Ничто не предвещало беды – по крайней мере, по версии Андрея. Обычное утро, точно такое же, как многие до этого. Погода, правда, паршивая, так это тоже не новость! Вчера днем они отлично общались, а вечером Женя поздно вернулась с очередной светской вечеринки, он сонно поприветствовал ее и снова отправился спать. Словом, привычный график.
Уже утром все пошло не так. На то, что Женя не в настроении, указывали сразу несколько факторов: раздраженно выброшенные из шкафа вещи, раскиданная на туалетном столике косметика, покрытое отборным русским матом зеркало. Сейчас в ванной шумела вода, но Женя не напевала, как обычно, и даже не разговаривала с ним. Андрей затаился в углу кухни с чашкой чая, надеясь, что гроза его не коснется. Минут пятнадцать осталось продержаться, а там и на работу можно ехать, а к вечеру Женя должна отойти!
Облом. Она явилась из ванной мрачная, замотанная в халат и с полотенцем на голове. Женю, при ее внешних данных, даже такой видок не испортил бы, если бы не выражение лица.
– Что я уже сделал? – со вздохом поинтересовался Андрей.
Возможные варианты он заранее перебрал, однако ничего адекватного не вспомнил. Остается лишь выслушать, что придумал изощренный женский ум.
– Скорее, чего ты не сделал. – Женя не села, осталась стоять у двери.
– Без разницы – я в любом случае окажусь скотиной.
– Ты находишь это смешным?!
– Если честно – настораживающим и раздражающим. Но ты продолжай, продолжай.
– Я вчера опять была единственной, кто пришел в одиночестве, – надула губки модель.
Дальше можно и не слушать. Опять та же тема.
Женя работала под псевдонимом Жин-Жин и на сегодняшний день являлась одной из самых востребованных и высокооплачиваемых моделей Москвы. Частью ее работы являлось посещение всевозможных тусовок – владельцы клубов и ресторанов дорого платили за «живое украшение».
Причем Жин-Жин становилась именно украшением, она уже поднялась выше того уровня, когда девочкам-моделям приходится терпеливо выносить внимание престарелых папиков. От нее требовалось лишь присутствовать и лучезарно улыбаться, давая окружающим понять, что в лучшем месте она в жизни своей не была.
Это не означало, что она на самом деле получает удовольствие от подобных мероприятий. Жин-Жин там откровенно скучала, крайне редко находились интересные собеседники, способные отвлечь ее. Поэтому она вбила себе в голову, что обязательно должна познакомить светскую тусовку с Андреем.
Только сам Андрей отнесся к этой идее более чем прохладно. Он прекрасно понимал, что для сборища гламурных бездельников он станет всего лишь экзотической зверушкой.
Достаточно уже того, что он родился альбиносом – его светлая кожа и белые волосы привлекали даже больше внимания, чем внушительный рост и спортивная фигура. Так ведь у него еще и все тело покрыто татуировками в виде тигриных полос! Мрачное напоминание о годах, проведенных в шоу охоты на людей под названием «Цирк». Врачи не брались их сводить – остались бы шрамы, уродующие сильнее, чем сам рисунок.
Андрей уже привык к такой жизни, его друзья – тоже. Непосвященные все еще шарахались, но это даже удобно, если учитывать, что работает он в охране влиятельного адвоката. Да и Жин-Жин раньше понимала ситуацию и не настаивала.
Что с ней теперь – не догадался бы ни один мудрец.
– В ваши клубы с животными вход воспрещен, – попробовал отшутиться мужчина.
– Да там половина посетителей после десяти коктейлей – животные! Я не понимаю, чего ты боишься?
– Я ничего не боюсь. Я просто не хочу. Не испытываю желания, понимаешь?
– А я не испытываю желания больше ходить туда одна! – упрямилась Женя. – Надоело!
– Хочешь сходить со мной на работу?
– Не хочу! Андрей, ну сколько можно! Меня уже чуть ли не лесбиянкой считают!
– Какая тебе разница, кем тебя считают? Раньше тебя это не очень заботило!
Он был готов поспорить, что и сейчас общественное мнение для Жени не так уж важно. Просто она решила покапризничать и пользуется всеми подходящими для этого аргументами. Женщины!
– Я хочу, чтобы о тебе знали!
– Скажи обо мне.
– Слова сейчас не особо ценятся. Я хочу, чтобы меня видели с тобой. А то…
– А то что?
– А то, может, и приму одно из многочисленных предложений, которые поступают на таких вечеринках, – загадочно улыбнулась она.
Ежу понятно, что она не о предложениях о работе говорит – точнее, не о работе в традиционном смысле. Андрей прекрасно знал, что подобное ей предлагают регулярно, какое-то время даже беспокоился, что она согласится, потом привык. Для него все еще было странным, что Женя выбрала его, так не изображать же в связи с этим из себя половичок круглые сутки!
