– Ой, блин, зачем в нос-то? – взвизгнула Рита, прижав ладонь к лицу и отвернувшись в сторону. – Все, хватит на сегодня с меня! Я и так уже выгляжу как жертва домашнего насилия…
– Ну прости, милая, промахнулся, – виновато пробормотал я и, подойдя ближе, обнял супругу. – Я же не бейсболист. И так только каждый второй мячик в тебя попадает, а остальные мимо.
– Вот-вот! А по-хорошему, вообще ни один не должен был попасть! – все еще обиженно буркнула Рита. – Вот увидишь, к вечеру все соседи будут обсуждать, как ты меня поколачиваешь, когда никто не видит…
– Ага, и будут мне сочувствовать, – ухмыльнулся я.
– Это еще почему? – выпрямилась и мгновенно забыла про разбитый нос Рита. – Почему это тебе?
– Ну а как по-другому? Если бью, значит, довела, правильно? Опять же, мужики не одобрят, но поймут, а бабы еще и позлорадствуют.
– Ах так, значит? – возмутилась Рита. – Вот пусть тебе соседи и готовят ужин!
– Ой, ну что ты как маленькая? Шутка же, где твое чувство юмора? – снова улыбнулся я и привлек к себе любимую жену.
– Дома оставила… – уже спокойно проворчала Ритка. – Что у меня с лицом?
– Да все прошло уже. Дай. – Я аккуратно вытер с носа супруги пятно чернозема и еще раз придирчиво осмотрел ее. – Не, точно все. Ни следа не осталось. Регенерация творит чудеса!
– Да уж… – недовольно поморщилась Рита. – Лучше бы я сама чудеса творила… Ладно, давай собирать мячи, еще разок попробуем.
Сказано – сделано. Собрав все полтора десятка теннисных мячей – все, что осталось от первоначально закупленной партии, мы отправились на исходные позиции.
– Давай еще раз, – попросила Рита, изображающая сегодня мишень. – Как ты переносишь людей? Что для этого делаешь?
– Просто представляю себе то место, куда хочу перенести, и все, – вздохнул я. – Нет, ну правда, я уже все тебе рассказал! Нет никакого секретного действия. Я не шевелю ушами, не подмигиваю, не щелкаю пальцами, просто желание, и все!
– Ладно, тогда подожди немного, я сосредоточусь…
– Хорошо, – кивнул я и без предупреждения, со всей силы кинул мяч прямо в лицо жене, прекрасно понимая, что если это не поможет, то вечер сегодня будет безнадежно испорчен.
Ритка у меня хоть и не злопамятная, но на сутки ее обиды точно хватит… Шлеп! Мяч глухо стукнулся о почти невидимую преграду прямо напротив лица моей жены и отлетел в сторону. Сработало…
– Сергей, твою… Ты охренел, что ли? – взвизгнула Рита, запоздало отскакивая в сторону. – Нет, ну все, теперь…
– Успокойся, – попытался прервать я монолог несостоявшейся жертвы. – Получилось же?
– А если бы нет? Да я тебя…
– Рит, я не пойму, кто вчера весь вечер ныл и жаловался, что тоже хочет стать суперменом?
– Не ныла я! – тут же возразила девушка. – Я просто…
Шлеп! Возражения прервались очередным броском мяча. И снова прямо перед лицом Риты возникла преграда.
– Да я тебя!..
Шлеп!
– Хватит! – рявкнула Рита. – Все, все, я поняла! Дай отдышусь, и продолжим.
– Устала?
– Да как-то… – задумалась девушка. – Странная усталость какая-то. Не мышцами, а…
– Головой? – предположил я. – Как будто задачки решала?
– Не, тоже не то. Не знаю я, как объяснить. Как будто опустошеннось какая-то. Как от нервного состояния, что ли? Не, тоже не то… Короче, пока сам не узнаешь, не поймешь. Кстати, я все хотела тебя спросить, а что ты все время щуришься, когда на меня смотришь? Второй день уже?
