– Молодой господин, проснитесь, – кто – то теребил мое плечо, стараясь вежливо разбудить.
– А? – я еле разлепил глаза, но тут же зажмурился от яркого солнечного света.
– Мы прибыли, молодой господин, – с добродушной улыбкой произнес дворецкий… как там его… Партенс.
– Ах, да. Простите, не думал, что усну настолько крепко.
– Это говорит о том, что ты нам доверяешь. Радует, – Лорд сидел напротив меня настолько свежий и «с иголочки», как будто и не ехал почти всю ночь в машине.
– Извините, – нахмурился я, действительно коря себя, что настолько расслабился.
– Сейчас я представлю тебя слугам и управляющему как моего преемника. Если что-то будет непонятно, то спроси после, когда останемся наедине. В моем мире сила и древность рода значат многое. Не опозорь разглядыванием с открытым ртом всех вокруг. – Эту речь Лорд успел толкнуть, пока выходил из машины, а я, естественно, выбирался следом.
О! Действительно трудно было удержаться и не крутить головой по сторонам, как ребенок, пытаясь разглядеть все вокруг. Большой белый замок встретил нас стоящими на ступеньках слугами вдоль всего пути до самых дверей. Осталось лишь красную ковровую дорожку под ноги выстелить. Мы поднимались по ступенькам, а слуги нам кланялись. Лорд опирался иногда на трость, видимо, это лестница для него все же была тяжеловата для подъема, но его лицо при этом было надменным, холодным и высокомерным. Я сам, поддавшись его манере поведения, тоже шел с гордо поднятой головой.
– Мой преемник. Ваш молодой господин Сентер Тариж. – Остановившись на середине лестницы, зычно произнес Лорд Тариж. А то, что он мне дал название своего рода, несколько покоробило. Получается, что я теперь Сентер Тариж? Ого…
Слуги синхронно поклонились, а Лорд продолжил подниматься. Двери перед нами распахнули, и мы оказались в просторном фойе. Все настолько просторное, что кажешься маленьким и незначительным в таких помещениях. Украдкой кинув взгляд вверх, чуть не присвистнул, настолько высоко был потолок. На кого они строили? На динозавров рассчитывали, что ли?
– Позволь тебе представить моего управляющего, господина Лориса. – Произнес Лорд, указывая на высокого черноволосого мужчину, больше похожего на вышибалу в каком – нибудь баре, чем на управляющего. Тело явно натренированно, в ухе посверкивает серьга, волосы заплетены в косу и перекинуты вперед через плечо. Черты лица выдают хищника, а глаза совершенно черные смотрят внимательно и настороженно.
Надеюсь, я не стану его врагом, потому что исходящая от него сила немногим уступает самому Лорду.
– Приятно познакомиться, молодой господин, – слегка кивнув мне головой, произнес он. – Я буду Вашим наставником.
– Надеюсь, я оправдаю Ваши ожидания, – правила приличия я соблюдать тоже умею.
– Сен, со всеми вопросами ты можешь обращаться к Лорису.
– Нянька? – не удержавшись, усмехнулся я.
– Что-то вроде, – слегка оскалился управляющий, и его глаза озорно блеснули.
– У меня много вопросов, но можно на некоторые ответите мне Вы? – посмотрел я многозначительно на Лорда.
– Лорис, покажите Сену комнату. И после сопроводите до моего кабинета, – приказал Лорд, уходя.
– Пойдемте, молодой господин, – вежливо пригласил меня управляющий.
– Простите, господин Лорис, зовите меня Сеном. Хорошо?
– Если таково Ваше желание. Но все же если не будет посторонних, – ни на секунду не замявшись, произнес он. – Тогда и Вы меня просто Лорисом, без господина.
– Запросто, – улыбнулся я.
Комната, отведенная для меня, находилась на втором этаже в самом конце коридора. Меня не столько потрясало богатое убранство замка, сколько размеры помещений.