А сейчас она вообще докатилась до шантажа и провокаций. Удар ниже пояса, между прочим. Андрею порядком надоело оправдываться, поэтому он отставил в сторону чашку и поднялся из-за стола:
– Принимай, твоя жизнь.
Женя тут же смутилась:
– Да я не в том смысле…
– А в каком хочешь, мне ехать надо.
– Андрей!
– Позже поговорим.
Чтобы добиться окончательного эффекта, мужчина даже подавил улыбку. Пусть считает, что действительно обидела его. Скорее всего, к вечеру она будет готова идти на любые уступки, а эту тему на ближайшие месяцы закроет.
Работу свою Андрей любил – не непосредственно процесс охраны, потому что большую часть времени это довольно скучно. Иногда выпадают поводы для охоты, но редко. В основном его время было посвящено обучению. Вернувшись из «Цирка», Андрей не умел даже читать. Теперь же он пытался разобраться в тонкостях экономической теории.
На сегодня никаких серьезных встреч не назначено. То есть день он просидит за книгами и компьютером с вылазками в спортзал, а вечером вернется к исключительно добродушной Жин-Жин. Сказка!
Он подъехал к парковке перед бизнес-центром, в котором находился главный офис Вербицкого. Одно место всегда оставалось свободным для него – как и для других сотрудников. Здесь Андрея все знали, привыкли к нему и уже не находили его внешность чем-то достойным пристального внимания.
Он собирался подняться на верхний этаж, где для него было обустроено рабочее место, но не успел – у лифта его перехватил Вадим Казанов.
Вадим являлся партнером и старым другом Даниила, он же когда-то нанял Андрея. Теоретически они являлись начальником и подчиненным. Фактически могли и пива после работы выпить. Правда, сейчас Вадиму было не до пива и прочих нехитрых развлечений, он все усилия направил на то, чтобы самоустраниться от подготовки к свадьбе.
– На два слова, – буркнул он, оттаскивая подчиненного в сторону.
– Вообще-то, ты уже произнес три, – справедливости ради отметил Андрей.
– Не умничай, а то вместо рабочего стола поставим тебе кошачий лоток и когтеточку!
Андрей не обиделся, к шуткам по поводу своей внешности он относился философски. Каждый день зеркало подсказывало ему, что, да, он все еще похож на тигра и вряд ли это когда-либо изменится. Другое дело, что отпускать подобные шуточки было дозволено только узкому кругу избранных. Остальные рисковали стать импровизированной заменой боксерской груши.
– Ты об этом поговорить хотел?
– Нет, я по делу, больно надо мне без причины на твою полосатую физиономию смотреть! – усмехнулся Вадим. – У нас тут опять легкая напряженность на женском фронте…
Андрей, по идее, мог бы и не понять, о чем речь, однако понял сразу. Так уж получилось, что с прекрасными половинами «повезло» и ему, и Даниилу, и Вадиму за компанию. Барышни вроде милые, относительно адекватные, а порой в такие неприятности влезть умудрятся, что впору фильм снимать! Хотя сам Андрей осознавал, что эта их особенность и привела к его встрече с Жин-Жин.
Но встреча уже состоялась, а вляпываться в неприятности они не прекратили, вот в чем беда!
– Что они еще сделали? – настороженно поинтересовался он.
– Пока ничего критичного, но уже создают для этого условия.
– В смысле?
– Дарья моя угомониться не может, – тяжело вздохнул Вадим. – Она вбила себе в голову, что свадьба должна проходить в каком-то там тереме на курьих ножках, расположенном в курьей же заднице!
– Экстремалка, – оценил Андрей. – А гости там все поместятся?
– Смешно, оригинально, своевременно. Ты не прикалывайся, клоун, а слушай. Сегодня она собирается ехать туда и лично заниматься подготовкой, заодно тащит с собой Агнию. Видимо, чтобы не скучно было. Как ни странно, Агния на этот раз проявила неожиданное здравомыслие и попыталась Дашку отговорить, да куда там!
Предсказуемо. Андрей с Дашей предпочитал не общаться, однако об особенностях ее поведения был наслышан. Он уже начинал догадываться, чего хочет Вадим, и мысль эта не внушала ему оптимизма.
– Я с ними не поеду!
– Не помню, чтобы тебя кто-то спрашивал!
– А следовало бы!
Закрывать Даниила от пуль – это одно, привычные мелочи. А вот оказаться в замкнутом пространстве с двумя авантюристками, одна из которых еще и беременна, – это уже перебор, даже в «Цирке» до такого издевательства не доходили!
Вадим был неумолим:
– Ты прекрасно понимаешь, что одних их оставлять нельзя, особенно в такой глухомани! Неизвестно, сколько Агния сможет вести себя как взрослый человек, да и при наилучшем раскладе охранник из нее некудышний.
