Я все-таки не христоматийный Халк. Не груда мышц, которая в состоянии зверинной ярости сносит все на своем пути и устраивает побоище просто потому, что иначе не может. К счастью, я только выгляжу, как уменьшенная копия марвеловского супергероя (и то сам виноват), а по факту – «обычный» биокинетик, то есть – высокоранговый метоморф. Но зрелище почти трехметрового здоровяка, который вынужден склонять голову набок, чтобы не пробить потолок, действует на людей вполне определенным образом. Сработало и на этот раз. Желающих продолжить драку с таким вот… существом, не возникло.
– Я не ищу конфликта. – сказал я. Ну как сказал – прорычал. – Мне ваша борьба за лидерство неинтересна. Поэтому, если мне не придется никого убивать – это хорошо. Мы друг друга поняли?
Судя по лицам альфачей сверховской казармы, дошло до всех. Кроме, пожалуй, Бегуна, с лица которого так и не сошло выражение злобы. Он понимал, что сейчас, даже ударив всем скопом, им не победить. Но я так же видел, что он затаил. И будет ждать возможности нанести удар в спину.
Поэтому, протянул к нему руку. Он попытался увернуться, но мое зрение в боевой форме работало не так, как у обычного человека. Я считал все его намерения еще до того, как он сам их понял. Мельчайшие изменения мимики, положения тела, перенос веса с левой на правую ногу – все.
В общем, он рванул налево, но там уже была моя рука. Обхватившая его поперек туловища, и поднявшая к потолку. Там, где находилось мое лицо.
– Но есть нюанс. – проговорил я неспешно, игнорируя вопли снизу. Пусть поорут, напасть у них кишка тонка. – Зоновские порядки мне тоже не нужны. Чтобы ты понимал, шустрила, в боевой форме я вижу, куда ты побежишь раньше, чем ты это сделаешь.
– А ты на голос не бери! – полузадушенно прохрипел Одинцов.
– А я не на голос. Я на факт. Расскажу тебе небольшой секрет. В армии мирного времени считается нормой убыль личного состава, не превышающая трех процентов. Могу прямо сейчас организовать эту убыль. Естественным путем.
И чуть сжал ладонь, выразительно при этом посмотрев на лидера альфачей. Мол, проведи несложные арифметические вычисления, и прикинь, сколько здесь нужно минусануть людей, чтобы получились эти самые три процента? И, главное, кандидата даже искать не надо.
Инстинкт самосохранения у Родиона был развит прекрасно. Как у всех мелких хищников.
– Ладно! – прекратил вырываться он. – Погорячились…
– Был неправ. – поправил его я.
– Был неправ! – послушно повторил он. И уже сам, без понуканий, добавил. – Извини.
– Рад, что мы поняли друг друга. – оскалился я во всю свою обаятельную пасть.
И поставил его на пол. Тут же начал кряхтеть и морщится, будто я ему что-то сломал. Но даже, если и так, то регенерация ему в помощь. У такого шустрика она должна быть неплохой.
«Ну, лови тогда еще одну плюху!»
Я повернулся к энергету.
– Андрей, расскажешь мне, как все устроено? А то я ведь тут новенький.
Для Стрелка это был момент истины. Он мог отказать, фыркнуть, что-нибудь вроде – «нашел шныря!» Или согласится, и навсегда отрезать себя от группировки Одинцова. Взгляды банды буквально прожигали Белоусова, когда он кивнул, и повернувшись ко всем спиной, бросил.
– Пойдем. Тут, правда, особо нечего показывать.
Чудом, не иначе, мне удалось провести обратную трансформацию гладко. А то был бы позор, конечно. Такой – нагнал жути, а сам способности свои контролировать не умеет! Но я мягко перешел из образа здоровенного бугая к своему обычному облику. За два шага, что впечатлило меня самого. Со стороны, наверное, вообще смотрелось очень устрашающе. На лицах сверховской шпаны буквально читалось – да он вообще без усилий это делает! Что за чудовище к нам подселили?!
Другими словами, нужное впечатление я произвел. И спокойно отправился исследовать свой новый дом, оставив четверых молодых людей за спиной. В то, что они воспользуются открывшейся возможностью, и нападут со спины, я не верил.