Комната мне понравилась с первого взгляда. Все такое большое, как и кровать, размером с мою предыдущую квартиру, пастельные тона, и балкон с выходом в сад. Солнце заливало всю комнату, и на душе становилось веселее. Вот кровать все же внушала некоторое опасение. Я же в ней потеряюсь!
– Тебе нравится? – с улыбкой спросил Лорис.
– Очень, – честно признался я. – А теперь к Лорду.
– Как прикажет молодой господин, – произнес он и улыбнулся, когда я недовольно глянул на него. Специально же дразнит. Думаю, мы с ним подружимся.
– Заходи, Сен, – позвал меня Лорд, после того как Лорис постучался к нему в кабинет, и отошел в сторону, пропуская меня вперед. – И ты, Лорис, зайди.
– Но… – я хотел возразить, потому что если я скажу, что не понимаю некоторых сказанных мне вещей при нем, вся наша таинственность может полететь к чертям.
– Ничего страшного, если Лорис поприсутствует при нашем разговоре.
А мне-то что? Даже так и лучше, врать меньше придется, а то еще запутаешься, кому что соврал, и погоришь на этом.
– Присаживайтесь, – пригласил жестом Лорд, сидя за массивным столом в не менее большом кресле.
Не сговариваясь, мы сели друг против друга в небольшие, но очень комфортные кресла.
– Прежде чем ты начнешь спрашивать, Сен, я хочу кое-что прояснить для Лориса. – Хмыкнул Лорд.
– Лорис, он мой сын, но воспитывался среди людей в другом человеческом мире, откуда его мать. Ты же знаешь, сколько у меня было врагов. Поэтому я его и прятал.
– Мой Лорд! – ошарашено выкрикнул Лорис.
Лорд говорил настолько уверено, что я сам ему почти поверил… Это объяснение дало мне возможность спрашивать о чем угодно, не боясь быть раскрытым.
– А теперь я слушаю твои вопросы, – посмотрел Лорд на меня.
– Ну, у меня их не так уж и много.
– Начни с главного, – спокойно предложил мне Лорд.
– Ладно. Почему это брак должен быть с мужчиной? – выпалил я самое главное, что меня интересовало.
– И это тебя больше всего волнует? – потрясенно произнес Лорд, а Лорис лукаво прищурился.
– Да. Для меня это почти что дико! – стараясь говорить спокойно, все же на последнем слове я взвился.
– Ничем помочь не могу, – развел руками в стороны Лорд, с улыбкой смотря на меня. – Супруг будет драконом.
– Драконом, драконом, – прошептал я. – Что еще за группировка такая?! Мафия, да?! Почему не выбрать женщину? Вам же нужны наследники? Так это вернее. Мне хватило одного опыта…
– Пока не стоит об этом говорить, – прервал меня Лорд. – Еще рано думать о супружестве. Сначала я найму тебе учителей, а все остальное после. Что еще хотел узнать?
– Почему у всех длинные волосы?
– Длинные волосы – это принадлежность к аристократии. Чем древнее и сильнее род, тем длиннее волосы. – Пояснил Лорд.
Поколебавшись еще несколько секунд, я все же решился узнать то, что так мучает меня, и как я понял со слов Лорда, вполне может оказаться правдой.
– Простите, а я, правда, в другом мире? – сказал и даже дышать перестал в ожидании ответа.
– Судя по всему, это так, – мягко улыбнулся Лорд.
– А вернуться в свой мир я смогу? – робко, чуть подрагивающим голосом спросил я.
– Чтобы закончить начатые дела? – с долей недовольства спросил Лорд.
– Да. – Мы поняли друг друга. Я хотел найти отца, чтобы удостовериться, так ли все это на самом деле. А Лорд не хотел говорить вслух слово «отец». Ведь по легенде он мой отец.
– Только в сопровождении, и не так скоро, как тебе хотелось бы, – сказал, как отрезал. Да я и этому рад. Вообще на меня сейчас столько свалилось информации. Раньше я только догадывался, а теперь говорилось об этом открытым текстом, что несколько сбивало с мыслей.
