Коротко о главном
Спустившись с борта скоростного поезда «Синкайсен» на перрон вокзала Киото, Вы оказываетесь не просто в городе дворцов, святилищ и храмов, а в – душе древней земли Ямато. Киото считается олицетворением японской культуры. Современность здесь не только не затмила древность, но слилась с ней в единое целое. Внезапные скачки от шумной цивилизации к тщательно оберегаемой тишине дворцов, садов и храмов в Киото на каждом шагу. Неподвластная времени красота – именно это выражение напрашивается при знакомстве с Киото. Как объяснял житель Японии, летевший со мной в самолете: «Хоть раз в жизни японец должен побывать в древней столице, вдохнуть ее воздух. Киото – это тот город, в котором японец осознает себя настоящим японцем».
Город то становился жертвой междоусобных войн и пожаров, то переживал времена расцвета как центр японской политики, экономики и культуры. Волны истории смыли многие уникальные постройки, но и то, что осталось, поражает воображение. На 1,96 миллионов жителей сегодняшнего Киото приходится около 2000 храмов (17 из которых находятся под защитой ЮНЕСКО), сотни парков, десятки старинных дворцов. В Киото сконцентрирована пятая часть архитектурных памятников причисленных к национальным сокровищам архитектурных памятников, и примерно такая же доля особо ценных произведений искусства Японии. Город называют: музеем древности и национальной сокровищницей.
Особое очарование Киото придает неповторимая гармония всех его многочисленных сооружений с окружающим ландшафтом. Храмы и дворцы как бы вырастают из вод рек и склонов холмов, лишь подчеркивая собой естественную красоту пейзажа. Эти места считаются высшей точкой развития японского мастерства «слияния с природой».
Киото был основан в 792 г. и до 1868 г. официально считался столицей страны и резиденцией императора.
В 784 г. император Камму и ставший у власти могущественный род Фудзивара задумали перенос столицы страны в район современного Киото из соседнего города Нара. Для строительства новой столицы была выбрана деревня Уда в уезде Кадоно. Первоначально город назывался не Киото, а Хэйан – ке – «Столица Мира и Спокойствия». В 793 г. здесь начали возводить новый город по китайским образцам градостроительного искусства. Город имел форму строго ориентированного по сторонам света прямоугольника. В центре находился императорский дворец, от которого тянулся проспект шириной 80 м, деливший столицу на восточную и западную половины. Проспекты пересекали под прямым углом широкие улицы. И сейчас Киото сохранил эту четкость и строгость планирования. Город оставался центром духовной и политической жизни с 794 по 1185 г. Этот период получил название – Хэйан, в честь старого названия Киото.
В 1177 г. город Хэйан сгорел дотла, но был отстроен заново, и переименован в Киото (Столичный город). Прошло немного времени после пожара, и новая напасть обрушилась на Японию – гражданская война. После её окончания столица империи с императором во главе осталась в Киото, а резиденция фактического правителя Японии – сёгуна из клана Минамото – переместилась в городок Камакура. В 1333 г. Фактическую власть в Японии завоевали феодалы юго-западных районов Хонсю из рода Асикага, и столицу сёгуна вновь перенесли в Киото (к северу от старого центра, в район Муромати).
Город пережил сложный, временами тяжелый период. На какое-то время им овладевали воинствующие орды монахов, потом он становился жертвой войск сегуна и нескончаемых междоусобных распрей различных кланов даймё.
Когда в 1569 году город завоевал Ода Нобунага, то нашел его в плачевном состоянии. Нобунага и его преемник Тоетоми Хидэёси не пожалели средств на восстановление города (до сих пор киотцы почитают последнего в качестве покровителя Киото и тому есть не мало подтверждений в виде святилищ по всему городу). После прихода к власти нового сёгуна 
из клана Токугава, резиденция правителя переехала в городок Эдо (современный Токио) и Киото, уже больше никогда не смог достичь своего былого значения. Но он до сих пор остается для всех – культурной столицей Японии.
Киото небольшой по меркам Санкт-Петербурга или Москвы город с запада на восток – около 15 километров, с севера на юг – порядка 25 километров. Центром древней столицы – вокзал. От здания вокзала, куда прибывает основная масса путешественников, можно добраться до любого района Киото любым понравившимся видом транспорта. Если во время пребывания в Киото хотите добираться до всего быстро – селитесь в гостиницу около вокзала (даже пешком до многих достопримечательностей близко).