Праздничные дни тянулись нескончаемо долго. За это время Алина переделала кучу дел, накопившихся с прошлого года, и успела подумать о превратностях судьбы. Начала она со своих бывших мужей, которые были настолько разными, что их объединяло только одно – оба, когда расставались с ней, забирали телевизоры. Этот примечательный факт мог бы использоваться в учебниках по психологии для описания современного мужчины. Он разрывает отношения с бывшей любимой женщиной и уносит от нее самое дорогое – телевизор. Мужчина и телевизор – близнецы-братья. Это сказала не Алина, а какой-то поэт, но как хорошо он сказал! Это общая тенденция или просто ей попадаются такие мужчины? Ладно, можно прожить и без них. Но без телевизора – никак, как будто исчезла лучшая подружка, которая поверяла тебе все свои тайны. Для того чтобы больше не мучиться (а то, что она в очередной раз выйдет замуж, Алина не сомневалась), совместными усилиями с супругами Львовыми было решено приобрести новейший телевизионный аппарат с плоским экраном, который вешается на стену. Степан сам проследил, чтобы телемастер постарался и прикрутил его к стойке таким образом, что снять было невозможно. А Лана каждый раз, когда у Алины наклевывался новый роман, подходила к аппарату и проверяла, насколько крепко он подвешен.
На этот раз она не обратила на телевизор никакого внимания. Алина поняла, что надеяться ей не на что и нужно использовать любой подвернувшийся случай.
– Давай, – обратилась она к Степану, – знакомь меня с тем, что из серпентария. Кстати, кто он там по гороскопу?
– А тебе не все равно? – полюбопытствовал Степан.
– Если мне станет все равно, это уже буду не я.
Степан засмеялся и пошел к телефону. Алина с Ланой раскрыли свой астрологический талмуд и приготовились к выведению очередного претендента на чистую зодиакальную воду. И как в нее глядели – работник серпентария оказался Стрельцом. Это имело свои плюсы и минусы. Но та скорость, с которой он согласился встретиться с Алиной, не вызвала у нее радости. Слишком это показалось подозрительным. Лаврушка тоже спешил, и вот результат – на его празднике хозяйкой будет не она.
Но тянуть со встречей не было смысла. Нужно хотя бы взглянуть на него издали, чтобы сделать определенные выводы, пока еще не касающиеся астрологии. Вдруг у него горб или он астматик?
Степан сказал, что у него нет ни того ни другого и что вообще он замечательный парень, который находит общий язык со многими девушками. Это тоже показалось Алине подозрительным. Если со многими, то не значит, что именно с ней. Бабников она обходила стороной. Конечно, с ними приятно общаться где-нибудь на работе, когда они открывают перед тобой дверь и пропускают вперед, или в общественном транспорте, где они уступают место и, склонясь над тобой, рассказывают смешной анекдот. Но в личной жизни они совершенно невыносимы и вызывают массу неудобств. Главное из которых – когда ты идешь с ним под руку, а он любопытным взглядом провожает длинноногую блондинку.
Для знакомства вся троица отправилась в серпентарий. Алина жутко боялась всех ползучих гадов, но Степан пояснил ей, что они большей частью сидят в своих стеклянных коробках, похожих на аквариумы, и не выходят к людям. Это те приходят, чтобы поглазеть на них. Алина собиралась поглазеть не на них, а на Стрельца, но все равно боялась.
Полутемное подвальное помещение какого-то бывшего НИИ и было пресловутым серпентарием, где научные работники того же бывшего НИИ теперь занимались тем, что проводили над гадами разные опыты. Это несколько меняло дело, и кидало на Стрельца глубокую тень. Если он может с легкостью вонзить нож в сердце лягушки, то что его остановит от того, чтобы не прирезать, к примеру, ее, Алину? То, что она – не лягушка? А если они поссорятся и он в пылу раздора обзовет ее гадиной?
Стеклянные коробки действительно были расставлены по полкам так, чтобы можно было разглядеть тех, кто в них сидел. После первой ящерицы, выпучившей на нее свои круглые вращающиеся глазищи, Алина чуть не бухнулась в обморок. После этого ничего другого рассмотреть она не смогла. Зато Лана прыгала от радости при виде очередной песчаной гадюки или жуткой ящерицы.
