Лана шла по каньону и долго всматривалась в приближающуюся пыльную тучу на горизонте. Как назло, каньон, до сих пор бывший широким, начал резко сужаться, и Лана побоялась, что может не успеть укрыться, если на ее пути, встретятся нежелательные личности. В тот момент она не хотела никого видеть, в ее голове зародилась мысль, которую ей нужно было обдумать, и присутствие посторонних могло ей только помешать. Потому, как только она увидела в каньоне узкую щель перехода в другой каньон, она втянула животик, поморщилась и с трудом, порвав брюки и ободрав колени, перебралась в другой каньон и вздохнула с облегчением: там было широкое пространство с пересечением многих путей, и она знала как минимум три символа из семи начерченных на камне у перекрестка. Оставалось только решить, какой из миров выбрать и к знаку того мира повернуть. Лана присела на этот путеводный камень и, уперев локти о колени, опустила подбородок на кулак. Такой нерешительной и опустошенной она себя никогда не ощущала. Впервые в жизни она не могла решить, чего она хочет и куда ей податься. У Ланы не было цели.
Но голоса, донесшиеся откуда-то сверху, заставили ее вздрогнуть, и девушка быстро спряталась за высокими кустами, что росли вдоль дорог. Кусты были достаточно густыми, чтобы спрятать девушку, и она с интересом посмотрела на пару, шедшую по верхнему карнизу каньона. Такие карнизы образовывались после могучих ливней, случавшихся в междумирье и создававших неудержимые потоки воды, смывающие все на своем пути, но судя по высоте растений в этом каньоне ливней здесь не было уже несколько лет и потому парочка не заметила Лану и спустившись к камню указателю уставились на него.
– Ну и куда мы теперь пойдём? – ворчливо спросила девушка среднего роста, одетая в белоснежную рубашку, испачканную чем-то ярко-синим и желтым. Волосы у нее были темно-каштановыми, но тоже забрызганными теми же пятнами, что и рубашка. На поясе, поддерживающем широкие льняные брюки, висели два кинжала и фляга с водой. Через плечо ее была перекинута сумка. Лана знала, что это была за сумка. И знала, что просто так магические, почти безразмерные сумки со знанием своего хозяина добыть было очень непросто, и не всякий мастер артефактник умел такие создавать. Лана решила не высовываться из кустов и просто дождаться, когда парочка уйдёт. Но когда парень, сопровождавший девушку, повернулся к ней боком, и она сумела рассмотреть его получше, в ее груди образовался холод и растекся по всему телу. Лана со всей силы сжала ветку кустарника, чтоб не броситься на парня.
Высокий и очень симпатичный, одетый в темную футболку, в джинсы и кроссовки, одежду многих технологических миров, он нежно улыбнулся девушке и, виновато поморщившись, почесал затылок, обдумывая ответ.
Лана знала этого парня. Работая на корпорацию Миллениум, она сталкивалась со многими власть имущими во многих мирах, а еще ей часто приходилось сотрудничать с высокородными и с высшими. Парень был одним из высших. Точнее, он был полукровкой, мать его была высокородной из очень знатного рода и наградила своего сына большим магическим потенциалом, а отец и дед были высшими, почти богами, Он был генералом культа Тишины и не раз направлял своих подчиненных уничтожать тех, кто встал на пути Тишины.
– Так куда мы пойдём, Бор Бар Бармалеич? – снова спросила девушка, и служитель Тишины наконец ответил:
– Я не уверен, что отсюда мы попадем в тот мир, о котором я тебе рассказывал. Понимаешь, то, что проходы в него были опечатаны, и то, что мы не смогли попасть в него даже с ломом врат, а, как я тебе уже говорил, этим ломом можно пробить что угодно… В общем, всё это очень странно, у Стартрака не было хранительниц, и опечатать настолько крепко никто изнутри не мог. Тем более, что служитель Тишины, о котором я тебе говорил, не допустил бы изоляции мира. А мне очень нужно туда попасть… Так что я предлагаю пойти вот по этой дороге до техномагического мира, там арендовать космический корабль и уже с небес попасть в Стартрак.
