– Что это за город такой? – пауза уже значительно затянулась, а помолчать вдоволь я успел ещё в мёртвом мире. – У него конец вообще есть?
– Это Москва, – отозвался Макс. – Я как-то раз с одной окраины на другую перебирался, почти день потерял.
– Хороший город, – немного нехотя подключился к теме Крейн, – здесь куча возможностей.
– Как и везде, – не согласился я. – Ехать долго ещё?
– Нет, почти на месте, – снова отозвался Макс.
«Почти» оказалось примерно полтора часа. Ничто не предвещало беды, как вдруг все вокруг, просто перестали ехать. Притом всё произошло настолько быстро и непонятно, что за пару мгновений нам даже развернуться возможность отрезали.
Вначале это происходило спокойно, а затем, кто-то позади вдавил клаксон, и по округе разлетелась гудящая какофония. Странная традиция, конечно, но почему мы вдруг остановились? Этот вопрос я тут же адресовал Максу, но ответ окончательно обескуражил: «Пробка».
Причина её образования стала понятна примерно через час: впереди местные власти организовали пост. Служители закона проверяли все машины и, кажется, я понимаю, кого именно они хотят увидеть.
– Валим, – обернулся через сиденье Крейн. – Так, Макс, получается, ты свободен.
– Забирать не нужно? – на всякий случай уточнил тот.
– Нет, дальше мы сами, – покачал головой тот и хлопнул дверью.
Мы с Шершавым уже дожидались снаружи, и я с любопытством рассматривал странный мир, который застыл на этапе среднего развития.
Вроде и технологии уже развиты, но какие-то они всё ещё примитивные. Но самое странное, что мне оно кажется знакомым, будто я жил здесь достаточно долгое время. Вот эта машина – она называется «Лексус», а вон та – «Жигули». Ладно, надеюсь, ответы и впрямь будут.
Минут пять пешком, и носа коснулся восхитительный аромат. Живот аж скрутило в приступе голода, изнутри практически рычание раздалось. Шершавый посмотрел на меня с какой-то завистью, даже у него такой рык вряд ли получится.
– Жрать хочешь? – уточнил Крейн и, дождавшись кивка, продолжил: – Пошли, здесь неподалёку шавуху вкусную готовят.
– Как-то подозрительно у меня эти два слова воспринимаются, – усмехнулся я. – Что такое «Шавуха»?
– О, друг мой, – засмеялся в ответ он, – сейчас ты познаешь дзэн.
Спорить я не стал, запах действительно был очень аппетитный. В крайнем случае Шершавый сожрёт – ему вообще до лампочки, что метать.
Пара минут и вот мы стоим у небольшого ларька, сбоку которого дымит труба. В небольшом оконце мелькает человек с монголоидными чертами. Вся витрина завалена различной выпечкой и небольшими табличками с цифрами. На самом верху имеется надпись: «Шаурма».
Так, а вот это уже окончательно странно. Откуда я знаю эти символы и почему умею их читать? Иероглифы на Турнире мне вообще никак не давались, а здесь вон чего. Ох, как же мне, сука, любопытно!
Шавухой оказался брикет, состоящий из мяса, салата, какой-то непонятной жижи белого цвета и всё это внутри тонкой лепёшки. Несмотря на странное название и внешний вид, угощение я втрепал за пару минут. Шершавый вообще справился за секунды.
– Эй, ты, – заглянул я в окошко, – дай мне ещё одну такую штуку.
Человек внутри кивнул и принялся за работу, наблюдать за которой было сплошным удовольствием. Крейн приложил пластиковый прямоугольник к коробочке с кнопками и вскоре я снова вгрызался в лепёшку, но на этот раз уже на ходу.
Затем мы спустились под землю. Здесь по тоннелям двигались поезда. Вот где, оказывается, были все люди, что жили в этом бесконечном городе.
Человеческий поток гудел подобно горной реке. Все куда-то бежали, спешили, толкались и ругались. Незаметно для себя я вдруг тоже начал ощущать волнение, будто ещё немного и опоздаю на важную встречу.