Алина раскрыла глаза, когда ее уткнули в какой-то прилавок. Хорошо, что там не было препарированных лягушек и составляющих их частей тела. Неизвестно тогда, чем бы закончилась эта встреча. Зато там был привлекательный мужчина почти ее возраста, слегка за тридцать, с красивыми, ну, прямо не оторваться, карими глазами. И обаятельной улыбкой, которой он одарил вошедших дам.
– Знакомьтесь, девочки, – сказал Степан, – Виктор Абрикосов.
Даже фамилия у него была сладкая, Алина очень любила абрикосовый джем. Виктор – виктория, победа, значит. После гороскопов, подумала Алина, обязательно займусь значениями имен. Во всяком случае, ее имя, означавшее – гордая, не слишком подходило к победе. Но она постаралась настроить себя на мажорный лад и улыбнулась ему в ответ.
Среди миллиардеров чрезвычайно мало Стрельцов. Люди, рожденные под этим знаком, больше полагаются на удачу и везение, пытаясь реализовать свои творческие амбиции. Алина знала одного представителя мира Стрельцов – известного режиссера Стивена Спилберга. Знакомство было одностороннее, тот даже не предполагал, что она существует на свете. Значит, и Виктор занимается своеобразным творческим процессом. Кстати, а все-таки чем он здесь занимается? Этот вопрос она задала ему вслух.
– Проверяем бьютифолрустабс, – усмехнулся Виктор и показал на маленькую змейку, извивающуюся в стеклянной банке у него на столе, – откинет она после него шкурку или нет.
– А это так важно? – поинтересовалась Алина.
– Для нас – да. Тогда все в порядке, и на таблетки красоты можно перевести других животных.
– Насколько я знаю, – встрял Львов, – раньше опыты всегда проводили на мышах.
– Это было раньше. Теперь ученые пришли к выводу, что к женщинам, а эти таблетки красоты созданы исключительно для них, ближе всего змеи.
– Как глубоко копнули, – удивился Степан, – но справедливо.
Алина не знала, обижаться ли на то, что ее вкупе с остальными женщинами причислили к ползучим гадам, или пропустить это мимо ушей. Пусть порадуются на пару со Степаном. Они с Ланой сделают вид, что ничего не слышали. Но та неожиданно встрепенулась:
– Почему это мы ближе к змеям? По писанию? Так это еще неизвестно, на чье ухо змей шептал, писарь-то был мужчина. Он и свалил всю вину на Еву, то есть на женский род.
– Нет, если вы против, можно поставить эксперимент и на мышах, – сказал Виктор и закричал кому-то в глубь подвала: – Василий, принеси мышей!
– Да мы не против, мы, наоборот, – за, – Алина с ужасом смотрела на приближающегося к ним монстра. – Нам и на змейках можно, пусть скидывают свою шкурку…
Сторож Василий не был страшен на вид, но он нес в руках пару крупных белых мышей. Без поводков и намордников. Он держал их в своих здоровых кулаках, откуда высовывались только белоснежные головки с усами, а с обратной стороны торчал длинный розовый хвост. Василий подошел к столу и положил на него мышей. Те обрадовались свободе и забегали туда-сюда. Алину слегка перекосило, потом круто повело, и она свалилась под стол.
– Ты чего? – Над ней склонилась Лана. – Это ручные мыши, дрессированные.
– Извини, пожалуйста, – рядом появились карие глаза Виктора, – я не думал, что их появление будет настолько эффектным. Я пошутил, это не опытные образцы, это наши любимцы Микки и Мини.
– Мик…к…и, – произнесла Алина, обнаружив себя лежащей на какой-то поверхности.
Она почувствовала легкое щекотание у своего носа, свела глаза к переносице и увидела острую усатую мордочку. Мышь сидела у нее на груди!
– А! – заорала Алина и вскочила на ноги.
Куда делась мышь, она не увидела, но краем глаза заметила, как Василий с ловкостью макаки проворно подхватил второй «неопытный образец» и спрятал его у себя за спиной. Ей стало немного неудобно. Но всего лишь немного, должны же мужчины понимать, что женщина всегда боится этих мелких шустрых созданий, даже несмотря на то, что они являются их любимцами.
– Слушай, Абрикосов, – заступилась за нее Лана, – а любимого тарантула у тебя случайно нет?
– Нет, – засмеялся Виктор, помогая Алине устроиться в уголке на стуле, – а что, надо, чтобы был?