– А ты умеешь управлять космическим кораблем? – изумилась девушка, восторженно посмотрев на своего спутника; было похоже, что она влюблена в него не то, что по уши, а по самую маковку.
Лана поморщилась, прекрасно зная, что ее любовь напрасна. Служители Тишины такого уровня, как ее спутник, могли жениться только на себе подобных, и детей они могли иметь только от себе подобных, в том была сила клятвы, которую генералы Тишины давали, получая столь высокое звание.
– Я умею много чего, – нежно улыбнувшись, ответил генерал и предложил девушке взяться за его локоть и отправиться в дальнейший путь.
«Стартрак? Где-то я уже слышала это название мира, вот только не помню, где», – подумала Лана и, немного подождав, пустилась вслед за парочкой.
Лана прекрасно понимала, что преследовать генерала Тишины и его спутницу – большая глупость, но удержаться не смогла. Света Лана никогда не забывала своих обидчиков, и то, что солдаты и жрецы Тишины пришли в ее мир вместе со жрицами матери Всеродительницы, вызвало у Ланы желание разобраться в том, что происходит. Обычно все священники, служители богов и просто жрецы и жрицы старались взять ее живьем, но в этот раз ее и ее род хотели уничтожить. Почему? Этот вопрос вспыхнул в голове девушки и выдал ей новую цель в жизни. Она хотела разобраться в том, что происходит и почему цели святош так кардинально поменялись, что они даже назначили чрезвычайно щедрую награду за ее голову.
К тому же она понимала, что девушка, шедшая под руку с генералом, наивна и просто не понимает, с кем связалась. Многоопытной Лане захотелось уберечь девочку от бед и проблем, которые мог организовать ей генерал. Поэтому она бесшумной тенью скользила за странной парочкой и старалась услышать их разговор, но они были слишком далеко, и потому Лана слышала только их голоса.
Неожиданно генерал остановился и к чему-то прислушался, он обернулся, и Лана испугалась, что он все-таки ее заметил, но генерал отошел от своей спутницы и одним неимоверно высоким прыжком забрался на карниз, тонкой линией возвышавшийся почти в трёх метрах над путниками. Генерал выглядел обеспокоенным, он осмотрелся вокруг и принюхался.
– Что случилось, Бор Бар? – спросила его девушка, кладя ладонь на рукоять кинжала, а ее магическая аура пошла странной рябью, и девушка как-то неуловимо изменилась. В ней появилась какая-то ей несвойственная опасность.
– Я ощутил присутствие Тишины и еще чего-то поблизости. Но то, что пришло в междумирье, скрывается, – ответил генерал и, спрыгнув вниз к своей спутнице, подтолкнул ее к обочине. – На всякий случай давай-ка переждём…
Договорить генерал не успел. На дорогу выкатились две металлические болванки с пластиковыми набалдашниками и, пискнув, выпустили из себя резко пахнущий сладостями дым. Генерал успел отреагировать и прикрыл собой девушку, та разумно зажала себе рот и нос ладонью и зажмурила глаза. Взрыв гранат в замкнутом пространстве каньона был оглушительным и выбросил во все стороны сети, похожие на паутину. Они окутали собой обоих путников, и Лана услышала отборную ругань генерала и недовольное ворчание девушки. Она не испугалась и единственной свободной рукой уже достала кинжал и старательно резала паутину сети. Но тонкие нити не желала разрезаться, от чего девушка только злилась, и вдруг ее магическое поле снова едва заметно преобразилось, она как будто стала другим человеком, и из ее ладони вырвалось пожирающее путы заклинание.
– Бесполезно, – со вздохом произнес Бор Бар, и Лана увидела, как заклинание было поглощено сетями и преобразовано в дополнительную энергию для магии, защищавшей паутину.
– Что происходит? – спросила девушка.
– То, чего я больше всего боялся, нас нашли до того, как я успел осуществить свой план, – ответил генерал и, с трудом повернув голову, опутанную сетью, посмотрел на небольшой отряд жриц матери Всеродительницы и солдат Тишины.
– Генерал, вам не кажется, что вы ведете себя неподобающе? – спросила одна из жриц, и вставший рядом с ней служитель Тишины осуждающе процокал языком и покачал головой.