– Да с глазами фигня какая-то, – пожаловался я. – Вроде бы и вижу теперь отлично, зрение наладилось, но как на тебя посмотрю, замечаю свечение какое-то… Ну, знаешь, как в книжках ауру показывают.
– Ого, круто! И что теперь можешь? Больные места определять или добрых от злых отличать?
– Да ну, ерунда все это. Говорю же, фигня с глазами какая-то. Просто силуэт подсвечивается, и все. Серебристое сияние такое, легкое, ненавязчивое. Причем вчера на улицах всего пару раз подобное было, ну, кроме того, что ты светишься. Даже на детях не работает.
– Слушай, а может, так мы можем отличать других мутантов от обычных людей?
– Мутантов?
– Ну, как в «Людях Икс», помнишь? Надо же их, то есть нас, как-то называть?
– А, понял… Ну, может быть… Погоди, ты что, меня тоже видишь светящимся?
– Нет, тут другое. Ты со вчерашнего дня стал пахнуть по-другому. Какой-то едва уловимый запах, но я чувствую его издалека.
– Хм… – Я задумался. – Это что, получается, у кого что болит?
По логике так и выходило. У меня зрение уже давно так себе, настолько, что всерьез задумывался о том, чтобы купить очки, а тут оно восстановилось, и на него завязалась новая способность находить себе подобных. Если это она, конечно.
Ну а у Ритки с обонянием серьезные проблемы были. Нет, дело не в том, что она не чувствовала запахи, скорее наоборот, пожалуй, могла посоревноваться в этом с плохонькой собакой. Запах духов, к примеру, чуяла издалека, а уж стоило ей постоять среди надушенных теток, то все, головная боль на остаток дня обеспеченна. Бедняжка из-за этого и сама духами не пользовалась. Да что там духами, даже краской для волос, и то не получалось. Впрочем, как по мне, то последнее ей и так ни к чему. Ее ярко-рыжая шевелюра в покраске не нуждается.
– Может, и так, – пожала плечами Рита. – Ладно, я готова!
А дальше все пошло как по маслу. Я кидал мячи, они успешно отбивались силовым полем, а довольная, как слон, Ритка светилась от счастья. До тех пор, пока я не достал пистолет…
Нет, разумеется, пистолет был пневматическим, и Рита об этом прекрасно знала, но все же.
– Не-не-не! – тут же возмутилась она. – На такое мы не договаривались!
– Да ладно тебе, игрушка же! – попытался я успокоить жену. Понятно, что стрелять собирался в воздух рядом с ней, но говорить об этом не стал, дабы не портить чистоту эксперимента. – Буду стрелять по ногам, даже джинсы не пробьет. Ну синяки останутся, так они же сходят почти сразу!
– Да ну тебя, себе по ногам стреляй! Больно же!
– Да я бы стрелял, но у меня щита нет, – пожал плечами я и прицелился в отпрыгнувшую Риту. – Да не дергайся ты, а то в тебя попаду! И не дури, выставляй щит заранее, как только увидела направленный пистолет!
– Ладно, не ори, готова я… – буркнула Рита, выставив перед собой щит, закрывший всю ее фигуру. – Но учти, хоть раз попадешь по мне, спать будешь один! Месяц! Ну, неделю точно…
– Напугала ежа… – хмыкнул я и быстро расстрелял весь магазин, стараясь, чтобы стальные шарики летели рядом с фигурой жены.
Вдруг щит неожиданно пропадет. Но в этот раз все получилось.
– Теперь бы травмат достать где-нибудь… – огорошила меня жена через некоторое время, когда мы пили горячий кофе, сидя на бревнышке и любуясь заснеженным лесом.
– Не, ну а что? – продолжила она, хлопая меня, поперхнувшегося горячим напитком, по спине. – Надо же постепенно увеличивать нагрузку?
– Не понял, а кто совсем недавно пищал, когда я из игрушки стрелял? – возмутился я.