– А любимой ядовитой кобры? – не унималась Лана.
– Никого у меня нет! – в сердцах воскликнул Абрикосов и страстно поглядел на Алину.
Та принялась смущенно водить пальчиком по стеклу, за которым сидела ящерица с большими вращающимися глазами. Гадина изумилась такой наглости и округлила глаза еще больше. Но Алина на этот раз не обратила на нее никакого внимания, она нашла более интересный объект.
Микки и Мини, как романтично. Виктор, безусловно, нашел творческий подход к обычному делу. И это говорит о том, что он – настоящий Стрелец. Вероятно, в ближайшее время Спилбергом ему уже не стать, но кто знает?.. Вдруг она, Алина, окажется его музой? И толкнет на гениальные безумства?! И он сделает такие таблетки красоты, от которых… Стоп! Что от которых? Все женщины станут красавицами? Ей этого совершенно не хотелось. Она такая милая и симпатичная в одном экземпляре, и то никак не может найти свое счастье. А когда красавиц станет прорва, как на конкурсах всяких там «Мисс»? Начнет везти одной из сотни?
– Виктор, – начала Алина кокетливо, – очень интересно, а зачем эти таблетки и какое действие они могут оказать на женский организм?
– Действительно интересно? – обрадовался Абрикосов, залезая в папку с документами и выкладывая бумажки на стол.
– Ребята, ребята, я еще ничего не успел посмотреть, – возмутился Степан. – Вы после сможете об этом поговорить наедине. Витек, покажи мне лучше, где у тебя та гадюка, которая за раз…
Дальше, испуганно оглядываясь на Алину, он перешел на шепот.
– Действительно! – сказал Абрикосов, – Алина, нам нужно встретиться и обо всем поговорить!
– Когда? – спросила та.
– Сейчас! – ответил Абрикосов.
– Витек?! Я не понял, – прогундосил Степан, не обращая внимания на жену, отчаянно делающую ему знаки, чтобы он умолк. – Покажи змею…
– А, ну да, – спохватился Виктор. – Давай через час.
Встретиться договорились вечером у входа в кинотеатр. Там как раз шел премьерный показ очередного американского триллера. Пока Степан разглядывал змею, дамы вышли на свежий воздух. Алина вдохнула морозную свежесть и застыла, получая от этого удовольствие.
– Да, запашок там есть, – прокомментировала ситуацию Лана, – но мы не зря туда сходили. Ты его зацепила! Он тобой серьезно заинтересовался. А тебе он как? – и, не дожидаясь ответа, продолжила, – высокий, привлекательный. А какие глаза, закрываю свои и вижу его…
– Лана, – Алина вернула подругу на землю, – кто-то из нас, между прочим, замужем.
– Ты это о ком? Ах, да. Это я так за тебя радуюсь.
Стрельцы, прочитала Алина в своем талмуде, очертя голову бросаются в самые путаные фантастические истории, с упоением занимаются любыми сложными задачами, нисколько не задумываясь, зачем они это делают, и какой от всего прок, и, что немаловажно, каков итог этой деятельности. Им важен творческий порыв, созерцание, абстрактность идеи… Таким образом, ничто обычное им не интересно. Алина достала из шкафа зеленую фетровую шляпу, которую не носила с момента ее приобретения. Оттуда, быстро взмахивая крылышками, вылетела моль. Ничего, подумала она, с бордовым шарфиком будет то что надо! Красный – цвет Стрельца. Все импульсивные мужчины предпочитают видеть на своих избранницах этот яркий цвет. Наверное, для того, чтобы те выделялись из общей толпы. Да-да, нужно обязательно выделиться. И к зеленой шляпе с бордовым шарфом добавилась золотая сумка. Вместе с благородной рыжиной ее волос смотрится вполне прилично.
Стрельцы отличаются неподражаемой искренностью и рассказывают о себе совершенно без прикрас все, что только можно рассказать, и даже то, о чем обмолвиться нельзя. Нужно будет ему честно признаться в том, как она воровала в детстве из кармана маминого пальто мелочь. Или лучше в том, что она постоянно сидит на диете, боится поправиться, растолстеть, как ее мама и бабушка. А еще лучше честно сказать, сколько ей лет. Нет, этого она сделать не сможет даже под расстрелом. Лучше сообщить про свои два брака. Впрочем, к чему разговоры?
