Глава вторая История сторожевого пса Полкана
Полкан начал свой рассказ издалека. С того времени, когда старик Михеич подобрал его на улице несмышлёным слепым щенком. Родителей своих пёс не помнил. Для него отцом и матерью стал старик. Выкормил, вырастил, дал воспитание.
– Как хорошо мы жили в доме вдвоём с прежним хозяином! – говорил старый пёс, мечтательно закатывая глаза. – А потом Михеич умер. И в доме появился этот… его наследник. Какой-то дальний родственник. А может, и не родственник! Старик никогда не говорил, что у него была какая-то родня.
– Это он переселил тебя из дома во двор? – спросил Агути.
– Да-а-а… – ответил Полкан с подвыванием. – В неблагоустроенную будку! А я уже старый пёс. У меня ревматизм. Мне вредно спать на холоде! Да и не такой я лохматый, как Черноух.
– Это точно! – поддакнул тот, глядя на светло-рыжий и словно потёртый мех шубы Полкана.
– А как кормит тебя новый хозяин? – поинтересовался Чарли.
– Плохо! Объедками из ресторана. Ни косточки не принесёт, ни каши не сварит!
Все глядели на Полкана с сочувствием. Но Пин строго сказал:
– Давай ближе к теме! Сегодня-то чего произошло?
– Не знаю-у-у, – снова завыл Полкан. – Хозяин прямо с утра взбесился. Кричал, что буфет его антикварный попортили. Угол погрызли. И что я только даром хлеб ем. И совсем мышей не ловлю! Да мне и не дают никакого хлеба! А мышей ловить – разве я кот? Да и где мыши? Они в доме! А по двору они не ходят! У них под землёй тропы.
– Всё понятно, – подытожил сыщик. – Будем осматривать место происшествия. Веди – показывай.
– Как же я вас проведу, если хозяин ворота запер? И калитку – тоже.
– А там у тебя за домом под забором лаз есть, – сказал всё знающий Черноух.
– Да! – подтвердил Агути.
– Значит, так, – распорядился Пин. – Ты, Чарли, останешься здесь, возле ворот, будешь следить за обстановкой. Если появится хозяин – ты нам свистни.
– А я не умею свистеть, – растерянно пробормотал Чарли.
– Это только говорится так. Надо подать условный знак. Ты можешь прогавкать. Вот так: гав, гав-гав, га в-га в-га в.
– Хорошо, – сказал Чарли, повторяя тихонько, чтобы запомнить: – Гав, гав-гав, гав-гав-гав.
Потом он принял позу, которая, по его мнению, подходит собаке-наблюдателю. Он уселся спиной вплотную к воротам. И стал крутить головой из стороны в сторону.
Остальные отправились вдоль забора и скоро нашли лаз. Черноух первым протиснулся сквозь него во двор. За ним проскользнул тонкий поджарый Пин. И последним, кряхтя, пролез Полкан. Агути презрительно глянул на собак. Одним махом вскочил на забор. И вторым – спрыгнул с него уже во дворе.
Сыщик обошёл вокруг дома. Понюхал все посыпанные гравием дорожки. Не обнаружил ничего подозрительного. И пробормотал:
– Надо как-то попасть в дом.
– С той стороны одна форточка открыта, – сказал Черноух. – Но мы же в неё не залезем! Разве что Агути…
– Ты сможешь прыгнуть в форточку и открыть нам окно изнутри? – спросил Пин кота.
– Постараюсь! – И Агути одним прыжком забрался на форточку.
Вот он уже внутри дома. Но как открыть окно? Всей его кошачьей силы не хватит, чтобы повернуть ручку!