Цветок зла
Ольга очень радовалась новой посылке из популярного интернет-магазина «Кислород». На днях она заказала семена укропа для своего огорода на подоконнике и что-то ещё – производитель обещал в подарок.
Женщина не считала себя выдающимся садоводом, но любила по весне выращивать зелень. А также она очень хотела приучить свою дочку Машу к уходу за растениями и познакомить с новым интересным хобби. За любыми, даже самыми неприхотливыми растениями нужно ухаживать.
Ольга получила свой заказ в одном из многочисленных пунктов выдачи и с улыбкой принесла коробку домой.
– Ой, а что там? – спросила дочка, увидев небольшие яркие пакетики.
– Это семена. Сейчас посадим маленькие зёрнышки в землю, а потом из них вырастет что-то вкусное и полезное. Будем сажать?
– Да! – закричала Маша.
В посылке от производителя был ещё один безымянный пакетик – небольшого размера, чёрный, герметичный и абсолютно без опознавательных знаков.
«Видимо, это и есть обещанный подарок», – решила Ольга. Вскрыла пакетик, увидела несколько семян.
– Хм-м-м… Интересно, что же это такое?
– Давай посадим тоже, – предложила дочка. Ей уже не терпелось приступить к новому для неё занятию.
– Хорошо, – улыбнулась мама, – Вырастет – увидим. Будет сюрприз!
Ольга принесла горшки и специально заготовленный грунт. Вместе с Машей они насыпали землю, посадили семена, разровняли и полили водой из розовой лейки.
Прошли дни, и из малюсеньких семян появились небольшие зелёные ростки укропа. К тому времени Маше ещё не надоел эксперимент, и она периодически подбегала к окну, чтобы посмотреть, как у них идут дела, следила за ростом своих подопечных. Укроп имел всего пару листиков, но старательно тянулся к солнышку. А вот неизвестное семя поначалу отказывалось проклёвываться сквозь толщу земли. Но в одно солнечное утро на месте, где ещё ночью было пусто, вырос красивый цветок с ярко-зелёными листьями, расчерченными белыми линиями, увенчанный ярко-красным бутоном. Ольга так и не определила, что это за цветок, но выглядел он симпатично.
Ночью женщина долго не могла уснуть, всё ворочалась в кровати. Болела голова, сильно стучало сердце. Она несколько раз меняла положение, пила воду и даже пыталась считать овечек. Постепенно уставшие глаза сами сомкнулись, и Ольга провалилась в царство Морфея. Но через мгновение она очнулась и не поверила происходящему.
Каким-то магическим образом Ольга оказалась на кладбище. Это место было ей знакомо. Именно здесь покоились её родители и бабушка. Серые густые тучи над головой придавали происходящему пугающую реалистичность. Вот поднялся ветер и на небе проявилась яркая луна, освещая территорию близлежащих могил и постаментов с крестами. Ольга мёрзла в одной ночной сорочке и не знала, что ей делать, а главное – как она оказалась ночью на городском кладбище?!
В абсолютной тишине раздался вороний крик.
Ольга сглотнула и вдруг увидела два неспешно идущих силуэта. Парочка двигалась в её сторону. Ольга побежала навстречу, стараясь не упасть и не споткнуться среди тесных рядов оградок.
Она выбежала на главную дорогу и только сейчас поняла, что бежит босиком: ногу больно кольнул острый камень. Когда Ольга снова посмотрела на дорогу, то незнакомцы оказались уже совсем рядом. Это была пожилая чета – дедушка с бабушкой. Они были празднично одеты, но уж больно неопрятно и грязно. Чёрный смокинг дедушки почти весь истёрся, а цветное платье бабушки было похоже на сито из-за множества мелких дыр.
– И ты к нам идёшь? – спросил дедушка скрипучим голосом и поднял свою сухую руку, указывая пальцем в грудь Ольги.
Старик всем телом подался вперёд, чтобы дотронуться до неё, но та стала отстраняться, удаляться, медленно исчезая в темноте. Ольга зажмурилась и, с трудом сдерживая рвущийся из груди крик отчаяния, ощутила, что падает спиной назад.
Обливаясь холодным потом и задыхаясь, Ольга села в постели, сделала глубокий жадный вдох и дрожащей рукой поправила слипшиеся волосы. В этот момент где-то рядом послышался шорох. Ольга замерла и посмотрела на открывающиеся двери её спальни. Сердце замерло.
Это была Маша. Она, смеясь и раскинув руки, словно крылья самолёта, вбежала в комнату.
– Мам! Мама! Я видела единорожку!
Ольга не могла поверить, что всё это происходит в реальности, и поэтому промолчала.
Дочка с разбегу плюхнулась на кровать в ноги матери.
– Мама, ты слышишь меня?!
Я видела настоящего единорога! Он хотел покатать меня.
– Я… да, дочка. Единорогов не…
Маша внимательно посмотрела на маму. Даже смеяться перестала.
– Что с тобой? Тебе плохо?
– Не знаю, – ответила Ольга и, выпутавшись из-под одеяла, обняла дочку, – Пойдём умываться и завтракать.
Женщина бросила взгляд на раннее утреннее небо за окном и сказала:
– Маме приснился кошмар.
