На катке, как и следовало ожидать, оказалось малолюдно – только самых преданных конькобежцев не испугал мороз и, конечно же, упёртых хоккеистов. Сегодня они были в большинстве и нахально захватили даже не треть, а добрую половину льда – в любом случае нормально покататься вряд ли получилось бы.
В раздевалке, обычно бурлящей от гомона голосов и суеты, тоже было непривычно тихо. В иные дни трудно найти место, чтобы переобуться, а сегодня красота – выбирай любое. Как ни странно, Дениса там не обнаружилось. Я ещё раз оглядела небольшое помещение, словно он мог прятаться под скамейкой, постояла в недоумении и медленно вышла на улицу. Никто не обратил на моё появление никакого внимания, но, казалось, даже продавщица в кафе провожает меня насмешливым взглядом.
Опять он меня провёл, а я купилась, как наивная малолетка. Ну, погоди, Деня! Я тебе такие танцы на льду устрою, мало не покажется! Да я…
– Ира! – вдруг услышала я и поперхнулась своими мстительными мыслями.
Денис лихо подкатил к бортику и расплылся в улыбке:
– Привет!
– Здоровались уже, – буркнула я, хотя именно это мы сделать забыли.
Умом я понимала: нужно вести себя как ни в чём не бывало, но ничего не могла поделать.
– Ты же сказал, в раздевалке будешь, – недовольно продолжала я голосом сварливой жёнушки.
– Да закатался что-то, – пожал плечами он, всё ещё не подозревая о том, какую разбудил бурю.
– Значит, не замёрз? – не отставала я.
– Ир, ты чего? – наконец озадачился парень.
– Ничего! – отрезала я.
Денис умолк, а я взглянула в его лицо. Глаза блестят, на выбивающейся из-под шапки светлой чёлке искрятся снежинки, скулы горят ярким румянцем, и это явно не из-за встречи со мной… И правда замёрз! Я провела на улице гораздо меньше времени, и то уже успела почувствовать, как мороз покалывает щёки. Не хватает только совсем превратиться в матрёшку!
Я сменила гнев на милость:
– Пойдём, чаем тебя напою.
– Ну пойдём, – ухмыльнулся Денис, направляясь к выходу с катка.
Мы вошли в раздевалку, и я блаженно выдохнула, оказавшись в тепле. Сама не заметила, как успела замёрзнуть. Что же чувствует Денис, который болтается на улице с самого утра? Он у меня просто снежный король. Или мальчик, в сердце которого застрял кусочек льда…
– Коньки не будешь снимать? – спросила я, заметив, что он усаживается за стол, не переобувшись.
– Может, потом покатаюсь ещё, – пожал плечами Денис. – А ты?
Я смутилась, словно меня в чём-то уличили:
– Я их даже не взяла.
– Мама не разрешает? – усмехнулся он.
Я предпочла не развивать неудобную тему.
– Подожди, я сейчас, – бросила я, поднялась и направилась было в буфет, но он перехватил меня.
– Сиди, я сам.
– Ты же кошелёк не взял? – удивилась я.
– Никогда из дома без денег не выхожу, – небрежно отозвался Денис, отходя к витрине.
Опешив, я послушно осталась за столиком и сидела, не думая ни о чём, пока он не вернулся с привычными стаканчиками чая в комплекте с шоколадкой.
– Зачем же ты сказал, что с собой ничего не взял? – наконец запоздало обиделась я.
– Надо же было тебя как-то из дома выманить.
– Обманщик.
– А ты…
Я вскинула глаза, с интересом ожидая услышать, кем Денис меня считает, но он предпочёл сменить тему:
– Ну рассказывай, что там у тебя стряслось.
– Нет, это ты рассказывай, – я наконец освоилась в ситуации и заговорила уверенно, – что у тебя стряслось. Срочно вызвали на сборы? Без тебя не берут команду на чемпионат мира? Самый незаменимый игрок?
Денис сжал руками жалобно скрипнувший стаканчик, сделал глоток чая, с удовольствием выдохнул и только потом ответил:
– А, вот ты о чём.
