Сталин – революционер
В 1899 г. Сталина исключили из семинарии, предположительно за его марксистские взгляды. Взяв себе революционный псевдоним Коба в честь грузинского народного героя, чем-то похожего на Робин Гуда, Сталин в течение двух лет работал вычислителем-наблюдателем в Тифлисской физической обсерватории – его единственная официальная работа. Параллельно с работой он участвовал в организации забастовок, писал статьи для газет социалистической ориентации и выступал с революционными речами.
В 1901 г., спасаясь от ареста за революционную агитацию, Сталин бежал в город Батум (ныне Батуми) на Черноморском побережье Грузии, где по заданию РСДРП организовал демонстрацию рабочих керосино-нефтяного завода Ротшильда. В феврале 1902 г. Сталин участвовал в организации забастовки, за что был арестован. Отбыв полтора года в тюрьме, он был сослан в Сибирь – это была его первая ссылка.
Коба – революционер. 1902 г.
Скрываясь от охранки, Сталин неоднократно менял партийные клички и постоянно находился в движении, то и дело перебираясь с места на место. В 1902–1913 гг. его арестовывали шесть раз, но всякий раз ему удавалось бежать, как правило, по фальшивым документам. Относительная легкость, с какой Сталин совершал побеги (он просто садился в поезд, следующий на запад), породила слухи о том, что он провокатор, сотрудничающий с охранкой. В последний раз Сталина арестовали в феврале 1913 г., и он четыре года провел в ссылке в разных районах Сибири, в не самых легких условиях. Это ожесточило его и сделало циником, последствия тех суровых лет сказались и в будущем, когда от его деспотизма пострадали миллионы людей.
В первый раз Сталин женился в 1906 г. на Екатерине (Като) Сванидзе, которая была страстно в него влюблена. 18 марта 1907 г. Като родила сына Якова, но Сталин, будучи деятельным революционером, так часто отсутствовал, что жена и сын почти не видели его. Като умерла от тифа в декабре 1907 г. Ей было всего 22 года. На ее похоронах Сталин якобы сказал: «Это существо смягчало мое каменное сердце; она умерла, и вместе с ней умерли мои последние теплые чувства к людям». Сталин не уделял внимания сыну – его воспитывала семья Сванидзе. Впоследствии по приказу Сталина были репрессированы некоторые члены семьи Като, в том числе в 1941 г. был расстрелян ее родной брат Александр Сванидзе, товарищ Сталина по революционной борьбе, который 35 годами ранее познакомил его со своей сестрой.
В 1907 г. Сталин принял участие в революционных событиях в Баку, на Каспийском побережье Азербайджана. Хотя позже он преувеличивал свою роль в Баку, несомненно, он участвовал в организации забастовок и выпуске рабочей газеты, за что был в очередной раз арестован, заключен в тюрьму и сослан. Через несколько лет, в 1911 г., Сталин, находясь в ссылке в глухом городке Сольвычегодске, прижил со своей хозяйкой Марией Кузаковой сына. Мальчик, названный Константином, никогда не имел со Сталиным контактов, а в 1932 г. его заставили подписать обязательство о неразглашении имени своего отца. Он был арестован в 1947 г. и обвинен в шпионаже в пользу Соединенных Штатов, однако очень быстро его отпустили, весьма вероятно, по указанию Сталина.
Иосиф Сталин. 1912 г.
В 1903 г. РСДРП раскололась на две фракции – большевиков и меньшевиков. Сталин, восхищавшийся трудами юриста и революционера Владимира Ленина, примкнул к большевикам. Его деятельность по подрыву влияния меньшевиков в Грузии и участие в ряде ограблений тифлисских банков, имевших целью достать деньги для большевиков, привлекли к нему внимание Ленина. Впервые Сталин встретился с большевистским вождем 7 января 1906 г. на партийной конференции в Финляндии, в Тампере.
Он произвел на Ленина хорошее впечатление, и тот назвал его «замечательным грузином». В 1912 г. по инициативе Ленина Сталин был избран в Центральный комитет партии большевиков, хотя это пришлось сделать заочно, поскольку Сталин тогда отбывал тюремное заключение. Приблизительно в то же время он отказался от своего грузинского прозвища Коба и принял псевдоним Сталин. Фамилия Джугашвили выдавала его грузинские корни, к тому же ее было трудно произносить русским товарищам по партии. Большевики любили «твердые» псевдонимы: Иосиф Сталин, Лев Каменев, Вячеслав Молотов.