– А что такое кошмар?
– Это плохой сон, детка.
Придя в себя и подойдя к подоконнику, Ольга заметила, что бутон неизвестного цветка раскрылся и теперь источает резкий мускусный запах. У неё снова заболела голова. Но отогнав плохие мысли, Ольга привычным маршрутом двинулась в ванную, а затем на кухню жарить блинчики для Маши.
Завтрак прошёл быстро и без эксцессов. А потом, собрав дочку, Ольга повела её в садик. На улице и в автобусе ей стало лучше, и повседневные заботы заставили забыть о ночном кошмаре и странных видениях.
«Значит, всё будет хорошо», – сказала Ольга сама себе.
Но хорошо не стало…
Вечером, пока неугомонная дочка играла в комнате, Ольга решила приготовить ужин. Она выглянула на минутку в комнату и увидела, что Маша сидит на полу, а вокруг неё разложены пазлы. Целью игры было собрать рисунок – настоящего бенгальского тигра в джунглях. Ольга вернулась к готовке.
Макароны сварены и выложены на белоснежную тарелку. За спиной на плите, шкварча, жарились котлеты. Ольга снова почувствовала прилив усталости и резкую головную боль. Стараясь выбросить из головы тревогу и подступающую тошноту, она занялась делом. Но тут произошло невероятное: макароны начали двигаться.
Нет! – завопил её разум, отметая подобное развитие событий. Ольга продолжала внимательно смотреть на тарелку и заметила, что макароны стали медленно передвигаться по ней: сначала несколько штук, слегка подрагивая, словно тронутые неуловимым ветерком, а затем уже и все стали расползаться в разные стороны.
Непроизвольно вскрикнув, Ольга одним движением смахнула их на пол, и они разлетелись по кафелю, сопровождаемые звоном разбитой тарелки.
– Мама?! – раздался голос Маши совсем близко.
Ольга снова вздрогнула и резко обернулась. В дверном проёме стояла испуганная дочка.
– Что случилось? Уже можно идти ужинать?
– Что?.. Ох, нет. Всё хорошо, детка. Мама просто неуклюжая. Иди ещё поиграй. Я тебя позову, как всё будет готово.
Глянув на пол, Ольга увидела, что всё то время, пока она разговаривала с дочкой, разбросанные по полу макароны просто лежали, без каких-либо признаков движения.
Руки отчаянно дрожали в такт с бешено стучащим сердцем и прерывистым дыханием. Женщина присела, чтобы собрать осколки тарелки и разлетевшиеся по кухне макароны, как вдруг в глазах потемнело, голова закружилась, и она плюхнулась на пол. Ольга решила завтра же сходить к врачу. Да, надо записаться через «Госуслуги» и покончить с этой чертовщиной.
Умывшись холодной водой и взяв себя в руки, Ольга навела порядок и выложила остатки макарон из кастрюли на тарелку. Она старалась не смотреть на еду, пока кормила дочку. А та была на удивление молчалива, старалась не шуметь и вести себя хорошо. Ольга была ей благодарна и вечером, укладывая её спать, прочитала ей отрывок любимой сказки о приключениях динозавров.
Уставшая Ольга, так и не заставив себя поесть, легла на кровать и в скором времени заснула.
Пробуждение оказалось резким и неожиданным. Расплывчатое пятно маячило перед глазами. Сфокусировав зрение, Ольга увидела смеющееся лицо Маши.
– Мама, вставай. Нам пора ехать в садик.
Ольга вскочила с кровати, скидывая одеяло. В голове всё гудело, а от резкого движения заболела шея. Она протянула руку и схватила телефон – было около десяти часов утра. Как такое возможно?! Ольга не верила своим глазам. Конечно же, в суете со всеми этими странностями она не установила будильник в смартфоне. Но ведь уже три года, в течение которых Маша ходит в сад, она безо всякого будильника ежедневно просыпается в семь утра!
– Идём, идём, солнышко.
Времени на сборы не было. Поэтому второпях Ольга одела Машу, вызвала такси и пообещала дочке по пути купить булочек. Передав ребёнка в руки воспитателям, Ольга позвонила на работу и взяла отгул, сославшись на проблемы со здоровьем. По сути так и было.
«Даже врать не придётся», – подумала она.
Уже дома, сидя перед экраном ноутбука и стараясь записаться на приём к терапевту, Ольга обратила внимание на подоконник. Они с дочкой совсем забыли о своём увлечении – выращивании зелени! В горшках с укропом земля была влажной, и Ольга мысленно похвалила Машу. А вот цветок, хотя и был с сухой землёй, но подозрительно разросся. Его корни уже вылезли местами из грунта, а красные бутоны распустились и стали пахнуть более ярко. Аромат резкий, как у лекарства. Подумав, Ольга сфотографировала своё незнакомое чудо и запустила в интернете распознавание по картинке.
То, что женщина увидела, испугало её. По спине Ольги пробежал холодок. Программа опознала в неизвестном цветке разновидность аврана, многолетнего ядовитого растения семейства подорожниковых, родом из Средней Азии. Его плоды испускают токсичные испарения, способные вызвать галлюцинации, тошноту и даже привести к остановке сердца.