– Лен, ну пожалуйста, ну можешь ты хоть раз ради подруги поступиться своими принципами.
– Хоть раз, – бубнила я, сидя в машине Насти, которая везла меня на каторгу. – Единственный нормальный выходной, середина июня – чего тебя понесло на эти плантации, а? Ну купи ты эту клубнику, на фига пилить за тридевять земель и копаться в грязи, – злилась я. – Тем более вставать в 6 утра. Шесть, Настя!
– Ну, прости! Просто я так хочу, как в детстве, – пособирать ягоду с куста и сразу в рот, помнишь, как на даче?! – посмотрела она на меня елейным взглядом.
Нет, с этой заразой совершенно невозможно было о чем-либо спорить, мало того, что она мертвого уговорит ожить, так еще как посмотрит этими своими голубыми оленьими глазками и тряхнет белокурыми локонами…
– Ягодки ей захотелось, – отвернулась я окно и сладко зевнула.
– Поспи, пока мы едем, тем более тут не так далеко, – включила Настя радио. Я вытянула ноги в ее крохотной машинке и прикрыла глаза, но уснуть так и не смогла, пялясь в окно, погруженная глубоко в свои тревожные мысли.
– Приехали, – вывела меня подруга из ступора. – Совхоз имени Ленина, – торжественно объявила она, как будто мы на «Оскар» приехали, а не на поля. Вот неунывающий человек, мне кажется, она даже в аду найдет, чему порадоваться.
– Тьма тараканья, – пробубнила я и вылезла из машины. Несмотря на раннее утро, вокруг стрекотали насекомые, пели птицы и стоял дурманящий сладкий запах полевых цветов. Я сделала глубокий вдох, и аромат защекотал ноздри. И правда, все было как в детстве, когда мы ездили на дачу к Настиным родителям и там резвились до упаду. Настроение стало лучше, и я, хоть и лениво, но все же не так печально, поплелась за подругой. Та быстро во всем разобралась, определила мне фронт работы и ушла на другую сторону грядки.
Я сонными глазами смотрела на кусты и еле собирала ягоду, нежась под ранним солнышком, настроение улучшалось, и я улыбалась себе по нос, когда вдруг услышала сзади:
– Ух ты, красотка! А я все думал: ты, не ты?
Со страхом я подскочила на месте от голоса Дениса.
– Денис? – подняла я ошарашенный взгляд, соображая, он это или нет, голову напечь еще не должно было.
– Собственной персоной, – как всегда обезоруживающе улыбнулся он. – Любишь ягодку? – поинтересовался Денис.
У меня все похолодело внутри, я стала озираться в поисках Насти, как единственного спасения от этого чудовища.
– Не одна здесь? Неужели верзилу затащила по ягоды? – засмеялся Денис.
– Нет, – резко встала я, от чего у меня закружилась голова, я так и не позавтракала. Денис подхватил меня за руку:
– Ты нормально?
– Да, – отдернула я руку. – Я подругу ищу просто, – и отошла на пару шагов, мне реально было не по себе рядом с ним.
– Давай я провожу, а то ты бледная что-то.
– Нет, я нормально, – чуть не закричала я и уставилась на него, собираясь уже сбежать, как от прокаженного.
Денис смотрел на меня так, как будто бы приведение увидел, но вдруг маленькая девочка с другого конца грядки понеслась к нему с воплем: «Дииниииис!» И он подхватил ее на руки:
– Привет, моя любимая красавица! – засунул он ей ягодку в рот. – Как твоя неделя прошла?
– Я научилась говолить букву «ррррр». И у меня зубик выпал, – показала девочка.
– А фея монетку принесла?
– Нет, – расстроилась девочка.
– Ха, так это твоя шоколадка у меня в мотоцикле лежит. Видимо, твоей фее было далеко лететь, она ее мне и подкинула, знала, что я тебя увижу.
Малышка так трогательно обняла его за шею, а Денис прижал ее к себе, как самое дорогое, что было в его жизни, что я невольно улыбнулась.
– А ты кто? – повернулась девочка и строго посмотрела на меня, не отрывая щечку от щеки Дениса.
– Я? Аааа… – растерялась я.
– Ой, Денис Андреевич, здравствуйте, – подошла мать девочки. – Рада вас видеть, а мы вам сюрприз привезли.
– Мне? – удивился он.
