– Нет-нет-нет, подождите! – отчаянно крикнул я вслед уезжающему автобусу.
Он в ответ окатил меня чёрной волной выхлопных газов. Закашлялся и протёр испачкавшиеся очки. Вот что за невезение? Если буду ждать следующий, то точно опоздаю на собеседование, а работа уже позарез нужна. Арендодатель студии скоро с ломом ко мне явится. Вот и где мы тогда с Германом жить будем? В деревню ни за что не вернусь. Да и родителям совсем не обязательно знать о том, что их умничка-сыночка с красным дипломом уже полгода после выпуска работу найти не может.
Немного подумав, решил пробежаться, может получиться срезать и догнать автобус на другой остановке? Сорвался с места и через пару минут уже начал задыхаться.
– Вот на кой мне нужен был этот красный диплом? Лучше бы спортсменом стал. Может тогда хотя бы не напоминал кильку обыкновенную, – раздражённо сказал сам себе, разглядывая худые дрожащие ноги в поношенных джинсах.
При мыслях о кильке стало тошно. Именно ей мы питались весь месяц. Герман в целом не возражал, что не удивительно, ведь он серый тощий и не очень дружелюбный кот, который пришел ко мне с улицы и решил остаться. Еще бы ему рыба не нравилась. Заставил себя выпрямиться и свернул в переулок. Выбегая из него больно ударился о мусорный бак и чуть не упал на худую светловолосую женщину с шеей почти как у жирафа.
– Осторожнее, – воскликнула она.
– Простите, – промямлил я и, сгорбившись, поспешил исчезнуть из еë обзора.
Вон уже и остановку видно. Автобус до неё доехал и старчески закряхтел. Вот черт! Постарался ускориться и наступил кому-то на ногу.
– Извините! – крикнул не оглянувшись.
В самый последний момент заскочил в автобус и прислонился к стене. Водитель закрыл двери и тронулся.
– Успел, – выдохнул я.
Время только подходило к десяти, так почему на улицах в столице всегда так многолюдно? Ко мне подошла грузная женщина-билетерша. Глаза у неë светились красным цветом. Это тепловизор? Клёво, интересно как он работает. Одновременно с обычным зрением или попеременно? На каком расстоянии? Метров 20, 50 или даже 100 выдержит? Как жаль, что я совсем без инверы родился. С ней мог бы и супергероем стать.
– Молодой человек, – раздражённо позвала она, кажется, не в первый раз.
Недоуменно моргнул и вынырнул из своих мыслей.
– Проезд оплачивать будете? – спросила женщина.
– О, да, конечно. – Начал шарить по карманам и понял, что забыл кошелёк дома.
Виновато ей улыбнулся. Она сложила руки на груди, уже всё поняв.
– Простите, я забыл взять деньги, – произнес я.
Женщина прищурилась, и я понял, что меня сейчас отсюда выгонят.
– Я заплачу за него, – неожиданно сказал незнакомец рядом.
Перевёл на него благодарный взгляд. Стройный мужчина в толстовке с капюшоном, тёмных очках и медицинской маске протянул женщине деньги. Она приняла плату и выдала мне маленький билетик.
– Спасибо огромное, – искренне сказал я.
– Ты так старался попасть на автобус, что я не мог остаться в стороне. Спешишь куда? – скучающе спросил мужчина.
– Да, на собеседование, – смущённо произнёс я.
– Тогда советую расчесаться. – Мужчина издал короткий смешок.
Я положил руку на голову и понял, что и без того непослушные чёрные волосы сейчас представляют собой подобие гнезда. Провёл по ним руками, но лучше вряд ли стало. Незнакомец замолчал и уставился в окно. Я же разглядывал его. В таком виде могли ходить только двое – знаменитости и те, кто скрывал свою инверу. Последняя либо такая нелицеприятная, либо он работает в супергеройской организации, которой управляет «Коллектив Альфа». В данном случае скорее первое. Герои зарабатывали слишком много для поездок на автобусе. Своё мнение мне пришлось быстро поменять. Автобус резко затормозил у остановки, и незнакомец чуть не упал. Он даже не подумал держаться за поручень.
– Редко ездите на общественном транспорте? – с подозрением спросил я.
– Машина сломалась, а на работу как-то добраться надо, – проворчал мужчина.
– Меня Елисей Шуткин зовут, а вы… – решил представиться я.
Незнакомец нахмурился. Он точно не желал раскрывать свою личность.
– Сергей. Какой – не важно. Я уже выхожу. Удачи тебе на собеседовании, – ответил мужчина и действительно ушёл.
Проводил его разочарованным взглядом. Поговорить с кем-то из супергеройской организации очень трудно. Вокруг них толпятся либо фанаты, либо злодеи. Во втором случае нахождение рядом опасно для жизни. Но как бы всё-таки хотелось хоть раз пожать руку Метателю, словить улыбку Шпильки или получить отпечаток лапы Бурана. Тогда бы мне ничего больше для счастья было бы не надо.