Андрей оказался прав. Обход располаги занял у нас пару минут. Мы прошли по взлетке. Я приветливо кивнул зрителям – потом познакомлюсь. Уселись на дальней двухярусной кровати – таких незанятых еще здесь было еще около десятка.
– Круто ты с ними. – произнес подросток, насторожено глядя на меня. – Дальше что будешь делать? Родя это так не оставит, поверь.
– Верю. – кивнул я. – Спасибо, что поддержал.
– Достали эти утырки! – дернул он плечом. – Сначала, вроде, нормально было – кто-то должен рулить. А потом им крышу снесло совсем. И местные вояки не вмешивались, позволяли делать, что хотим. Лишь бы по учебному плану отрабатывали, а там – всем плевать, что в располаге происходит.
Ну, я где-то так и предполагал. Еще с момента предложения возглавить этот коллектив, которое прозвучало не далее, как полчаса назад. Поставить одного сверха над другими, не используя для этого кадровых офицеров, возможно в двух случаях. В первом – создание козла отпущения. Несчастного, на которого можно повесить все грехи. И во втором – когда тебе и не нужно, чтобы был порядок.
Подполковник Боширов пошел по древнейшей педагогической методике – посадил пауков в банку. В свое время, в моем мире, так поступили с ворами в законе. Собрали всех в одну тюрьму, одних авторитетов, без шестерок, «мужиков» и «петухов». И уже через месяц эта новая колония обзавелась всеми вышеперечисленными ролями. Которые заняли те, кто раньше ими верховодил. Природа власти, построенной на силе, что тут скажешь.
Хорош бы я был, если бы согласился! Влетел, такой, в располагу – здравствуйте, я ваш новый взводный! А тут уже есть свой лидер, который может, и не устраивает всех, но имеется. И мы бы в любом раскладе с ним схлестнулись, а подполковнику только бы и осталось, ручки довольно потирать.
А идти на риск, приводить уголовников со сверхспособностями к порядку и дисциплине, терять людей в конфликтах с ними – зачем это было командиру части? Ему и так такой подарок сделали – в элитную секретную часть прислали шпану!
Гораздо проще было очертить сверхам границы, за которыми уже шли обещания расстрела. А в установленных рамках – творите, что хотите. Пена осядет, пирамида власти выстроится, и уже с выжившим лидером можно будет вести дела.
Не очень мудро, как по мне. Такой подход может привести с появлению оборзевших от вседозволенности подонков. С которыми потом договориться будет не просто сложно – невозможно. И останется только один путь – зачищать всех.
Впрочем, кто сказал, что подпол именно этого и не хочет?
– Расскажи, как все тут устроено. – попросил я.
Краем глаза я продолжал наблюдать за группкой недовольных альфачей. Они прошли к своим кроватям, и устроились на них, держа совет. Одинцову задавали вопросы, он огрызался. Я мог бы вслушаться, и разобрать, что они там конкретно обсуждают. Но не видел в этом смысла. Известно, что – претензии Акеле, который промахнулся.
– Да как… – пожал плечами энергет. – Как везде, только еще армия.
Белоусов, наверное, имел ввиду, что порядок тут установился, как в любой молодежной банде. Но меня интересовала конкретика, которую он мне вскоре и рассказал.
С его слов выходило, что я в своих первоначальных выводах нисколько не ошибся. Командование части демонстративно не обращало внимания на то, что творилось за пределами учебки. А творилось много чего. Более слабых сверхов опускали на роль прислужников, несогласных били, а пару дней назад дошло до того, что Рыжий попытался изнасиловать девушку. Та была слабым энергетом, атакующими способностями не владела, только и умела, что ставить щиты. Ими тогда и отбилась.
– И никто не вмешался! Вояки знали про это, но…
– И ты? – щадить самолюбие подростка я не собирался. Лучше сразу все проговорить.
– А что я мог! – вечной фразой всех времен и народов ответил вскинувшийся Стрелок. – Они бы меня укатали в момент! Я по Родиону даже попасть не смогу!