Поездка длилась недолго и буквально через две остановки нас с Крейном практически вынесли из вагона. Небольшой подъём по живой лестнице и вот мы уже поворачиваем к спальному району.
– Я таки приветствую вас, господа, – со странным акцентом встретил нас человек в домашнем халате. – Что привело вас в мою скромную обитель?
– Здравствуйте, Симон Вольфович, – вежливо поздоровался тот, – мы к вам по делу.
– Кто бы сомневался? – смешно всплеснул руками тот. – Разве кому может придти в голову проведать бедного старика просто так? Нет, все спешат к Симону Вольфовичу по делу, как будто у меня своих мало?
– Мы бы не стали вас беспокоить по пустякам, – всё так же вежливо продолжил беседу Крейн. – За нами идут Агенты, ну и вот, – он указал на меня. – Узнаёте?
– В моей семье редко кто жаловался на память, – поправил небольшие круглые очки хозяин квартиры, – Ну что вы встали в дверях как, ей-богу, не знаю кто? Вот так кто зайдёт, неудобно, что подумают люди?
Продолжая причитать, Симон Вольфович провёл нас в просторную гостиную и усадил в огромные кресла. Вскоре какая-то женщина принесла чай и вежливо прикрыла за собой двери.
– А вы неплохо расшевелили этот муравейник, – оставшись с нами наедине, хозяин квартиры перешёл на деловой тон. – Кто бы мог подумать, когда мы с вашим отцом начинали этот проект, что он даст такие плоды?
– Можно вот с этого момента немного подробнее, – тут же включился в разговор я. – Очень уж хочется понять, что я такое?
– Разве вы не осознаёте себя как личность? – вскинул брови Симон. – Мы таки не сумели вложить в вас душу?
– Я не об этом…
– Нет, вы таки, как раз об этом, – спокойным, но не располагающим к пререканию тоном оборвал меня он. – Вы прямо заявили о своей принадлежности к вещи, назвав себя «что», но смею вас заверить, молодой человек, это совсем неправда.
– Так в чём тогда правда? – усмехнулся я.
– В том, что нашу работу признал даже Турнир, – вежливо улыбнулся тот. – А известно ли вам, как такое непросто? Полагаю, что нет, иначе вы не стали бы обижать меня своими странными речами. Так вот, мы создали уникальное живое существо, совместив, казалось бы, несовместимое.
– Насколько мне известно, меня создал ИскИн Турнира.
– Вот опять! Нет, ну вы посмотрите на него, Крейн Аристархович… Где вам удаётся всегда находить подобные экземпляры, которые имеют мои нервы? – Симон снова всплеснул руками и принялся причитать: – Я таки похож на того, кто собирается вас обманывать? Ваш разум, алгоритм мышления, вот на что была способна машина, мы таки вдохнули в вас жизнь. Вы знаете, по какому принципу работает программа?
– Ну, примерно, – поморщился я и покрутил пальцами в воздухе.
– Ха, примерно! И вы смеете мне заявлять, что имеете понятие о том, кто вы такой? – в глазах Вольфовича постепенно зарождался огонёк безумия. – Таки я вам сейчас всё разъясню, чтобы вы, не дай бог, сказали где-то на стороне, будто Симон Вольфович не может!
Из дальнейшего я понял лишь одно: меня из цифрового мира причудливым образом смогли перенести в биологический. И сделано это было при помощи новейшей разработки на основе клеточного программирования.
Оказывается, принципы там сильно схожи и если объяснять простым языком, то выглядит это примерно так: программа управляет электрическим импульсом, либо ноль – отсутствие импульса, либо единица. С последней импульс есть.
Так вот, эти головы смогли заставить подобным образом работать клетку. А мою цифровую структуру перестроили по типу схемы в процессоре, но только на клеточном уровне.
Я, конечно, больше половины не понял из того, что Симон с лихорадочным блеском в глазах объяснял, но выходило как-то так. Тот самый код, что заставлял бегать электрический разряд по проводникам в нужном направлении, теперь производил или не производил бело́к в клетках. Ну а сам код, который и являлся, по сути, моим сознанием, удалось залить в тело при помощи нанитов.
