Некоторые маленькие дети говорят о том, что они помнят о своих прежних жизнях. При этом они отождествляют себя с людьми, которые жили до момента их рождения.
Так один индийский мальчик стал утверждать, что ранее он имел иное имя, жил в другом городе и был там женат на женщине и их дом находился по конкретному адресу. С ним произошли трагические события, при которых он погиб насильственной смертью.
А поскольку в Индии реинкарнация душ людей считается достаточно правдоподобной и ей посвящены различные религиозные трактаты, то на данное высказывание мальчика обратили серьёзное внимание и провели по нему соответствующее расследование, в результате которого была подтверждена высокая степень достоверности изложенной в ней информации.
Американским профессором Виргинского университета Яном Стивенсоном в течении сорокалетней работы было изучено около трёх тысяч случаев подобных детских рассказов. В каждом случае Ян Стивенсон тщательно документировал утверждения конкретного ребёнка и сравнивал их с фактическими событиями. И если полученные от ребёнка сведения подтверждались членами семьи умершего ранее человека, с которым он себя отождествлял, то такие сведения считались объективными.
При изучении данного феномена реинкарнации у детей, Ян Стивенсон выявил целый ряд закономерностей. Наиболее часто дети рассказывают о своих прежних жизнях в возрасте двух или трёх лет, а после семилетнего возраста они теряют эти воспоминания.
В тех странах, в которых верят в реинкарнацию души, дети чаще рассказывают о своих прежних жизнях, при этом они чаще всего описывают события, которые происходили в их стране, а не в отдалённых местах.
В своих воспоминаниях о прежних жизнях дети рассказывали о событиях, которые происходили около полутора лет назад и чаще всего эти воспоминания были связаны с преждевременной насильственной смертью.
Ян Стивенсон никогда не заявлял, что его исследования доказывают существование реинкарнации, а считал перевоплощение человеческой души в новое тело не единственным, но всё же лучшим объяснением для большинства изученных им случаев.