Наставления советы, воспоминания
✵ Старец Ефрем Катунакский говорил: «Человек, когда молится Богу, как бы впитывает в себя свойства Божии. Бог, скажем, добр, не гневается, долготерпит. И к тебе после молитвы приходит долготерпение».
✵ Добавлял еще: «И если… кто тебе навредит – нестрашно, неважно это, потому что благодать тебя одаривает и впоследствии соделает непрерывно молящимся. Да, получил этот дар, молясь Богу, – получил и свойства Самого Бога».
✵ Наставлял: «Если человек хочет спастись – он должен все время подвизаться. И первая его задача – это победить самого себя».
✵ Старец добавлял: «Сам человек, в своем собственном коварстве, – главный враг самому себе. И это потому, что не слушает другого, а слушает только то, что говорит ему помысл. И это в то время, когда мы имеем столько святых отцов, чтобы, читая их творения, подражать им. Но очень часто господствует наше собственное “я”».
✵ Еще говорил: «Когда человек победит самого себя – он наибольший великомученик и победоносец перед Богом».
✵ Объяснял: «А крест – он всегда присутствует. Почему? Потому что Глава наш взошел на Крест – и мы взойдем. Но, с одной стороны, крест сладок и легок, а с другой – он горек и тяжел. Но и это от нас зависит. Если возьмешь с любовью крест Христов, он будет легок, как губка или пробка, а если как-то иначе, тогда он станет тяжел и неподъемен».
✵ Старец предупреждал своих учеников: «Следите за тем, чтобы не огорчал один другого. Когда огорчается брат, не можешь творить молитву, молитва угасает».
✵ Также говорил: «Где бы ни находился человек, пусть не теряет надежды, не унывает, не смущается. Господь знает и по известным Ему причинам испытывает тебя. Можешь выдержать эту скорбь? Могу. Получишь дар взамен. Не можешь? И то, что имел, отниму от тебя».
✵ Старец Ефрем Катунакский еще при жизни получил широкую известность как подвижник, стяжавший благодатные дары от Господа, и продолжатель древней аскетической традиции исихастской молитвы. Это был истинный ученик Христов – носитель богодухновенного святоотеческого предания.
✵ Иеросхимонах Ефрем Катунакский (в миру Евангелис) родился 6 декабря 1912 года в деревне Амбелохори, близ Фив, в Греции, в бедной крестьянской семье. Отца его звали Яннис, а мать – Виктория. Кроме него в семье было еще трое детей. Дедушка его отец Никита был деревенским священником. В семье старца все глубоко верили в Бога, детей воспитывали в благочестии и целомудрии. Евангел с детских лет навык к посту, молитве и послушанию родителям.
✵ Ради обучения детей семья была вынуждена переехать из своей деревушки в Фивы. Их дом посещали монахи и монахини, и для молодого Евангела, хорошо начитанного в святоотеческих книгах, они стали практическими примерами духовной жизни. Здесь он познакомился со своими будущими старцами – Ефремом и Никифором, своими земляками. В 1930 году юноша окончил гимназию в Фивах.
Город Фивы, Греция
✵ Когда Евангел выразил желание стать монахом, его благочестивая мать увидела во сне некоего почтенного старца (это был преподобный Ефрем Сирин), который сказал ей: «Решение, принятое теперь твоим чадом, есть воля Божия, и в этом он преуспеет». Правда, родители сначала были против решения сына стать монахом.
✵ В сентябре 1933 года в возрасте двадцати одного года юноша приехал на Афон. Он был принят послушником в братство своих земляков Ефрема и Никифора – в скит святого Ефрема в Катунакии, что находится на юго-западном побережье Афона.
✵ Через год юноша был пострижен в рясофор. 28 января 1935 года молодой инок принял постриг в великую схиму с именем Ефрем в честь преподобного Ефрема, которому был посвящен их скитской храм.
✵ В 1936 году в Фивах отец Ефрем был рукоположен во диакона митрополитом Кикладским Германом, 20 августа того же года рукоположен в иеромонаха и с тех пор известен как отец Ефрем Катунакский.
✵ Уже сам став старцем, он вспоминал о своей жизни рядом со старцами-земляками: «Они были простецами. Рукоделие, служба и ничего более. Приехав на Святую Гору, я искал нечто, чего и сам вначале не мог объяснить. Рукоделием занимаешься днем, ночью – духовным трудом. Но это не давало мне полноты, не удовлетворяло меня. Я искал большего, высшего. Старец Никифор был хорошим, но он не мог научить меня тому пути, которого не знал, потому что сам не прошел его».
Скит Катунакия
✵ Несмотря на отсутствие серьезного духовного руководства, уже в молодые годы отец Ефрем благодаря своей ревности и благочестию достиг многих благодатных состояний. Однажды на вечерне во время чтения предначинательного псалма ум отца Ефрема был пленен горе́ и он призывал всю тварь к славословию Бога. Как только закончился псалом, он снова пришел в себя.
✵ В другой раз, когда его старец Никифор возвращался из Афин на Святую Гору, отец Ефрем духовным зрением увидел корабль и путешествующего старца. Он смог даже прочитать название судна – «Семирамида».
✵ Отец Ефрем делился: «То, чего я искал, я нашел у старца Иосифа Исихаста. И потому, когда я познакомился с ним, он сказал мне: “Я искал тебя, а ты – меня”. Старец передал мне четки, молитву: “Не подниматься же на небо в одиночку! Только попробуй – сразу впадешь в прелесть. А надо пойти к человеку: пусть научит тебя избегать козней диавола, научит, как подняться на небо”».
✵ Впервые отец Ефрем посетил старца Иосифа вместе со своим старцем Никифором, питавшим к нему особое уважение. Как рассказывал своим ученикам позднее сам отец Ефрем, у него вызвал умиление вопрос старца Иосифа его старцу при первой их встрече: не способности послушника к рукоделию и различным работам интересовали его. Старец Иосиф Исихаст спросил: «Отец Никифор, слушается ли Ефрем?»