– Да. Ну, вы нам так помогаете: то с ягодой, то с огурцами. А мы в прошлую субботу ходили в лес, набрали земляники и сварили варенье, привезли вам баночку.
– Да не нужно, оставьте детям лучше, – опешил Денис и стал отнекиваться.
– Денис Андреевич, пожалуйста, вы так много для нас делаете, вот ягоду постоянно собирать приезжаете, – чуть не умоляла женщина. У меня было чувство, что мой мир пошатнулся, я не могла поверить, что этот говнюк мог быть таким заботливым и чутким. Как-то это все не клеилось с рассказами Ильи о нем.
– Мне не сложно, – чуть покраснел Денис. – И детям полезно.
– Ой, да они объелись уже благодаря вам, – не унималась женщина. – Да и варенья мы наварили аж пятьдесят банок уже.
– Ну, так заморозьте на зиму, – продолжал он кормить девочку ягодой, а та с удовольствием лопала ее из рук Дениса, как самое вкусное лакомство.
– А у нас холодильник маленький, туда только кулочка влазит, – выдала девочка.
– Света, – одернула ее мама. – Денис Андреевич, возьмите, пожалуйста, землянику, Светочка для вас старалась.
– Да, я когда выласту, я за Дениса замуж выйду. – улыбнулась девочка, сидя на руках у него, и поцеловала в щечку, глядя на меня.
– Почему? – засмеялась я ее наивности и искренности.
– Он – самый лучший, доблый и помогает всем. И веселый, и класивый, и иглает со мной на лаботе маминой.
Денис покраснел, казалось, до корней волос, пряча глаза от меня.
– Света, – наконец-то заметила меня женщина. – Здравствуйте, – обратилась она ко мне, стаскивая малышку с рук Дениса. Я не могла сдержать улыбку, глядя на эту умилительную картину.
– Веселый – это точно, – подняла я на него взгляд.
– Извините, Ольга Павловна, это – Елена, а это – Ольга Павловна, мой сотрудник. А эта красотка – Светочка!
Девочка прижалась к его руке и поцеловала ее.
– Как выяснилось, моя будущая жена, – засмеялся он.
– Очень приятно, – пожала я руку женщине.
– Денис Андреевич, после сбора ягод, мы ждем вас у машины.
– Ладно, – отмахнулся он.
Семья отошла, я уставилась на Дениса, который присел и стал собирать ягоды.
– Ты за ягодой пришла, или так и будешь стоять и пялиться на меня? – глянул он снизу вверх. Я присела рядом с ним, еле сдерживаясь, чтобы не смеяться – здоровый богатый мужик, кобель, коих еще поискать, скотина редкостная, – и собирает ягоду для семьи подчиненных. Убейте меня!!! Я продолжала пялиться на него.
– Что? – не выдержал Денис.
– Это что было сейчас? – чуть не хохотала я.
– Ничего, – отмахнулся он, смущаясь.
Денис – и смущается, я не могла поверить в это, продолжая сверлить его взглядом.
– Ок, тебе разве откажешь, красотка. Но при условии, что Илья про эту нашу встречу и все, что происходит здесь, не узнает. Никто из моей семьи, – очень серьезно сказал Денис. Я подняла бровь, принимая вызов.
– Видишь вон ту шумную семью с пятью детьми?
– Ну, – обернулась я, глядя на шумную компанию со Светочкой во главе, которая без перерыва хохотала.
– У них не очень хорошая финансовая ситуация, мать работает у меня, как ты поняла, сидит с детьми старенькая бабушка, отец – в тюрьме, алкаш, денег им не хватает, они гордые – денег не берут. Вот приезжаю, помогаю им иногда собирать ягоду, для них это – подспорье.
Я открыла рот от удивления:
– Ты? Помогаешь семье?
– Да, – еще сильнее засмущался Денис.
– А я б даже и не подумала, что ты такой… – не могла я подобрать слово.
– Какой? – посмотрел он на меня своими темными глазами.
– Ну… такой, – махнула я в сторону семьи.
– А что, я, по-твоему, конченый кретин? Хотя мой братец наверняка так меня и представил.
Я опустила глаза, мне было неприятно, что Денис говорил об Илье в таком тоне.
– А почему ты родителям не говоришь об этом? – сменила я тему, не желая снова ругаться с ним.
