По кухне разнёсся громкий "бум". Аля выронила кастрюлю из рук. Скоро с работы придёт мама. Нужно приготовить ужин. Подруга сидела за столом, сложив ногу на ногу, и улыбалась.
– Алевтина, чего ты так нервничаешь? – спросила Катя весёлым тоном.
– Фу, Катюха, прекрати. Ненавижу своё имя. Папаша сподобился. Назвал и свалил через год к любовнице. Аля ещё хоть как-то звучит. Я думаю, что если в экономический не примут, придётся в кулинарном техникуме учиться.
– Ну вот что ты там забыла? Готовить ты и так умеешь. К слову сказать, такие изыски творить в восемнадцать лет не каждая может. Нужно престижную профессию получить. Я же тоже на экономику подала документы, и кто-то ещё из наших, – Катя гордо вскинула голову.
– На всех престижных должностей не хватит. Кто-то должен и хлеб печь, – хмыкнула Аля.
– Ага, а ещё одно твоё коронное утверждение, что на всех престижных мужей не хватит, – хохотнула подруга.
– Кать, прекрати паясничать.
– Эх, даже помечтать нельзя. Кстати, как будет по-английски «муж»?
– Ка-ать, – с укоризной протянула Аля, принимаясь чистить картофель.
– Давай помогу, что ли? – широко улыбнулась Катя.
Подруги учились в одном классе и были не разлей вода с первого школьного дня. Многие удивлялись: как могли столь непохожие по характеру личности подружиться? Катя была душой компании, вечная хохотушка и болтушка. Аля скромная и замкнутая. Но, тем не менее, эти двое нашли друг друга и сейчас мечтали поступить вместе в вуз.
В отличие от Кати, Аля жила только с мамой, после смерти бабушки. Иногда захаживал отец, принося очередную подачку в виде алиментов. Именно подачку, потому что две тысячи в месяц девушка за нормальные алименты не считала.
Чтобы прокормить их маленькую семью, матери приходилось задерживаться на работе допоздна, а ещё временами тратить свой выходной. Але было жалко её. Иногда она намекала маме на новое замужество, но та только отшучивалась.
– Алька, ты выложила новое фото на сайте? Ну, то, где ты с распущенными волосами? – неожиданно спросила подруга.
– Ещё вчера.
– Крутяк! Серёжа будет твой окончательно. Я же вижу, как он на тебя смотрит.
– Во-первых, Першин старше меня на два года. Во-вторых, он встречается с девушкой. В-третьих, меня не интересует озабоченная дворовая звезда. А в-четвёртых…
– Знаю, знаю, прекращай говорить о парнях. Эх, скромная ты наша, – Катя потрепала подругу по голове.
– Рыжик, будешь меня подначивать – прибью, – притворно разозлилась Аля.
***
Джалиль Эйрани сидел в кресле с высокой спинкой. Сегодня немного работы, и можно побродить по просторам интернета. Зелёные глаза сверкнули в предвкушении. Сейчас он откроет сайт, на котором не был два дня, и найдёт её. Девушку со странным для их острова именем Аля. Ей восемнадцать лет, потому что под именем и фамилией стояло именно это число. Неожиданно в комнату постучали.
– Войдите, – крикнул Джалиль.
– Брат, – в комнате появился кареглазый брюнет.
– Проходи, Алим, – Джалиль свернул браузер – выдавать свой маленький секрет не хотелось никому, даже брату, с которым он близок.
– Ага, опять секреты, Джалиль? Ладно, не моё дело. Отец хочет нас видеть, – улыбнулся старший.
– Я спущусь, Алим, – недовольно пробурчал Джалиль.
«Что опять отцу нужно?» – завертелось в голове.
– Пойду. Не опаздывай. Отец не любит ждать, ты знаешь, – Алим юркнул за дверь.
Джалиль пригладил взъерошенные волосы перед зеркалом. В отличие от кареглазого и темноволосого брата, он намного светлее. Носит удлинённую причёску. Глаза зелёные, как у мамы. Разница в возрасте в четыре года не мешала братьям быть друзьями, несмотря на непохожие характеры. Алим был чуточку мягче. Он беспрекословно слушался родителей и исполнял все заповеди. Джалиль оказался по природе бунтарём. Он добивается того, чего хочет, несмотря ни на что.
Сложив руки в карманы брюк, парень расслабленной походкой спустился на первый этаж. Мягкий ковёр приглушал шаги. Сейчас, вместо разговора с отцом, он бы с удовольствием смотрел на свою девочку.
– Всему своё время, Джалиль, – хмыкнув, сказал сам себе.
Кабинет отца, владельца большой корпорации, был таким же строгим, как и он сам. Мебель из красного дерева исключительно в деловом стиле. Джалиль любил эту строгость, считая узоры и резьбу на шкафах уделом женщин.
– Звал, отец? – он вошёл, постучав.
– Проходи, присаживайся.