– Закопайте меня рядом с топором войны, но не посылайте туда, – простонал Андрей.
– Хорош кривляться, мотыга дружелюбия! Тебе никто курорт и не обещал, это работа.
Ссылаться на то, что он личный охранник Даниила и должен оставаться рядом с боссом, бесполезно. Раз едет Агния, Вербицкий готов ей в сопровождение хоть армию Лихтенштейна выкупить, если надо будет. Пришлось перейти к финальному аргументу:
– Вообще-то, со мной им опасней, чем без меня!
– Им с собой опасней, с тобой – терпимо. Какая от тебя угроза?
– Да не от меня, а вот от этого, – Андрей указал на татуировки. – Там ведь провинция, правильно? Народ дикий и непуганый. Увидят меня – тут же ритуальный костер для сожжения разжигать начнут, да еще и Агнию с Дашей на него отправят, за компанию.
– Размечтался. – Начальник охраны не был впечатлен. – Во-первых, то, что учебник истории ты дочитал ровно до охоты на ведьм, не означает, что эти времена еще не прошли. Во-вторых, это не такая уж глухомань, я малость перегнул. Если бы Дарья собралась в таежный поход, я бы тоже на месте не сидел, сам понимаешь. Я навел справки. Там оборудованные коттеджи для городских, рядом – несколько деревень, в том числе и довольно крупных. Местные к богатым туристам привыкли и рассматривают их не как классовых врагов, а как способ заработать.
Андрей предпочел не напоминать, что когда-то Вадим точно так же навел справки о реабилитационном центре, куда отправлялись они с Агнией. Вроде как тихое место, маленький лесной рай, а на поверку оказалось – чуть ли не восьмой с половиной круг ада.
– Дашка хочет выбраться из города на неделю, – добавил Вадим. – Подышать свежим воздухом. Врачи не против, так что пускай едет. Но мне надо, чтобы за этими двумя сыщицами кто-то следил.
– А самого воздухом подышать не тянет? Или перспектива отдохнуть от любви всей своей жизни более заманчива?
– Андрюха, шпильки – не мужское дело, кончай дурить! Кстати, отнекиваться не буду, у меня от Дашкиного мельтешения по квартире по вечерам в глазах рябит. Я надеюсь, что после свадьбы она угомонится.
Вадим произнес это устало, но без раздражения. О том, что из-за подобных мелочей он расстанется с невестой, и речи не шло. А вот неделя на успокоение нервов – дело нужное.
Поэтому Андрей сдался. Если задуматься, у него и самого в этом вопросе имелся интерес: Жин-Жин упоминала, что в ближайшие две недели намечается немало светских мероприятий. А лучший способ уберечь себя от них – схорониться в какой-нибудь таежной землянке, где о гламуре имеют весьма поверхностное представление.
– Мне за это причитается премия, – проворчал он.
– Корыстный ты человек, – фыркнул Вадим. Судя по довольному выражению лица, он был далек от раскаяния. – Данила уже в курсе, как ты понял.
– То есть мне к нему заходить не надо?
– Зачем? Обнять на прощание и припасть к царскому перстню? Иди давай, там тебя две путешественницы уже ждут! Едете на твоей машине, то недоразумение, на котором катается Агния, для поселковых дорог не предназначено.
Не такое уж недоразумение, нормальная машина. Но все-таки женская, а сидеть за рулем жизнерадостного желтого автомобильчика Андрею не хотелось. Он с его внешностью за рулем любой машины колоритно смотрится, так уж лучше пусть это будет белый внедорожник! Там хоть нет мягких игрушек и не пахнет освежителем воздуха а‑ля «клубника со сливками».
Они вместе вышли на парковку, Вадим тоже собирался уезжать. Но перед тем, как разделиться, начальник охраны тихо сказал:
– Андрей, ты ведь понимаешь, что шутки шутками, а ответственность за их жизни лежит на тебе?
– Понимаю. А почему, ты думаешь, я так долго сопротивлялся?
– Я ценю услугу. Данила тоже ценит. Мы в долгу не останемся.
Если задуматься, они и так вернули долг – авансом. Находясь в «Цирке», Андрей и мечтать не мог, что сумеет вернуться в нормальную жизнь. Он вполне серьезно решился на самоубийство, а тут – Агния, Жин-Жин и стоящие за ними влиятельные друзья.
В общем, можно поныть для вида, а отказываться нельзя.
Выехав со стоянки, Андрей набрал номер Агнии.
– Идущий на смерть, приветствую тебя, – торжественно объявила эта ехидна. Значит, она уже обо всем предупреждена.
– И вот чего вам дома не сидится?
– Нам никогда дома не сидится, от этого сиделка не в меру большая отрастает. Но если тебе от этого легче, я была против.
