Согласно одной из версий, первые люди появились в Америке примерно 16 тысяч лет назад. Это были мигранты (из Азии и, возможно, из Европы), которые пришли морским путем, двигаясь вдоль западного или восточного побережья.
В противовес этой точке зрения существует теория о том, что первые люди появились в Америке 13,5 тысяч лет назад, попав на Аляску из Сибири по замерзшему проливу или по полоске земли, которая потом ушла под воду из-за таяния ледников и ныне превратилась в Берингов пролив.
Согласно еще одной версии, это произошло гораздо раньше – 50 тысяч лет назад, если не больше.
Точно этого не знает никто. Равно как никто не знает, кем были эти люди? И почему они пришли? И как долго длилось это переселение?
В любом случае древние племена материковой части Северной Америки были разобщены (огромные равнины предоставляли большой простор для расселения кочевых племен) и враждовали друг с другом.
История Америки – это, по сути, история иммиграции.
Древние американцы занимались в основном охотой, рыболовством, собирательством и земледелием, но их возможности были ограничены тем, что они не знали колеса и не имели таких домашних животных, как лошадь и корова.
Источником пропитания для индейцев (индейцы – это общее название коренного населения Америки за исключением эскимосов и алеутов) являлась охота на крупную дичь – в основном на бизонов. От древних охотников требовалась недюжинная выносливость, ибо в погоне за добычей им приходилось совершать длительные пешие переходы. С таким полезным животным, как лошадь, индейцы познакомились лишь в ходе испанской колонизации.