Поливан был очень доволен тем, что очень скоро он и все жители Горной Поляны встретятся с прекрасной принцессой Вероникой. Через полчаса после ухода карлика-фантазёра Семёна сравнительно молодой король, полосатый тигр, утыканный тысячами острых ежовых иголок, вспомнил о самом главном.
Рано утром он, как обычно, должен был позвонить в Колокольчик Радости и этим громким звуком порадовать жителей страны. Пусть помнят горнополянцы, что они живут в самой замечательной и справедливой стране в мире. Звон волшебного колокольчика каждое утро напоминал им об этом. Его мелодичный и громкий звон был слышен почти на всю округу и наполнял радостью души и сердца всех горнополянцев.
Славный и мудрый король Поливан надел на себя белую шёлковую рубашку, бархатные зеленые штаны и красную куртку и вышел на мраморное крыльцо, точнее, на ступени своего дворца. Да вот незадача, поскользнулся и упал. Но удачно, не ушибся. После этого встал с травы, удивляясь своей неловкости и нерасторопности.
Поливан засунул лапу в карман куртки, но Колокольчика Радости там не обнаружил. Но почему? Ведь он всегда находился только там. Это была трагедия, да не простая, а государственного уровня. Удивительный колокольчик был потерян. А может быть, украден? Но кем и с какой целью? Да и каким образом? Совершенно не понятно.
Ведь эта одежда висела у него шкафу, прямо в кабинете, дверь которого запиралась на замок и всегда находилась под охраной. Оттуда никто и ничего не мог украсть. Если кто-то и заходил в эту комнату, то только в его присутствии. Поливан, на всякий случай, сам лично наводил порядок в своём кабинете, содержал его в полной чистоте и порядке.
Король поступал так не потому, что не доверял всем тем, кто находится во дворце, а в целях государственной безопасности. Ведь потеря Колокольчика Радости – большая трагедия для всего государства, и она произошла.
Поливан очень тщательно обшарил то место на заросшей травой земле, куда недавно упал. Но колокольчика там не обнаружил. Звонкоголосый и мелодичный предмет всеобщей радости и народного счастья, как будто, сквозь землю провалился.
Карлик Семён, если бы даже очень захотел, то колокольчик не смог бы взять себе… на память. Ведь Поливан постоянно находился с ним рядом. Происходили какие-то непонятные и неприятные чудеса. Они очень расстроили и озадачили Поливана.
Но звонить в колокольчик было совершенно необходимо. После того, как до слуха каждого жителя страны доходил его громкий, приятный и мелодичный голос, у них поднималось настроение. Ведь любой день начинался с какой-нибудь хорошей новости. По его звуку можно было пусть не совсем точно, но всегда определить, что, когда и где произошло или вот-вот начнёт происходить.
После этого волшебного мелодичного звона жители страны до такой степени становились счастливыми, что работали и отдыхали весь день только с улыбками. Ведь так и надо жить, причём, не только в сказках, но и в повседневной реальности. Но многие могут впасть в уныние и печаль, если не услышат голоса удивительного колокольчика.
Разумеется, король Поливан и его верные слуги обыскали все уголки дворца и ближайшие места, которые прилегали к зданию. Но занятие это оказалось бесполезным и безуспешным. Колокольчика нигде обнаружить не удалось. Подобных неприятных случаев никогда в Горной Поляне не происходило. Никто и ничего здесь не похищал.
Конечно же, король тут же пригласил к себе известного сыщика Максима, который одновременно походил и на льва, и на лягушку. Не трудно ведь себе представить большого гривастого зверя с широким лягушачьим ртом, большими зелёными глазами и с четырьмя перепончатыми лапами-ластами. Симпатичный и большой лев, но только немного видоизменённый. Король Поливан откровенно ему сказал:
– Скрывать не стану, Максим, день в королевстве начался не просто плохо, а даже, можно сказать, отвратительно. Очень скоро ты поймёшь, что случилось.
– Я уже понял. Но не стоит переживать, дорогой и уважаемый Поливан, – попытался успокоить короля Максим, – что до сих пор на свет не появилась прекрасная принцесса Вероника. Может быть, она родится завтра или даже в конце недели.
– Ты многое знаешь, Максим, но далеко не все.
– Я и должен, просто многое знать. Ведь, кроме того, что я главный сыщик королевства, мне приходится ещё состоять на службе смотрителем в волшебном саду Синий Баклажан. Я не пропущу ни одного рождения. Тебе же известно, уважаемый король, что я постоянно там и проживаю, в своём не очень большом, но уютном домике.
– Следует сначала выслушать своего повелителя и друга, Максим, а потом уже говорить, какой ты замечательный и трудолюбивый.
– Я давно уже знаю, что вот-вот должна родиться прекрасная принцесса Вероника. Или ты ждёшь появления на свет ещё какого-нибудь важного государственного чиновника? Может быть, это новый министр обороны или сельского хозяйства? Но почему мне об этом ничего неизвестно?
Король жестом пригласил сыщика присесть на большой и широкий диван и сам поступил так же.
Он положил свою лапу на плечо льва-лягушки и тихо поинтересовался:
– Тебе уютно? Удобно сидеть на этом мягком диване, Максим?
– Очень удобно. Ты же знаешь, Поливан, что я часто прихожу к тебе в гости только для того, чтобы немного посидеть на нём.
– Тогда приготовься слушать меня, дорогой и уважаемый наш сыщик Максим!
– Как видишь, я удобно сижу и слушаю!
– Случилось несчастье! Пропал волшебный Колокольчик Радости.