– Ты чего? – не поняла Ритка, когда я, отставив кружку с кофе, повернулся к ней и внимательно уставился ей в глаза.
– Тараканов высматриваю…
– Да ну тебя, – фыркнула девушка, сделав вид, что обиделась. Впрочем, надолго ее не хватило. – Ну так что с моей идеей?
– Думать надо, – вздохнул я. – Легально не купишь, а нелегально… Тоже не купишь. Да и деньги уже заканчиваются. Завтра начну работу, но оплата только через неделю. Да и тех немного, только на сиюминутное. А еще одежду надо купить. Ладно к заказчикам я могу в спецовке прийти, но не ходить же мне так постоянно?
– А я тебе все время говорила, что ты в одной куртке ходишь, помнишь? – попеняла мне супруга. – А ты отговаривался, «потом, потом»… Вот тебе и потом!
– Ой, не начинай, а? – отмахнулся я. – Слушай, а ты вчера, когда детей купала, не заметила у них шрамов? По ним метеорит не попал?
– Не, ни малейшего следа, – покачала головой супруга. – Кажется, все в нас угодило… Повезло. И способностей у них нет, это точно.
– Ну да, повезло, – кивнул я.
А со способностями все выяснилось случайно. Дело в том, что сейчас Никита с Машей щеголяли синяками да ссадинами, и заживать эти повреждения у них не собирались. Оттуда и вывод. А все почему? Потому что эти непоседы вчера опрокинули на себя книжную полку. Что послужило причиной аварии, мы с Ритой так и не выяснили, значит, или дрались, или шкодничали. Но так или иначе но все обошлось. Во всех смыслах. Мало ли чем нам это мутанство обернется? Мы-то хоть взрослые, а если бы дети тем же заразились, сейчас мы так спокойно бы не сидели.
– Я все это к чему, – продолжил я, закурив сигарету. – Похоже, что у нас с тобой все началось с того, что в теле оказались кусочки метеорита.
– Ты про способности?
– Да, но не только. У тебя спина не болит больше, так?
– Кстати, да, я про нее и забыла уже совсем!
– Вот и я про то же, – кивнул я. – А у меня зрение стало идеальным. Как думаешь, эта фигня все лечит?
– Хочешь проверить? Может, не надо? – засомневалась Рита. – Мелочи она и так вылечит, а что-то серьезное я себе повредить не позволю и тебя калечить не дам.
– Да нет, я не об этом, – покачал я головой. – Думаю к Рыжему съездить и все ему рассказать. Вдруг рискнуть захочет?
– А если он откажется, а потом всем растреплет?
– А ты бы отказалась на его месте? – усмехнулся я.
Сложно представить, что человек, годами прикованный к инвалидному креслу, откажется даже от призрачной надежды встать на ноги.
– Наверное, нет, – призналась Рита. – А если ему не поможет? У него же с позвоночником беда. Травма старая… Если мы подарим ему надежду, а потом разочаруем, то моментально станем для него врагами народа.
– И? Как по мне, то оно того стоит.
– Вот поэтому у тебя и друзей толком нет, – вздохнула Рита. – Ладно, поехали. Но сначала домой. Детей покормлю, да и подготовиться надо. Еще осколки нужны, кстати…
– Давай так, – высказал я свежую идею. – Ты домой, а я за осколками. А потом заеду за тобой, и поедем к Рыжему.
– И кто из нас пойдет пешком? – подозрительно уточнила Рита, покосившись на припаркованный на опушке леса мотоцикл. – Чур не я!
– Зачем пешком? – весело подмигнул я и, демонстративно щелкнув пальцами, перенес жену прямо во двор нашего дома. – Круто!
Особым шиком было бы перенести ее прямо на кухню, но лучше не рисковать. Дети увидят, забодаешься потом объяснять, что это было.