Стрельцы любят сорить деньгами. Можно не брать с собой кошелек. Тем более что он синий и никак не гармонирует с ее сумкой. А еще Стрельцы делают экстравагантные подарки. Интересно, что он подарит ей сегодня? Вот уж точно не свинью-копилку.
Вести себя с ним нужно, как отличнице с двоечником, нет, лучше с троечником. Как хорошо, что она на днях закончила смотреть картинки в энциклопедии домашнего хозяйства. Будет о чем поговорить. Стрельцы обожают умные разговоры. Так, они все-таки идут в кино. А там не говорят, там смотрят. На экран, как пенсионеры, или друг на друга, как пионеры. Про возраст точно следует умолчать. Если Степан уже раскололся, она его убьет!
Так что там еще про этих удивительных, потрясающих Стрельцов? Ага, вот. Неумеренная пылкость (что есть, то есть), быстро вспыхивают и так же быстро угасают… А вот этого не нужно. Это не может быть правдой, у него такие пронзительные глаза. В браке утрачивают романтический интерес. Смешно, а кто же его в браке не утрачивает? На то он и брак. Союз Тельца со Стрельцом поверхностен, но они ценят друг друга. Возможно, Виктор и не самый лучший вариант, но попробовать все-таки стоит. Гороскопы, они в большинстве своем часто преувеличивают. Местами.
Стрельцы остаются хорошими друзьями тем, к кому они недавно испытывали самые горячие чувства. Но это не так уж и плохо. Если вдруг что-то пойдет не так, можно расстаться друзьями. Зачем ей Абрикосов как друг? У нее уже есть Степан с Ланой. Нет, надо приложить все усилия, чтобы романтические отношения перешли в серьезные. Что они еще любят, эти Стрельцы? Ага, они любят поесть. Нужно будет обязательно купить ему попкорн. С этой мыслью Алина все же положила синий кошелек в золотую сумку, накинула бордовый шарфик, водрузила на волосы шляпу и посмотрела на себя в зеркало.
Красавица, чего скромничать. Яркая, такую нельзя не заметить, умная, есть о чем поговорить, веселая, если рассказать ей смешной анекдот. И чего им, Стрельцам, еще нужно? Она достала вишневую помаду и накрасила губы. Завершающий момент. Жаль только, косметику в темноте не видно, сегодня она постаралась. На ее лице лежала боевая раскраска племени одиноких женщин.
Алина пришла на свидание тютелька в тютельку. Она специально замедлила шаг у кинотеатра, чтобы хоть немного опоздать. Девушкам обязательно надо опаздывать на свидания и идти медленно и чинно, опустив глазки вниз. Но не скромно и покорно, как опускают глаза восточные женщины. А нагло и надменно, как это делают наши, стараясь показать противоположному полу, мол, все вы мне до такой степени надоели, что глаза бы мои вас больше не видели. И тут же – раз, и проходит сотрудница с пятого этажа офиса в новой шубе, о которой только мечтала перед сном и считала, сколько надо лет не есть, чтоб такую же купить. И забыла про глаза и противоположный пол. Куда ему конкурировать с такой шубой! К счастью, Алине сотрудница в новой шубе не встретилась. Конкурентов у Виктора не было.
Он стоял у колонны и держал одну длинную розочку. Очень мило, подумала Алина, куда я ее теперь засуну? Она и так полуживая, а за два часа без воды совсем загнется. Но вместо упреков улыбнулась как можно шире, обнажая все свои пломбированные зубки, и поинтересовалась, на какой ряд им придется пробираться. Виктор при виде Алины расцвел, но сообщил, что билеты еще не покупал, народу совсем мало. Он обнял ее за талию и подвел к кассе. В кинотеатре на вечернем сеансе действительно оказалось полным-полно свободных мест.
– Вам куда? – спросила пожилая кассирша за окошком.
– В кино, – выпалила Алина, – куда еще?
– Какой ряд, я интересуюсь, – уточнила та, – и не у вас, дамочка, а у мужчины. – И обратилась к Виктору. – Вам места для поцелуев?
Как будто целоваться он там будет не с Алиной, а с ней. Алина проследила взглядом за Виктором. Тот чуть усмехнулся и сказал:
– Конечно, а то зачем мы сюда пришли? – и подарил кассирше с Алиной свою обаятельную улыбку.
