Айлин сидела в доме и ждала. Её терзало то, что вскоре снова придётся встретиться с Ульфаром. Да. На какое-то время его заперли, но не на всю же жизнь.
Уйти тоже было некуда. Родители продали её местному зажиточному торговцу. Тот давно глаз на неё положил, только ждал совершеннолетия, когда можно оформить брачный союз. И отец жадно потирал руки, зная, что пристроил дочь.
Это особо не расстраивало. Со многими девушками так поступали. Парней готовили быть воинами, женщинам искали мужей побогаче. Печалилась она лишь оттого, что в супруги достался этот мерзкий человек: жадный, некрасивый, грубый. Вот бы что-то сделать, чтобы он сам отказался от неё. Тогда бы её больше не стали сватать. Брошенный и использованный товар никому не нужен. Но только что сделать? Она и так попыталась дать отпор, не хотела проводить с ним ночь, но поняла, что этот мерзавец заставит. Силой.
Уже прошло два дня. Вряд ли его будут держать долго.
В грустных мыслях Айлин расплела косу и взяла гребень. Густые золотистые волосы надо тщательно расчёсывать.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Ульфар. Вид потрёпанный, сальные пряди прилипли к бугристой коже. Его грозный взгляд внушал страх. Кажется, теперь ей точно не сбежать.
Закрыв дверь на ключ, он положил его в карман, медленно подошёл. В глазах пылал огонь.
– Ты мелкая дрянь!
Он замахнулся, отчего Айлин сжалась и закрылась руками, но удара не последовало. Только тихий, ужасающий голос разорвал наступившую тишину:
– Я не буду тебя бить, хотя очень хочется.
Ульфар подошёл к софе и развалил там своё обрюзгшее тело.
– Даже, можно сказать, хотел поблагодарить тебя за то, что так вышло. Пока я сидел в темнице… кстати, королевской, у меня родилась прекрасная мысль.
Он потянулся за кувшином с вином, налил бокал и тут же осушил. Снова наполнил.
– Я тебя пальцем не трону. Хоть до этого желал и долго ждал. Но я же торговец. Ищу везде выгоду. А от тебя можно получить много.
Ульфар резко встал, быстрыми шагами пересёк расстояние между ними, схватил двумя руками платье у груди и начал рвать.
Айлин завизжала, стала отбиваться, на что он снова вскинул руку для удара.
– Молчи, дрянь. Ты моя жена. Я могу сделать с тобой всё, что захочу, а не повинуешься, возьму силой. Будешь ещё вся в синяках ходить.
Она заплакала, покорно опустила руки. Всё тело трясло. Этот жуткий мужчина наводил ужас и страх. Хотелось убежать, скрыться, но это лишь отсрочит неизбежное. Ульфар всё равно возьмёт своё.
С лифом простого платья мужчина разделался стремительно, и её нагая грудь предстала перед взором жадных глаз. Но Ульфар медлил, просто смотрел на родинки, которые покрывали кожу. Провёл по ним шершавыми пальцами, чем вызвал ещё большую дрожь и отвращение.
– Да-а-а, – хищно протянул супруг. Затем перевёл взгляд на её заплаканные глаза: – Ты же в год лунного феникса родилась?
От этого вопроса Айлин даже перестала шмыгать носом, но какое-то недоброе предчувствие закралось в сердце.
– Да.
– Отли-и-ично.
Глаза Ульфара загорелись. Потирая руки, он развернулся и направился к софе. Снова выпил чашу вина.
– Это просто чудесно, – бормотал он.
Ничего не понимающая Айлин, быстро прикрылась истерзанными лоскутами, что остались от платья.
– Что… что ты задумал?
– Хочешь получить развод? Откажусь от тебя, – метнул он огненный взгляд на неё.
Айлин не верила своим ушам. Это не могло быть правдой. Здесь какой-то подвох. Но на всякий случай кивнула, чем вызвала довольную улыбку супруга. Это насторожило ещё сильнее.
– Тогда есть у меня одно условие.
Он быстро подошёл к столу, что-то написал, поставил печать. Перевернул листок и медленно направился к ней.
– Это… твоя свобода. Я человек честный.
Айлин протянула руку, чтобы взять заветную бумажку. Разум отказывался верить, что свобода близка. Её больше не тронут. Счастье… на расстояние вытянутой руки.
Но как только пальцы коснулись бумаги, Ульфар дёрнул её за себя и поцокал языком. Подошёл ближе, обдав запахом пота и вина.
– Пойдёшь к принцам и проведёшь с ними ночь. За те деньги, что получишь, отдам тебе эту бумажку.
Айлин как громом прибило. Она отшатнулась и замотала головой.
– Нет-нет. Не пойду.
Тогда Ульфар притянул её и начал спешно расстёгивать штаны.
– Ну как знаешь, – закряхтел он. – Выбор простой. Одна ночь с братьями или все ночи со мной.
Мужские мерзкие руки снова откинули её ладони, что закрывали грудь, притянули к телу. Он жадно впился своими мокрыми губами, язык ворвался внутрь и стало тошно до ужаса. Его пальцы грубо натирали и сжимали груди. А у бедра уже чувствовалась напряжённая плоть.
Подкатывала тошнота.
– Нет-нет. Я согласна! – кое-как отстранившись, выкрикнула Айлин и мужчина замер.
В горле стоял ком, но она проглотила его. Хотелось пообещать всё что угодно, лишь бы не видеть Ульфара каждый день.
Супруг довольно улыбнулся, запрятал в штаны уже вставший член и похлопал её по щеке.
– Умная девка! А я… другую себе найду. – Он неприятно шмыгнул носом. – Женщин много, а вот заработать на них можно не каждому.
Он поднял листок. Не оборачиваясь, потряс им и вышел из комнаты.
Айлин осталась одна. Ощущение его рук ещё жгло кожу. Прерывистый вздох не помог освободиться от накатывающих слёз. Она хотела успокоиться, но не могла. Солёные ручейки бежали по лицу, разъедая щёки.
– Ничего-ничего… Всего лишь одна ночь… И я свободна, – всхлипывала Айлин. – Это небольшая цена.