Покурив и допив кофе, я собрал тренировочный инвентарь в рюкзак и, оседлав наконец мотоцикл, отправился туда, где наверняка находились осколки метеорита. То есть к своей так и не вывезенной машине.
К слову сказать, ее я попытался вывезти сегодня, но эвакуатор вызвать не удалось, как видно, у них хватало работы и в городе. Придется подождать. Впрочем, там и вывозить-то уже особо нечего, если честно. Движку хана, кузов в дырах… Ну да ладно, сами живы, а с транспортом решим.
Сбор нескольких осколков для эксперимента занял совсем немного времени. Гораздо меньше, чем я ожидал. А все потому, что эти кусочки космического скитальца светились так же, как моя Рита, только каким-то синеватым цветом. Но неясно, это мой обман зрения или их все так видят? Немного подумав, я сложил горсть находок в карман на рюкзаке, а потом потратил еще час, тщательно облазив все вокруг и собрав то, что нашел. Не, ну а что, вдруг там какой-то редкий элемент и в итоге они будут стоить на вес золота? Пусть лежат, есть не просят.
В итоге домой вернулся уже в сумерках.
– Ну что, поехали? – с порога попытался стартовать я, но не тут-то было!
– Куда? – уперев руки в бока, грозно поинтересовалась Рита. – А ну марш за стол! Я для кого готовила? Или ты собрался обожрать инвалида?
– А может, потом? – вздохнул я, уже понимая всю безнадежность этой попытки.
Что поделаешь, на кухне Рита – царь и бог, попробуй только не послушать. Голодать не будешь, но и баловать вкусностями перестанут. Уж лучше послушаться.
– Когда потом? Вернемся уже поздно, – отмахнулась Рита. – Иди ешь, а я пока сумку соберу.
– Ладно, ладно, иду, – улыбнулся я, раздеваясь. – Дети где?
– У соседей, не вернулись еще.
– Не задолбали они их? Своих трое, и еще наши бегают… – покачал головой я, представив сразу пятерых носящихся по дому детей. – Это же кошмар!
– Да ладно, когда ты на работе, они всей толпой у нас бесятся. И не всегда только пятеро, кстати.
– Да уж… Это же какой гвалт стоит?
– Ничего страшного. У них сейчас новая забава, сидят себе, строят волчки из «лего», а потом соревнуются. Максимум усидчивости, минимум разрушений в доме, всем хорошо.
Пока я ужинал, Рита собрала свой рюкзачок и теперь сидела напротив меня, прихлебывая горячий чай.
– Сама чего не ешь? – уточнил я. – Опять какая-нибудь дурацкая диета?
– С детьми поела.
– Ага… А в рюкзаке что? Просто любопытно.
– Лекарства, обезболивающее, скальпель, перекись, бинты… – перечислила Рита. – Не совсем понятно, как мы будем вживлять в Рыжего метеорит, поэтому подготовилась.
– Кстати, об обезболивающем, мне кажется, таблетки здесь не помогут, – задумался я. – Слушай, возьми водку.
– Вот еще! Ты за рулем, а для Рыжего я местную анестезию приготовила, – фыркнула супруга, не сдвинувшись с места. – И не в таблетках, а в ампулах. И шприцы взяла.
– Откуда у нас такое? – не понял я. – Как для войны набор.
– Откуда, откуда… – проворчала Рита. – Давно уже лежит. Как ты со станками начал работать, так я и собрала все, что может понадобиться.
– И как это связанно?
– А как ты думаешь? Слышала я ваши шутки о технике безопасности и трех пальцах!
– Ну-ну… – усмехнулся я. – Ладно, пошли уже, предусмотрительная ты моя.
Рыжему я позвонил заранее, и потому, когда мы вошли в нужный подъезд и поднялись по лестнице, нас уже ждала гостеприимно распахнутая дверь.
– Привет, Сань! – поздоровался я, разуваясь. – Знакомься, это моя жена Рита. В этот раз я к тебе без компьютера, просто в гости. Ну и с новостями, может быть, даже хорошими.