– Не ожидали мы от тебя, великого Генерала Тишины, прославленного многими битвами и служившего Тишине верой и правдой столько сотен лет! Не ожидали! Ты хоть понимаешь, что тебя ждёт за предательство, что будет с твоей семьей? – спросил служитель и снова зацокал языком.
– Фионир, ты всё ещё мечтаешь занять мое место? – презрительно ответил вопрошавшему Бор Бар и перевел взгляд на жрицу. – С каких это пор вы работаете вместе?
– Тишина и его сестра Всеродительница вспомнили о кровных узах, забыли былые распри и объединились в осуществлении великого плана! – гордо объяснила жрица и взмахнула рукой.
Паутина, сковывающая пленников, пришла в движение и, окутав их в плотный кокон, опустила на колени перед пленителями. Бор Бар смотрел на своего конкурента, грозно сдвинув брови и ни капли не веря в то, что им могут причинить вред. Девушка смотрела немного напугано, но при этом в ее глазах можно было увидеть любопытство и уверенность, что ее возлюбленный их спасёт. Лана подумала, что напрасно девушка на него надеется, и потому постаралась подобраться к странной компании поближе, она хотела четко слышать, о чем они будут говорить.
– Ты выполнил задание? Нашел свою родственницу? Нашел то, за чем тебя послали? – спросила жрица, взяв генерала за подбородок.
– Вета уже дома и проходит терапию, – сквозь зубы ответил Бор Бар и, вырвавшись из тонких пальцев жрицы, посмотрел на свою спутницу, и при этом выражение лица у него было печальным, виноватым и каким-то холодно-отстраненным одновременно. Он как будто понимал, что-то, что сейчас произойдет, лишит его любви спутницы.
– Прости, Поля, – тихо произнёс он, – я надеялся, что до этого не дойдет, по крайней мере, все откроется не так. Но им нужен ключ!
– Зачем? – недоуменно ответила девушка и растерянно добавила: – И ты туда же?
– Ключ у этой пигалицы? – спросил Фионир. – Ты что, доверил Ключ вот этому недоразвитому убожеству?
– Попридержи язык, Фионир! – прорычал генерал, и было видно, что он искренне разозлился. – Она хранительница ключа, и никто кроме нее не сможет его активировать. Так что прояви уважение!
– Уважение к мешку с кровью, который бросят на жертвенный алтарь и вскроют, чтобы активировать ключ? – фыркнула жрица. – Не смеши меня. Я таких уже штук пятьдесят порезала, в них нет ничего ценного.
– Значит, ты абсолютно ничего не знаешь и не понимаешь! Если твоя старшая узнает, кого ты в таком количестве убиваешь, она тебя приговорит к «чаше огненного льда»! – тихо произнес Бор Бар и снова посмотрел на Полю. – Я не хотел, чтоб ты вот так обо всем узнала. Я просто не знал, как тебе всё объяснить…
– А что тут объяснять, – усмехнулся Фионир, – Давай я это сделаю за тебя, старый друг и товарищ. Понимаешь, девочка, вот этот герой… Он уже не в первый раз нарушает клятву. Он должен был вырезать целый город за то, что там отвергли Тишину, и он вырезал, кроме одной семьи, потому что ему приглянулась девушка. Он их спрятал и сам попытался ускользнуть от Тишины. Но только он не подумал о том, что рождение дочери у такого как он и без дозволения Тишины может привести к большому энергетическому всплеску, и мы его нашли. Работу за него доделали, да вот только Тишина позволила его дочери жить. А ради ребенка отец может пойти на всё, что угодно! Вот он и был последние лет триста послушной собачкой, а тут опять сорвался. В каком мире находится ключ, не сообщил, службу свою забросил, в простого служителя стал играть. То, что ключ нашел не сообщил, да еще и тебя куда-то потащил. Ты что же, Борилион, думал, что мы ничего не узнаем? Что ты затеял подмену ключа, что ты пытался связаться со своим братом Ключником? Вот только Стартрак для нас навсегда потерян, да и нет там ключа, а твой брат, кстати, погиб.
Бор Бар вздрогнул и опустил голову.