Он снова замолчал, и мне пришлось продолжить:
– Ты же предложил бросить наши прежние занятия и пойти на фигурное катание!
– Предложил, – признал парень таким тоном, словно это было главной ошибкой его жизни, о которой он уже много раз пожалел.
– А сам потихоньку ходишь на свой дурацкий хоккей! – начала раздражаться я.
– Ну и что, – пожал плечами Денис. – Я вполне могу совмещать, время занятий не пересекается.
– И тренер тебя не ругает? – ехидно поинтересовалась я. – Сам же рассказывал, какие у вас нагрузки нечеловеческие, просто ни минуточки свободной не остаётся…
– Как видишь, остаётся, – беззаботно отозвался он. – В личное время вполне могу с тобой позаниматься. Притом и там, и там коньки.
– Коньки отличаются, – напомнила я. – Не настолько же я не разбираюсь, да ты и сам мне разницу объяснял. Для хоккея с гладким лезвием, а для фигурного катания с зазубринами на носке…
– Это мелочи, я легко перестраиваюсь.
Он вытянул из-под стола ногу и задумчиво уставился на ботинок с гладким лезвием.
– Ты даже коньки до сих пор не сменил! Или вообще не собирался? – внезапно осенило меня.
Денис молчал, и пришлось продолжить:
– Я тут кое-что почитала. История мирового спорта не знает случаев, когда профессиональный хоккеист начинал заниматься фигурным катанием, и наоборот. Успешных случаев, – пояснила я, увидев, что он собирается возразить.
– За «профессионального» спасибо, – хмыкнул Денис. – А в остальном… Не знаю, что ты там читала, но я подобные случаи знаю.
– Что я читала? – не сдавалась я. – Вероятно, то же самое, что и ты. Интернет общий.
Он сделал вид, что не заметил моего язвительного замечания.
– Один канадский хоккеист вполне успешно перешёл в фигурное катание, и кстати, как раз парное. Не помню, как его зовут…
– Ты это только что придумал?
– Конечно, специально для тебя.
– Зачем же я тогда с танцев ушла? – я наконец подошла к главному вопросу. – Тоже могла бы совмещать…
– Ты не смогла бы, – снисходительно заметил Денис.
– Почему же?
– А вы, девчонки, не умеете на двух задачах одновременно концентрироваться, – небрежно пояснил он. – Иначе и то, и другое плохо получается.
– У тебя такой большой опыт общения с девчонками?
– Кое-какой имеется! – не смутился он.
– С чего это ты взял? – возмутилась я, не решившись выяснять, в чём заключается его опыт. – Забыл, что ли, как я в первом полугодии на хор и на танцы ходила? Да и ещё и на коньках училась кататься!
– Ну и как, многого добилась?
– Да уж немало! Меня из студии отпускать не хотели…
– Особенно партнёр, да?
Я осеклась.
– Он-то тут при чём?
– Точно ни при чём? – невинным тоном осведомился Денис.
– На что ты намекаешь? – прямо спросила я, устав от этой перепалки.
– Да так, ни на что.
– К твоему сведению, я ещё прочитала, что фигуристы обычно более сообразительные и физически развиты гармоничнее, чем хоккеисты, – с удовольствием сообщила я. – Так что твой канадский хоккеист – если он, конечно, существует в реальности – скорее исключение. Остальные умеют только клюшками по льду возить. Иногда лупить ими друг друга по башке. За это, конечно, штраф полагается, но если очень хочется…
– То можно, – ухмыляясь, закончил за меня Денис.
По его безмятежному выражению лица было непохоже, что парня хоть сколько-нибудь задели мои слова.
Настала моя очередь замолчать.
– Ладно тогда, – я начала выбираться из-за стола.
– Ты куда? А чай? – удивился он, кивнув на стаканчик, к которому я так и не притронулась.
– Как-нибудь в другой раз, – светски попрощалась я и не оглядываясь пошла к выходу.
