История с журналом оказалась не выдумкой. После того как дмитровский участковый переслал его на Петровку, Гуров и Крячко снова вызвали Мережко. На этот раз его привели не в допросную, а в кабинет полковников. Пока везли журнал, участковый успел опросить соседей Мережко, и те в один голос подтвердили, что гости к тому толпами валят, и длится это с тех самых пор, как умер его отец, а это без малого двадцать лет. После полученного подтверждения даже скептику Крячко пришлось признать, что история Мережко может оказаться правдой чистой воды.
Вот почему Гуров принял решение провести беседу в кабинете. Если Мережко виноват лишь в том, что неразборчив в выборе постояльцев, незачем обращаться с ним как с преступником. Журнальные записи оказались далеки от идеала, в этом вопросе Мережко педантичностью не отличался. Время и даты он обозначал лишь условно, а имена гостей иногда и вовсе не записывал, ограничиваясь названием города и именем человека, который снабдил гостя адресом. Вот почему полковникам потребовалась его помощь.
Но и он не сразу расшифровал записи за интересующий полковников период. Диапазон дат пришлось расширить, записи изобиловали исправлениями, перечеркнутыми датами и измененными именами. Мережко старательно выписывал все, что удавалось расшифровать, и в итоге получился вполне сносный список имен. Разброс места жительства гостей Мережко удручал. К нему ехали и с Сахалина, и с Приморья, и с Камчатки, и даже с богом забытого полуострова Таймыр.
– Ты специально гостей со всех концов света подбирал? – изучив получившийся список, усмехнулся Крячко. – Дружба народов во всей своей красе.
– Жилье в столице дорогое, – пожал плечами Мережко. – У меня хоть и не пятизвездочный отель, но вода горячая есть, спальных мест вдоволь, и молоко парное. Чем не курорт?
– Давайте пройдемся по списку, – предложил Гуров. – Начнем с накладки. Вы говорили, что гости из разных мест у вас одновременно не гостят, а тут указаны два имени – один из Вологды, второй аж из Братска. Это ошибка?
– Не обязательно, – ответил Мережко. – Иногда пару дней гостям приходится потерпеть соседа. Не часто, но это случается. А иногда запись сразу забыл внести, потом с датами немного напутал, вот и получается, что два человека в одно время у меня жили.
– Теперь еще и неточности в записях, – простонал Крячко. – Отлично, нам предстоит гоняться за призраками.
– Вы хоть кого-то из них лично знаете? – спросил Лев.
– Некоторые по нескольку раз приезжают. Вроде как постоянные гости, – ответил Мережко.
– Кто именно? Я имею в виду из этого списка.
– Ламоткин – это мой приятель по институту. Он всегда приезжает в начале июля. Гостит неделю вместе с женой и двумя дочками. Живет в Астрахани, рыбой свежей меня снабжает, – начал перечислять Мережко. – Тот, который обозначен «силовик», – это Гриша Стрельников. С ним мы через поставщика познакомились. Он в Ярославле охранником на мясоперерабатывающем заводе работает. Был раза три, не больше. Чаще позвонит, место забронирует, а потом отказывается. Работа такая, не всегда планам следовать удается. Пигарев из Костромы, тот сам никогда не приезжает, только друзей да родню шлет. Я их и не пытаюсь запомнить. Пишу просто «Пигарев», чтобы понятно было от кого.
– То есть вы хотите сказать, что записанные имена могут быть лишь посредниками? – снова застонал Крячко. – Какого еще сюрприза нам ждать?
– Да ведь это не для налоговой отчетность, – принялся оправдываться Мережко. – Это чисто для себя. Кто же знал, что он помимо меня кого-то заинтересует?
– Да он и для тебя совершенно никчемный предмет, – проворчал Стас. – Только время на него тратишь.
– Ну, не скажите. Вот если свежие записи взять, так я все подробности вам расскажу: кто, когда и на сколько дней приедет, кто уже приезжал и даже как развлекался, – не согласился Мережко.
– Придется вам составить второй список, более расширенный, – покачал головой Гуров. – И в этом списке укажите все нюансы: кто сам приезжает, кто чаще друзей вместо себя присылает. Надеюсь, вы поняли, чего я от вас жду?