Места для поцелуев оказались последним рядом, где собралась местная молодежь подросткового возраста. Алине стало неудобно среди них: мальчишки, не дожидаясь, пока погасят свет в зале, лезли к девчонкам, те хихикали, как Машка в лифте, и повизгивали от удовольствия. Алина захотела пересесть поближе к пенсионерам, сидевшим тихо и спокойно ждущим начала сеанса, но Виктор сказал, что, как только свет погаснет, им станет совершенно все равно, какие у них соседи.
Действительно, когда погас свет и на экране пошло действие, зал притих, и рядом с ними стали раздаваться смачные почмокивания, прерываемые лишь в тех моментах, когда герой или героиня появлялись на экране в раздетом виде. Такими сценами фильм был напичкан под завязку. Алине толком уследить за ходом событий так и не удалось. Как только она заикнулась про попкорн, который они забыли купить, Виктор наклонился к ее уху и заявил, что пришел сюда не есть. При этом он поцеловал прядь ее волос, потом перешел на щеку, потом впился в рот. «Как хорошо, – подумала в этот момент Алина, – что я нанесла на губы стойкую помаду, как будто предчувствовала, что он полезет целоваться. Вот только блеск наверняка был лишним». Виктор действительно отклонился от нее, вытер свои губы носовым платком и прошептал: «Какая у тебя вкусная помада». Это хорошо, что она намазала поверх помады блеск, он был малиновый и вкусно пах. Как пылко целуются Стрельцы!
На экране тем временем разворачивались нешуточные страсти. Он ей изменил, она застукала его с другой. И теперь стояла перед ними с огнестрельным оружием в руках и беспощадно целилась ему в причинное место. Он, закрыв его руками, молил о пощаде. Соперница тряслась от страха, размазывая дешевую косметику по лицу. Сцена очень понравилась Алине, она решила, что поступать так должна каждая настоящая женщина. Хотя, если убивать всех мужиков-изменников, кто же тогда останется? Виктору сцена явно не понравилась, он раскритиковал игру актеров как недостоверную, обозвал огнестрельное оружие пукалкой и предложил Алине прогуляться к нему домой.
Наживка была проглочена. Но кто из них был рыбаком? Алина смутно догадывалась, что если сейчас согласится на предложение Виктора, то этот Стрелец подстрелит свою лань. И что-то она не слышала, чтобы мужчины приглашали дам к себе домой сразу же на первом свидании. Лично она всегда тянула до третьего. Ясно же, как днем, чем будет заниматься хозяин с гостьей темным вечером. Точно уж не кино смотреть.
Действие фильма закручивалось в навороченный спецэффектами сюжет. Теперь уже она ему изменила, почему-то находясь на крыше многоэтажного здания. Он ее застукал и стоит с огнестрельным оружием, целясь ей в сердце. Соперник его неудачно прыгает и повисает на головокружительной высоте. Виктор после очередного поцелуя более настойчиво пригласил Алину в гости. Прыгнул тот мужик вниз сам или его толкнул другой, Алина пропустила. Она шепотом объясняла, что пойти сегодня к нему не сможет. Наверняка там у него Микки с Миней, парочка голодных крокодилов, и вообще пусть сначала наведет порядок в своем террариуме, а потом ее приглашает. Виктор поклялся, что, кроме фотографий, у него в квартире больше ничто не говорит о его занятии, Мини и Микки сидят в лаборатории и носа своего усатого не кажут в его квартиру, а крокодилы – не его специфика. И порядок он там уже давно навел, потому что мечтал о ее приходе с тех пор, как увидел, какая она красавица и умница. Алина сначала растаяла и решила: будь что будет, но все же взяла себя в руки и перенесла продолжение встречи на завтра.
Финал фильма был трагичным, хотя кому-то и показался хеппи-эндом: Она бросила Его, Он сел в раздолбанную машину и укатил, куда глаза глядят. Алина утерла слезу бордовым шарфиком, но, когда включили свет, не подала виду, что всплакнула. Нельзя показывать мужчинам, что ты сентиментальна и слезлива. До свадьбы. После нее можно делать все, что хочешь. До следующей свадьбы.
