Специфической формой экономического блага является товар. Что же такое товар?
Товар – это специфическое экономическое благо, произведенное для обмена.
К. Менгер утверждал, что экономическое благо становится товаром независимо от его способности к передвижению, независимо от лиц, предлагающих его для продажи, от его материальности, независимо от характера его как продукта труда, поскольку обязательно предназначено для обмена.
Товар как таковой обладает двумя свойствами:
а) Способностью удовлетворять какую-либо человеческую потребность;
б) Пригодностью к обмену.
Способность товара удовлетворять ту или иную потребность человека составляет его потребительную стоимость.
Ею обладает любой товар. Характер потребностей может быть при этом самый различный (физические, духовные). Разным может быть и способ их удовлетворения. Одни вещи могут удовлетворять потребность непосредственно как предметы потребления (хлеб, одежда и т. п.); другие – косвенно, опосредованно как средства производства (станок, сырье). Многие потребительные стоимости могут удовлетворять не одну, а ряд общественных потребностей (древесина, например, используется как химическое сырье, как топливо, для производства мебели).
В качестве товара выступают услуги. В чем их специфика?
1) Потребительная стоимость услуги не имеет вещественной формы;
2) Потребительная стоимость услуги – это полезный эффект деятельности, живого труда;
3) Услуга не имеет вещной формы, ее нельзя непосредственно накопить, она может быть потреблена лишь в момент производства.
Потребительные стоимости составляют содержание богатства всякого общества.
Потребительная стоимость имеет три формы проявления: а) количество, б) натуральная форма, в) качество. Последнее – это степень полезности данной потребительной стоимости, степень ее соответствия потребности, ее пригодности удовлетворять потребность в конкретных, условиях потребления.
Следует отличать потребительную стоимость товара от потребительной стоимости продукта в натуральном хозяйстве.
Продукты труда в натуральном хозяйстве являются потребительной стоимостью для самих производителей, а товары обладают потребительной стоимостью для других, т. е. общественной потребительной стоимостью.
Потребительная стоимость товара переходит к непосредственному производителю только посредством обмена.