Мережко кивнул и принялся за работу. Со списком провозились до поздней ночи. Крячко успел дважды за пирожками в столовую сгонять, прежде чем из затеи Гурова вышло что-то более или менее похожее на список подозреваемых. Мережко увели, а Гуров и Крячко снова уселись за столы.
– Нехилый список, – почесал затылок Стас. – Как же мы всех их проверим? Тут одних разъездов на месяц.
– Не обязательно все делать самим. Для начала пробьем список по базе. Если найдутся те, кто привлекался ранее, их оставим себе. Остальных пусть опера на местах проверяют. Генерала подключим, пусть договаривается.
– А если налажают?
– Узнают, по какому делу придется работать, – постараются. Все-таки не кражу в супермаркете расследуем, – возразил Лев. – Ну, а если почувствуем, что работа только для видимости проведена, пошлем кого-то из отдела. Самим нам все равно в сто мест не успеть.
– Думаешь, так много будет людей, которые в базе МВД числятся?
– Нам не только этих предстоит на себя взять. Кое-кого я уже в наш список внес.
– Например?
– Охранник из Ярославля, – ответил Гуров и пояснил: – Оружием владеет, в армии наверняка служил, раз в охрану взяли. Кто знает, какие у него заморочки с полицией. Пигарева из Костромы туда же записал. Трижды в год кого-то присылает, и все время разных.
– Может, он на Мережко деньги делает? – предположил Крячко. – Сам Мережко простак, задарма людям кров предоставляет, но Пигарев не обязательно должен быть таким же. Продает адресок Мережко по сходной цене, имеет небольшой приварок, а кого к приятелю подсылает, ему до фонаря. От такого запросто и криминальный элемент приехать мог.
– Притянуто за уши, но вывод верный: от Пигарева мог приехать кто угодно. Потому он и в нашем списке. Еще я бы Харитошу в разработку взял. Он с Мережко лично знаком не был, но позвонил напрямую. Представился другом человека, о котором Мережко и не слышал. Зато действовал так уверенно и нахраписто, что Мережко и через восемь лет разговор с ним вспомнил. И машину он у него одалживал, и вообще, по мнению фермера, выглядел как-то подозрительно.
– То, что он кофейные зерна из хозяйского дома тырил, еще не означает, что человек преступник, – вспомнив рассказ Мережко, хохотнул Крячко. – А насчет кур он сам виноват: нечего было заявлять, что, мол, пропитание себе сам добывай. Куры по двору ходили? По двору. На его половину забрели? Забрели. Вот он и добыл себе курятинки на супчик.
– Кончай зубоскалить, Стас, – не сдержал улыбки Гуров. – Харитоша этот может оказаться обычным пройдохой, а может и профессионально под него косить. Делим список и пробиваем по базе?
– Чур, мне с Харитошей. Уж больно мне этот мужик понравился, – заявил Крячко, вырывая список у Гурова из рук.
Через минуту оба полковника с головой ушли в работу.
С планом дальнейших действий определились к двум часам ночи. Ехать домой смысла не было, так как на шесть утра назначили выезд по проверке подозреваемых. Проверка по базе данных МВД показала, что ранее судимых элементов Мережко у себя не принимал, что и настораживало, и разочаровывало одновременно. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: будь сам Мережко из судимых, и приятели у него были бы соответствующие. Но Мережко не привлекался, его друзья, как оказалось, тоже, поэтому работать полковникам предстояло с гражданами на первый взгляд добропорядочными.
Крячко отправился в комнату отдыха, а Гуров устроился на диване прямо в кабинете. Завтра ему предстояло ехать в Ярославль, затем в Кострому, благо находятся эти города недалеко друг от друга. В случае, если эти варианты окажутся «пустышками», придется еще и в Курск заглянуть. Крячко досталось два города: Оренбург, в котором проживал бывший морпех, оказавшийся у Мережко через третье лицо, и далекий Таймыр, к полюбившемуся Харитоше. Еще в шесть городов должен был послать запросы генерал Орлов. Такое количество подозреваемых образовалось благодаря неточностям в записях Мережко, и с этим пришлось смириться.
