Март 1947 года.
– Добро пожаловать в наше поселение! – сказал высокий темноволосый мужчина, указывая рукой на стоящие дома. Он был малоразговорчив, спокоен, даже слишком и его вид совершенно не подходил для этого места. Люди, с которыми он разговаривал, прибыли вместе с ним на окраину города. Это была семья, на вид довольно бедная и чем-то напуганная. Пожилые женщина и мужчина, а также молодой парень. Все трое явно были в замешательстве от увиденного, но особо возражать боялись.
– Вы что, смеетесь над нами? Как здесь можно жить? – аккуратно, но с напором возразил пожилой мужчина, видимо глава семейства.
– Это ненадолго. В ближайшем будущем мы обязательно предоставим Вам более подходящее место, – темноволосый был непоколебим.
– А Вы сами бы стали жить в таком месте? – продолжал негодовать мужчина, которого привезли сюда вместе с семьей около получаса назад.
– Уважаемый, Вы не в том возрасте и не в том положении, чтобы возмущаться по данному поводу. Выбирайте дом, в котором будете жить. Вам еще повезло – вы первые. В ближайшие дни привезут остальных.
Мать, отец и сын угрюмо побрели к самому, на их взгляд, крепкому сооружению.
– Что теперь, будем жить здесь, все лучше, – женщина не договорила, но скорее всего додумала мысленно свою фразу, – мы уже немолодые, сына только жалко.
– Я выберусь, мать, – подбадривающе сказал молодой человек, но его глаза выдавали весь страх, который царил внутри.
Разговаривать особо не хотелось. Люди стали распаковывать свои сумки, доставая одежду и еду. У каждого из них было по небольшому тюку. Внутри них все было вперемешку, мятое и очень плотно упакованное. Видно было, что вещи собирались впопыхах. Но откуда приехали эти люди? За что они здесь оказались? Точный ответ знали лишь те, кто привез их сюда. Но данная информация держалась в строгом секрете.
Через день, как и обещалось, в поселении появились новые жители, а потом еще новые и еще. Все они первое время держались обособленно и не разговаривали друг с другом.
Ночи в марте были еще холодные и большинство людей было озабоченно отоплением своих временных жилищ. Кто-то разводил костер прямо внутри дома, не боясь угореть, кто-то мастерил из камней что-то похожее на печь, а кто-то просто спал на улице возле огня. Вероятность задохнуться от дыма или сгореть заживо была гораздо меньшая, чем замерзнуть. Все вокруг было тихо и настороженно. Казалось, каждый кустик приглядывается к людям и изучает их, прежде чем распустить свои листочки под весенним солнцем.
Время шло, люди обживались и притирались друг к другу. Некоторые совсем привыкли к новому месту, что развели небольшой огородик прямо около дома. Выращивали, что могли: лук, морковь, картошку. Денег в поселении ни у кого не было, поэтому процветал первобытный обмен. Кто-то поймал парочку бродячих собак и сделал небольшую, но теплую шкурку, из которой можно было, при желании, сделать жилет или просто теплую подстилку. Были и те, кто не брезговал мясом. Кто-то из прутьев смог смастерить корзину и требовал за нее никак не меньше килограмма картофеля.
Каждый день все жители ходили в одно из двух больших зданий, проводили там какое-то время и возвращались в свои дома. Этот день совершенно не отличался от предыдущего до того момента, пока не приехали люди, которые привезли их сюда.
– Сегодня мы заберем Вас на несколько часов для выяснения некоторых обстоятельств. Поедите только вы двое. Парень останется здесь, – мужчина указал на пожилых мужчину и женщину.
Ни слова не говоря, люди последовали вслед за ними.
Их, в прямом смысле слова, погрузили в машину, так как сами они передвигались уже с трудом. Несколько недель в поселении вытянули из них все силы. Как, впрочем, и из всех остальных.
Старики сидели и глядели в окно машины, видели, как они проезжают два больших кирпичных дома, в которые они ходят, видели, как их автомобиль свернул с дороги и направляется к большому металлическому амбару, стоящему вдалеке. Остановка. Сидящие в кабине люди о чем-то заговорили, а потом надели темные очки, хотя солнце было не слишком яркое. Мужчина и женщина сидели в кузове машины и никаких очков у них, конечно, не было. Затем из амбара выехали еще две машины, проехали несколько сотен метров и остановились. Из одной вышел крепкий мужчина и аккуратно вытащил из кузова своего автомобиля что-то большое, поставил на землю и поспешно убежал обратно. Оба автомобиля отъехали на достаточно большое расстояние.
Наблюдающие за всем этим действием мужчина и женщина стали тревожится. Но выпрыгнуть из машины они не могли – не было сил, да что говорить, даже идеи такой не возникло. Они сидели и с любопытством наблюдали за происходящим. Вдруг раздался взрыв, и ослепляющая световая волна в мгновение поразила их глаза.
– Что произошло? – закричал мужчина, не видя вокруг себя ничего, кроме ослепляющего яркого света, который плавно начал переходить в кромешную тьму.
– Все хорошо, – послышалось сзади и мужчина стал погружаться в сон, почувствовав укол в шею. С женщиной произошло тоже самое. Они проспали всю дорогу до самого поселения и очнулись у себя в доме.
У кровати сидел Мирон и ждал их пробуждения.
– Мама, все в порядке? Вы слишком долго спали, – встревоженный голос юноши звучал откуда-то издалека, пробиваясь сквозь крепкий сон и отгоняя кошмары.
– Мирон, я ничего не вижу? Где твой отец? – женщина пришла в себя первой и с трудом смогла совладать со своим языком. Тот совершенно ее не слушался.
– Он здесь, еще не проснулся. Отец, вставай! Просыпайся, говорю! – парень начал трясти мужчину за плечи. – Ты видишь что-нибудь?
– Что? Мирон? Где ты? Я ничего не вижу! – проснулся мужчина, также ужасно напуганный.
– Что с вами произошло? Куда вас возили? Эти люди сказали, что вы уснули по дороге.
– Мы видели яркую вспышку и машины, а потом все исчезло! – мужчина пытался восстановить в памяти произошедшее ранее, но приснившиеся кошмары перебивали его мысли.
– Да-да, так и есть, – закивала мать, – а когда мы поедем домой? – вдруг встрепенулась женщина, видимо сон ее все еще не покинул.
– Что же они с вами сделали… – грустно подумал Мирон.