– А теперь нам всем надо отдохнуть. Лорис, попроси Партенса зайти ко мне. Устрой Сену прогулку по замку и окрестностям. Заодно лишний раз покажи прислуге, чтобы запомнили его в лицо, и не случилось никаких эксцессов.
Я, поклонившись Лорду, следом за управляющим, под добрый взгляд первого, вышел из кабинета.
Передав проходившему мимо слуге, что Лорд ждет в кабинете дворецкого, Лорис повернулся ко мне.
– Пойдем, прогуляемся?
– Идем, – согласился я. Все же надо посмотреть на свой новый дом.
Кабинет Лорда Тарижа
– Мой Лорд, Вы хотели меня видеть? – появился в дверях кабинета Партенс.
– Проходи и поплотнее закрой дверь, – махнув к себе рукой, устало произнес Лорд.
– Вам надо отдохнуть, – заботливо проговорил дворецкий.
– Договорим, и пойду, – согласился Лорд. – Мальчик понял, что это не его мир, но, кажется, еще все же до конца не осознал. Обряд проведем сегодня ночью.
– Но Вы устали, мой Лорд! – с возмущением и недовольством выкрикнул дворецкий, тут же смутившись своей непочтительной горячности, опустил глаза. – Простите, хозяин.
– Мне нравится твоя забота, Партенс, – улыбнулся тепло Лорд. – Но я не хочу ждать. Обряд будем проводить сегодня и точка. Подготовь все для этого.
– А в качестве кого Вы пригласили главу Родесов? Насколько знаю, раньше нам «управляющий» не требовался.
– Партенс, – покачал головой, – стареешь. Он будет хорошим охранником для Сена. К тому же при нападении на главу рода все Родесы возмутятся. Не думаю, что найдется хоть один живущий, кто захочет пойти против всего рода Родесов.
– Я все подготовлю. Как Вы думаете, а Лорд Фарив найдет искомое?
– Надеюсь, этого не случится, – тяжело вздохнув, ответил Лорд. – За пятьдесят лет не получилось, пусть так будет и впредь.
– Думаете, он снова придет к Вам за ответами? – помогая подняться Лорду, спросил дворецкий.
– Нет. Больше не придет. К тому же я не собираюсь говорить об условиях. Император запретил. Так что только мне позволено обзавестись подобным созданием.
– А если ему повезет? – не унимался дворецкий, и тут же замолчал под недовольным взглядом хозяина.
– Давай прекратим этот разговор. Говорю в последний раз. Он не найдет то, что ищет. Он делает это неправильно.
– Простите, мой Лорд, – прошептал взволновано Партенс.
– Я хочу отдохнуть, – уже спокойно сказал Лорд, направляясь в свою комнату и на ходу расстегивая пуговицы рубашки. Партенс понуро шел чуть позади хозяина.
***
Замок оказался довольно большим. После прогулки по первому этажу, второму и третьему, подземелью, саду, внутреннему двору, крылу прислуги и осмотра скульптур, фонтанов, тренировочной площадки и нескольких десятков картин… в свою комнату я буквально ввалился. Как стоял, так с тихим стоном опустился, распластавшись на мягком ворсистом ковре.
– Устал? – посмеивался за моей спиной стоящий в дверях Лорис. – Зато все увидел.
– Угу, – кажется и язык двигаться не в состоянии.
– Проснитесь, молодой господин, – снова кто-то тормошит меня за плечо.
– Чего? – глаза открыл, но сфокусировать взгляд все еще не могу. Проморгался, теперь вижу. – Партенс?
– Вас ожидает Лорд, – протягивая мне какую-то вещь, произносит он.
Поднимаюсь с ковра, отмечая, что выспался, хотя тело и немного ломит от «половой спячки».
Разворачиваю одежду и впадаю в ступор.
