Дядька с радостью сел рядом, чтобы отдохнуть от утомительного подъема и продолжил разъяснения:
– Самолет пролетает каждые три дня. Один и тот же. Рейс 15-48. И падает. Каждый раз падает, что бы я ни делал… Идем, пора!
Они поднялись и продолжили путь наверх. Семиэтажный корпус, похожий на башню, возвышался над остальными зданиями. Верхний этаж был похож на маяк: стены заканчивались в метре от пола, а дальше – большой стеклянный куб венчал башню. Посередине комнаты диспетчера полукругом стояли приборы с кнопками, рычагами, разноцветными проводами и небольшими экранами, на которых появлялись и исчезали разные светящиеся точки.
Дядька сразу подбежал к своему рабочему месту, что-то подкрутил, распечатал на длинной ленте в клетку нечто вроде кардиограммы и принялся изучать. А Виктория встала у панорамного окна и начала вглядываться за горизонт. Сначала она посмотрела туда, где видела свалку металлолома на поворотом забора. Похоже, там было кладбище упавших самолетов, которые сто лет подряд падают каждые три дня…
А потом девушка посмотрела в противоположную сторону, откуда должен был прилететь самолет. Она почувствовала что-то мокрое и холодное в груди и обнаружила, что прижала подтаявшую клубнику к себе. По телу растеклась красная жижа. Есть расхотелось, она положила мокрый сверток на ближайшую тумбочку.
Движение привлекло ее внимание под окном – огромный локатор заскрипел и чуть повернулся. Чаша локатора была метров пять в диаметре. Внутри нее сидели осы, словно обычные осы в обычном блюдечке, они доедали остатки черники.
– Сила сигнала увеличилась, но все равно этого мало…
Диспетчер подошел к Виктории со своим графиком и начал показывать на какие-то черточки. Он не замечал растекшуюся по девушке клубнику, а настороженно вглядывался в точку горизонта, откуда должен был прилететь самолет.
– Мой локатор теперь, после всех этих лет – идеален. Огромная чаша, чуткий механизм, который может поворачиваться за доли секунды. Черника слегка сбила направление, но все цело, готово к работе. Мне раньше не хватало скорости, но теперь эта проблема решена. Скоро мы с вами, дорогуша, спасем рейс 15-48!
– Ура! – Подхватила Виктория и сама себе удивилась, куда подевалась ее обычная подозрительность.
– Однако, брусничный суп сам себя не приготовит! Пойдемте на кухню, это на этаж ниже. Они спустились на кухню, там Виктория смогла отмыться от липкой жижи, а диспетчер принялся колдовать над плитой. Дядька потер свои ладошки и закинул куски зеленого мяса в эмалированную кастрюльку. Там аппетитно забулькало густое брусничное пюре.
На удивление, суп оказался божественным. Они сели вдвоем за крошечный столик, на котором едва хватало места для тарелок. Столик был застелен белой клеенкой в голубую клетку. Виктория ощутила зверский голод, она ведь так и не успела позавтракать. Терпкий кисло-сладкий суп вприкуску с холодной клубникой оказался божественным.
После поглощения трех дополнительных порций они сложили грязную посуду в мойку, и диспетчер нажал кнопку возле крана. Тут же активировались две роботизированные руки, которые Виктория ранее сочла странной декорацией. Роботизированные руки ловко открыли кран, одна взяла губку, а вторая бережно взяла верхнюю тарелку. Минуты через три вся посуда блестела чистотой.
Девушка прищелкнула языком от восхищения. А диспетчер смущенно махнул рукой, мол, что там, и не такое умеем.
– Это вы сделали робо-руки?! – Виктория была потрясена.
– Да. – Просто ответил тот. – Порой совершенно нечем заняться, знаете… одиноко. Моя самая главная цель – самолет. А все вот это – забава.
– Робот-привратник – тоже ваша работа?
–Да.
– Так вы – гений. Почему же с самолетом такая проблема?
– Это… – Он почесал лысину. – Ладно, идемте! Через два часа узнаем, гений ли я.
Они снова поднялись в диспетчерскую и заняли место у приборов. Дядька принялся объяснять предназначение каждого механизма, как они работают. При этом он помнил, где добыл каждую деталь. Заброшенные корпуса института служили ему источником нужных механизмов и потрясающих приключений. Потому что в большой подземной лаборатории поселились такие огромные муравьи, что туда и не сунешься.
Рассказы диспетчера веселили Викторию до слез. Он не жалел красок, описывая свою рассеянность, неловкость и пугливость. И тем не менее, он преодолевал свой страх и упрямо шел к своей цели. На стене висела коллекция осиных жал и рогов от гигантских жуков. Некоторые части насекомых были использованы в приборах. Виктория поняла, что роботизированные руки были сделаны из лапок кузнечиков. Она даже ненадолго сбегала на кухню, чтобы в этом убедиться.