– Если ты шутишь, Поливан, то не очень удачно.
– Какие могут быть шутки, Максим! Я знаю, что только ты сможешь его найти. Надо это сделать в течение дня. Ведь вот-вот должна родиться прекрасная принцесса Вероника. А мы к её встрече абсолютно не готовы.
– Конечно же, буду стараться, великий и добрый король Поливан,– ответил сыщик и смотритель волшебного сада. – Но после твоих слов теперь и я уверен в том, что день в королевстве начался не совсем обычно и удачно.
– Ничего сложного и нет,– обиделся король страны Горная Поляна. – Лично мне всё понятно. Украден Колокольчик Радости, и его надо найти. У нас в стране есть главный сыщик. Это ты, Максим. Что же тут не понятного?
– Но ты ведь правитель большой страны, Поливан. Поэтому ты должен знать, что потерять любую вещь гораздо легче, чем потом её найти. В любом случае, мы будем искать то, что ты потерял. Приступим прямо сейчас.
Король так же рассказал сыщику, что рано утром к нему приходил карлик Семён. Но он хоть и большой фантазёр, взять из королевского кабинета ничего не смог бы потому, что находился под постоянным наблюдением.
Да ведь и ясно, что Семён абсолютно не похож на вора. Он шахтёр, а значит, честный… карлик. Если бы он был олигархом или разбойником, тогда совсем другое дело.
Максим согласился с доводами короля. Но тут же заметил, что в своей красной бархатной куртке Поливан ходит везде и всюду, поэтому мог потерять Колокольчик Радости в лесу, у реки, на любой поляне… Ведь у короля много всякой и разной одежды, как и у любого жителя Горной Поляны.
Сыщик встал и решительно направился к выходу из дворца. За ним пошёл и король.
Они, встав на четвереньки, начали двигаться по большой лужайке. При этом Максим и Поливан внимательно осматривали всё, что попадало им на глаза. Очень тщательно они рассматривали траву, искали потерю под маленькими кустами и большими деревьями.
Наконец лев-ёж и одновременно, король, расправив свои длинные и колючие иголки на спине и груди, встал в полный рост и поинтересовался:
– Что мы делаем?
– Мы ищем Колокольчик Радости! – Максим тоже встал на задние лапы. – Мы же должны что-то предпринимать.
– Ты его нашёл, Максим?
– Нет. А ты?
– Мне тоже не повезло. Здесь с утра его уже искали полторы сотни самых разных умных и старательных существ, и я в том числе. Приходили даже маги и добрые чародеи.
– Но, может быть, они обнаружили пропажу?
– Если бы он отыскался, Максим, то я знал бы об этом и не стал бы тебя беспокоить. Ведь ты не только главный сыщик, но ещё и смотритель сада Синий Баклажан. У тебя много дел. Я это помню.
– Всё верно. Мне желательно всегда следует находиться в том месте, где постоянно появляются на свет новые существа.
– Согласен. В любой момент может произойти самое неожиданное.
– Оно уже произошло, Поливан. Но не у меня, в Синем Баклажане, а у тебя, в королевском дворце. А я ведь тебе доверял.
– Но я же не специально его потерял, Максим. Ты должен это понять.
Немного посовещавшись, давние друзья решили отправиться в волшебный сад Синий Баклажан и поискать Колокольчик Радости там. Кроме этого, никак нельзя было пропустить встречу с прекрасной принцессой Вероникой. Она должна была появиться на свет со дня на день или, может быть, с минуты на минуту. Каждый житель страны с нетерпением ожидал события мирового и почти сказочного уровня.
Многие жители Горной Поляны часто встречались друг с другом именно в Синем Баклажане. Здесь зачастую проходили не только замечательные праздники, но и решались самые важные государственные дела.
Поэтому Поливан и Максим решили продолжить поиски пропажи, именно, там. Пока другого решения у короля и сыщика и, одновременно, смотрителя волшебного сада не появилось. Да ведь и там гораздо светлей, чем в большой и тенистой роще при дворце. В том месте, где много солнечного света, искать потерянную вещь не так уж и трудно.
Уже боле десяти лет подряд получалось так, что все, кто появлялся здесь на свет, сначала встречался, именно, со львом-лягушкой Максимом. Просто иначе и быть не могло. Прежде чем кому-то появиться на свет, будущий новорождённый звонил по сотовому телефону прямо из своего синего баклажана смотрителю волшебного сада. Надо же было сообщить, что через несколько минут на одного жителя в стране станет больше. Это ведь очень важная и радостная новость.
Всех Максим встречал радушно, угощал чаем или кофе с пряниками и печеньем. Так уж сложилось и было принято в этой удивительной стране. Совсем скоро должно было произойти очень важное событие: появление на свет принцессы Вероники.
Никто даже на миг не сомневался в том, что перед народом предстанет самая красивая и скромная девушка в мире. Иначе не произойдет, ведь она принцесса, и другой быть не может.
Да ведь с нетерпением ожидали рождение особенной девушки горнополянцы ещё и потому, что король Поливан пообещал всем пожилым существам, что они будут уходить на пенсию, то есть на заслуженный отдых, на пять лет раньше существующего срока. Да и денег станут получать в два раза больше, чем сейчас. Если уж радоваться, то активно и основательно. А как же иначе-то?
Впрочем, Поливан и так никогда не обижал жителей страны всех возрастов. Если он давал слово, что-то обещал народу, то всегда его держал. Он справедливо считал, что всем и всегда должно быть хорошо и уютно в этом мире.