– Это к-как надеть? – удивлено спрашиваю посмеивающегося надо мной Партенса.
– Я помогу, – он шустро снимает с меня абсолютно все и натягивает черную орясину, перехватывая разрезы по бокам веревочками. На голову мне накидывается капюшон, да такой глубокий, что приходится склонить голову, чтобы видеть, куда ступать.
– Пока не спросят, ни слова, – произносит дворецкий, и мы выходим из комнаты. Идем по широченному коридору, спускаясь, как я уже знаю, в сторону подземелий. Отмечаю, что на улице глубокая ночь. Лунный свет льется в окна. Стоит тишина…
Партенс приводит меня в помещение, заставленное горящими свечами. Красиво, почти романтика, если бы не стоящие три фигуры в рясах и капюшонах, скрывающих лица, еще какого-то нарисованного светящегося круга на полу, да алтаря с лежащим на нем кривым витым ножом и позолоченным кубком. Что-то мне эти действия сектантов напоминают. Надеюсь, я не жертвоприношение какому-то кровожадному Божку.
– Подойди, – громовым раскатом раздается голос стоящей в центре круга фигуры. Я узнаю в нем Лорда, поэтому, не колеблясь, подхожу. Он снимает с меня этот балахон, оставляя совершенно обнаженным.
– Встань на мое место. Отвечать будешь не нам, – говорит он, выходя из круга. Двое, стоящих рядом, занимают позицию. Получается своеобразный треугольник, круг под их мелодичный напев начинает светиться сильнее, отливая уже не белым, а зеленоватым светом.
Пока я просто глазею на все это действо с иронией и волнением. Но когда меня прошибает разрядом тока на самой высокой ноте их завываний, отчего в глазах потемнело, стало не до усмешек. Боль все нарастала, и мне казалось, что мое тело разбирают на частицы, складывая как мозаику во что-то новое.
Вспышка боли, и я, перестав чувствовать себя, просто плыву в каком-то киселе. Перед глазами появляются два больших желтых глаза с вертикальным черным зрачком.
– Приветствую тебя, претендующий, – вижу одни глаза, но слышу басовитый голос, пробирающий до костей, если вообще они у меня остались. – Что ты хочешь получить?
Понимаю, что вроде как от меня ждут ответа, но что говорить, даже не представляю.
– Жизнь, – отвечаю первое, что пришло в голову.
– Для чего? – снова спрашивает меня нечто.
– Чтобы жить, – отвечаю я. Глупее ничего спросить не могли?
– Слава, богатство, сила не интересуют?
– Нет, – а зачем они? Когда чего-то добиваешься сам, только тогда это захватывает и это ценишь.
– Править всеми. Делать, что вздумается. Жить вечно, – искушает голос.
– Заманчиво, но мне и так нормально. – Отмахнулся я мысленно. Получая что-то всегда надо расплачиваться, а я не хочу. Просто жить, что может быть лучше?
– Я дам тебе жизнь, – смиряется голос, – но взамен заберу жизнь твоего отца.
– Что?! – меня встряхивает.
– Жизнь за жизнь, – с иронией произносит голос. – Он же предал тебя, продал как вещь. Сможешь отомстить…
– Нет. – Резко вырывается у меня. – Пусть и так…
Хочется заплакать…
– …но он мой отец. Наказание от меня должно быть, но я не вправе забрать его жизнь.
– Тогда ты умрешь, – шипит голос. – Жизнь за жизнь… Решай.
– Моя… смерть, – внутри все скрутилось и успокоилось, когда я решил.
– Аааа!!! – все, что было до этого, это была не боль. Ее я почувствовал сейчас, когда меня, кажется, раздирают живьем.