– Значит, надежды больше нет… – едва слышно прошептал он, посмотрел на Полину и тихо сказал: – Она сейчас положит тебе на лоб руку, а ты подумай о том месте, где ты спрятала ключ, и всё быстро кончится…
– Как ты можешь так говорить?.. – воскликнула девушка, в ее глазах появились слезы, но она не позволила им вырваться. Вздохнув, она резко посмотрела на своих пленителей, и Лана восхитилась таким огненным желанием противостоять.
– Поля, либо ты им покажешь тот каньон, где спрятала ключ, либо они пытками вырвут эти воспоминания, и тогда ты станешь безумной дурочкой, пускающей слюни и писающей под себя. Тогда тебя уже ничто не спасёт! – попытался вразумить девушку генерал, и она посмотрела на него с таким разочарованием и упреком, что генералу аж дышать стало больно, его сердце сжалось и душа заныла, как никогда раньше.
– Хватит разговоры разговаривать! – велела жрица, и с брезгливостью положила ладонь на лоб Поли. – Покажи мне свои воспоминания, или я превращу твой разум в кашу!
Полина попыталась сбросить ладонь со своего лба, но генерал взмолился:
– Поля, покажи им каньон, умоляю, я не хочу, чтоб тебе причинили вред!!!
Девушка нехотя замерла и позволила жрице проникнуть в ее разум и увидеть, как она вошла в небольшую пещерку и увидела подходящую выемку для ключа, как она положила в выемку ключ и заложила камнями. Потом Поля показала, как вышла из пещеры и завалила вход в неё камнепадом.
– Вот этой дуре ты доверил ключ?! – возмутилась жрица. – Она же в первой попавшейся пещере ключ спрятала, я этот каньон, конечно, найду, но это будет непросто, они уже почти неделю по междумирью носятся!
– Так отправляйся за ключом! – строго велел Фионир, и жрица, хоть была недовольна, что какой-то мужчина ею командует, все же развернулась и пошла по каньону. Ее спутницы, не дожидаясь приказа, пошли за ней, и в каньоне остались только Фионир, два боевых мага и два десятка солдат.
Лана недовольно поморщилась. С солдатами она бы еще справилась, они магией не могут ответить, а вот маги и Фионир могли очень даже хорошо ответить на ее магию. Пользоваться всей мощью своей магии она не хотела, Лана не собиралась снова раскрывать перед кем бы то ни было свою личность. Служители тишины могли послать сигнал жрицам и своему начальству о том, что одна из их целей напала на них. А потому Лана призадумалась о том, чем ей ударить по магам, когда в ладони девушки, торчавшей из кокона, слабо заискрились красные огоньки. Они не атаковали паутину, девушка уже знала, что это напрасно, они напитывали паутину энергией. Лана сначала не поняла, зачем Поля это делает, а когда увидела, как перенасыщенная энергией паутина начала чернеть возле ладони девушки, то улыбнулась и мысленно похвалила настойчивую девушку.
Кокон стал чернеть всё сильнее и сильнее, и Лана уже не слушала глумливые речи Фионира, тот наслаждался моментом и расписывал Бор Бару его мучительно неприятное будущее, а сам генерал в этот момент тоже видимо понял, что Поля что-то задумала. Он мельком глянул на ее суровое лицо и увидел в глазах знакомую решимость. Поля пользовалась даром, который получила, став сосудом двадцати одной души, и генерал приготовился действовать. Он извлек из своего магического резервуара все заготовки заклинаний и маленькую энергетическую жемчужину, которой он надеялся никогда не воспользоваться. Но генерал знал, на что способен Фионир, и потому был готов к решительным действиям.
Полина почувствовала, что паутина вот-вот опадет с ее плеч, и тоже активировала все три боевых заклинания, которые у нее были, и приготовила свой непробиваемый и теперь еще и отражающий заклинания щит.
Лана тоже вся собралась в готовое выстрелить заклинаниями оружие, и как только Полина стряхнула паутину и молниеносным движением вцепилась в горло Фионира, своими тонкими и на вид слабыми пальчиками, Лана метнула несколько испепеляющих заклинаний в близстоящих магов. В результате двоих уничтожила, а третий оказался ловким и предусмотрительным, и его защита легко отклонила смертоносную атаку. Лана досадливо выругалась и перебежала за груду камней, за которыми маг не мог ее достать. Но он отвлёкся на Лану и не мог остановить разошедшуюся Полину. Она сумела удержать в своих пальцах горло Фионира, и тот от неожиданности захрипел и потерял драгоценные секунды.