Виктор проводил Алину до дома, попытался напроситься «на чашку кофе», но она заявила, что худеет, пьет только противный зеленый чай, и убежала. Не поднялась на лифте, а именно убежала вверх по ступенькам, громыхая каблуками по лестнице. Пусть Машка услышит, как поздно она возвращается. У нее с этого дня есть вполне приличный молодой человек, с которым она весь вечер целовалась в кино. Завтра она встретится с ним в кафе, потом они сходят в цирк, на этом их культурная программа не заканчивается, а только начинается: еще они посетят картинную галерею, проедут по памятным местам боев сорок первого, сходят в храм и так далее и тому подобное. Алина составила целый график мероприятий.
В кафе они пришли вместе, Виктор зашел за ней домой, поцеловал, пожаловался, что подвернул ногу и не может идти, и хотел остаться, но тут позвонила Лана и сказала, что они со Степаном сейчас приедут к ней за дрелью – решили взяться за ремонт. От последнего мужа-целителя у Алины остался полный набор слесарных инструментов, подаренный ему за то, что он излечил геморрой у одного столяра. Целитель инструментами никогда не пользовался, Львовы, кстати, тоже. Коробка так и лежала мертвым грузом до этого момента.
Встречаться с ними Виктор не захотел, и они пошли в кафе. Выбрали столик подальше от толпы, у самого окна, занимающего добрую половину стены, и сделали заказ. Так, всего понемногу. Стрельцы любят вкусно поесть. Тельцы, к слову сказать, тоже. А кто, интересно, не любит?
Когда официант принес салаты и начал ставить плошки на стол, глаза его округлились, как у той ящерицы в НИИ. Они указывали на окно. Но так, чтобы этого не видела Алина. Виктор сразу засек, что поведение официанта вызвано не просто нервным тиком. Он незаметно повернулся и увидел в окне пляшущих человечков. Вернее одну, которая на морозе плясала за двоих. При этом она дула на свой палец и терла им замороженное с улицы стекло, пытаясь разобрать, кто и с кем там сидит напротив окна. Виктор не стал дожидаться, пока она это выяснит, сунул официанту в кармашек жилета купюру и указал в сторону прыгающей девицы. Тот подобострастно кивнул и скрылся. Через пять минут девица перестала прыгать и пальцем тереть стекло. Алина заметила какое-то действие, но не отнеслась к нему серьезно. Она решила все разузнать про таблетки красоты. Но Виктор отнекивался, ссылался на военную тайну и говорил, что пара таблеток лежит у него дома и только ждет того момента, когда Алина придет и заберет их. Но она твердо решила не попадаться на эту удочку и перевела разговор на другую тему. Потом они танцевали, Виктор снова целовал прядь ее волос. Стрельцы – огненный знак, они такие темпераментные и горячие, думала Алина, стоит ли удерживать этого жеребца в стойле? Но нет, изменять своим правилам она не собиралась. На третий раз, так на третий раз. Она сдаст свои позиции только после третьего свидания. Когда они, разгоряченные циркачами, придут к нему домой…
На следующий день цирк уже не казался ей таким подходящим случаем. Когда-то в детстве родители водили ее на цирковое представление, во время которого с каната упала акробатка и сильно разбила себе лицо. После этого Алина не могла неделю забыть случившееся, настолько этот случай испортил ей настроение. А что если и на этот раз какой-нибудь канатоходец свалится, или медведь кинется в толпу и растерзает зрителей, или клоун неудачно упадет и стукнется головой (сколько раз такое уже бывало, ей девочки рассказывали, которые водили в цирк своих детей)…
Нужно пойти к нему не после цирка, а до, решила Алина и направилась к Виктору. Она знала, где он живет наизусть. Два вечера подряд он твердил ей о доме под красной крышей неподалеку от круглосуточного супермаркета. Все правильно, вот этот дом, второй подъезд. Позвонить в домофон или сделать ему сюрприз? Стрельцы любят неожиданности. Да и выбора у нее не оставалось – дверь подъезда открыл какой-то пенсионер и взмахом руки предложил ей пройти вперед него. Она натянула поглубже свою зеленую шляпу, спрятала глаза и поднялась на нужный этаж. У квартиры она остановилась и задумалась, что, собственно, сказать Виктору: «Привет! А вот и я!», или «Я проходила мимо и решила заглянуть на огонек», или «Ты просил. И я зашла». Но варианты отпали сами собой, когда от сквозняка входная дверь в квартиру Виктора со скрипом открылась.