Я постаралась зайти в квартиру тихо, но мой приход, конечно же, не остался незамеченным.
– Ира, как там на улице? – поинтересовалась мама. – Не замёрзла?
– Не успела, – мрачно отозвалась я.
– Ничего, только середина зимы, покатаешься ещё, – по-своему истолковала она мой расстроенный голос, и я решила её не разубеждать.
Пусть думает, что я грущу именно по этой причине.
Ленке, которая по-прежнему сидела онлайн, я тоже не стала ничего объяснять, хотя она была в курсе моего феерического романа с суровым парнем Денисом. «Хоккеист – это диагноз!» – мрачно сказала я себе.
Очень хотелось подойти к окну, но я запретила себе это делать. Хватит с меня на сегодня сюрпризов и открытий! А то, чего доброго, ещё увижу его с одной из многочисленных девчонок, в общении с которыми он приобрёл такой богатый опыт. А тогда моя вера в человечество в целом и парней в частности будет окончательно погублена.
Денис просто собственник. Приревновал меня к партнёру Феде, хотя мы вовсе не встречались, просто танцевали вместе. Поэтому и уговорил уйти из танцевальной студии, а я послушалась, ослеплённая признаниями и поцелуями…
В итоге я, как старуха из сказки Пушкина о золотой рыбке, осталась у разбитого корыта: из танцевальной студии ушла, а в фигурное катание так и не пришла. Но старуху хоть за дело наказали, а я почему страдаю? Впрочем, этот философский вопрос из разряда «кто виноват» по определению не имел ни ответа, ни смысла. Стоило подумать над тем, «что делать»…
Возвращаться на свои народные танцы? Но с каким лицом я там снова появлюсь и не буду ли чувствовать себя чужой? Да и Федя мой наверняка не простаивает без дела и уже занят какой-нибудь девицей. А без партнёра я буду смотреться совсем убого…
Может, самостоятельно пойти на фигурное катание, достичь в нём небывалых высот и утереть нос Денису? В теории это выглядело красиво, но вот на практике… На практике, как известно, все известные фигуристы пришли на каток лет в пять, а не, извините, пятнадцать. Смогу ли я достичь каких-то высот, ещё большой вопрос.
Впрочем, дело даже не в возрасте, ведь главное – желание! А особого желания становиться великой фигуристкой я как раз и не чувствовала. И если совсем уж честно, не получала от катания на коньках никакого удовольствия, в отличие от тех же танцев. Да мне даже в хоре петь больше нравилось!
«Зачем тогда соглашалась на предложение Дениса?» – ехидно спросил внутренний голос.
Ответа на этот вопрос у меня не было. Точнее, он, конечно, имелся, но не так-то просто было признать: парень заморочил мне голову, и я без колебаний отказалась от того, что мне интересно и дорого, с ходу согласилась променять своё увлечение на его. Кого ж мне ещё винить, кроме себя? Он предложил, но ведь необязательно сразу соглашаться, сначала можно было включить мозг и немножко подумать…
Всё, стоп. Если я продолжу в том же духе, то окончательно потеряю самоуважение. Надо проанализировать, что мы имеем на данный момент и как из этого выкарабкиваться. Выход наверняка есть, просто я его пока не вижу… Надо успокоиться и решение придёт само собой!
Поделиться с Ленкой мне, конечно, пришлось: следующим утром по дороге в школу. Подруга сразу заметила – со мной что-то не так – и потребовала:
– Рассказывай.
Поведав свою душещипательную историю, я ожидала сочувствия, но вместо этого услышала:
– Ну и правильно, мне твой Денис никогда не нравился!
– Почему это? – нелогично обиделась я.
Как ни зла я была на Дениса, сейчас мне почему-то хотелось его защищать.
– Скользкий какой-то, – высказалась она. – То одно говорит, то другое, врёт всё время…
– Вовсе не врёт! – заспорила я.