С рыжим Сашкой, молодым человеком, прикованным к инвалидному креслу, мы знакомы давно. Несколько лет назад парня сбила машина, да так, что он чудом выжил. Врачи постарались на славу и сумели спасти его, но сломанный позвоночник навсегда перечеркнул жизнь новоиспеченному инвалиду. А уж когда от всех этих переживаний умерла от инфаркта его мать, по сути, единственный родной человек… В общем, парень остался совсем один, да еще и без средств к существованию. Пособия по инвалидности хватало только на то, чтобы не умереть с голоду, но не больше. Если честно, не знаю, смог бы я справиться, оказавшись на его месте, а вот он смог.
– Ты о тех новостях, которые на город с неба рухнули? – Рыжий приглашающе махнул нам из кухни. – Приятно познакомиться, кстати!
– Ну, почти, – кивнул я, проходя на кухню и жестом позвав молчаливо оглядывающуюся жену. – Как тут у тебя дела? Работа кипит?
Рыжий занимался ремонтом компьютеров на дому, и надо сказать, я в свое время тоже приложил руку к этому бизнесу, таская новому знакомому клиентов. Ну а Сашка в свою очередь меня не подводил, всегда выполняя работу добросовестно, как говорится, как себе.
– Кипела, – вздохнул Сашка. – А теперь тишина. У людей, как я понимаю, других проблем хватает. Ну да ладно, есть некоторые накопления, переживу.
– Вот это ты молодец, так держать! – похвалил я Рыжего. – Надо смотреть на жизнь с оптимизмом, и все будет хорошо.
– Если бы я тебя не знал, решил бы, что ты издеваешься, – покачал головой Саша. – Ладно, есть хотите? Правда, у меня, кроме бутербродов, ничего готового нет, но…
– Извини, затупил, – поморщился я.
– Не обращай внимания, – подала наконец голос освоившаяся Рита. – Сережа вечно как что ляпнет, а потом извиняется. Только его извинения мало кто воспринимает. Представляешь, он на днях моей парикмахерше заявил, что та похожа на атаманшу из «Бременских музыкантов»!
– Нет, ну правда же, похожа была! – возмутился я. – И даже одета почти так же!
– Угу… А я к ней теперь записаться не могу на стрижку. Обиделась она.
– Ладно, это все пустая болтовня, – поспешил я сменить тему разговора. – Ты же в курсе про метеорит, да?
– Ну да, даже видео видел, нехилый фейерверк вышел! А в чем там хорошая новость?
– Даже не знаю, с чего начать, – задумался я.
– Шрамы покажи сначала, – подсказала Рита, копаясь в своем рюкзачке.
– Точно! – Я задрал свитер и майку, продемонстрировав шрамы на груди. – Вот! Это от осколков метеорита.
– Ни хрена себе! – присвистнул Рыжий. – Это ты в Челябинске, что ли, так?
– Почему в Челябинске? – в один голос спросили мы с супругой.
– Ну как же, несколько лет назад там тоже метеорит упал, а больше нигде вроде бы не было…
– А, вот ты о чем! – усмехнулся я. – Нет, это от нашего, мы в это время в машине ехали, по нам и бухнуло. У Ритки такие же.
– Тут придется поверить на слово, – хихикнула жена. – Я показывать не буду.
– Это что, за два дня все так зажило? – не поверил Рыжий. – Да ну на фиг!
– Не за два дня, – мотнул я головой. – За час, не больше.
– Быстрее, – возразила Рита. – Там минуты прошли. Я попала домой, проверила, целы ли дети, и помчалась в ванную перевязываться. Только бинты уже не понадобились. Ладно, сейчас сам все увидишь.
Рита достала скальпель и принялась закатывать рукав.
