– Я переживу, – Би присела у огня, наблюдая за работой Мириам. – Это даже не очень больно.

– Это некрасиво, – Мириам выложила все полоски и кусочки мяса, встала и критически осмотрела свою работу. – Здесь должно хватить нам на сегодня и на завтрашнее утро. Подождем, пока будут угли… Таня, набери воды в котел.

– Откуда?

– Оттуда, – и Мириам указала на водослив башни, из которого вниз падала тоненькая прозрачная струйка. – Только быстрее, потому что если вода потечет со всей силой, то тебе будет сложно.

– О’кей, – Таня схватила котел и побежала к башне.

– Думаешь, можно будет даже принять душ? – спросила Мириам. Би посмотрела на нее с удивлением.

– Если душ – это струя ледяной воды под высоким давлением…

– Я привыкла… в колодце всегда холодная вода. У меня был особый бак для нагревания на солнце, но обычно утром я умывалась прямо из колодца.

– И не было холодно?

– Еще как, – Мириам передернула плечами, – Но без этого совсем невыносимо. Я не могу так… ходить грязной целыми сутками, и вообще…

Ее прервал смех Рока: к костру возвращалась Таня с полным котелком – и мокрая с ног до головы. Куртка и брюки из полотна обвисли и истекали водой. Никто больше не засмеялся, и Рок затих. Мириам молча встала и взяла у нее котелок.

– Садись к костру.

– Она очень сильно ударила, – Таня пыталась отжать на себе одежду, и Мириам заметила, что она дрожит от холода, несмотря на солнце. – Я не думала… там такой сильный напор, что я упала.

– Не страшно, мы тебя переоденем, у нас есть во что. Пошли, пока костер разгорается.

– Там все очень большое.

– Ничего, походишь и так, пока это высохнет. – Она указала Тане на трейлер. – Я постою у двери, пока ты переодеваешься, чтобы никто не зашел.

– В смысле… Рок? – Таня оглянулась на мальчиков, оставшихся у костра. – Да, он постоянно подглядывал за девчонками в душе…

– Я так и думала. А потом, пока я буду мыться, ты тоже проследишь, чтобы они не подглядывали, хорошо?

– Ну, Тони еще маленький… – Таня остановилась у дверцы трейлера, дернула, но открыть не смогла, пока Мириам не сдвинула вниз небольшую замаскированную задвижку.

– Ага. Но мне все равно будет неловко.

– Хорошо, – Таня заглянула в трейлер. – Может, ты поможешь мне подобрать что-нибудь?


Костер прогорел, Мириам разровняла угли лопатой и поставила на них котелок с картошкой. Мясо она разложила рядом на закопченной стальной пластине треугольной формы, служившей ей походной сковородой: больше всего она походила на кусок брони от кара. Таня, переодетая в джинсы и майку, внимательно следила за Мириам – как она солит воду, как переворачивает ножом кусочки мяса, чтобы они прожаривались.

– В следующий раз готовить будешь ты, – сказала ей Мириам. – Ничего сложного, правда?

– Я часто помогала сестрам при кухне, – ответила Таня. – Но мы никогда ничего не делали на огне, у нас была электрическая печь.

– У меня тоже была, маленькая, но я редко ее включала – батареи дорого стоят, и их лучше было сохранить для чего-то серьезного вроде машин или подогрева воды зимой. И кроме того, на огне получается вкуснее… особенно мясо.

Рок попытался стянуть кусочек прямо с раскаленного листа, и Таня шлепнула его по руке. Тони вообще не интересовался костром, а возился неподалеку в песке с куском дерева, похожим на кар.

– А где Би? – спросила Таня. – Она будет есть?

– Наверное, у себя в машине. Я ей отнесу.

Би пришла сама, села прямо на песок рядом с одеялом Мириам. Шейного платка на ней не было, и широкий воротник комбинезона был расстегнут, открывая взгляду мешанину черных трубок, обвивавшихся вокруг ее шеи.

– Разъезд рейдеров только что погиб неподалеку, – сказала она, – очень быстро, всего несколько криков. Вкусно пахнет… Ты знаешь, мне давно так не хотелось есть.

– Хорошо, сейчас как раз картошка доварится. Только мясо, наверное, очень жесткое, ты осторожнее.