– Как же не врёт, если ты сама сейчас рассказала: придумал, что денег на чай нет…
– Он просто хотел меня из дома выманить, – стушевалась я. – Можно сказать, невинная хитрость…
– И к чему привела эта хитрость? – поинтересовалась Ленка.
Ответ был очевиден, и я обиженно умолкла. Совсем не так я представляла себе наш разговор! Думала, лучшая подруга меня утешит и поддержит, а она, наоборот, только ещё больше расстроила.
Будто почувствовав, что сказала лишнее, Ленка примирительно спросила:
– Что собираешься делать?
– Не знаю, – убито отозвалась я. – Из танцевальной студии я ушла, а на коньках кататься так и не научилась…
– На хор собираешься ходить? – вдруг спросила она.
– Хор? – озадаченно переспросила я. – А, ну да…
Надо же, почти совсем забыла: всё первое полугодие мы с ней посещали занятия хора и даже весьма успешно выступили на школьном отчётном концерте. Только в разговоре с Денисом вспомнила, когда он посмеялся, что девчонки не умеют одновременно несколькими делами заниматься. А я слышала, что вообще-то всё наоборот: мужчины концентрируются на чем-то одном, а женщины легко решают разные задачи параллельно…
Почему мне вспомнилось это только сейчас, а в пылу ссоры совершенно вылетело из головы? Вечно умные мысли посещают меня с опозданием. Впрочем, мы с Денисом и без того наговорили друг другу вполне достаточно…
– Так что насчёт хора? – переспросила Ленка.
Я не спешила отвечать. На хоре у меня едва не начался роман с нашим главным солистом Иваном, но увял сам собой, когда я встретилась с Денисом.. Потом Иван, как переходящий приз, чуть не достался Ленке, но она тоже быстро в нём разочаровалась – слишком уж самодовольным и зацикленным на собственной персоне оказался этот приятный во всех отношениях парень.
– Нет, – наконец отозвалась я. – Ты знаешь, что-то на хор меня больше не тянет.
– Сама подбила, а теперь бросаешь? – упрекнула подруга.
Я раздумывала, как бы ей необидно ответить, но Ленка, видимо, поняв, что уговаривать меня бесполезно, безнадёжно спросила:
– Что же ты, совсем ничем заниматься не будешь?
– Ничем не хочется, – угрюмо ответила я.
– Это потому, что ты за всё сразу схватилась. И теперь пошла обратная реакция… Холодно-то как! – без перерыва заметила она.
Мороз действительно не думал отступать. Деревья вдоль дороги переливались серебристым инеем, снег скрипел под ногами, на небе розовели облака, обещая скорый рассвет и яркий солнечный день, но у меня не было желания наслаждаться зимними красотами. Несмотря на недолгий путь до школы, мы успели основательно замёрзнуть, притом до начала первого урока оставалась всего пара минут.
Мы не сговариваясь прибавили шагу. Перед самым школьным крыльцом Ленка подытожила:
– Ты не руби сплеча. Это я о хоре. Бросить всегда успеешь! Танцы вон бросила, а сейчас жалеешь…
Взглянув в моё расстроенное лицо, она поспешила меня утешить:
– И коньки тоже не надо бросать!
– Не хочу больше на каток! – вскинулась я.
– Ты не хочешь кататься на коньках или видеть Дениса? – уточнила она.
Я подумала немного и была вынуждена признать, что в целом против катания на коньках ничего не имею. Может быть, когда у меня начнёт хорошо получаться, я пойму, в чём кайф этого занятия?
– Тогда давай пойдём на другой каток, – предложила Ленка. – Не на наш дворовый, а на крутой центральный, где инструктор есть. Научишься хорошо кататься, а потом придёшь и как выступишь! Пусть твой Денис полюбуется!
Идея мне понравилась. Я воспрянула духом, но тут же снова сникла:
– Выходит, я буду учиться не для себя, а чтобы утереть ему нос? Не слишком ли жирно?
– Для себя, конечно, – горячо заверила подруга. – А всё остальное – просто побочные эффекты.
И я охотно поверила – просто потому, что мне очень этого хотелось.