– Так, мы договорились! – грозно глянул на меня Денис, правда, мне стало еще смешнее от этого.
– Я помню, могила! – рассмеялась я. – Просто интересуюсь.
– Да… не знаю, – пожал он плечами.
Я залилась смехом, хотя это было уже за гранью, видимо, за прошлые грехи карму чистил.
– Что смешного, я не понимаю, – серьезно смотрел на меня Денис, а я упала на попу с корточек и заливалась во все горло.
– Ну, просто такой диссонанс с тем, что про тебя говорят.
– А, ну да, – бросил он, – это ж Илья в семье у нас всегда умный и пример для подражания, а я так – в семье не без урода, – грустно выдал Денис и уставился в кусты. Мне стало стыдно за свое поведение, тем более я действительно совсем не знала его, может, он и правда изменился.
– Зря ты так, мама тебя очень любит, – как-то попыталась я перевести тему разговора, подсаживаясь к кусту.
– Жалеет скорее, – отстраненно сказал Денис.
– Она сказала, что тебе в жизни досталось.
– О да! – засмеялся он. – Мама любит драматизровать. Хотя, знаешь, досталось: офигенная работа, шикарное образование, жизнь в Европе, карьера мечты. Бедненький я, бедненький! – веселился Денис.
Его жизнелюбие подкупало, а то, как легко он относился ко всему, добивало окончательно. Но ведь мама бы не стала врать, правда?! Хотя… родители вечно относятся к нам слишком трепетно или сурово.
Мы продолжали собирать урожай, а Денис веселил меня, не отходя ни на шаг.
– Ооооо, какая ягода. На… – протянул он мне клубнику прямо с куста, подув на нее. Я протянула руку, чтобы взять ее. Ягода была ярко-бордовой, и, казалось, лопнет от сока.
– Нет, кусай, она раздавится, – настаивал Денис. Я откусила, клубника оказалась настолько спелой, что таяла во рту. Я зажмурилась от удовольствия, а по подбородку потек сок:
– Мммммм, боже… – протянула я, облизывая губы.
Денис большим пальцем стер капельку сока, держа рукой мою шею. Настолько по-свойски, как будто бы я принадлежала ему.
– Господи, она невероятно вкусная, – открыла я глаза, совершенно не обращая внимания на его прикосновение. Ну, как не обращая… ладно, мне понравилось. Илья практически не прикасался ко мне, а мне так иногда хотелось просто нежных объятий. «Ну, это ж его брат, он же не покушается на меня. Так, по-братски!» – уговаривала себя я.
Денис как-то очень по-доброму улыбнулся уголком рта и откусил остаток ягоды, глядя в мои глаза, от чего мое сердце забило сильнее. Мне так хотелось понять, какой же он на самом деле. Почему этот форменный подонок помогает абсолютно чужим людям? Что движет им? Денис чуть прищурил глаза и улыбнулся.
– Офигеть, я там горбачусь, ягоду собираю, а она тут уже мужика подцепила. Где справедливость, а? – раздался голос Насти.
– Что? – обернулась я, опешив. – Никого я не подцепила.
– Спорный вопрос, – протянул Денис руку Насте. – Денис.
– Что? – возмутилась я словам Дениса.
– Настя, – улыбнулась Настя Денису игриво.
– Это родной брат Ильи, – небрежно бросила я.
Настя застыла, открыв, рот:
– Ни хрена себе разница!
– В характере тоже, – улыбнулся Денис Насте во весь рот, обнажив ослепительно белые зубы. – Так дамы, вы, конечно, баснословно прекрасны, но я тут за ягодой, так что одну – в рот, вторую – в корзинку, третью… что там в сказке было. Короче, погнали, негры, солнце еще высоко, – и стал собирать ягоду.
– А он прикольный! – толкнула Настя меня в бок.
– Бабник жуткий! – зло буркнула я, не отрывая взгляда от него.
– Лена… – пощелкала Настя перед носом у меня. – Ты вообще-то девушка его брата.
– Я… Ты че? Я просто… да ну тебя, – отмахнулась я, опешив от таких подозрений.
– А он тоже на тебя пялится, между прочим, – подмигнула Настя.
– Слышь, иди ты, – гневно посмотрела я на подругу и присела к грядке.
