Идея была не Влада и даже не Ивана, все затеяла Галка с исторического факультета. Она рассказала, как прошлым летом ее однокурсники ездили по заброшенным деревням и нашли в пустом доме несколько старинных книг и монет. Какой-то музей выкупил у них эту находку. Но одна книга осталась, в ней описана интересная история о том, что эта книга, если попадет в чужие руки, может оживить проклятие, и весь народ, проживающий в той деревне, погибнет страшной смертью.
– Деревня эта давно пустая стоит. Ни одного жилого дома, ни одного живого человека. Но там обязательно должны быть старинные вещи и книги. А это здорово и интересно! – уверяла Галка. Влад и Иван легко согласились на эту поездку, потому что оба были влюблены в Галку. Побыть наедине с Галкой, да еще несколько дней подряд, было слишком заманчиво для обоих. Каждый из молодых людей считал себя фаворитом и не брал в расчет другого.
Иван был хорошо сложен, эрудирован, любил остроумные шутки и анекдоты. Шансов покорить сердце Галки, по его мнению, у него было больше, чем у Влада. Влад по внешним данным проигрывал уверенному в себе Ивану, но был напорист и везуч.
Когда они выбыли из столицы и считали километры по дорогам Орловской губернии, Галка никому не отдала предпочтение. Она была одержима самой идеей, лезла в каждый угол и проверяла каждую щель в ветхих заброшенных строениях, ребята ее будто бы не интересовали. Но оставаясь наедине, каждому из них бросала многообещающие взгляды, тем самым подогревая интерес к себе, а не только к поездке.
– Ну что, заходим в этот дом? – сказала Галка, рассматривая в крошечное зеркальце свой макияж. – Смотрите! Здесь даже название улицы сохранилось – Липовая. Странное название.
– Что здесь странного? Смотрите, какие липы растут. Огромные, старые деревья и еще цветут. Дом выглядит жилым, даже ставни открыты, – констатировал Иван, толкая покосившуюся калитку. С сухим треском калитка развалилась на отдельные штакетины.