Наутро Гуров проснулся с головной болью и ломотой в суставах. Диван в кабинете совершенно не был приспособлен к ночевкам. Крячко же явился в кабинет в приподнятом настроении и с очередной порцией пирожков.
– Как ты можешь думать о еде в такую рань? – поморщился Лев, когда напарник выложил перед ним гору снеди.
– Не съешь сейчас, можешь забрать с собой в дорогу, – пожал плечами Крячко. – Лично я предпочитаю начинать дальнюю дорогу, хорошенько подкрепившись.
– Ты билет на самолет забронировал или только о своей утробе позаботился?
– Вылет через два часа двадцать восемь минут, – бросив взгляд на наручные часы, отрапортовал Крячко. – Сам на машине поедешь?
– Так удобнее. – Гуров сгреб пирожки в пакет и, не прощаясь, вышел из кабинета.
Заехав на заправку, он залил полный бак, выставил координаты на навигаторе и двинулся в путь. До Ярославля предстояло проехать чуть меньше трехсот километров. Лев рассчитывал приехать туда не позднее двенадцати. Точный адрес охранника ему был ни к чему. Перед отъездом он связался и с ярославской, и с костромской полицией, и те пообещали доставить подозреваемых в отдел. Памятуя, как обошлись в районном отделе со Стартером, Гуров заранее предупредил, что задержание должно пройти без эксцессов: калечить всех подозреваемых подряд в его планы не входило.
Доехал он без приключений, уложившись в намеченные пять часов. Немного поплутав по Ярославским улицам, отыскал нужный отдел полиции, припарковался и вошел в здание. Там его уже ждали. Дежурный доложил, что подозреваемый задержан и находится в изоляторе временного содержания. Встретить Гурова вышел сам начальник городского Управления.
– Здравия желаю, товарищ полковник! – официально поздоровался он. – Полковник Дворядкин, начальник Главного управления МВД Ярославля. Ребята доложили, что московские правоохранители попросили помочь, но никто толком не объяснил, в чем подозревается задержанный. Из-за этого мне пришлось пережить несколько неловких минут, когда адвокат Григория Стрельникова прискакал сюда, размахивая документами.
– Простите, по-другому было нельзя, – выдал шаблонную фразу Гуров. – Адвокат еще здесь?
– Сидит в моем кабинете, строчит жалобы. – Губы Дворядкина тронула легкая улыбка. – Предпочитаете пообщаться с задержанным с глазу на глаз?
– А это возможно?
– При желании, – пожал плечами начальник Управления. – Написание жалоб – дело небыстрое.
Гуров понял намек и, благодарно улыбнувшись, попросил:
– Проведите меня к задержанному и дайте полчаса. После можете запускать адвоката.
Дворядкин махнул рукой дежурному, дав знак проводить столичного опера в допросную. Спустя пять минут туда привели Стрельникова. Вид у того был воинственный. От напряжения худые скулы заострились сильнее, придавая лицу сходство со скелетом из кабинета биологии. Лысый череп блестел от пота, а костистые руки непрерывно мяли брючины.
– По какому праву вы выдернули меня из постели и притащили сюда?! – гневно выкрикнул он с порога. – Я требую объяснений! И адвоката!
– Для начала давайте познакомимся, – вежливо проговорил Гуров. – Меня зовут полковник Гуров, Лев Иванович. Уголовный розыск Москвы. А вы – Григорий Стрельников, охранник мясоперерабатывающего комбината. Пока все верно?
– Я не собираюсь отвечать без адвоката. Я ни в чем не виноват, и обращаться со мной подобным образом у вас нет никакого права, – с вызовом повторил Стрельников.
– Что, и имени своего не назовете? – усмехнулся Лев. – Уж эти-то сведения вы можете подтвердить и без одобрения юриста. Если, конечно, не уверены в том, что крупно облажались.
– Я облажался? Ничего подобного. Может, институтов я не кончал, но права свои знаю, тоже не в ботаническом саду дворником работаю.
– По-моему, вы не понимаете серьезности положения, – все так же спокойно продолжал Гуров. – Вас совершенно не заинтересовал тот факт, что по вашу душу приехал сотрудник уголовного розыска из самой Москвы. Похоже, вы были готовы к тому, что рано или поздно это произойдет.
