***

Злой как чёрт вылетаю из комнаты и тут же налетаю на тётю Ирину.

Ей уже под сорок, но она невероятная, эффектная женщина. Выглядит моложе своих лет. Одета в модный светлый брючный костюм, светлые волосы волнами падают на высоко поднятые плечи.

Мой взгляд падает на округлившийся живот мачехи. Замираю.

– Макар, что происходит? Почему ты вьёшься вокруг Юли? Вы не пара друг другу! Во-первых, вы сводные брат и сестра. Во-вторых, она мамина дочка, неиспорченная пороками, а ты… – замолкает.

Отмираю. С ненавистью смотрю в холёное лицо.

– Кто? Мерзавец? Даже знаю, откуда такие выводы! Ненавидите мою мать.

– Бред! С чего мне ее не любить?

Слышу по неровному голосу, что врет.

– Потому что отец женится на вас из-за наследника. А на маме он женился по любви!

Красивое лицо Ирины искажается.

– Плевать на приличия! Достал ты меня!

Мачеха подходит, хватает за руку, гневно выдыхает в лицо:

– Чтобы я не видела тебя рядом с дочерью.

Если ты испортишь её, я тебя в порошок сотру!

– Может, я женюсь на ней! – утрирую, злю ненавистную особу.

– Мне не нужен такой зять!

Мысли летят потоком, что если сделать Юльке предложение, прямо завтра на свадьбе родителей? Тогда она точно бросит Никиту. А я одержу победу сразу над двоими! Мачехой и другом.

Помолвку проведём сразу, а свадьбу назначим через годик. Там видно будет, что да как. Закончу бизнес-курс в Лондоне, вернусь домой. Надеюсь, оба остынем к этому моменту.

– Снова ругаетесь? – неожиданно в коридоре материализуется отец.

– Просто общаемся, – выплёвываю я.

– Не расстраивай Ирину, – папа демонстративно кладёт руку на беременный живот невесты. Гладит.

Противно. Тошно. Разворачиваюсь, ухожу из дома. У меня на этот вечер грандиозные планы. Заезжаю к подруге.

– Ликусь, дай денег в долг, – клянчу у нее. – Не хочу брать с карты. Отцу на телефон приходят данные о моих расходах. Если он увидит покупки, то будет безмерно удивлен и сломает план.

– Сколько?

– Много. Надо покорить одну особу из глубинки.

– А-а! Влюбился?

– Типа того. Вопрос чести.

– Держи, – протягивает карту. – Макар, тебе сколько лет?

– Двадцать.

– Не задумывался над тем, что пора становиться взрослым, самостоятельным финансово.

Краснею. Ещё год назад никого не интересовали мои покупки. Но после нескольких моих бурных загулов отец решил урезать расходы любимого отпрыска, взяв их под жёсткий контроль.

Мать вовсе отказала.

– Дела в отеле идут неважно. Приезжай, налаживай бизнес. Учись зарабатывать сам! Или иди подрабатывать.

Кем? Официантом?

Я ничего не умею, кроме как клюшкой махать.

Смотрю в серьёзные глаза Лики. Ей тридцать, и я доверяю ей во всём. Нас связывает личная история. Соседка мне должна…

– Ликусь, ты знаешь, как я ненавижу это зависимое положение. Но у отца скоро появится еще один наследник…

– Понятно! Не продолжай.

От Лики напрямую направляюсь в ювелирный. Колечко с красивым камушком обеспечит мне ласковый приём Снежной Королевы.