– Дай сюда! – отнял я хирургический инструмент. – Спички детям не игрушка! В смысле нож…
Собравшись с духом, я подмигнул смотрящему на нас, как на психов, Рыжему и порезал себе руку выше запястья, стараясь не задеть вены. Блин, как в фильмах они это делают? Стремно же! Особенно когда режешь самого себя…
Как и ожидалось, порез затянулся буквально на глазах.
– Ого! – Рыжий подался вперед, не отрывая глаз от моей руки. – А это только со свежими ранами так или?..
– Вот и мы приехали, чтобы выяснить, вдруг тебе тоже поможет, – пояснила Рита. – Риска вроде бы никакого, вот только как этот осколок ввести в тело, непонятно…
– Что думаешь? – уточнил я у Рыжего, доставая кристалл.
– А что тут думать-то? Давайте пробовать, вдруг… – он замолк на полуслове, наверное, боясь сглазить. – Даже если не поможет, что я теряю?
– Скорее всего, ничего, – поспешил я вставить свое слово. – В крайнем случае все останется как есть.
Рыжий торопливо кивнул и, скинув рубашку, остался сидеть с голым торсом, опасливо наблюдая за тем, как Рита достает из рюкзака медицинские принадлежности.
– Блин… – Когда все уже было готово, я растерянно замер со скальпелем в руке. – А что делать-то?
Рыжий промолчал, только испуганно сглотнул, а Рита вопросительно уставилась на меня, отдавая инициативу в мои слегка дрожащие руки.
– Надо было водку все-таки взять! – буркнул я, откладывая в сторону скальпель. – Есть у кого хирург знакомый?
– Танька вроде бы медсестрой в хирургии работала… – пробормотала Рита. – Позвонить ей?
– Что-то как-то мне уже страшно… – поежился Рыжий. – Может быть, в другой раз попробуем?
– А может, и не нужно глубокую рану наносить? – высказала идею Рита, протирая осколок метеорита спиртом. – Давайте попробуем с простого пореза?
– Да ну, фигня! – усомнился я. – У нас-то метеорит полностью внутри.
– Рентген бы сделать, может, он где-то в сердце, или в легком, или к крупному сосуду примыкает…
– И где мы его сделаем? – вздохнул я. – Приходим мы, значит, такие красивые, в поликлинику и заявляем: «Здравствуйте, а можно нам снимок на память? Флюорографию, девять на двенадцать!»
– Да ну тебя! – обиделась Рита. – Сам тогда предлагай!
А Рыжий, о котором мы на время спора, признаюсь честно, забыли, молча поднял со стола скальпель и с силой резанул себя по груди. А потом схватил со стола осколок и пальцами запихнул прямо в рану.
– Звиздец! – ругнулся я, ошарашенно наблюдая за потоком крови, хлынувшей по телу парнишки. – Охренеть не встать! Ты дурак, что ли?
Рита же в это время лихорадочно потрошила упаковку с бинтом, впрочем, тоже ругаясь сквозь зубы, но еле слышно.
А потом мы продолжили ругаться, но уже восхищенно, глядя, как рана буквально на глазах затягивается, а Рыжий сидит и ошарашенно смотрит на полотенце у себя в руке. Наверное, оно должно было оказаться прижатым к ране, чтобы остановить кровь, но до места назначения так и не дошло.
– А… Как? – только и смог выдохнуть новоиспеченный обладатель сверхспособности. – Оно же в ванной висело…
– Добро пожаловать в клуб, – почти успокоившись, усмехнулся я.
– Какой клуб? – непонимающе уставился на нас Рыжий. – Вы о чем?
– В клуб мутантов! – поддержала шутку Рита. – Ну или какой-нибудь другой, название мы пока не придумали…
Рыжий молча посмотрел на нее, видимо, прикидывая, шутка это или пора вызывать дурку, потом перевел взгляд на меня… А после машинально покосился в сторону газовой плиты, на которой сиротливо замерла немытая сковородка, и вдруг замер, прислушиваясь к себе…
– Ребята, у меня ноги чешутся… – поднял он ошарашенный взгляд на нас. – Я их чувствую!