Лана отразила разряды молний мага и сама метнула оглушающий заряд энергии, но маг отразил его щитом и метнул себе за спину заряд раскаленного воздуха. Он не причинил вреда Полине, но отшвырнул от Фионира. Воины Тишины попытались схватить прыткую девчонку, но она выставила щит и, тараня им солдат, понеслась к Бор Бару. Метнув в сковывающую его паутину горсть красных искр, она увернулась от нескольких залпов плазмомёта и скрылась за теми же камнями, что и Лана.
– Ты кто? – спросила она у нежданной помощницы и, выглянув из-за кустов, метнула ледяным шквалом в солдат тишины.
– Я – та кто старается тебе помочь! – ответила Лана, выставив щит, и как только накат смертельной энергии схлынул, в ответ метнула сразу два заклинания. Земля под магом заходила ходуном, и одновременно вокруг него закружился воздушный вихрь. Маг стал задыхаться, он рухнул на землю и не смог отразить простого огненного удара, который пронзил воздушный вихрь и испепелил его. Это Бор Бар, вырвавшийся из паутины, в первую очередь устранил того, кто мог причинить вред Полине, а потом он посмотрел на Фионира, тот уже почти пришел в себя, поднялся с колен и зло посмотрел на своего заклятого конкурента.
– Я, сначала тебя уничтожу, предатель, а потом твою девчонку буду убивать медленно, медленно, чтоб она тысячу раз пожалела, что встретила тебя!! – пообещал Фионир, и на его запястье вспыхнул магический щит, а в руке неизвестно откуда взялся меч.
– Мне не до благородных поединков, Фионир, – сказал Бор Бар и просто метнул в противника горсть заклинаний, там были и примитивные огненные, и сложные стихийные заклинания, и конечно столь нелюбимый Фиониром заряд с магическими насекомыми, жаждущими сожрать противника.
Служитель Тишины, не ожидавший такого подлого шага от вечно благородного до приторности Бор Бара, и отразить все заклинания не успел. Ему пришлось защищаться сразу и от насекомых, и от заклятья всё поедающей ржавчины, и у Фионира не хватило сил, он заорал, и его тело поглотили насекомые.
Бор Бар, Полина и Лана уже хотели вздохнуть с облегчением, оставшиеся солдаты начали дружно пятиться назад, когда в спину Бор Бару ударило заклинание и все трое услышали воинственный клич жриц: те вернулись, как только старшая жрица поняла, что Полина показала ей только малую часть воспоминаний и что на самом деле ключ скорее всего нигде не прятали.
Бор Бар успел отразить заклинание, но его отбросило на несколько шагов, и он влетел в невысокие кусты, быстро вскочив на ноги, он выхватил из подпространственного тайника свой меч и побежал навстречу жрицам, те плотной толпой, под прикрытием магических щитов, бежали на него, а старшая жрица медленно шла к камням, за которыми прятались девушки.
– Сейчас я кое-что в нее метну, а ты зажми уши и открой рот! – велела Лана Полине и, резко выглянув из-за камней, метнула заклинание, но оно не долетело до жрицы и половины расстояния, упало в желтый песок. Жрица ехидно фыркнула и крикнула:
– И это всё, на что ты способна, девка?
– Нет, – ответила ей Лана, – это только начало.
Девушка села на корточки, пригнула голову и, зажав плотно уши ладонями, приоткрыла рот. Полина повторила ее действия, и у нее появилось ощущение, что она резко оказалась на высоте полета самолета. Уши заложило и дышать стало нечем. Из-за камней раздался болезненный вскрик, и Лана, довольно улыбнувшись, опустила руки.
– Вакуумная веселуха, разработка одного моего друга, на жрицу лучше не смотри, стошнит! – предупредила она Полину и посмотрела из-за камня на генерала. Он уже добивал последних жриц и солдат, когда из-под вороха насекомых со злобным воплем вырвался окровавленный и искусанный Фионир.
