Разглядывая в чердачное окно редких (всего то двадцать минут шестого) прохожих на улице, Иво Бремер – инспектор Ночной стражи Висмарбурга с удовольствием уплетал поджаренный тост с маслом и малиновым джемом, запивая всё это лакомство сладким кофе с молоком.
Да, именно сладким, только так, наверное, всё потому, что в детстве об этом он мог только мечтать сначала в доме отца-пьяницы, а потом в приюте. К тому же Кира – дочь Галгарпера (его старшего коллеги) говорила, что сахар – это глюкоза полезная для мозга. Кира врать не будет, она очень умная.
Вспомнив девушку, по которой Иво страшно скучал, он вздохнул (давно бы уже пора признаться ей в своих чувствах), вытёр и без того чистые руки влажным полотенцем и сняв с вешалки надел на себя сначала элегантный сюртук стражей, а потом котелок с зелёным и красным пером. Украшение это носило чисто практический характер и означало, что сегодня Иво в отделе по особым преступлениям был дежурным по городу. К тому же больше некому.
Бюлов уступив просьбам дочери с Региной, Боцманом и Стичем улетели отдыхать на юг на золотые пляжи Тикта (позавчера вон открытку прислали), Каване и Галгарперу Мальдини сегодня выписал отгул в честь задержания Хамелеона – мошенника ловко менявшего личины и грабившего особняки богачей, у Рассады медовый месяц и недельку он на службе ещё точно не появится, Шумахер с Бруни улетели на какие-то курсы в Кошт, а Тимс вешая с детьми скворечник в саду упал с лестницы и сломал ногу. Кстати, нужно заехать проведать товарища.
Перешагнув через детскую железную дорогу на полу, собранную Бремером накануне от скуки, ту самую которую ему презентовал герр Рехштайнер в благодарность за задержание ограбившей его магазинчик банды Рыжего Стуца (хотел отдать Кларе, но она оказывается лошадок любит, а не паровозики), он направился в прихожую.
Посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что всё в порядке, все складочки на брюках и сюртуке разглажены, головной убор чуть сдвинут на затылок как он любил, Иво проверил «Майский жук» в рукаве, колесцовый пистолет в кобуре на боку и кастет в кармане. Красавчик! Подмигнув своему отражению, он осторожно (ибо до сих пор всем этим магическим приблудам не доверял, да и без них бы обошёлся, но сказали: «цыц, приказано носи!») поднял пальцами в кожаных перчатках с поверхности столика посверкивающий золотистыми искорками защитный амулет, чтобы опустить его во внутренний карман. Вроде всё взял, ничего не забыл.
Взгляд Бремера неожиданно упал на детскую пневматическую винтовку, висевшую на стене. Инспектор купил себе её с первой зарплаты Ночного стража. Зачем, сам не знал. Детей у него не было. Просто не смог пройти мимо витрины. Вспомнилось как приютским пацаном, он, размазавшись рожицей по стеклу часами возле магазина глотал слюнки мечтая о такой штуке.
БИИИИП! БИИИИП! – раздалось снаружи, и чертыхнувшись, Иво хлопнув дверью покинул свой уютный чердачок. Это только так говорилось – чердачок. На самом деле это были вполне приличные двухкомнатные апартаменты с отдельным санузлом и кладовкой на четвёртом этаже по адресу Библиотекарей 8. Прямёхонько под булочной старика Закса. Инспектор уже давно мог купить для себя приличный дом, только зачем, ведь ему одному всего одной комнаты хватает, во вторую он заходит редко и там помимо парочки кресел и книжного шкафа с тремя книгами ничего нет. Что за книги? «Энциклопедия криминалистики» Сегала, подаренная на Рождество Бюловым и прочитанная им от корки до корки, «Сказки про благородного грабителя» – ироничный презент от Стича и «Дом соединённых рук» странный сюрприз от Киры. То ли намёк, то ли шутка. В общем места Бремеру хватало с лихвой и в другой жилплощади он пока не нуждался. «Вот если бы любимая приняла моё предложение… – размышлял прыгая через ступеньки инспектор. Которое нужно сначала сделать… ладно думать об этом буду потом».
С удовольствием вдохнув носом запах сдобы из распахнутых окон и дверей булочной, именно из-за этого он и купил эту квартиру (ещё одна мечта детства), Иво запрыгнул в самодвижущуюся повозку Диде Верховской, которая в очках-консервах и наброшенной поверх тёмно-синего платья кожаной куртке приветствовала его сияющей, хищной улыбкой.
Откуда тут взялась секретарша Роя Мальдини – директора Ночной стражи? Так инспектор чуть-чуть покривил душой думая о том, что дежурить кроме него за весь отдел сегодня некому. Фехтовальщица уже три года была его коллегой. После снятия проклятия с Дождливого города она написала патрону рапорт и перешла работать в команду Бюлова, их команду.
Мальдини не хотел отпускать Верховскую, но и держать силой тоже права не имел, к тому же та была настроена весьма решительно. Правда теперь патрон всё время бы не в духе. Всех новых секретарш, а держались они у него в лучшем случае неделю, обзывал дурами и вертихвостками. Старший инспектор Духхарт – его заместитель всё обещал подобрать на эту должность хорошую кандидатку, но пока это были всего лишь слова.
Поправив тёмно-русые волосы с едва заметным медным отливом убранные в затейливую причёску рукой, и наигранно-театрально прищурив голубые глаза, будто гневается (а недавно ведь улыбалась), что Иво опаздывает, Диде убрала с сидения рядом с собой коробку со сдобными рогаликами с клубничным повидлом и словно прочитав его недавние мысли, спросила:
– Так и не сделал предложение девчонке? Бремер, я не пойму ты Галгарпера боишься что ли?
«Не в бровь, а в глаз!» – снова вздохнул инспектор.
– Никого я не боюсь, просто кто она, а кто я, – зачем-то извлёк из кармана жилетки часы-луковицы Иво хотя точное время и так знал.
– Ну и кто ты? – рассмеялась Верховская ловко орудуя рычагами своей машины из-за чего та утробно заурчав покатилась по дороге набирая ход.
– Бывший налётчик на кареты казначейства по кличке Метель, – буркнул инспектор придерживая рукой на голове котелок (мелькавшие мимо витрины и дома сменялись с пугающей скоростью). – А можно немножко помедленнее?