Трудностей было очень много, и в процессе создания погибло очень много биологического материала, а именно людей. Меня не выращивали в пробирке заново, но очень скрупулёзно перестраивали из уже имеющихся людей. Отсюда и мои знания на подсознательном уровне, а также полные провалы в памяти.
Выходило так, что мозг человека, как и его тело умерли, но Симон Вольфови, и Аристарх Понтелеймонович вернули его к жизни, а заодно наделили другим сознанием. Вот только был один маленький нюанс: для экспериментов позволяли использовать лишь отбросы общества и, к сожалению, удача улыбнулась только с телом какого-то маньяка.
– Пи*дец, – единственное, что я смог из себя выдавить по окончании объяснений.
– Вынужден с вами согласиться, – довольно кивнул Симон и переключился на спокойно сидящего в кресле Крейна: – Примерно тоже самое сказал ваш покойный отец, когда Василий впервые открыл глаза и тут же перегрыз горло молоденькому ассистенту. Мы потратили годы, но таки не смогли понять, откуда такая жажда крови?
– Ты где взял этого мудака? – я медленно перевёл взгляд на Крейна.
– В смысле? – сделал вид, что не понял о чём я, спросил тот.
– Значит, ты говоришь, что не понимаешь, с чего вдруг я люблю кровь? – я едва смех сдерживал от абсурда ситуации. – Скрестили бульдога с носорогом и удивляетесь полученному эффекту? Да вы ещё больше психи, чем я, ха-ха-ха.
Я залился хохотом, прекрасно при этом понимая, что человек передо мной всего-навсего клоун. Никогда в жизни он не занимался этим проектом, может быть, что-то слышал, знает, но я – не его рук дело.
Хотя, возможно, мне просто противно осознавать, будто я творение именно этого человека. Ведь в любом случае люди причастны к данной ситуации, но не в буквальном же смысле?
Нет, со мной явно что-то не так, и я это чувствую, понимаю.
Волк спокойно лежит у двери, наблюдает за тем, как мы все трое хохочем. Если будет нужно, он порвёт глотку обоим. Вот только мне хочется убить одного из них, Крейн мне ещё пригодится.
Но теперь я стал умнее, пожалуй, пока не стану его вскрывать, для начала кое-что выясню.
– Сима, – утерев слёзы, продолжил беседу я, – как можно перекрыть доступ к Турниру?
– Боюсь, это никак не получится, – продолжая нервно хихикать, ответил он. – Чтобы такое сотворить, нужно быть Богом. А это нам не под силу, молодой человек. Вы знаете, что такое мультиверсум?
– Ну да, в общих чертах, – снова покрутил я пальцами в воздухе, изображая неопределённость.
– Я смею заверить вас, что вы ни черта об этом не понимаете, – перешёл на серьёзный тон тот. – Тот момент, когда ваше тело и сознание летит через «Кротовую нору», всё это создавалось одновременно с вселенной. Представьте, будто это ваша нервная система и что же случится, когда я вырву все ваши нервы?
– Но ведь можно просто отрезать от меня кусок, – моментально сориентировался я.
– Потому я и говорю, здесь без Бога не обойтись, – всплеснул руками Симон Вольфович. – Вы попробуйте для начала поднять такой нож, а лучше хотя бы найти. И как говорила моя покойная бабушка: «Я, конечно, верю в твой ум, Симочка, но банк придумал не ты».
– А что с Агентами? – перевёл я разговор в более ближнюю, приземлённую тему.
– Таки что Агенты? – пожал плечами тот. – Они лишь исполнители человеческой воли. Никто, никогда не должен покидать Турнир, и это снова придумал не я. Вы можете считать их полицией миров, если удобно.
И вся эта информация вновь погрузила меня в раздумья.
Так, значит, закрыть миры не получится, от Агентов мне тоже не уйти. Весёленькие вселенские перспективы.