– Я помню, не волнуйся. Теперь сюда никто не сунется… До прихода основных сил они будут обходить этот участок хайвея. Я включу оповещение на ночь… кажется, здесь есть волки в округе.

– Мы будем жечь костер, и они не нападут, – сказала Мириам, увидев испуг в глазах Тани.

– Правильно.

Би взяла прожаренный кусок мяса рукой в перчатке, подула на него и жадно вцепилась зубами.

– Ты радуешься? – осторожно спросила ее Таня. – Потому что те… рейдеры… погибли?

– Да, – Би прожевала мясо. – А ты нет?

– Я… я думаю, что это неправильно – радоваться, когда кого-то убили.

– Верно, но… мне больше радоваться нечему.

– Ты могла бы…

– Что?

– Нет, ничего, – Таня тоже потянулась к мясу, но отдернула руку. – Горячо!

– Конечно, – Мириам дала ей длинную вилку. – Снимай его осторожно и раздавай… будешь за старшую.

– Видимо, не могла бы, – задумчиво сказала Би и потянулась к следующему куску.


II


Они ели жадно – дети, которые пережили голод. Би съела всего два кусочка, а потом только наблюдала со стороны. Мириам раскладывала картошку по жестяным мискам, хлопала Рока по пальцам, когда он слишком часто тянулся к мясу, выбирала наиболее мягкие кусочки для Тони… и тоже смотрела. Она привыкла судить о людях по тому, как они едят, – иногда это говорило о человеке больше, чем он сам мог о себе рассказать.

Таня ела аккуратно, но чувствовалось, что она очень голодна. Тем более удивительно было, что она ни разу об этом не обмолвилась.

Рок ел быстро, много и шумно, чавкая и иногда пытаясь говорить… как и полагалось ребенку в его возрасте.

Тони жевал мясо тихо и задумчиво, и большую часть трапезы казался погруженным в себя.

А Би… Ей было все равно. Мириам показалось, что будь вместо мяса сухая ветошь, Би съела бы ее точно так же – быстро и равнодушно. Когда она смотрела на детей, на ее лице сменялись не совсем понятные Мириам выражения – то ли сожаление, то ли грусть, то ли сомнение… словно она пыталась что-то вспомнить, и не могла. Она не улыбнулась даже когда Таня погналась за Роком, утащившим самый большой кусок мяса, и загнала его на крышу одного из домиков.

– Все! – громко объявила Мириам. – Вы наелись, если уже валяете дурака. Все остальное – на завтрак! Рок, слезай оттуда. Таня, ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?

– Помню! Пускай он слезет! Эй, спускайся немедленно!

– Нет, я буду тут спать!

– Спускайся! – Таня стукнула по металлической стенке так, что домик отозвался гулом, как пустая бочка. Мириам сложила остатки мяса в котелок вместе с картошкой, накрыла его пленкой.

– Таня, не кричи. Рок, слезай, ты же взрослый… не веди себя как маленький.

Рок подумал немного и спрыгнул вниз, где Таня тут же взяла его за шиворот. На взгляд Мириам, их возня готова была перерасти в драку – Рок отчаянно пытался освободиться, отталкивая Таню, а та пыталась его удержать.

– Таня, отпусти его, он может ходить и сам. Рок, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

– Пусть она меня не бьет, она первая начала!

– Рок, возьми Тони и подберите себе что-нибудь из одежды на ночь… Ночью будет холодно. Таня, помоги им – все, что вам нужно, у меня в трейлере. Давайте я покажу.

Рок пошел к трейлеру следом за Мириам, за ним покорно заковылял Тони с недоеденным куском мяса в одной руке и деревяшкой в другой. Мириам быстро нашла новые шорты, короткую майку и брусок самодельного мыла, потом выбрала отрез полотна побольше – вместо полотенца.

– Помоги им, – сказала она Тане. – Дверца закрывается изнутри, так что защелкни ее, а когда можно будет выходить – я постучу. И себе тоже возьми что-нибудь укрываться.

Таня кивнула и помогла Тони взобраться в трейлер.

Би, все еще сидящая у костра, встретила Мириам взглядом, в котором ясно читалось удивление.