Денис веселил нас весь остаток дня, периодически угощая ягодой, чем неимоверно злил меня. «Можешь не прикидываться хорошим, я-то знаю, какой ты на самом деле» – думала я. Настя заливалась смехом от его шуток, мое же настроение портилось все сильнее: стало жарко, а я, как назло, была в коротких шортах и майке. «На хрена я вообще согласилась на эту поездку, сижу теперь как дура на жаре, на корточках. Лучше б поспала, блин», – ругала я себя, когда Денис присел рядом со мной:
– С тобой все нормально?
– Нормально, – отмахнулась я.
– Нет, – внимательно он посмотрел мне в глаза. – Что с тобой?
– Все нормально, – чуть не рявкнула я. – Устала просто и хочу домой.
– Давай я тебя отвезу.
– Настю отвези, кажется, ты ей понравился, – съязвила я.
– Ясно, – заулыбался Денис и наклонился ко мне чуть ближе: – А мне нравится другая, – шепотом сказал он и отошел.
Я лишь хмыкнула в ответ и сосредоточилась на ягоде. Через какое-то время Насте позвонила пациентка.
– Так, друзья, с вами хорошо и весело, но мне пора, – выдала она после телефонного разговора.
– Как, уже? – удивился Денис. – А я думал, мы еще сходим куда-нибудь все вместе.
Настя улыбнулась и посмотрела на меня:
– Ну, вы и без меня сходите. Денис, рада была познакомиться.
– Взаимно, – пожал он руку Насте.
– Пока, – Настя обняла меня. – Он классныыыый, – прошептала она мне на ухо.
– Могу дать тебе его номеееер, – передразнила я ее.
– Дура! – резко отстранилась Настя.
– Подожди, я с тобой, – только сообразила я, что Настя уходит, и взяла корзинку.
– Нет, нет, – оттолкнула она меня обратно, глядя на Дениса. – Давай-ка работай. Денис, ты же ее довезешь до дома? На тебя можно положиться? – строго закончила она, я обомлела от такой наглости.
– Конечно, мадмуазель, – засмеялся он. – Доставим в лучшем виде, даже покормлю, а то кто-то злой, когда голодный, по-моему.
– Ага, есть немного, – засмеялась Настя и пошла прочь.
Я уткнулась в грядку, психуя, что Настя бросила меня с этим идиотом.
– Классная у тебя подруга, – наклонился ко мне Денис.
– Дать номер? – посмотрела я на него снизу вверх, жалея, что не поехала с Настей. Солнце было уже высоко и припекало, а я, как на зло, забыла шляпу. Денис дернул носом:
– Она не в моем вкусе.
– Да вас, мужиков, разве поймешь?
– Мужчины более примитивные существа, чем вы – женщины, – улыбнулся Денис.
Он просто стоял и наблюдал за мной, потом снял с себя бейсболку и протянул мне.
– Не надо, – фыркнула я, хотя палило нещадно, и мне было уже дурно.
– Бери, голову напечет, у тебя и так настроения нет.
Я подняла на него глаза.
– Какой ты заботливый, спасу нет.
Денис тяжело вздохнул:
– Обидно, я искренне хотел позаботиться, – он так и стоял с протянутой бейсболкой в руке, я тяжело вздохнула. Он ведь и правда не виноват, что я не очень хорошо себя чувствую.
– Спасибо, – надела я бейсболку, которая пахла его парфюмом, очень приятным, с одной стороны, мягким, но каким-то дерзким. – А сам? – кивнула я, чтобы не сказать больше ничего лишнего.
Денис молча снял футболку. М-да, к такому повороту я была не готова. Никогда б не подумала, что вегетарианец может быть настолько накачанным. Я подняла бровь и открыла рот от удивления, тело у него было идеальное: кубики пресса, округлая грудь, широкая спина и такое рельеф, как будто бы он работал моделью нижнего белья. Так и хотелось потрогать. Денис заметил мою реакцию:
– Что? – поинтересовался он.
– Ты точно вегетарианец? Что-то ты слишком… – замялась я, чтобы не брякнуть «красивый».
– Это большая иллюзия, что все вегетарианцы тощие и бледные. Среди олимпийских чемпионов есть адепты правильного питания, просто нужно сбалансировать все и ходить в спортзал.
– Ммммм… – продолжала я пялиться на Дениса, пока он заворачивал футболку тюрбаном на голове. «Блин, мужик в моде разбирается лучше меня, капец!» – подумала я и тут заметила татуировку у него на плече. Я встала, чтобы лучше рассмотреть ее:
– Почему птица?