– Достоин продолжать королевский род, – услышал я вердикт, произнесенный неведомым собеседником с гордостью, и провалился в темноту. Хорошо, что там уже нет боли…
Обряд. Лорд Тариж
– Встань на мое место. Отвечать будешь не нам, – произношу я, выходя из круга. Вместе с двумя старшими драконами начинаем песнопение, вызывая духа нашего прародителя. Он решит, достоин ли Сен быть одним из нас. Если нет, то мальчик умрет, не приходя в себя. А если да… То я стану самым счастливым отцом. Есть еще один дар, но настолько удачно попасть на Пэса вряд ли получится…
Вижу, как его скручивает от боли, чтобы не дать ей затянуться, я быстро надрезаю свою ладонь и двоих других, кто мне помогает, а также его, смешиваю в кубке и даю ему выпить. Ему больно, он сейчас не здесь, поэтому пить сам не может. Но достаточно и того, что я смог влить. Тело перестает извиваться. Он затихает. Замираем и мы… в ожидании. Сейчас он говорит с НИМ, самым первым драконом, сыном Богов.
Знаю, что его будут искушать, проверять, сулить блага и выполнение самого заветного желания. Не поддаться на предложения и остаться чистым душой сложно. Не каждый это проходит. Когда происходит первое превращение, сразу же видно, насколько дракон чист душой. Затем окрас меняется на тот цвет, который преобладает, но в первый раз показывается вся подноготная. Чем белее шкура дракона и цвет глаз, тем чище его душа. Я, например, зеленый, что говорит о моей уравновешенности. В круге со мной синий, он обожает воду, и серый – довольно спокойный.
Сена начинает корежить снова. Значит, обряд подходит к концу, сейчас все и решится, станет он одним из нас или умрет.
Мы расходимся по углам, чтобы дать место в случае удачного исхода для первого превращения.
– Аааа!!! – его крик режет уши, но я улыбаюсь. Он вернулся, а это значит – он будет жить!
Первое превращение всегда болезненно, он так кричит, что, скорее всего, после этого не сможет несколько дней громко разговаривать.
– Ах!!! – выдыхаем мы все одновременно восторженно, когда пред нами появляется белоснежный дракон с черными лапами и такой же холкой спины. Но эти мазки черного настолько малы, что понимаешь, светлее и чище души пока не встречал. Он раскрывает глаза и окидывает нас взглядом серебристых глаз. Я горд! Я безумно счастлив, что в моем роду появился такой красавец!
Сейчас должен отметить его перед нами прародитель, и обряд будет завершен. Сен уснет, а через три дня придет в себя сформировавшимся драконом.
– Достоин продолжать королевский род, – громыхает эхом голос прародителя. Круг перестает светиться. Обряд закончен.
Сен падает, становясь снова человеком. Я, как и остальные, стою несколько минут в ступоре. Что только что сказал прародитель?!
– Радость и сила пришла в Ваш род, – первыми склоняются передо мной в поклоне мои помощники. Затем с самой счастливой улыбкой кланяется Партенс. А я впервые позволяю одной слезинке скатиться из уголка моего глаза.
– Спасибо, прародитель, – выдыхаю я в никуда. Мой род не только не прервется, он станет одним из сильнейших, утерев носы всем завистникам и врагам. Только что у меня появился потенциальный супруг для самого императора. А как известно, правитель не может продолжить род ни с кем, кто не получил дар «продолжить королевский род», и это уже не происходило на протяжении пятисот лет.
Драконы покидают мой замок, чтобы разнести весть о появлении королевского Пэса.
– Партенс, позови Лориса. Я должен ему все объяснить. Теперь его прямая обязанность, пока не прибудет император, охранять Сена. Думаю, и после тоже.
– Да, Мой Лорд, – выбежал из зала дворецкий.
– Моя маленькая драгоценность. Спасибо тебе, что продлишь и укрепишь мой род. Я клянусь, что я буду самым лучшим отцом для тебя и дедом для твоих детей, – присев рядом со спящим парнем, поправил прядь его волос. – Осталось ждать визита императора.
– Господин? – появился встревоженный Лорис, сразу же подходя ко мне и внимательно смотря на нас со спящим Сеном.