– Я убью тебя, ублюдок!! – заорал он и понесся на Бор Бара, как окровавленный демон.
Мужчины схлестнулись в поединке, нанося друг по другу мощные удары кулаками и валяя по земле.
– Это надолго, – недовольно произнесла Лана и уселась на камень так, чтоб можно было легко спрыгнуть и укрыться за камнями в случае чего.
Поля встала рядом с ней и с ужасом смотрела на поединок двух разъяренных мужчин.
– Ему нужно помочь! – воскликнула она и уже хотела побежать к Бор Бару, но Лана схватила ее за руку и сказала:
– Сдурела, эти двое сейчас тебя и не заметят, затопчут и не заметят. Они же сейчас, кроме друг дружки, никого не видят. Сами разберутся, в конце концов, они высокородные, их убить не так-то просто…
Слова Ланы потонули в гуле ветра, и все, кроме дерущихся, посмотрели наверх. Над каньоном завис летательный аппарат, больше всего походивший на летающую тарелку, и у Полины мелькнула мысль, что она окончательно сошла с ума.
– Прячемся! – крикнула Лана и потянула Полину за камни, а Бор Бар и Фионир вдруг замерли и посмотрели наверх. Бор Бар побледнел и опустил руки, как будто мгновенно лишился сил, а Фионир наоборот широко улыбнулся.
– Ну вот и всё, – торжествующе посмотрев на Бор Бара, произнёс Фионир и показал на летательный аппарат. – С ними тебе не справиться!
– Да, это всё! – согласился Бор Бар и вдруг разжал ладонь и показал сопернику жемчужину, Фионир аж отпрыгнул от противника и как-то съежился.
– Ты не посмеешь! – заорал он.
– Поля, отправляйся на планету Гим к Гиблым воротам. Найди там старика по имени Саныч, он тебе поможет, ему можно верить и, если что, проси помощи у темной госпожи с Энтера. Она мне должна, она поможет!!!
Фионир в прыжке попытался схватить жемчужину в руках генерала Бор Бара Борилиона, но тот сжал ладонь, и жемчужинка треснула. Из нее вырвалась энергия переноса, и последнее, что успели увидеть Полина и Лана, это поглощаемых в абсолютную тьму Бор Бара, Фионира и даже летательный аппарат. Выброс энергии поглотил даже песок, кусты и часть камней, за которыми прятались девушки. Вокруг образовалось ровное поле абсолютно гладкого каменного пространства, и дорога впереди пошла крупными трещинами и стала превращаться в песок. Магия безопасного пути в каньоне междумирья разрушилась, и Лана, схватив Полю за локоть, потянула ее прочь из каньона, в котором намечалась энергетическая катастрофа.
– Что произошло? – Заорала Поля не понимая ничего.
– Твой генерал Борилион отправил и себя, и своих врагов в абсолютную тьму. Так как у него есть жемчужина, тьма его не уничтожит, он там как бы по приглашению, а вот остальным полный кирдык пришел. Причём очень жуткий кирдык, – ответила Лана, ускоряя шаг и постепенно переходя на бег. – Ты не знаешь случайно, откуда у него жемчужинка Темной госпожи?
– Я, похоже, вообще его не знала! – горестно ответила Поля и попыталась вырвать руку из цепких пальцев Ланы.
– Не дури, нам нужно как можно дальше убежать от того места, а потом уже будешь плакать, рвать на себе волосы и причитать о своей несчастной судьбе!!! – строго сказала Лана таким тоном, что Полине показалось, что с ней говорит мама, и не посмела ее ослушаться.
Она лишь ответила:
– У меня нет судьбы, и видимо поэтому я такая невезучая в любви!
– Нет судьбы, говоришь? Так это же хорошо, ты вольна двигаться в любом направлении по жизни и выбирать любую судьбу. А мне, похоже, придётся тебе в этом помочь, – слегка улыбнувшись, сказала Лана, обернувшись, увидела две разъяренные энергетические воронки и, ойкнув, побежала еще быстрее.
Поля с трудом успевала за шустрой Ланой и потому решила оставить расспросы на потом. А когда тоже обернулась и увидела, что их догоняет, побежала быстрее Ланы.