Алина испугалась, кто-то уже побывал в квартире до нее. И этот кто-то не закрыл за собой дверь. Сейчас она зайдет, а там труп! Приедет милиция и повесит на нее мокрое дело. О чем она думает?! Вдруг это будет труп Виктора, нуждающийся в ее экстренной помощи?! Она чуть не закричала, чтобы он держался, и в это время открылась дверь в ванной комнате и оттуда прямо на Алину вышла голая девица, обмотанная одним полотенцем.
– Виктор! – закричала она, делая ударение на последнем слоге. – Ты опять забыл закрыть входную дверь!
И эта голышка захлопнула дверь перед самым Алининым носом.
Алина постояла в оцепенении несколько минут, потом потянулась к звонку. Ей открыла та же девица в том же полотенце.
– Вам чего? – произнесла она надменно.
– Мне Виктора, – тихо сказала Алина, толком не понимая, зачем она это делает.
Девица хмыкнула и прокричала в глубь квартиры его имя. Он появился тут же, такой же оголенный, как и девица. И поцеловал ее в щеку, нежно прижимая к себе. После этого он заметил Алину. Мгновенная перемена в его лице не ускользнула от нее. Несколько секунд он думал, что сказать, и не нашел ничего лучшего, как развести руками и завопить на весь подъезд:
– Как здорово, что ты пришла!
– Чего ж тут хорошего, – выдохнула из себя непрошеная гостья.
– Проходи, я тебе сейчас все объясню. – Виктор схватил ее за руку и втянул в квартиру.
Первое, что бросилось ей в глаза, были их вещи, разбросанные по полу.
– Да, это произошло, – Виктор кинулся подбирать шмотки, – ты была со мной холодна, как лед. Мне требовалась настоящая женщина, и сегодня я ее получил. Алька, извини, но с тобой так нелегко. Может, я до конца тебя не узнал, и у нас все еще впереди. Но сегодня я сорвался. Иринка, скажи ей, что у нас сегодня только один раз…
– Дурочка, – сказала вместо этого Иринка, – беги от него подальше. Я – один раз, другая – один раз, он же однолюб, только многоразовый. Зачем тебе это?
– А тебе? – спросила Алина.
– Мне уже все равно, – та махнула голой рукой, – я же его бывшая жена. Зашла вот сегодня сказать, что между нами не все еще кончено.
– А, – протянула Алина, – проходила мимо и решила заглянуть на огонек.
– Вот-вот, – Ирина потянулась за сигаретами, – куришь? Это успокаивает.
Алина покачала головой и пошла к выходу.
– Стой, – запрыгал вокруг нее Виктор, – мы сейчас втроем все обсудим. Станем дружить втроем.
Что это он ей предлагает? Шведскую семью? Или Стрельцы действительно остаются хорошими друзьями?
– Позвони как-нибудь, сходим втроем в цирк, – ответила на прощание Алина, – а то там, говорят, своих клоунов не хватает.
Так, со Стрельцом ей не повезло. Слишком огненный знак, не мог потерпеть полдня. А может, это и к лучшему? Было бы гораздо хуже, если бы она к нему привязалась, втянулась, привыкла или что там еще? А, эта, как ее, любовь. Вот, если бы она влюбилась, было бы гораздо хуже. Переживала бы сильнее, а эти неблагодарные мужики, ради которых красишься по два часа, покупаешь шмотки за бешеные деньги, напяливаешь их на себя, так к тебе относятся!
– Шалопут он и есть шалопут, – изрек пенсионер, открывший ей подъездную дверь. Все это время он стоял на лестнице и ждал финальной развязки. – Она к нему сегодня с самого утра прибежала. Кровать ходуном ходила, я как раз под ними живу. Уж что они на ней только не вытворяли. Мы с бабкой даже телевизор на всю катушку включили, чтоб не слышать этого срама. А ты зачем к нему пошла? Не знала, видно, голубушка, какой он хлыщ. Ты в следующий раз, когда к нему соберешься, сначала к нам с бабкой зайди, поинтересуйся…
– Следующего раза, дедуля, не будет, – перебила его Алина, – на, подари своей бабке!
И она водрузила на лысую голову пенсионера свою почти новую зеленую шляпу. На улице взбила рыжие волосы, укуталась шарфом и пошла прочь, напевая похоронный марш.