– Лорис, теперь он, – я погладил по голове мальчонку, – твоя самая главная забота. Прародитель определил его как Пэса для королевского рода.
– Я отдам за него свою жизнь, если потребуется, – сразу же став серьезным, опустился на одно колено Родес, произнося клятву.
Осторожно подняв Сена на руки, Лорис прижал его к своей груди и понес в комнату.
– Партенс, я так счастлив, – улыбнулся я, когда мы с ним остались одни. – Сколько столетий я мечтал, чтобы мой род снова обрел силу. Я потерял своего супруга, сына и двоих внуков… Партенс, если с ним что-то случится, я больше не задержусь в этом мире.
– Мой Лорд! – обеспокоено выкрикнул дворецкий. – Ваши враги почти все уничтожены, так что опасаться не стоит.
– Почти, Партенс, вот именно, что почти. Как ты думаешь, как отнесется Лорд Фарив, искавший простого Пэса почти пятьдесят лет и проморгавший королевского, которого искать можно столетиями и так и не найти?
– Он будет в ярости, – оскалился дворецкий с ухмылкой.
– Да. И я бы хотел посмотреть на его лицо в тот момент, когда он об этом узнает… но… он может захотеть вернуть своего необдуманно проданного раба.
– Теперь-то все равно, что он был рабом, – пожал плечами дворецкий.
– Теперь из этого тайну можно и не делать. Разницы, кем был королевский Пэса, никакой. Но Лорда Фарива стоит опасаться. На всякий случай удвой охрану Родосами. Поговори на эту тему с Лорисом, а я отдыхать. Три дня будет спать Сен, и меня не тревожь. Я много сил вложил в круг. К тому же ты знаешь, что последнее отравление, чуть не стоившее мне жизни, отняло их достаточно. Мне надо восстановиться.
– Если молодой господин придет в себя раньше, я разбужу. Отдыхайте, мой Лорд, – проводив дракона до его спальни, закрывая дверь, пообещал Партенс.
***
Пробуждение было долгим, сразу вынырнуть из теплой неги не получилось. Поэтому я с трудом приоткрыл один глаз, затем второй. Зрение постепенно сфокусировалось, но все заиграло настолько ярким светом, что пришлось зажмуриться и повторно более осторожно приоткрыть глаза.
– Вы проснулись, молодой господин! – обрадованно воскликнул какой-то паренек и стремглав бросился вон из комнаты.
Я осторожно сел на кровати, пошевелил руками и ногами. Тело совершено не болело, а наоборот, словно налилось силой и здоровьем. Не знаю почему, но мне очень хотелось посмотреть на себя в зеркало. Я встал с кровати, думая, что будет слабость, но неожиданно уверено стоял на своих двоих. Мысли все еще плавали как в киселе, поэтому я пошел к шкафу, где было зеркало, способное отразить меня в полный рост.
Глянув в зеркало, испуганно отшатнулся. И только когда отражение поднесло руку ко рту, как и я, понял что тот, кто там, это и есть я собственной персоной.
Я изменился до неузнаваемости. Стал чуть выше и более изящным что ли. Черты лица немного заострились, пепельные волосы спускались до щиколоток, а то я думаю, почему голове так тяжело?! И глаза… голубые, как летнее небо в солнечный день. Подойдя ближе, увидел, что зрачок у меня узкий и вертикальный. Зажмурившись испуганно пожелал, чтобы это прошло, поэтому второй раз с облегчением вздохнул, когда глаза стали нормального голубого цвета без серебристого перелива и вертикального зрачка.
– Молодой господин, Вы очнулись! – зашел в комнату с радостным настроем дворецкий.
– Что со мной стало? – спросил я и удивлено замер. Теперь мой голос звучал с бархатными нотками, завораживая своей красотой.
– Вы теперь дракон.
– Дракон? – не понимая, что происходит, переспросил я.
– Сейчас Лорд проснется, и будем обедать. Вы пока примите ванну и переоденьтесь. Лорд сам все Вам объяснит.