– Что? – посмотрел на меня Денис. – А это-то? – поймал он мой взгляд. – Да так, ошибки молодости.
– Ха, – усмехнулась я, – сделал татуху, теперь жалеешь.
– Отнюдь. Напротив, хочу забить рукав.
Я подняла на него недоуменный взгляд. Денис улыбнулся:
– Когда татуировкой забита вся рука от плеча до запястья.
– А что за ошибка тогда? – Я уставилась на него.
– Там была другая татуировка.
– Женское имя, – рассмеялась я.
– Господи, она не только красивая и умная, но еще и догадливая! Вот повезло братцу, – съязвил Денис. – Да, женское имя было. С тех пор я решил, что больше на моем теле никогда не будет женских имен.
– Несчастная любовь, – сделала я страдальческую гримасу, но мгновенно пожалела об этом, лицо Дениса стало грубым и жестким, он окинул меня ледяным взглядом.
– Скорее притча о дружбе.
Я открыла было рот, чтобы спросить, но Денис резко перебил меня:
– Я не хочу об этом говорить, – чуть отошел он и стал собирать ягоду.
Я оторопела от такой реакции: «Надо же, какие мы ранимые!» – усмехнулась я про себя. И продолжала украдкой поглядывать на него, все время сравнивая их с Ильей. Нет, Илья определенно нравился мне все больше: он был надежным и предсказуемым, без всяких там секретов. Да и что это вообще за мужик: татухи, драмы… Нет, это все точно было не по мне. Вот Илья – другое дело!
Вскоре наша смена закончилась, мы пошли сдавать ягоду, но, надо сказать, собрала я очень мало, больше, наверное, съела, так что тоже, как и Денис, отдала свою партию семье его сотрудницы.
– Так, Ольга Павловна, я заберу варенье, – сказал Денис сурово, когда мы добрели до парковки, – но при одном условии: встречаемся в гипермаркете? Мне туда по делам нужно заскочить.
– Хорошо, мы как раз тоже за продуктами заедем, – ответила женщина.
Денис доехал до гипермаркета и поволок меня в магазин электроники.
– Сейчас кое-что купим и пойдем есть, хорошо, красотка? Потерпишь еще десять минут?
– Ну, я даже не знаю, – скуксилась я. – Требую плоти!
Денис повернулся на меня и через секунду засмеялся во все горло:
– Мясной ресторан этажом ниже, я понял. А плоть… как скажешь, я весь к твоим услугам!
– Идиот, блин, – буркнула я и поплелась вперед него в магазин.
Он достаточно быстро выбрал большой холодильник за пятьдесят тысяч.
– Да, мы этот берем, – сказал он продавцу. – Как думаешь, нормально? – посмотрел он на меня.
– Откуда я знаю, твой же холодильник.
– Да я Ольге Павловне хочу взять, пусть ягоду наморозят.
– Что? – вытаращила я на него глаза от удивления. «Пятьдесят штук за холодильник сотруднице?» – пронеслось в моей голове. – Ты что, реально купишь им холодильник за пятьдесят тысяч?
– Эй, красотка, – панибратски приобнял он меня, – не завидуй. Хочешь, я и тебе такой подарю, м? За поцелуй? – вздернул он брови.
– Что? – обалдела я от его поведения, поняв, что вся эта игра в приличного была лишь уловкой. – Идиот! – оттолкнула я его и пошла на выход. «Вот дура-то, поверила, что он – нормальный!» – ругала я сама себя.
– Ээээ, ты чего? – растерялся Денис и поймал меня за руку.
– Ты че думаешь, раз у тебя есть бабло, то тебе все можно, что ли? – отдернула я руку, меня так взбесила эта вседозволенность, мне казалось, я просто лопну от ярости. – Да пошел ты! – вылетела я из магазина.
– Лен. Лена, ты чего… ну я ж… – рванул он за мной, но я успела заскочить в подошедший лифт и поехала вниз.
Спустившись на первый этаж, я тут же взяла такси и отправилась домой. «Придурок!» – окончательно рассвирепела я и расстроилась до слез, меня оскорбило такое отношение. В общем, домой я приехала голодная, злая, уставшая и с отключенным телефоном, что было хорошо, иначе я бы убила Настю прямо через СМС.