Девчонка отбилась, но рыжий допель собирался довести дело до конца. Сегодня или завтра. Остальные сверхи из банды Одинцова ему не помогали, но посматривали на это с интересом. Для них это было еще одной проверкой человеческого стада. Прощупыванием пределов его терпения.
Эта компания уже почти уверялась в своей неприкосновенности. И не понимала, что веселые денечки совсем скоро могли закончится жестокой расправой. С последующим докладом «наверх» о том, что «группа сверхов из малолетних преступников, оказалась неспособна к сотрудничеству и обучению и, в ходе вспыхнувшего бунта, была полностью уничтожена».
Не все вояки, короче говоря, поддерживали идею получения новых боевых единиц из незапланированных сверхов.
– Ясно, в общем. А можешь эту девушку позвать?
– Сашу? Которую?..
– Ага.
– Зачем?
– Андрюх, а сам как думаешь?
– Ну, да…
Подросток ушел, бросая опасливые взгляды на группу четырех сверхов, а я задумался. По всему выходило, дела тут творились нехорошие. И банальная учебка может стать серьезным испытанием. А то и похоронить. Подвоха ждать теперь стоит отовсюду – и от обиженных альфачей, и от военных, которые, оказывается, не горят желанием обучать сверхов.
Одному мне с этим не справится. Нет, я, конечно, сильный и страшный, но спать-то мне тоже нужно. А значит, стоит подумать о создании собственной группы. Один в поле не воин, это даже Одинцов, не слишком умный парень, понимал. Потому и собрал вокруг себя сильнейших из призывников. Мне же остались, как говориться, лучшие из худших.
Но это, если на первый взгляд. При грамотном подборе, мотивации и использовании, даже условный рядовой Дрищенко способен показать врагам, где раки зимуют. А если взять девчонку, которая может ставить щиты? Обиженную и злую? Да при моей силовой поддержке?
Так что, приглашение этой Александры было продиктовано вовсе не жалостью к бедной девочке, а вполне себе цинично сформулированными задачами.
– Саша? – как мужчина и вежливый человек, я поднялся при приближении девушки. – Привет. Я Виктор. Присаживайся к нам.
Она отрицательно покачала головой. Андрей за ее спиной дернул плечом, как бы говоря – боится девка. Я это тоже понимал. Представляю, что она там себе надумала, когда новенький, только что навалявший прежнему лидеру, вдруг позвал ее к себе. Особенно, с учетом того, что девушек было всего две, но вот по настоящему симпатичной – только она.
Строго говоря, не в моем вкусе. Миниатюрная, с плоской грудью и мальчишеским задом. Ни схватить, как говорил один мой знакомый из прошлого, ни подержаться. А вот личико приятное. Такое – ангельско-эльфийское. Тонкие черты лица, огромные на их фоне глаза. Схватить в охапку и защищать от всего мира.
Даже странно, что с такими внешними данными она продержалась так долго. Не стала подстилкой одного из альфачей. Не иначе, щитами отбивалась. А может, беспредельщики только недавно в свои силы поверили.
– Не бойся. – произнес я, слегка улыбаясь. – Ничего я тебе делать не собираюсь. И склонять ни к чему не буду. Наоборот, хочу помочь.
В двух словах – для нее и для Андрея – накидываю общую концепцию. Очень простую, на самом деле. Держимся вместе, друг другу помогаем, к власти не рвемся. Наша задача полноценно освоить собственные силы, доставшиеся нам случайным образом.
– А Иру позвать можно? – в конце спросила она.
Ира – это вторая девушка. Более взрослая, чем Саша – той девятнадцать, а ее старшей подруге уже лет двадцать пять. И, будем честны, куда менее привлекательная. Какая-то мужеподобная, что по фигуре, что по лицу. А еще она – менталист. Слабенький – четверка. Способная внушать что-то несложное людям, но только при физическом контакте.
На кой черт ее законопатили сюда же, к боевикам – это отдельный вопрос. По хорошему, ее бы конторские забрали и сделали бы прекрасного агента. Но, то ли характер у девицы был скверный, то ли со способностью не все так славно, как на бумаге написано, и оказалась она здесь.