Через комнату в ванную прошмыгнули двое мальчишек лет тринадцати.
– Они помогут Вам принять ванну, – улыбнулся дворецкий и вышел.
– Господин, – позвал меня один из мальчишек.
Я, все еще туго соображая, пошел куда звали. Вода набралась довольно быстро. Только сейчас понял, что совершено голый, но как ни странно, это не смутило.
– Господин, расслабьтесь, – мило улыбнулся мальчик, садясь позади меня на колени, чтобы вымыть мои волосы. Неужели они у меня такие длинные, что я не смогу вымыть их самостоятельно? Второй же залез прямиком ко мне в ванну и принялся мыть намыленными руками, ниже живота не спускаясь. Постепенно сонное состояние начало меня отпускать.
– Дальше я сам, – резко сказал я, когда понял, что именно происходит. Меня моют двое мальчишек, причем сейчас они оба имеют пунцовый цвет лица и их набедренные повязки топорщатся на причинном месте.
От моего резкого тона они испугано подскочили и, поклонившись, попятились к двери.
– Спасибо, – более мягко сказал я.
– Господин, – с облегчением снова поклонились и исчезли за дверью.
Домывшись, я вышел из ванны и потрясенно замер, увидев свое отражение в зеркале.
Нет. В росте я не прибавил, но хрупкость во мне не чувствовалась, зато стал излучать какую-то непонятную спокойную уверенность и силу. Это уже был не я, кто-то другой. Но почему-то мой новый облик не казался мне маской. И все же это тоже был я… такой, какой есть… Дракон?! Что-то смутное крутилось в голове. Воспоминания, как будто приглушенные… разговор с кем-то… вопросы… Дракон?! Такое смутно знакомое… родное…
Решив оставить вопросы на потом, вышел в комнату. Чистая одежда уже дожидалась своего хозяина.
– Вы готовы? – появился дворецкий, стоило мне натянуть на себя последнюю деталь из одежды.
Всю дорогу до обеденной залы мимо проходящие слуги почтительно мне кланялись. Дворецкий не обращал внимания на поклоны, как и я.
– Добрый день, сын, – поприветствовал меня по-новому Лорд, сияя счастливой улыбкой.
– И вам того же, – растерялся я.
– Присаживайся, присаживайся рядом со мной. Мне многое надо тебе рассказать, – Лорд был радостно взбудоражен. Я с некоторой опаской смотрел на подобное перевоплощение надменного угрюмого Лорда в этого довольного жизнью мужчину.
– Простите, у Вас случилось что-то хорошее? – стараясь не обидеть, спросил я.
– Случилось, – улыбнулся он мне мальчишеской улыбкой. – У меня появился сын! И он королевский Пэса!
– Поздравляю, – откликнулся вежливо я, не понимая, почему Лорд залился веселым смехом.
– Партенс! Принеси нам вина! Самого лучшего! – крикнул он на весь зал. Я ни секунды не сомневался, что дворецкий скоро появится с этим самым вином. Приказания Лорда выполнялись незамедлительно.
– А где Ваш сын? – стараясь не ерзать на стуле от пристального взгляда Лорда, попытался продолжить беседу.
– Сентер, ты знаешь, что изменился? – перестав смеяться, серьезно спросил Лорд, отправляя аккуратно нарезанный кусочек мяса себе в рот. Я же в этот момент решил немного попить, отчего поперхнулся и закашлялся.
– Простите, – вытирая салфеткой мокрое пятно на груди, сказал я. – Да. Я надеялся, что Вы мне объясните, что со мной стало. Внешне и внутренне я ощущаю себя совсем по-другому. К тому же мне кажется немного странным, что я, по идее, из – за всего произошедшего должен бегать, вереща в панике, а обсуждаю с вами это все довольно спокойным тоном…
– Давай начнем сначала, – улыбнулся Лорд.
– Мой Лорд. Вино, – бесшумно скользнув к столу, Партенс разлил в бокалы рубиновую ароматную жидкость и, поклонившись, снова исчез.