– Не легче, – честно признал Андрей. – Надеюсь это не больше, чем на неделю?
– Я буду стараться, чтобы еще меньше! Мне, знаешь ли, тоже от работы отрываться не хочется! Но твою душу я не отпущу, не надейся. Должен быть кто-то, способный в любой момент защитить нас от коварных енотов и кровожадных зайчиков!
– …Или их от вас. Понял я все, мне тут ценных указаний столько надавали, что на всю оставшуюся жизнь хватит.
– Вадим старается? – догадалась Агния. – Распорядитель и великий полководец! А когда я ему предложила ехать вместо меня, тут же началось «Я не могу, у меня в пятницу бассейн»! Андрей, я правда не могу ехать без тебя, ты уж извини…
– Ты считаешь, что там будет опасно? – осведомился он.
– Да вряд ли, я просто после всего случившегося уже от каждой тени шарахаюсь! Давай так… тебе же тоже надо собраться, правильно?
– Не мешало бы.
– Тогда езжай к себе, а потом к нам, мы уже готовы, а некоторые еще и рвутся в бой.
– Принято. Только, Агния, услуга за услугу: ты будешь объяснять Жене, куда я исчез на целую неделю. Меня она за такие «командировки» просто порвет!
– Порвать не порвет, а цепляться будет, – рассудила Агния. – Хорошо… Блин, я себя уже каким-то семейным психологом чувствую! С одной стороны, ты и Жин-Жин, с другой – Вадим, Дашка и их формирующееся потомство. Мне определенно нужен отпуск!
– Можно подумать, что сейчас ты на каторгу отправляешься…
Однако эту фразу Агния уже не слышала – она завершила разговор.
Против общения с ней Андрей возражал меньше всего. Они с Агнией многое пережили вместе, после такого не доверять человеку невозможно. Другое дело – Даша. Она, конечно, милая барышня, но при первом взгляде на него устроила такой ор, что соседи с нижних этажей, должно быть, долго крестились, да и потом косилась с опаской. Даже то, что он спас ей жизнь, не очень помогло, к его внешности девушка так и не привыкла.
Ладно, не она первая и не она последняя. Кому от этого хуже? Правильно, Агнии, которой предстоит общаться с подругой в разы больше. А его дело – упомянутых зайцев и енотов отпугивать.
Когда Андрей вернулся, Жени в квартире уже не было. Судя по количеству открытых тюбиков и баночек на туалетном столике, она отчалила на съемки. Тем лучше, объясняться не придется.
Для него сборы были плевым делом: достать из шкафа сумку, бросить туда минимально необходимое количество вещей и отнести в машину. Не надо думать, что с чем сочетается и куда в этом можно пойти, лишь бы не забыть черную куртку с капюшоном, отлично скрывающим половину лица.
Уходя, он все же оставил для Жин-Жин записку на столе: «Под влиянием депрессии и гормонов сбежал с двумя девушками, брюнеткой и блондинкой, на природу. Супружескую верность оставил дома, в сумку не поместилась. Если что – звони Агнии, она в курсе. С любовью, Андрей».
Все, теперь пора отправляться.
Спутницы дожидались его в квартире Даши. Вместе с ними там находились четыре чемодана, в любом из которых можно было бы перевезти через границу пару нелегальных иммигрантов. Судя по весу баулов, именно этим девушки и планировали заняться.
– Зачем вам столько?! – поразился Андрей.
– Мой один, – прокомментировала Агния. – В нем всякие штучки для съемки, потому что кое-кто решил, что созрел для фотосессии. Остальное – ее. Там свадебные каталоги.
– Весь тираж по Москве?!
– Да ладно вам, – оскорбилась Даша. – Имею право! Что еще делать в деревне по вечерам?
– Прясть при лучине!
– Вот ты этим и займешься.
В этот момент и умерла последняя надежда Андрея на то, что поездка будет легкой.
Маршрут они с Агнией составляли вдвоем. Пришли к выводу, что если дороги будут нормальные, они доберутся до места к завтрашнему утру. Андрею это напомнило их путешествие в реабилитационный центр, только тогда за рулем была девушка, теперь – он, да еще и в своей машине.
Приятные перемены.
За рулем весь день был Андрей. Агния порывалась его сменить, но каждый раз безрезультатно. К вечеру она все-таки сдалась, они с Дашей мирно дремали на заднем сиденье.
Тогда и пришла эсэмэска с номера, который он знал наизусть: «Показала твои каракули мужчине блондинки. Сказал, что лишит тебя пары наружных органов. Показала мужчине брюнетки. Описал, куда засунет тебе оторванное. С нетерпением жду твоего возвращения. С любовью, Женя».
– Вот и замечательно, – едва слышно проговорил Андрей. – Она все-таки не рассердилась!