– Мужчина, вы что себе позволяете? У нас не курят! – вывел меня из задумчивости голос со стороны кассы.
Смущенно извинившись, я вскочил и быстрым шагом вышел на улицу. Мысли снова вернулись к только что найденной информации. Как так-то? Что там ей вменяется? Убийства, терроризм, разбой и еще целая куча правонарушений. Подстава какая-то, ну не может человек так быстро измениться. Не моя Рита, та, что уже два года категорически возражала против покупки мной обычного охотничьего ружья. И она вдруг носится с пистолетом по улице? Да ну на фиг! Докурив сигарету и уже достав новую, я на миг замер и, убрав ее обратно, решительно вернулся в кафе.
– Извините, пожалуйста, задумался, – повинился я перед девушкой на кассе и, заказав себе кофе, вернулся к компьютеру.
Быстро просмотрев список и не увидев больше никого из знакомых, кроме жены и бывшего ротного, я закрыл сайт и задумался, с какого вопроса начать. Для начала решил узнать, что это за зараженные такие, но минут через двадцать мне стало известно только то, что незарегистрированные зараженные являются преступниками и им грозит от трех лет тюрьмы. Зарегистрироваться можно в местном отделении полиции. И это все. Все попытки разобраться, что это за зараженные и чем это грозит, разбивались об уже набившую оскомину страницу: «Сайт заблокирован по решению суда…» и дальше по тексту.
– Козлы! – выругался я, откинувшись на спинку, и поскреб заросший щетиной подбородок.
Так скоро опять можно будет устраивать чемпионаты по поиску в интернете, как двадцать лет назад. Ни хрена не найдешь, все цензура сожрала.
Вздохнув, я принялся искать ответ на второй вопрос: кто такие Бессмертные? Тут было немного проще, хотя заблокированных сайтов тоже хватало. Вскоре я уже знал, что «Бессмертная сотня» – это запрещенная в РФ не то секта, не то группировка, но опять же без подробностей. Зато информации, посвященной преступлениям этой самой сотни, было полно, вот только это меня сейчас не особо интересовало.
Уже собираясь закрывать браузер, я наткнулся на картинку с надписью: «Шок, ученые нашли способ продлить жизнь зараженным, надо лишь…» Пожав плечами, я щелкнул по ссылке и ничуть не удивился, когда мне предложили отправить СМС. Спамеры.
Встав, я потянулся, еще раз с сомнением посмотрел на компьютер и, вздохнув, направился к выходу. Рядом, всего в одной остановке отсюда, находился торговый центр, где можно купить телефон. А потом надо искать старых знакомых. Им-то рот цензурой не заткнешь. Наверное…
– Спасите, помогите, насилуют! – услышал я девичий, почти детский крик, который доносился из-за давно закрытых киосков бывшего мини-рынка.
Быстро оглянувшись по сторонам и, как назло, не увидев никого из пешеходов, я на секунду замер и лишь потом, вполголоса выругавшись, рванул из кармана наган. Стараясь не шуметь, обогнул железные коробки и, выглянув из-за угла, никого не увидел. Снег за киосками был основательно вытоптан, видимо, сюда часто бегали те, кому невтерпеж, и что-то понять по следам было невозможно. Но кричали-то отсюда.
Неожиданно сзади раздались два приглушенных хлопка, и от резкого удара в спину я рухнул прямо в стоптанный до ледяной твердости снег. Револьвер вылетел из руки и отлетел куда-то в сторону. По спине волнами расходилась чудовищная боль, почти такая же сильная, как в тот день, когда я попал под осколки метеорита.
– Сюрприз! – донесся тот же голосок.
С трудом перевернувшись на спину, я увидел над собой улыбающегося щербатой улыбкой здорового мужика, одетого в армейский камуфляж без знаков отличия. В левой руке преступник держал пистолет с глушителем, правой же тянул из ножен на поясе здоровенный тесак. А еще этот урод светился…
– Спасать прибежал? – Мужик откашлялся и заговорил уже нормальным голосом: – Молодец, уважаю. С предыдущим не сработало – сбег, сука, утекал впереди своего визга…
– Чего… – Я закашлялся и, сплюнув сгусток крови, продолжил фразу: – …тебе надо?
– Страшно? – не обратил внимания на вопрос здоровяк. – Ты бойся, бойся. Говорят, чем больше адреналина, тем сильнее кристалл. Так что извини, но сейчас я те…
Не закончив фразу, мужик замолчал, а еще через секунду плашмя упал рядом со мной, едва не придавив мне ноги. В голове убийцы, прямо из затылка, торчал какой-то самодельный не то ледоруб, не то небольшая кирка. А там, где он совсем недавно стоял, воздух подернулся рябью и появилась та самая девочка из антикафе.
