Одним из ключевых объектов сравнения в политической науке является власть, ее распределение в различных обществах. Власть являет собой уникальный социокультурный феномен, являющийся порождением и созданием человека и общества в целом. Она выступает, едва ли не главным в политике, т. к. в понятии «власть» выражается способность воздействовать на людей определенным образом.
В понятии «власть» находит выражение вероятность тех или иных социальных событий и условия их реализации, ресурсы и их использование, возможности достижения определенных социальных целей и их границы, т. е. важные стороны общественной жизни, связанные со сферой социального контроля и управления.
Выражая относительно устойчивую способность индивидов и групп реализовать свою волю по отношению к другим индивидам или группам, «власть» незаменима при объяснении социальной стратификации и политического неравенства; она позволяет понять, почему люди, будучи не в силах что-либо изменить, вынуждены мириться с несправедливым социальным устройством, дискриминацией и угнетением.
Во-вторых, указывая на субъекта, ответственного за определенный результат в отношениях с другими социальными субъектами, «власть» играет важную роль в моральных оценках человеческих действий и событий. «Когда мы говорим о выборах, социальных конфликтах и государственной политике, – отмечает Дж. Исаак[19]