Гамаль слегка сузил глаза, посмотрев на сына, а потом положил руки на стол. В чёрных густых волосах мужчины проклюнулась седина, но глаза всё так же, как в молодости, метали молнии. Он проследил за тем, как сын садится в кресло напротив Алима и, вздохнув, начал:
– «Ай Ди Групп» на грани. Я давно хотел купить их, но Зейд отказывался. И вот теперь, когда он сам ничего не может предпринять, спешит нам продать своё детище. У нас же достаточно денег, чтобы поднять фирму на прежний уровень, а потом получить прибыль, – Гамаль многозначительно замолчал.
– Так в чём проблема, отец? Покупай. Сейчас мы сможем купить «Ай Ди» намного дешевле, чем раньше, – подал голос Алим.
– Не всё так просто, сын. У Зейда нет наследников, кроме дочери. Он хочет, чтобы Джалиль женился на Джабире. Это условие сделки. В этом случае, фирма достанется нам в половину цены от её былой стоимости.
– Почему именно я должен жениться?! Алим старше. Ему двадцать семь, и давно пора подыскать невесту, – округлил глаза Джалиль.
– Ты больше подходишь по возрасту. Джабире восемнадцать лет, – строгим тоном произнёс Гамаль.
– Отец, это выгодная сделка, но даже ради неё я не пойду на такое, – спокойно произнёс Джалиль, скрещивая руки на груди.
– Да как ты смеешь, мальчишка! – тяжёлый кулак врезался в столешницу. – Пока ещё моё слово – закон!
– Я уважаю тебя, отец, но я только окончил институт и не собираюсь обременять себя женой, – парень смело глянул в разъярённые глаза отца.
Лицо главы семьи побагровело, но он не успел выдать очередную гневную тираду.
– Я на ней женюсь, папа. В конце концов, я будущий глава компании и пора обзаводиться наследниками. Как раз хотел попросить подыскать мне невесту.
– Ты уверен, Алим? – сверкнул глазами Гамаль.
– Более чем. Я надеюсь, как-то можно всё уладить, – улыбнулся сын.
– Чтобы не пойти по миру, Зейду придётся согласиться. Будь уверен, Алим, – расхохотался Гамаль.
– С чего это ты вдруг взял на себя мою ношу? – спросил Джалиль, когда они с братом вышли из кабинета отца.
– Думал, я не замечаю, что ты тоскуешь? Если эта девушка нашего круга, скажи отцу. Не думаю, что он откажется от сватовства, при условии, что она свободна, – Алим хлопнул брата по плечу.
– Она свободна, но я подожду. Нужно подумать как всё устроить со свадьбой, – буркнул Джалиль.
– Зачем? Можно сыграть помолвку, а жениться успеете. Зато её никто не уведёт, – хмыкнул брат.
– Алим, позволь мне самому решать, что для меня лучше. И не говори отцу, пожалуйста.
– Ладно. Пойду на кухню, что-то кофе захотелось.
Джалиль зашёл в свою комнату. Развалился в кресле. Снова открыл браузер на ноутбуке. Внизу экрана встала надпись, спрашивая, перевести текст или нет. Парень нажал на слово «Да».
– Аля Котова. Восемнадцать лет. Город Д***, – прочитал Джалиль по слогам, – Так, посмотрим, что нового. Фотография?!
Джалиль открыл фото в полный экран и замер. Обычно девушка была с косой или хвостиком, но тут она распустила волосы. Её прекрасные локоны рассыпались по плечам, а серо-голубые глаза смотрели прямо на него.
На этот сайт он забрёл случайно, два месяца назад. Щёлкал первые попавшиеся странички и фото, даже не переводя текста. А тут вдруг она, и Джалиль впал в прострацию на несколько секунд. Рука мгновенно потянулась к мышке, и парой щелчков мужчина сохранил её страницу в закладках. Он и сам не понял, зачем это сделал, пока снова и снова не возвращался к ней.
Он никогда не читал её записи, просто смотрел новые фото и любовался. А в один из дней отец послал их с братом в командировку на две недели. Свой ноутбук парень оставил дома, в надежде забыть незнакомку, но не смог. Он тосковал по ней, по её улыбке, по прекрасным глазам. В день приезда Джалиль с жадностью всматривался в её новую фотографию. Она стояла в скромном платье у какой-то картины, длинная коса свисала ниже талии. Джалиль представил, как расплетает эту косу, а потом понял, что произошло ужасное. Он влюбился, как последний дурак. Но вся беда в том, что эта девушка живёт далеко, в чужой стране. И потом: каким идиотом нужно быть, чтобы влюбиться в фото?
– Аля, почти как Асия или Алия. Моя богиня, – Джалиль провёл пальцем по волосам девушки. – Наши девушки выходят замуж рано. Ты тоже подходишь по возрасту. Но мне сначала нужно придумать, как рассказать родителям о тебе, чтобы они согласились взять тебя невесткой. Когда мы поженимся, я назову тебя Амаль – "надежда". Только ты дождись меня, моя Амаль.