– На что вы намекаете? – Видимо, до Стрельникова наконец дошло, что перед ним не местный участковый, не сотрудник ОБЭПа, а опер из уголовки. – Меня подозревают в уголовном преступлении?
– Именно так, – подтвердил Гуров. – Хотите начать с чистосердечного? Не могу обещать, что это облегчит вашу участь, но отказать в таком праве не могу.
– О чем бы ни шла речь, признаваться мне не в чем.
– Когда вы последний раз были в Москве? – перешел в наступление Гуров.
– Без понятия. Я не веду четкий контроль своим поездкам.
– Но вы не отрицаете того факта, что ездили в Москву?
– По-моему, каждый россиянин хоть раз в жизни бывал в Москве. – В голосе Стрельникова все еще звучал вызов.
– Не могу не согласиться, – заметил Гуров. – Однако не каждый, кто побывал в столице, причастен к преступлению, квалифицируемому как умышленное убийство сотрудника полиции. А вот вы, гражданин Стрельников, причастны. Это несколько меняет дело, не так ли?
– И вы вот так вот запросто бросаетесь подобными обвинениями, не потрудившись провести элементарную проверку? – возмутился Стрельников. – Не знаю, что у вас там случилось и кого убили, но я к этому не имею никакого отношения. Да будет вам известно, я уже лет сто в Москве не был. И проверить это не составит труда.
– Сто лет – это многовато, но кто сказал, что речь идет о настоящем времени? – Произнося это, Лев внимательно следил за реакцией Стрельникова. – Речь идет о деле, не имеющем срока давности. Надеюсь, на тот период у вас найдется подходящее алиби.
– О какой дате идет речь? – спросил Стрельников.
Гуров назвал точную дату взрыва.
– Вы издеваетесь? Кто же помнит, что делал восемь лет назад? – вытаращил глаза Стрельников.
– Лучше бы вам вспомнить. Или нет, я освежу вашу память. Вам знаком человек по фамилии Мережко?
– Виктор? Да, разумеется. Познакомились во время его командировки в Ярославль. На базе нашего комбината проходил форум фермерских хозяйств, Виктор был в числе приглашенных. Однажды и я к нему ездил, он довольно гостеприимный человек. – Стрельников на минуту замолчал, потом продолжил: – Так вот в чем дело! Я был у него как раз в тот период? Это он навел вас на меня? Вот Иуда!
– Во время визита к Мережко вы пользовались его автотранспортным средством «ВАЗ-2109»? – продолжил допрос Гуров, проигнорировав выпад в сторону Мережко.
– Пользовался. Несколько раз в город выезжал. Он сам предложил. Только это еще ничего не доказывает, – кипятился Стрельников. – Вы бросаете обвинения, не дав мне возможности убедиться хотя бы в том, что я ездил к нему именно в то время, о котором идет речь. Может, я был у него на месяц раньше или на месяц позже. Откуда он может помнить, когда я гостил у него, если хоровод гостей в этом доме не прекращается круглый год?
– Имеется запись в журнале. Так уж вышло, что Мережко ведет учет своим гостям, – заявил Гуров.
– Учет, учет, филькина грамота ваш учет! – Стрельников замер на середине фразы, а затем выдал: – Стойте, ведь в отделе кадров тоже ведут учет! Они же должны хранить личные дела сотрудников, а в личном деле есть заявления на отпуск.
– И что нам это дает? – спросил Гуров, хотя прекрасно понял, на что намекает Стрельников.
– Мне больше чем одну неделю отпуска не дают, – воодушевился Стрельников. – Надо поднять личное дело, проверить записи. Даты могут и не совпасть.
В этот момент дверь допросной открылась, и на пороге появился адвокат, толстенький коротышка в дешевом костюме. Лицо его было пунцовым от гнева.
– По какому праву вы допрашиваете моего подзащитного? – врываясь в кабинет, выкрикнул он. – Это нарушение конституционных прав!
– Ну что вы! Никакого допроса, мы просто беседуем, – елейным голосом проговорил Лев. – Как и положено, мы ждали вас. Готовы приступить к своим обязанностям?