– Твое здоровье, – отсалютовал Лорд бокалом.
– Ваше, – пригубил я немного вина. Вкус необычный, вязкий, но довольно приятный.
– Итак. Существует множество миров, где живут самые различные расы. С этим ты согласен?
– Да. То, что я не в своем мире, я помню, – сдержано произнес я.
– В данный момент ты в мире Дарир. Этот мир, как столица миров. Их сердце. Население этого мира – драконы и люди.
– А эльфы, демоны, вампиры и так далее?
– Разные миры, разное население, – пожал плечами Лорд. – Те, кого ты перечислил, живут в других мирах. Сейчас не о них. Так вот. Дарир – это дом для драконов. Люди здесь в качестве рабов, если повезет, то слуг или… если очень повезет, то впоследствии становятся драконами. Пройти обряд становления драконом не каждый может. Из сотни наберется не более десятка выживших. Поэтому обычно никто его не проводит. Ты особенный…
– Постойте, так тот обряд, что вы проводили, и разговор с желтыми глазищами… это… Я дракон?! Настоящий дракон?! С зубами, хвостом и крыльями?!
– Ты разговаривал с прародителем драконов. Он одарил тебя намного больше, чем я думал. Ты не просто дракон! Ты королевский Пэса! – радостно закончил Лорд, возбуждено сверкая глазами.
– Мне положено сказать «Вау!»? – хмыкнул я, когда ажиотаж от новости немного поугас. И все же что-то с моим настроением и выражением эмоций не в порядке.
– Мда… – задумчиво протянул Лорд. – Да, ты теперь дракон. И не просто какой-то там, а Белый дракон!
Я тяжело вздохнул, не разделяя радость Лорда от этого «счастья».
– Белый дракон – это редкость, – начал он уже разъяснять подробно. – Большая редкость. Так же тяжело найти Пэсов, а про то, что ты еще и королевский Пэса, это вообще удивительно! Это чудо для нас, драконов. Для всего Дарира! Император ждал появления тебя почти пятьсот лет!
– Что?! – не совладал я со своими эмоциями. – Кто меня ждал?! Что за псы такие?!
– Не псы, а Пэсы!!! – рыкнул Лорд, но тут же успокоился.
– Мне что-то нехорошо, – пожаловался я, когда сердце застучало как бешеное, а перед глазами все поплыло.
– Старый дурак! – выкрикнул Лорд. – Как я мог забыть! Партенс!
– Мой Лорд? – вбежал взволнованный от крика дворецкий.
– Немедленно настойку Латиса! Быстро!
– Что со мной? – еле шевеля пересохшими губам, спросил я.
– Прости, я забыл, что при перестройке зрения и восприятия без настойки Латиса тебе будет плохо. Просто я никогда не проводил обряд, – в голосе было столько раскаяния, что я подбадривающее улыбнулся.
– Мой Лорд! – запыхавшийся дворецкий протянул ему какой-то флакон из темного стекла.
– Пей! – в приказном порядке открыв, сунул его мне в руку Лорд.
– Фу, – скривился я. Запах из флакона был убойный.
– Не нюхай, а пей.
Зажмурившись, для чего, непонятно, влил в себя довольно вкусное зелье и замер, прислушиваясь к себе.
– Партенс, в стороны! – крикнул Лорд, успев отскочить. Я перетек в дракона.
– Ух ты, – сказал я, когда посмотрел, с какой высоты я взираю на улыбающегося Лорда и его дворецкого. И мир и какой яркий. Разноцветный. Я даже крылья мухи в полете вижу. Вот это зрение!
– А… а… – Начал я баловаться, рассмеявшись, как от моего басовитого, но все же мелодичного драконьего голоса разносится эхо. Теперь я знаю, почему здесь все такое большое.
– Я дракон? – посмотрел я на Лорда и, увидев его кивок, обрадовано заревел. – Я дракон!!!