– Пресвятые артефакты! – произнёс довольно молодой голос, стоя за спиной. – Чернобья мне в зад! – причитал незнакомец. Чернобьями, как можно догадаться, называли мутировавших двуклювых Чернобыльских воробьёв, довольно больших, жирных и упитанных. И я сомневаюсь, что чернобей поместился бы в том месте, о котором голосил неизвестный. А если и так… что ж, ему же хуже.
– Ты как, это… ты этого не того ли? Живой, а?
Я хотел что-то сказать, но лёгкие сдавило тисками, а грудная клетка по ощущениям напоминала говяжью отбивную.
– Н… на… нормально. Жив, вроде, – прохрипел я. – Коли не добить меня пришёл, то… помоги.
Я раскашлялся и кое-как схватился за руку и опёрся на плечо незнакомца. Он медленно и аккуратно помог мне встать на ноги. Тело немного шатало из стороны в сторону, но падать в третий раз я точно не собирался. Отряхнулся от прицепившихся к одежде колючек и сухих листьев.
– Нда-аа, ну и повезло тебе, мужик! – щёлкнул языком и присвистнул молодой сталкер, примерно лет двадцати, может чуть больше; с рыжими, густыми и плотными, слегка курчавыми волосами. Их пряди закрывали уши и пытались завиться в них ещё глубже, от чего он с периодичностью почёсывался.
– И не говори, – произнёс я более громко и уверенно, хрипота постепенно проходила. Но грудак до сих пор болел жутко, и чувствуется, что скоро всё это дело заплывёт огромным синяком, и опухнет будь здоров.
– Поможешь добраться в Бобёр, к Бобру? – спросил его в надежде, что раз уж помог сейчас, то и дальше в помощи не откажет. Конечно, я б и сам доковылял, но на это уйдёт как минимум в два раза больше времени и сил. Парень он с виду нормальный, даже более чем. Непонятно, как его здесь до сих пор не укокошили и какого ляда вообще в Зону полез.
– К Бобру, это… – парень взял паузу, – местный торгаш, насколько я помню?
– Тьсе, – успмехнулся я. – Он самый, как такого забыть то? Бобра, который живёт… в Бобре.
Да, есть такое село в ЧЗО.
«Бобёр живет в Бобре. Жуть какая-то», – проговорил про себя я и реально попытался представить эту картину – двух животных. Как один живёт в…
– Да я, если честно, и не забывал даже. Тут это… немного приукрасил, – смутился парнишка. – Я без понятия, что за человек этот ваш Бобёр и чем он занимается, ведь я ни разу в том селе не был.
– Не был? – удивлённо вытаращился на него я.
– Ну да. Я вообще первый день здесь. В Зоне. Начал свой путь из Новой Марковки, решил прошвырнуться по окрестностям. Может найду чего. А нашёл не «чего», а кого. Тебя. Вот так. У меня и пистолет есть, довольно убойный, – парень вытащил из-за ремня чёрный матовый пистолет с длинным стволом, чем-то напоминающий «Пустынный Орёл». Но конечно, это был не он. Откуда ж такая волына взялась у двадцатилетнего пацана?
– Это что ещё за слоноубойник, – спросил я, пытаясь рассмотреть внушительное оружие. Правда, внушать что-либо оно могло только на расстоянии, и если у оппонента, – как у меня, в данный момент, – будет немного плыть перед глазами.
– Что? Какой убойник? – переспросил мальчишка. – Не-еет, это МР-651 КС, производитель «Байкал» – Ижевский механический завод. Калибр 4,5 миллиметра, ёмкость барабанного магазина 8 пуль, ствол нарезной, полуавтоматический.
– Раз калибр «четыре с половиной», по принципу действия газобаллонный пневмат, – спокойно заключил я.
– Ну да, а ты чего ожидал?
– Да я вообще ничего не ожидал, – признался я. – А у тебя – аж целый пневмат в Зоне есть, – улыбнулся и по-доброму рассмеялся. Парнишка немного оконфузился и покраснел. Взглядом водил по траве, которая доставала почти до колен.