– Зови, конечно. – пожал я плечами. В моем положении союзниками, даже такими слабыми, не разбрасываются. К тому же девушка, ее лучше под крыло взять, во избежание. – Еще кого-то?
Всего в располаге, вместе со мной, проживало двадцать два сверха. Четверка альфачей, наша тройка, уже тоже четверка, если с Ириной считать. И остается четырнадцать человек. Самых разных – тут и энергеты были, и менталисты, и кинетики, но почти все четверки.
– Я подумаю. – кивнула девушка и ушла звать подругу.
Подсел Андрей. Помолчал, слова подбирая. Спросил.
– Ты серьезно со слабаками свою банду решил собрать?
Плохо у него с подбором слов. Все-таки подросток. Мысли вылетают слишком поспешно.
– Во-первых, Андрей, не банду, а боевую группу. Давай использовать эту терминологию, не уголовники же. Во-вторых, кто сказал, что Саша – слабачка? И что в бою от нее толку не будет?
– По ней, кстати, вопросов нет. Единственный щитовик. Родя ее тоже хотел подтянуть, но не заладилось. Он, придурок, сразу через койку попытался зайти.
Да уж. Одинцов, действительно был не самым умным молодым человеком.
– А Ирина? – спросил я. – Ментат, при грамотном использовании…
– Ей минуту надо за человека держаться, чтобы он ее услышал. – перебил он меня. – И никакого прогресса на занятиях.
А вот и незадокументированный в личном деле факт. Который и объясняет, почему она в этой учебке, а не в кэгэбэшной. Но – может у нее не было достаточной мотивации? В любом случае, назад сдавать я не собирался. Пусть это и выглядить со стороны энергета, как подбирание объедков со стола альфачей.
– Ладно. Кого-то еще стоит взять?
– Да они все под тебя пойдут, если ты их от Роди прикроешь!
– Еще раз, Андрюх. Я не создаю свою банду. А подбираю боевую группу, с которой буду заниматься. И просто так крышевать никого не собираюсь. У людей хватило своих мозгов, чтобы сыворотку выпить, значит и дальше пусть думают сами.
Пока Саша общалась с Ириной, Андрей накидал мне список кандидатов, которых лично он бы позвал. Всего их набралось трое. Металлокинетик, аэрокинетик, и еще один анималист. Я, подумав, решил не торопиться с приглашениями. И так уже получалось неплохо. Не сказать, что самая сбалансированная группа, но уже есть с чем работать. Я возьму на себя штурм и натиск, Андрей будет отвечать за огневое прикрытие, Александра – за защиту от других энергетов.
Одну только Иру – тут Огонек прав – пока не получалось к делу приставить. Но… Подумаем. Пока будем рассматривать этот актив, как мотивацию Саши – они, вроде, подруги. Взять одну и оттолкнуть другую было бы неумно.
Она, кстати, вскоре подошла. Представилась, поблагодарила за приглашение. И вскоре вся моя четверка перетащила вещи к той койке, что я выбрал. Как бы обозначая этим действием – мы вместе.
– Дежурим ночью по очереди. – сообщил я, когда все бытовые и организационные вопросы были решены. – Есть у меня уверенность, что ночью альфачи попытаются отыграться и мне темную устроить. А поспать надо. Так, что – первая смена Ирине, вторая Андрею, собачья, то есть третья, моя, а Саша возьмет на себя два рассветных часа. При малейшем подозрении будить меня. Будет рубить – будить меня. Кто-то из их четверки в туалет встанет…
– Будить тебя. – закончил энергет. – Слушай, а ты не сильно перестраховываешься? Жути ты на парней нагнал знатно, вряд ли они сегодня сунутся.
– Лучше пусть чуть-чуть останется, чем немножко не хватит. – озвучил я ему народную мудрость, которую еще от своего деда слышал. А тот, подозреваю, от своего.
Да, согласен. Не этого я ждал от учебки. Почему-то представлялось, что буду постигать глубины своих способностей, а вместо этого попал в какой-то детдом для сложных подростков. Да еще и с угрозой появления взвода автоматчиков. Ну, что ж делать… Прорвемся!
С этой мыслью я и заснул.