Кажется, самая лучшая идея, это вернуться обратно и продолжить участие. Вот только в конце ничего хорошего не ждёт, там вообще пусто. Где сейчас ИскИн – я не знаю, да и вряд ли хоть кто-то сможет подсказать. Выходит, я снова сам по себе, а помощи и ответов, как всегда, ждать не приходится. Что же делать?
– Хорошо, зайдём с другого конца, – немного поразмыслив, продолжил я. – Кто-то же управляет «Кротовыми норами»? Не может быть так, чтобы я вот здесь и сейчас взял и перепрыгнул в другой мир, правильно? Мне для этого как минимум оборудование нужно, наверняка команда по обслуживанию тоже имеет место быть?
– Таки её и охраняют Агенты, – натянул невинную улыбку собеседник. – Или вы имеете сказать, что всех их убьёте?
– Хм-м, ну, это вполне здравая идея, – нагло ухмыльнулся я. – Где мне их найти?
– Вы, молодой человек, не того спрашиваете, – завёл свою пластинку Симон. – Если бы я всё знал, таки думаете, жил бы настолько скромно? Но смею предположить, что оборудование, скорее всего, в жилых регионах. И как только вы туда сунетесь, сразу прилетит нехилое подкрепление. К тому же я никак не пойму, вы что, на полном серьёзе собираетесь сделать такое в одно лицо?
– Отчего же, у меня там остались друзья, – на сей раз моя ухмылка выражала явную кровожадность.
– Границы локаций этого мира разделены непроходимой границей, – снова в разговор вступил Крейн. – Ты видел одну из них, должен понимать, что через такую невозможно перебраться.
– Людям, скорее всего, да, – согласился я. – А вот о таких, как я, думаю, речь не идёт.
– Таки вы тоже человек! – от возмущения Симон Вольфович даже подорвался с места.
– Что-то я не уверен, – покачал я головой и даже не стал перевоплощаться.
Костюм позволил нанести правильно рассчитанный удар в область сердца. Ровно в тот самый момент, когда оно набирало в себя кровь, чтобы толкнуть её дальше по артериям. Очень удачно совпало и с тем, что в этот самый момент Симон делал вдох.
Сердечные мышцы не выдержали давления и порвались. Его работа закончилась, как и у лёгких, которые наверняка прибывали в болевом шоке. Куратор лишь захрипел, схватившись за грудь, и умер мгновенно.
Вот только у мозга пока ещё хватало кислорода, и он отказывался верить в такое. Потому ринулся проверять работу системы организма, заставляя тело плясать и прыгать, сшибая содержимое журнального столика на пол.
На этот шум в кабинет ворвалась служанка. Она на мгновение замерла в дверях и с ужасом уставилась на происходящее. Зрачки расширены, вот-вот произойдёт истерика.
Её рот уже открылся, чтобы разразиться визгом на всю округу, когда Шершавый прыгнул вперёд. Челюсти моментально сомкнулись на горле, и они вместе полетели на пол.
Крик даже не успел вырваться, из разодранных артерий хлынула кровь, а с отсутствием гортани ушла и возможность производить звуки. Лишь хриплое бульканье доносилось со стороны будущего покойника, да хруст хрящей на зубах хищника.
– Я уж думал, ты никогда не решишься, – подскочил с кресла Крейн.
– А ну сидеть, – сухим тоном рявкнул я. – С тобой я ещё не закончил.
– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал он головой, но тем не менее обратно в кресло плюхнулся.
– А меня твоё мнение мало интересует, – огрызнулся я и кивнул в сторону покойника. – Что это за мудак?
– Я тебе уже говорил: это Куратор, – ответил тот. – Он ведёт переговоры об участии в Турнире. В твоей разработке он тоже участвовал – ровно год даётся на подготовку, после согласования претендента. Так что он на самом деле знал о тебе немало, только что в создании не участвовал. Ну в смысле, как объекта…
– Да я понял, – поморщился я. – Что ты мне как маленькому, в самом-то деле. Нахрена ты меня сюда притащил, вот что интересно? Так ещё и ждал, пока я его грохну, оказывается!