– Лучше, чем совсем ничего, – обиженно пробормотал он.
– Для отстрела громадных кузнечиков, мокриц-переростков и даже, – я важно поднял палец к небу, – возможно, сможешь убить с него того самого чернобья.
– Да запросто, – фыркнул сталкер и добавил, – а ещё могу и в глаз зарядить, – сказал на полном серьёзе, глядя на меня. Лицо спокойное, ноздри ходят плавно, и ни один мускул на лице не дрогнет. А пацан то, молодцом, боевой. Со стержнем.
– Это хорошо, что в глаз. Значит, с тобой, пока мы добираемся к Бобровому Бобру, я буду в полной безопасности. Ты же не бросишь раненого сталкера в беде на растерзание опасным мутантам? – посмотрел на него с таким выражением лица, словно зову на что-то невообразимое. Ужасное, из которого нам не выбраться живыми.
– А… ты потом… возьмёшь меня с собой? – глаза у парнишки загорелись, заблестели искрами.
– Возьмёшь, тебя? Куда возьмёшь? – непонимающе пробормотал я, и мельтеша глазами напряг серое вещество. Пытался вспомнить, в своей, пока ещё тяжёлой и больной головушке, не ляпнул я ему, не пообещал ли чего?
– Ну как «куда»! – иронично, чуть не смеясь уставился на меня парень. – За артефактами, куда ж ещё?
– Пф-ф, – я выдохнул, потёр затылок, который до сих пор, нормально так припекало, от стрелявших ранее в голове, болезненных разрядов.
«Ежи аномальные, это мне что, на шею теперь сядет пацан, который первый день в Зоне, да ещё и припёрся сюда с пневматическим пистолетом?!» – в этот момент моё лицо буквально кричало. Пацан смотрел на меня и видел плохо скрывающееся негодование с нотками угрызений совести и возможным, но крайне маловероятным счастливым финалом для данного союза, решение по которому, я пытался принять в хаотично мыслящей голове.
– Я буду делать всё как ты говоришь, не буду мешать. Сделаю всё, что скажешь. Клянусь! – заверещал пацан, вцепившись мне в руки.
– Прям всё-всё? – серьёзно спросил его я.
– Ну… в пределах разумного, – ответил он спокойнее.
В Зоне встречается много чего… необъяснимого, и неразумного. – Я сделал лицо ещё серьёзнее, насколько мог, чтобы он понял, как высоки ставки. – Сейчас я задам тебе один жизненно важный вопрос. Ты должен ответить на него без замедления. Ни на секунду, ни на долю секунды ты не должен замяться или засомневаться. Отвечаешь быстро и чётко. Понял меня? – я посмотрел на него исподлобья довольно сурово.
– Да, фух, я готов… – словно боксёр, разминающийся перед боем на ринге, он легонько прыгал, и махал руками, снимая нервное напряжение, пытаясь собраться. – Ну, давай, – сказал он.
Быстро. И чётко. Чтоб я слышал.
– Да помню я, помню.
–Отлично. – Тогда… – я сделал томительную паузу, – вопрос. Что, если для того, чтобы выжить, – продолжил, быстро и громко, говоря, как очередь из пулемёта:
– ПридётсяЗасунутьВжопуЧернобья!
– Засуну-уу!!
Громкий оглушающий крик, от которого всех Зоновских воробъёв, скорее всего, свалил инфаркт.
И мой смех. Такой животный, дикий, до боли в животе, и рези в глазах, смех. Лёгкие снова скрючило. Грудную клетку пронзило паутиной множество молний. Я упал уже в третий раз, рядом с тем самым, «египетским» муравейником. Довольно измотанные, и даже покалеченные, хромые «египтяне», просто офигели от моей наглости и безжалостно ринулись в атаку. Заползали в рукава и кусали везде, где только могли. Но в этот момент, мне было всё равно. В лёгких пылала дикая боль, и кажется, на выдохе, из горла вырывалось пламя. Дышал огнём как дракон.
Я никогда ещё так не смеялся.