным взглядом. Говорить двадцать минут подряд и при этом не сказать собеседнику о себе ровным счётом ничего – это особое искусство. Девушка владела им в совершенстве. Внимание обычного человека давно рассеялось бы под ее ничего не значащий трёп. Линда делилась впечатлениями от города, от колледжа, от учебной части, несколько раз сообщала, как она испугалась и растерялась, когда увидела лежавшего без сознания парня, и как хорошо и вовремя там появился Глеб Николаевич в поисках собачки. Кстати, как там бедная такса? Может, её всё-таки поискать?
– Скорее всего, она уже нашлась, – сказал Глеб.
И снова началось: ах, как Линда переживает за сессию, и она совсем одна в городе, никого тут не знает. Даже квартиру ещё не нашла, вещи лежат в камере хранения на вокзале. Ой, кстати, в городе такой интересный вокзал, старинное здание, девятнадцатый век. Линда вообще любит старинную архитектуру. Может, Глеб Николаевич посоветует, что здесь можно посмотреть красивого и интересного?
– Можете посетить картинную галерею, – проскрипел Глеб, стараясь поменьше смотреть на девушку.
Наваждение какое-то! Его тянуло дотронуться до Линды, вдохнуть запах её волос, коснуться губами нежных губ. С проблемой следовало разобраться как можно скорее: боевой маг не может вот так "поплыть" из-за девушки, пусть даже привлекательной. На Глеба идёт влияние. Но какое? Откуда?
Быстрая проверка – защиты на месте, никаких попыток подключения к Глебу не было, влияния на разум и чувства нет.
– Глеб Николаевич, вы случайно не знаете кого-то, кто сдает квартиру? – спросила Линда. – А то время к ночи, мне надо решить вопрос с жильем.
Ну да, примерная студентка прямо с вокзала кинулась в колледж, не думая, где она будет ночевать. Может, кто-то и поверил бы, но точно не Глеб.
– К сожалению, не знаю, – ответил он. – Но недалеко от вокзала есть гостиница. Завтра можете попробовать устроиться в общежитии.
– Не люблю общежития, – беззаботно сказала Линда. – Какая интересная деревянная церковь – как из сказки! Только среди многоэтажек смотрится странновато. Глеб Николаевич, а ваша жена не будет против, что вы приведете домой студентку?
– Не будет, – буркнул он.
– Как хорошо, что вам дома так доверяют, – не унималась Грозовая. – Вы знаете, в том колледже у нас был преподаватель, так супруга постоянно его контролировала. Она даже на переменах в класс заходила. И все время смотрела, чтобы он со студентками лишний раз не общался, представляете?
– Представляю, – усмехнулся Глеб.
Если вокруг несчастного мужика вот так вот вилась Линда, недовольство его жены легко можно представить.
Они прошли через двор, подошли в пятиэтажке, и Глеб вежливо поздоровался с собравшимися перед домом бабушками. Иногда ему казалось, что такие старушки – вечные. Всё проходит, все изменяется, и только перед домами несколько пожилых дам обсуждают, из-за чего Ленка или Машка разводится с мужем, куда переезжают Сидоровы из третьего подъезда и насколько изменилась цена на клубнику по сравнению с предыдущим годом. Сейчас у них появится новая тема: тихий и скромный препод привел домой девчонку, которая ему в дочки годится.
– А вас наверное дома ценят, – упорно и громко продолжала трещать Линда. – Вы ведь такой умный, решительный, и жена у вас, наверное…
– У меня нет жены, – перебил Глеб, почти физически ощущая, как напрягли слух все местные сплетницы.
– Никогда бы не подумала, – удивлённо ответила Линда. – Вы ведёте себя, как женатый мужчина и верный муж.
Глеб подавил раздраженный вздох. Девчонка откровенно издевается над ним. Ничего, немного терпения. Сейчас они с Линдой зайдут во второй подъезд и поднимутся в квартиру, а дома и стены помогают.
– Какая прелесть! Люблю старые дома, – звенел по подъезду голос студентки Грозовой. – Вот такие – с узорными перилами, с высокими лестницами. Ой, тут ещё и цветы растут!
Она легко коснулась широкого листа цветка в горшке, стоящего на подоконнике между этажами. Глеб ощутил, как от цветка отхлынула энергия – Линда взяла немного, почти незаметно. При этом магия совершенно не чувствовалась. Конечно, бывают люди, которые подпитываются от всего живого, сами того не осознавая. Только Линда к ним не относится, она прекрасно понимает, что делает. Бестактную дурочку Грозовая изображает искусно, ничего не скажешь, но со зрителем ей не повезло.
– Оставьте цветок в покое, – устало сказал Глеб.
Он почувствовал себя так, будто несколько ночей патрулировал город или часов шесть провёл в Тени. Двигался, прилагая усилия, а впереди по лестнице бежала Линда. Глеб прикрыл глаза, остановился, махнув рукой на осторожность, и внутренним зрением уставился на девушку. Ни одного канала от неё к Глебу не создавалось. Никаких следов магии. Ничего.
– Глеб Николаевич, а на каком вы этаже живёте? – долетел до его сознания звонкий голос. – Глеб Николаевич, вам плохо? – голос приблизился.
Глеб открыл глаза. Линда Грозовая, нахмурившись, вглядывалась в его лицо.
– Все хорошо, – ответил он, стараясь говорить бодро. – Устал, жара… Пятый этаж.
– Здорово! Пятый этаж без лифта – это же лучше спортзала! – восторженно заявила Линда. – А вы ходите в спортзал, Глеб Николаевич? Я смотрю, у вас такая фигура, такие мускулы, а педагоги обычно неспортивные, работа сидячая…
Глеб не вслушивался в слова, но голос Линды обволакивал, не давал сосредоточиться, манил и обещал сумасшедше-страстное, безумное наслаждение. Надо только уступить…
Глеб вздохнул поглубже и сделал то, что позволял себе до этого всего раз в жизни. В тот раз он вошёл в Тень на несколько часов в поисках полезшего туда самостоятельно дурака-стажера. Тогда помогло, он нашел мальчишку живым и смог не только вернуться сам, но и вытащить его оттуда. Если помогло против силы самой Тени, то, конечно, поможет и сейчас против странного наваждения по имени Линда.
Внутренним зрением Глеб видел множество энергетических ниточек и канатов – они вели к людям, растениям, домашним животным, выходили из воздуха, тянулись из земли перед подъездом. Ну что ж, с миру по нитке… Он выставил ладонь вперёд, ловя соткавшийся из небольших сгустков энергии поток.