– У него личный вход имеется, – ошарашил меня ответом Крейн.
– Так, вот сейчас не понял!? – округлил глаза я. – Ты чё, на Турнир меня вернуть вздумал?
– А ты сейчас в какое-то другое место собирался? – пожал плечами тот.
– Ты мне зубы не заговаривай, – насел я на Крейна. – Не просто так мы сюда пришли и портал, ведущий прямиком на Турнир, тоже не только что появился. Выкладывай всё, или я с места не сдвинусь.
– Короче, это всё моя затея: ты и всё, что сейчас происходит, – выдохнул тот. – Когда я понял, что случилось с моей дочерью…
– Пи*дец, – я рухнул обратно в кресло. – Мне кажется или реально вокруг меня свет клином сошёлся? А можно как-нибудь так, чтобы вы сами там по-быстренькому своё говно разгребли, а я потом подойду…
– Так не получится, ты уже слишком глубоко влез в историю, – покачал головой Крейн. – К тому же Агенты от тебя не отстанут.
– Ну как-то так я и думал, – хлопнул я себя ладонями по коленям. – Ладно, пошли, показывай, кого убивать. Хотя нет, не так быстро, подробностей хочу.
– Подробностей чего? – задал наводящий вопрос тот.
– Ну, например, о предстоящем, какие планы, каким образом их лучше в жизнь претворять? – я принялся загибать пальцы и задумался над дальнейшими вопросами.
А что мне собственно ещё нужно знать? За каким хером он действовал как мудак, не говоря ни слова? Да тут и лосю понятно, я б его в первые минуты нахер послал, даже до конца предложение бы не выслушал. Кстати, о птичках…
– И самый главный вопрос, мне что с того? – наконец окончательно удалось сформировать мысль. – Ты, значит, получишь месть, Светка или ИскИн – свободу, а всю работу должен делать я. Нет, ребята, так не пойдёт!
– Ты вроде с ней договорился? – сделал удивлённое лицо тот.
– Я этого не помню и, скорее всего, ещё вернусь к обсуждению данной темы, – задумчиво пробормотал я. – Хотя… Она мой создатель, я в принципе ей обязан. Отвали, короче, не надо передёргивать.
– Что ты хочешь? – перешёл на торг Крейн. – Я пригожусь, буду должен.
– Я что, на банк похож? – округлил я глаза. – Нет, дорогой мой товарищ, дай что-нибудь более конкретное.
– Так назови цену, – развёл руками тот. – Почему ты такой сложный?
– Уж каким мама создала, – ухмыльнулся я. – Короче, я заберу себе этот мир.
– Какой? – удивлённо осмотрелся Крейн, наверняка решив, что я подразумевал то, в котором мы находились в данный момент.
– Мир Турнира, – пришлось внести уточнения. – Я заберу его себе и вам, людям, не будет в него доступа.
– Что ты делать-то с ним будешь? – усмехнулся тот.
– А вот это тебя вообще волновать не должно, хотя на ум приходит немного другое слово, на букву «Е», – резко ответил я. – Мы договорились?
– Хорошо, – натянул на лицо улыбку он и протянул мне руку. – Так даже лучше, не придётся переживать за охрану границ.
– Ну, вот и славненько, – кивнул я и поднялся с кресла: – Фтсиу, Шершавый, мы уходим.
– Уверен, что стоит спешить? Нас там как пить дать будут встречать, – слегка заволновался Крейн, – Может, стоит для начала подготовиться?
– Не, – беззаботно отмахнулся я, – экспромт в нашем случае правильнее. Пока будем готовиться, они займутся тем же самым. Плюс можем потерять преимущество в виде этого портала. Так что нет, пошли по-быстрому всех замочим и дело к стороне. Где этот портал? – я выдержал небольшую паузу и добавил: – Вонючий.
Крейн внимательно посмотрел мне в глаза и ухмыльнулся, видимо, заметил в них азартных бесят.