– Влип, супермен? – нежно улыбнувшись, промурлыкала она, пристально разглядывая меня с головы до ног. – Ну а ты как хотел? У нас нубов любят. Особенно таких тупых.
– Что происходит? – прохрипел я и снова закашлялся.
Боль постепенно утихала, но сил не было даже на то, чтобы поднять руку.
Не ответив на вопрос, девочка достала из-за пазухи охотничий нож и, примерившись, воткнула его в позвоночник трупа чуть выше воротника. Провернув нож, она вынула лезвие и, аккуратно вытерев его о бушлат мертвеца, спрятала обратно.
– А ты совсем слабенький, я смотрю, – задумчиво посмотрев мне в глаза, протянула девочка. – Видать, не в первый раз так попадаешь? Ну ничего, ты еще хотя бы разок продержись, а то плохо в последнее время с хорошей приманкой. Умные все стали, осторожные…
Обернувшись, она схватила с раны на шее трупа затвердевший сгусток крови размером с фалангу большого пальца и, помахав мне на прощание, исчезла.
– Не лежи долго, простудишься, – раздался прямо над ухом шепот.
Но с огромным трудом подняв руку, я схватил лишь пустоту. Прохрипев что-то матом, я кое-как перевернулся на живот и встал на колени. Боль в спине постепенно становилась слабее.
– Неужели травматический?
Я нащупал пистолет и, разобравшись, где кнопка для выемки магазина, проверил патроны. Не похожи. «Может быть, с навеской пороха начудили?» – предположил я, сам в это не веря.
Труп здоровяка уже не светился. Медленно поднявшись на ноги, я проковылял к своему револьверу и, стряхнув с него снег, убрал оружие в карман. Не очень-то оно мне помогло, но с ним немного спокойнее. Трофейный пистолет, не рассматривая особо, бросил в левый карман, предварительно скрутив глушитель. Потом разберусь.
Прислушавшись к ощущениям, я медленно, с трудом передвигая ноги, побрел в сторону жилых домов. Ощущения были мерзкие. Ныли лопатки, одежда на спине стала мокрой и прилипла к спине. Мне бы в больницу, но почему-то уверенность, что туда идти нельзя, росла с каждым шагом вместе с улучшающимся самочувствием.
Повезло, что пуля не попала в позвоночник. В лучшем случае катался бы на инвалидном кресле, как Рыжий. А в худшем… Неожиданно я замер посреди обледеневшего тротуара, заставив шарахнуться старушку, спешащую куда-то по своим делам. Если честно, то еще минуту назад я был готов взять первого попавшегося прохожего, приставить пистолет к башке и, зажав в глухом углу, чтобы никто не помешал, заставить выложить все. Почему-то я не сомневался, что все вокруг знают какую-то вещь, которая для меня страшная тайна, а для них настолько обыденная новость, что про нее уже даже мужики в гаражах да бабки у подъездов перестали судачить. Но теперь я твердо знал, куда мне идти. И главное, что тот, кто мне поможет, находился здесь рядом, буквально в двух кварталах. Если, конечно, жив. Если не уехал после катастрофы. Если он сейчас дома… Но будем решать проблемы по мере их поступления.
С Рыжим мы познакомились несколько лет назад, когда сын в очередной раз наловил вирусов в Сети при попытке установить игру, скачанную с интернета. У меня тогда как раз был очередной аврал на работе, да и не особо верилось, что я смогу разобраться с этой проблемой. Впрочем, скорее всего, было просто лень. Неважно. А важно то, что буквально через два дня я наткнулся в тамбуре магазина на огненно-рыжего парнишку в инвалидном кресле. Парень лет двадцати сидел с табличкой на груди, на которой черным маркером было написано что-то о ремонте компьютеров. Слово за слово, и уже тем же вечером я привез Рыжему системник. А после пользовался его услугами постоянно. И рекомендовал честного и безотказного специалиста всем друзьям и знакомым.
Уже через год Рыжий перестал сидеть с той табличкой, принимая клиентов на дому, в заваленной запчастями и сданной в ремонт техникой комнате. Сарафанное радио работало отлично. Ну и, наверное, не последнюю роль сыграло то, что каждый клиент уходил от него довольный одновременно и хорошо выполненной работой, и сделанным добрым делом. Помощь инвалиду все-таки.
Все это я вспоминал, стоя у обшарпанной металлической двери, уже в третий раз нажимая на звонок. Наконец щелкнул замок, дверь медленно открылась и в дверном проеме появился силуэт Рыжего. Парень уверенно стоял на ногах и держал меня на прицеле такого же нагана, как у меня. Надо ли говорить, что его фигура слегка светилась?